.“羌白的百姓，我就交給你們大荔縣負(fù)責(zé)了，再有兩天就要過(guò)年，這個(gè)時(shí)候移民，很有些難處。鄧軍門的難，我心里有數(shù)，若有什么我能幫的上的，只管開(kāi)口，我鼎力相助。”
在趙冠侯對(duì)面的，是一位三十幾歲，相貌英武的武官，身上穿的并非共合軍裝，而是前金軍服，頂戴花翎朝珠俱全。舉止做派之間，也依舊是保持著前金習(xí)氣，見(jiàn)面先磕頭施參。稱呼趙冠侯也是爵帥，而不是稱其大帥，顯然還是把他當(dāng)前金官員對(duì)待。
雖然舉止間透著守舊，但是對(duì)這名叫鄧九成的男子，趙冠侯并不敢小看。大荔能夠堅(jiān)持到現(xiàn)在，沒(méi)落入救國(guó)君的手里，此人的功勞得算最大。
他是大荔的民團(tuán)頭領(lǐng)，其出身，乃是跟隨左季高征西的老湘軍后裔，在前金時(shí)代，因?yàn)檗k團(tuán)練有功，曾被賜四品頂戴。等到共合建立，他不忘舊主，辭官歸隱，不再過(guò)問(wèn)世事。
鄧家在大荔是望族，既有家財(cái)也有人望，救國(guó)君一起，鄧九成就應(yīng)大荔商會(huì)之邀出山，組建民團(tuán)，購(gòu)買槍械。郭劍上次攻打大荔，就是因?yàn)閷?duì)上鄧九成，吃了大虧。
在關(guān)中之地，鄧九成堪稱能將，在地方上也有影響，乃至?xí)T山堂里，實(shí)際也有他一把交椅，算是黑白兩道通吃。對(duì)于這種大鄉(xiāng)紳，自然是能結(jié)交就不要得罪。
鄧九成頗為拘謹(jǐn)“下官在爵帥面前，不敢言難。卑職家祖上隨左侯征西，當(dāng)時(shí)的條件也很艱難。但是湘軍子弟，最信一個(gè)挺字，文正公當(dāng)初就講有十八路挺經(jīng)。我們這些湘軍與文正公一樣，都可以挺。多難的處境，也不在乎。雖然救國(guó)君有十萬(wàn)烏合，我大荔只有幾千團(tuán)練，但是卑職早存與城池共存亡之心。他們?nèi)舾疫M(jìn)犯大荔，卑職帶兵，與他們血戰(zhàn)到底，有死而已。再者看到羌白這副樣子，大荔的百姓也明白，城池一丟，是個(gè)什么下場(chǎng)。也不只是大荔，整個(gè)關(guān)中自長(zhǎng)安、羌白大火之后，不管救國(guó)君打到哪里，老百姓都會(huì)咬緊牙關(guān)，全員上城跟他們死拼到底。不會(huì)再有一座城池開(kāi)城迎賊，也不會(huì)再有人和他們合作！這些賊人，是在自取滅亡。”
“能挺固然是好，但是也要有資本才行，什么都沒(méi)有，也是沒(méi)得挺的。光拼命不是辦法，還是得保住命。我安排一個(gè)步兵旅給你，也是湘人，大家老鄉(xiāng)，也好說(shuō)話。多了不敢說(shuō)，十天的軍糧，我可以撥給他們。再往后，餉道打通，錢糧就都方便了。”
鄧九成大喜“有一個(gè)旅在，就算十萬(wàn)人都來(lái)，我也敢和他們見(jiàn)個(gè)高下了。多謝大帥，錢糧的事，您不用操心，鄧某情愿毀家紓難，大荔縣里，愿意捐獻(xiàn)錢糧的人，也很多。”
“如此就要說(shuō)一個(gè)謝字，我話說(shuō)在前頭，所有的糧餉都是借，不是攤派。只要餉道打通，所費(fèi)錢糧，我都會(huì)歸還，絕對(duì)不會(huì)短缺。”
“大帥為了保陜西打仗，還談啥借不借，我們自己臉上都沒(méi)光。看了羌白和長(zhǎng)安的樣子，就連我們大荔有名的瓷公雞，這回都答應(yīng)助餉了。大家都在怕，怕同樣的命運(yùn)，落到自己頭上。”
長(zhǎng)安，曾經(jīng)陜西最富庶繁華之地，此時(shí)，已經(jīng)成了一片鬼城。郭劍洗劫長(zhǎng)安之夜，沒(méi)有一家大戶得以幸免，所有的商店都遭到洗劫，所有的大戶人家皆被亂軍掃蕩一空。
