孫美瑤脾氣火爆，她只一看就知道，這些守兵是喝了酒，窩在房里睡覺(jué)，誰(shuí)也不愿意在這么冷的天，起來(lái)給人開(kāi)門(mén)。所以任霍虬怎么喊，也不肯動(dòng)一動(dòng)。如果不是隊(duì)伍里有幾個(gè)洋人，這事還真不好辦。她舉起馬鞭，朝那幾個(gè)兵士猛抽過(guò)去，破口罵道
“一群驢日的東西，竟敢不開(kāi)門(mén)，爺砍了你們！”
那些官兵見(jiàn)到這么多騎兵進(jìn)來(lái)，只當(dāng)真是來(lái)了馬賊偷城，再看孫美瑤抽了刀，嚇的直接跪在地上大喊道：“好漢爺爺饒命，千萬(wàn)別殺人啊，你們想拿什么就拿什么，只要留小的一命。跟你們說(shuō)一聲，城里有新軍，他們可不好惹！”
趙冠侯兩眼幾乎要噴出火來(lái)，有心一路砍過(guò)去，將這些人都?xì)⒘耍侨绱艘粊?lái)，怕是與段香巖就沒(méi)的談。只好強(qiáng)壓著火，沒(méi)讓孫美瑤殺人，只是問(wèn)了知州衙門(mén)地址，一路直沖過(guò)去。
守在知州衙門(mén)外面的，就是新建陸軍的人馬，一見(jiàn)到大批騎兵沖過(guò)來(lái)，立刻就舉好了槍?zhuān)瑝︻^上，也有人把步槍架起來(lái)，還有人高聲喊道：“爾等是什么人？還不放下武器，束手就擒！”
“炮兵標(biāo)標(biāo)統(tǒng)，候補(bǔ)總兵趙冠侯在此，我看誰(shuí)敢開(kāi)槍?zhuān) 壁w冠侯大喝一聲，一馬當(dāng)先沖在最前頭，守衛(wèi)里很快就有人大喊道：“放下槍?zhuān)及褬尫畔拢@人我認(rèn)識(shí)，他真是趙大人。自己人，這是自己人。”
知州衙門(mén)的大門(mén)洞開(kāi)，一個(gè)五品的白頂出來(lái)打千施禮“大人，卑職李縱云給趙大人請(qǐng)安，在武備學(xué)堂時(shí)卑職和您一科。現(xiàn)在分到段大人的親兵隊(duì)里當(dāng)個(gè)棚頭，今后還望大人多提攜。”
這是個(gè)二十上下，精明干練的年輕人，身上透著一股英氣，正是他方才大喊一聲，避免了守衛(wèi)開(kāi)槍。趙冠侯點(diǎn)點(diǎn)頭“你們段大人在哪，我要去見(jiàn)他。”
“就在上房，您只管去就好，他沒(méi)動(dòng)地方。”
趙冠侯與孫美瑤帶了人橫沖直撞的沖進(jìn)去，留守于此的衛(wèi)兵，見(jiàn)是自己人不是強(qiáng)盜，且趙冠侯將頂戴上的雪抖下去，就露出了那二品的暗紅頂，誰(shuí)也不敢阻攔。等來(lái)到門(mén)首，就見(jiàn)到那個(gè)捧電報(bào)的馬弁，電報(bào)在他手上已經(jīng)有十幾封，急的他不住朝里面張望，可就是不敢進(jìn)去。
側(cè)耳傾聽(tīng)，就聽(tīng)到房間內(nèi)麻將聲聲鏖戰(zhàn)依舊，還有人大喊著收數(shù)。孫美瑤一把將手槍抽出來(lái)，飛腿踢開(kāi)了門(mén)。
冷氣吹到房間里，所有人都看向門(mén)口，只見(jiàn)一個(gè)人影舉著手槍沖進(jìn)來(lái)，一個(gè)人大喊道：“不好，有響馬！”隨后便一把揚(yáng)起桌上的麻將，隨后便朝著后面逃。
孫美瑤抬手放了一槍?zhuān)皇谴蛉耍侵苯哟蛟诜宽斏希S后就是一聲“不許動(dòng)”的大喝，那人才站住身子，高高舉起雙手。
“好漢，朋友，別開(kāi)槍?zhuān)蠹矣性?huà)好商量。年關(guān)近了，你們?nèi)兆硬缓眠^(guò)，是借糧是借餉，咱們有話(huà)好說(shuō)，別動(dòng)槍。”
趙冠侯當(dāng)管帶時(shí)，就與新軍營(yíng)里一干軍官?gòu)P混的熟，對(duì)這人也不陌生，冷哼一聲“段香巖，你好大的架子。我給你連拍的幾份電報(bào)，你卻安坐如山，當(dāng)真是穩(wěn)當(dāng)?shù)暮苣亍！?br />
那人聽(tīng)聲音耳熟，等轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)細(xì)一打量，便放下了胳膊，臉上也露出笑容，用手指著趙冠侯“二叔，鬧了半天是您啊。您說(shuō)您是我的長(zhǎng)輩，還這么鬧就不對(duì)了，我們小輩的可以鬧您，您不能鬧我們啊，這不沒(méi)有長(zhǎng)輩的樣子了。再說(shuō)鬧玩笑沒(méi)關(guān)系，怎么還動(dòng)開(kāi)槍了。一不留神，打到這幾位可怎么辦？侄子知道，您的臨清不比德州，是不是心里不痛快？這事好辦，要錢(qián)要糧要女人，一句話(huà)，侄子給您辦。來(lái)來(lái)，別站著，先坐下，咱們打八圈，有什么話(huà)再說(shuō)。”
另外幾人見(jiàn)來(lái)的不是強(qiáng)人，也都放了心，忙起來(lái)見(jiàn)禮。趙冠侯也不理他們，而是把電報(bào)往桌上一拍“香巖，你先看看這個(gè)，再說(shuō)打不打牌的事。你要是看完了以后，還有心思打八圈，我就寫(xiě)個(gè)服字給你。”
段香巖不明就理，接過(guò)電報(bào)，就著燈火去看，嘴里念叨著“叔，也別什么事都當(dāng)大事，現(xiàn)在拳匪都剿的差不多，成不了氣候。打火車(chē)？拳匪什么德行，您還不知道？?jī)膳艠屢环牛麄冏约壕蜕⒘恕?shí)不相瞞，小侄已經(jīng)行文河間，讓他們作好防范，又派了一哨兵摸過(guò)去準(zhǔn)備打接應(yīng)，這都已經(jīng)備的很妥當(dāng)了，您反倒是反應(yīng)過(guò)度了……得了，來(lái)了就是緣分，我一會(huì)叫幾個(gè)娘們過(guò)來(lái)，陪著咱好好樂(lè)一樂(lè)。”
趙冠侯氣的面色一寒“香巖，我已經(jīng)得到確實(shí)可靠的消息，曹四哥送來(lái)的信，是真的。河間官府已經(jīng)與拳匪勾結(jié)，這次他們是絕對(duì)指望不上。而且拳匪的數(shù)目近萬(wàn)人，是整個(gè)山東殘匪的精華所在，一百多人，根本無(wú)濟(jì)于事。”
段香巖聽(tīng)到一萬(wàn)人這個(gè)數(shù)字，臉色也是一變，朝外高喊“來(lái)人，快來(lái)人！”
幾個(gè)馬弁走進(jìn)來(lái)，段香巖道：“趕快，到電報(bào)房子那把人叫起來(lái)，讓給濟(jì)南發(fā)電報(bào)，向大帥請(qǐng)令。再有，派一支馬隊(duì)往河間那邊看看，給咱的步兵打一下接應(yīng)，必須必須保證火車(chē)安全。”
德州知州林輔能在這水陸要沖的大州做知州，亦是個(gè)有能之吏，他思忖著“段大人，此事不可操之過(guò)急。若是咱們山東這一帶的線(xiàn)桿，倒還好辦。如果有人破壞了直隸境內(nèi)的線(xiàn)桿，我們卻不好干涉，這涉及到省界的問(wèn)題，歷來(lái)就容易發(fā)生巨大糾紛，搞不好就是一場(chǎng)筆墨官司。畢竟我們沒(méi)有證據(jù)證明，拳匪確實(shí)在打火車(chē)，河間也沒(méi)來(lái)求援，擅自出兵……干系非細(xì)，不可莽撞。”
段香巖也點(diǎn)點(diǎn)頭“林大人說(shuō)的是，省境之事，干系重大，可是我娘的干系也很重大。萬(wàn)一列車(chē)有失，我干爹非吃了我不可。這時(shí)候，我管不了他們什么省界，保住火車(chē)打文墨官司的是我干爹，保不住火車(chē)，砍腦袋的是我，這里面哪重哪輕，你能明白吧？”
林輔不想，這個(gè)打牌抽大煙喝花酒三不誤的家伙，居然在這事上思路無(wú)比清晰，只好點(diǎn)頭稱(chēng)是。趙冠侯道：“得派人去劉家臺(tái)查看查看，另外，我想自己過(guò)去一趟，現(xiàn)在再等消息，怕是來(lái)不及。”