救國(guó)君撤退之后，由于原有的武裝被擊潰，城市處于群龍無(wú)首狀態(tài)，城里的無(wú)賴、乞丐以及城外的流民外加敗退的潰兵，又對(duì)城市進(jìn)行了新一輪的洗劫，這下，就連普通人家，也同樣要遭難。
在寒冷的冬日里，長(zhǎng)安的井里，多了無(wú)數(shù)女子的尸體，樹(shù)上，也掛了不知多少佳麗。男子痛哭著，大喊著自己心上人的名字，在寒冷的街頭聲嘶力竭的長(zhǎng)嚎。可是，這僅僅是噩夢(mèng)的開(kāi)始。
城里的糧食，被郭劍部洗劫一空，外來(lái)的糧商不敢到長(zhǎng)安附近交易，生怕再遇到某一支來(lái)歷不明的部隊(duì)，連命都丟掉。城里的居民，大部分選擇了逃難。可是逃亡者，很快就發(fā)現(xiàn)，他們的求生之路并不安全。
散兵游勇、強(qiáng)盜游騎，以及在潼關(guān)戰(zhàn)敗的甘軍殘部。在每一個(gè)晚上，都會(huì)對(duì)難民發(fā)起襲擊，搜刮著他們僅存的銀子或是口糧，剝?nèi)ニ麄兊囊路觿t肯定要受辱。
他們中的大多數(shù)，都沒(méi)有機(jī)會(huì)到達(dá)目的地，就被寒冷與饑餓奪去生命。其中大部分是陜西的殷實(shí)人家，或是擁有大片土地、商鋪的富翁。可是此時(shí)，已經(jīng)和普通難民，沒(méi)有任何區(qū)別。
城里的人，也沒(méi)好到哪去。他們通過(guò)一切辦法尋找食物，但是長(zhǎng)安也被郭劍放了一把火，能找到的東西并不多。初時(shí)，人們吃老鼠，后來(lái)老鼠已經(jīng)吃光，就只能翻垃圾。瘟疫隨之散布開(kāi)來(lái)，對(duì)于留守者來(lái)說(shuō)，染上瘟疫，并不一定是壞事，至少可以早一點(diǎn)離開(kāi)人世，不至于再受罪。
等到趙冠侯大軍開(kāi)進(jìn)長(zhǎng)安時(shí)，見(jiàn)到的，就是一座如同鬼域的城市，和成片的廢墟。只有同盛祥、易俗社這些郭劍本人非常喜愛(ài)的商鋪或是劇院得以幸免，但是在眼下這個(gè)時(shí)局，也不可能有生意，有等于無(wú)。
鳳芝的反應(yīng)很大，趙冠侯扶她下了車，她就吐起來(lái)沒(méi)完。劉佩萱上前為她把脈，好在沒(méi)有大礙，但是總這樣吐也不是辦法。漢娜的嘴唇咬得緊緊的，一語(yǔ)不發(fā)。王五是江湖老人，與關(guān)中群盜頗有些淵源，此時(shí)忍不住怒道：
“這些人已經(jīng)不配稱為刀客！自從黃龍山立山堂以來(lái)，刀客就有刀客的規(guī)矩，江湖有江湖的道義。他們這樣做法，與盜賊已無(wú)區(qū)別，又有什么臉面，自稱救國(guó)！”
“救國(guó)害國(guó)，公道自在人心。救國(guó)君第一路軍司令井俠魔，家里就是辦賑濟(jì)辦到破產(chǎn)。為這一件事，關(guān)中子民，都愿意在井某人麾下聽(tīng)用。他本人就是關(guān)中才子，他的筆頭很硬。在京城，都可以見(jiàn)到救國(guó)君的宣傳材料，很是能騙到一些人。可是看到這些照片之后，我想，情況該改變了。”
趙冠侯指著興奮的羅德禮，對(duì)這位阿爾比昂記者而言，災(zāi)難與己無(wú)關(guān)，只要能找到新聞，就是最大的成功。漢娜卻已經(jīng)下馬，走向一個(gè)倒在地上的老人。趙冠侯眼疾手快，下馬從后抱住她
“你在干什么？瘟疫！你難道不懂傳染病的可怕？雖然現(xiàn)在天氣寒冷，不利于瘟疫傳播，但也不能大意。沒(méi)有防護(hù)措施前提下，你不能接觸他。”
“我……我只是想幫忙……親愛(ài)的，答應(yīng)我，盡快結(jié)束這一切好么？”漢娜第一次在蘇寒芝等人面前說(shuō)出親愛(ài)的三字，隨即不管不顧的撲入趙冠侯懷中放聲痛哭，這活生生的災(zāi)難，已經(jīng)超過(guò)了她的接受能力，將這個(gè)異國(guó)姑娘的心防徹底粉碎。