門(mén)外，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，一條大漢從門(mén)外走進(jìn)，邊走邊道：“是冠侯到了？可是冠侯？”
趙冠侯回頭望過(guò)去，臉上一喜，上前道：“大哥，你來(lái)了？聽(tīng)四哥說(shuō)，您派了兵去，情形怎么樣。”
段香巖臉上略略有些尷尬，趙冠侯喊袁做姐夫，就比他這個(gè)段太保大了一輩，好在兩人都是標(biāo)統(tǒng)，平日互不往來(lái)，倒是不丟人。
這曹仲昆是自己手下的管帶，卻是趙冠侯的結(jié)拜手足，部下比長(zhǎng)官大一輩，這倒是有點(diǎn)尷尬了。趁著趙冠侯與曹仲昆說(shuō)話(huà)，他偷眼看方才開(kāi)槍的，只見(jiàn)孫美瑤一手提著手槍?zhuān)皇謭?zhí)馬鞭，正怒目橫眉的看著他，眼睛便是一亮。
他是脂粉陣?yán)锎驖L的老手，一眼便看出來(lái)，這是個(gè)女扮男裝的雌貨。雖然穿著厚重的外衣，看不出身材，但是看兩條長(zhǎng)腿，再看那颯爽英姿，就不是平日里行院中女子所能比。再說(shuō)細(xì)腰長(zhǎng)腿，又能騎馬，必是腰腿有力之人，這等女人若是能親近一番，自是人間第一等的享受。比之麻將桌上大贏特贏，也相差無(wú)幾。
連吞了幾口唾沫，臉上露出一絲笑容，笑著一拱手“這位，怎么稱(chēng)呼？”
“孫美瑤！”孫美瑤不知段香巖打的什么主意，只略略一點(diǎn)頭，通了個(gè)名字，就來(lái)到趙冠侯身后，跟著他拜見(jiàn)曹仲昆。
曹仲昆與她是老相識(shí)，也知她現(xiàn)在成了自己的弟媳，一點(diǎn)頭，就算是見(jiàn)過(guò)。他身后跟著一個(gè)人，正是他四弟曹仲英，見(jiàn)他也極是狼狽，似乎也有很急的事，要緊著匯報(bào)。
“冠侯，你來(lái)的正好，我得到的消息看，劉家臺(tái)那面情形很?chē)?yán)重，我的那個(gè)哨，打的不太好。”
曹仲昆是新近調(diào)來(lái)段香巖手下當(dāng)管帶，時(shí)間不長(zhǎng)，帶領(lǐng)的是段手下最具戰(zhàn)斗力的一個(gè)步兵營(yíng)，段部剿匪工作里，他算是一個(gè)主力。
這也是袁慰亭深知，自己這個(gè)干兒子做人方面是沒(méi)話(huà)說(shuō)，做事的本事就大成問(wèn)題，況且與部下，也不大相得。很多傳統(tǒng)意義上的軍人，與他相處不來(lái)，搞不好就要鬧出將帥不合的事。要想讓他不出紕漏，就得委任幾個(gè)聽(tīng)話(huà)肯干的人，這才點(diǎn)了曹仲昆的將。
曹仲昆論才干，倒也未必多好，但是勝在老實(shí)本分，不會(huì)因?yàn)樽约河行┠芰涂床黄鹕瞎伲豢赡馨讯蜗銕r火并掉。而以曹仲昆的能力，對(duì)付強(qiáng)敵多半是要輸，打打拳民，還是沒(méi)什么問(wèn)題，是以最近倒是很立了一些功。
只是他與段香巖不甚相得，包括他送來(lái)的這個(gè)情報(bào)，段香巖實(shí)際也不信。但是事關(guān)沈金英，不能不問(wèn)，就把鍋甩給了曹仲昆，要其擔(dān)負(fù)保護(hù)之責(zé)。
曹仲昆職權(quán)范圍內(nèi)，就只能派了一個(gè)哨的步兵，秘密跨過(guò)省界，到劉家臺(tái)車(chē)站去護(hù)衛(wèi)。可是他剛剛得到消息，拳民數(shù)量太多，那個(gè)哨根本抵擋不住，只能且戰(zhàn)且走，現(xiàn)在消息斷絕，兇多吉少。
方才曹仲昆就想來(lái)求援，但是段香巖麻將癮特大，只一打起牌來(lái)，就不許人打擾，否則準(zhǔn)挨上一頓好揍。幾個(gè)勤務(wù)兵攔住他，不許他通稟，來(lái)了幾次都是閉門(mén)羹，他也不遠(yuǎn)走，就在知州衙門(mén)附近轉(zhuǎn)，看到馬隊(duì)前來(lái)，等問(wèn)明白來(lái)人身份，這次跟著過(guò)來(lái)。
趙冠侯道：“大哥，這是什么時(shí)候的事？”
“大約三個(gè)小時(shí)前，你也別急，我知道寒芝是你心頭肉，若是知道她有風(fēng)險(xiǎn)，你肯定豁出命來(lái)救她。但是現(xiàn)在情況不至于太糟糕，一個(gè)哨的人，解不了圍，但是可以扯扯他們的后腿，抽冷子打幾次排槍?zhuān)?chē)上打的也很猛，敵人倒是攻不上去，可是不發(fā)救兵的話(huà)，怕是不成。”
段香巖心知，自己這回惹了大禍，連帶著對(duì)曹仲昆都恭敬起來(lái)“曹管帶，你說(shuō)說(shuō)，這匪徒到底有多少？”
“起碼得有過(guò)萬(wàn)的人，老少都有，打前鋒的都是沒(méi)長(zhǎng)大的孩子，簡(jiǎn)直是作孽……”
“真的是過(guò)……過(guò)萬(wàn)？你沒(méi)看錯(cuò)吧。我手上一共才千把人，就算去了，也多半是眾寡不敵。這可怎么是好？”一聽(tīng)到萬(wàn)人，段香巖的腿又有點(diǎn)軟，雖然拳民裝備低劣，戰(zhàn)斗力也差，但是總數(shù)量在那里，就算是拿人推，也把自己淹沒(méi)了。
一邊的林輔也知道事情緊急，但他終究老成持重，在旁勸解道：“幾位大人，你們先不要想著發(fā)救兵，先要想一想，這兵如何發(fā)。事發(fā)是在劉家臺(tái)，那是直隸境內(nèi)，歸河間管轄。我們的兵，總不能到河間境內(nèi)去剿匪。要想剿滅拳匪，還是該派人和河間府取得聯(lián)系，請(qǐng)河間派兵捉拿，我這里有幾位筆上很來(lái)得的師爺，寫(xiě)一封公事，包準(zhǔn)他們發(fā)兵。”
“這恐怕沒(méi)什么用。”趙冠侯一搖頭“他們聚了上萬(wàn)人打車(chē)，總不可能一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有，河間方面，卻沒(méi)有官軍來(lái)阻止，這足以說(shuō)明問(wèn)題。”
曹仲昆道：“何止沒(méi)有阻止，還有幾百官軍為他們幫忙，我的人剛一過(guò)去，就有官軍來(lái)驅(qū)逐，說(shuō)這是直隸境內(nèi)，不歸山東管，不許山東兵前來(lái)多事。”
孫美瑤久在江湖，官匪勾結(jié)的事，見(jiàn)的也多，一點(diǎn)頭“這事里，必是官軍里有人和拳民勾在了一起。據(jù)我所知，官兵里練拳的也有很多，像是全面禁止設(shè)壇上法的，大概也只咱們右軍而已。指望官軍，是沒(méi)什么用了，能指望的，就只有咱們自己。”
這當(dāng)口，外面一名聽(tīng)差走進(jìn)來(lái)，在林輔耳邊嘀咕幾句，林輔的臉色一變，神情很有些尷尬。孫美瑤二話(huà)不說(shuō)，將手槍朝他頭上一指“鬼鬼祟祟干什么，是不是你也是拳匪！”
趙冠侯并沒(méi)拿槍?zhuān)抢浜咭宦暋按笕耍@是咱山東剛招安的綠林好漢孫美瑤孫寨主，前不久在臨城，連洋人的票都敢架。最大的特點(diǎn)，就是膽大，不知道什么叫害怕。要是犯起野性來(lái)，我也管不住，再說(shuō)她手里這槍?zhuān)觐^有些長(zhǎng)，最大的特點(diǎn)：愛(ài)走火！”
林輔連連搖頭“幾位大人別誤會(huì)，下官自不是拳民，只是方才有人來(lái)報(bào)，一個(gè)拳民的師兄，拿了大令前來(lái)，說(shuō)是傳端邸將令的，不知該如何安排。”(未完待續(xù)。)
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