事實(shí)上，被震動(dòng)的，并不僅限于漢娜。羅德禮的新聞，首先出現(xiàn)在京城，隨即，就被各中國(guó)報(bào)紙轉(zhuǎn)載。即使是南方葛明黨控制下的報(bào)館，也開(kāi)始刊登這些照片與新聞，輿論上，也開(kāi)始對(duì)救國(guó)君從支持轉(zhuǎn)變?yōu)橘|(zhì)疑。
基于立場(chǎng)，興中會(huì)并不希望攻擊救國(guó)君，但是這些照片并非做假，還有陜西民眾代表的控訴信，也不是洋人記者可以偽造得出。興中會(huì)員唯一的解釋就是，有部分土匪武裝，冒用救國(guó)君之名。為早日結(jié)束災(zāi)難，正府軍應(yīng)與救國(guó)君談判，早日實(shí)現(xiàn)全面停火，共同對(duì)匪軍，進(jìn)行清剿。
這種辯白，并沒(méi)有多少力量，大批中立的成員，已經(jīng)開(kāi)始越來(lái)越傾向于支持北洋剿匪。尤其與陜西鄰界數(shù)省的代表，已經(jīng)開(kāi)始在國(guó)會(huì)推動(dòng)增兵案，要求向陜西增派大軍，務(wù)必將救國(guó)君殲滅，勿使其流竄入鄰省為惡。
京城里，幾個(gè)募捐處前，都排起了長(zhǎng)隊(duì)，陜西的戰(zhàn)事能牽動(dòng)起京城百姓的關(guān)注，并慷慨解囊，這是袁慰亭自己都沒(méi)想到的事。更為可喜者，山西議員主動(dòng)提出，要再助餉五十萬(wàn)，兩江、兩湖四省，共協(xié)辦軍餉三百萬(wàn)，也將解往山東。
國(guó)會(huì)方面，甚至不用操縱，反救國(guó)君的聲音，就一浪高過(guò)一浪，有議員為救國(guó)君說(shuō)話，竟被幾個(gè)陜西議員群起毆打，驚動(dòng)了軍警才把兩面分開(kāi)。自從共合新政以來(lái)，這還是第一次，議員主動(dòng)站在了自己一邊。
南洋華僑捐款四十萬(wàn)，幫助剿匪，并捐獻(xiàn)白米五萬(wàn)石，用于賑濟(jì)災(zāi)民。禮和洋行，愿意提供一個(gè)師的軍火，作為剿匪用途，只需要付三成定金，即可提貨，余款可以延后支付。
情形越發(fā)朝對(duì)自己有利的一方轉(zhuǎn)移，云貴兩省只要沒(méi)有發(fā)瘋，就不會(huì)愚蠢到冒天下大不韙，在此時(shí)與救國(guó)君合作。如果蔡鋒此時(shí)與救國(guó)君聯(lián)合，袁慰亭倒真的可以高枕無(wú)憂。這火一放，救國(guó)君既絕了與云貴聯(lián)合之路，也絕了自己南下四川之途，勢(shì)成孤窮，剩下的，就只看趙冠侯作戰(zhàn)的本領(lǐng)。
報(bào)紙上，那些記載著陜西苦難不幸的照片，在袁慰亭看來(lái)，卻是人間第一等美景，忍不住用手在照片上指點(diǎn)著“燒的好，燒的太好了。他們應(yīng)該多燒一些，多殺一些人。殺的越多，我越高興。”
陜西境內(nèi)。
今年的新年，氣氛格外凝重。救國(guó)君與北洋軍十幾萬(wàn)部隊(duì)對(duì)峙，讓所有人的心都提到了嗓子眼。隨著長(zhǎng)安、羌白的消息，在官府推動(dòng)下散布開(kāi)來(lái)，民眾的緊張情緒越來(lái)越強(qiáng)烈。行商日益減少，商品的流通，越來(lái)越成問(wèn)題。
官府控制區(qū)內(nèi)，商品的流通情況遠(yuǎn)好于救國(guó)君控制區(qū)。包括津門商幫以及魯幫的商人，把各色日用品、百貨，向官府控制區(qū)域運(yùn)輸。雖然鐵路阻斷，但是從河南走陸路，用大車運(yùn)進(jìn)來(lái)的物資，勉強(qiáng)還可以支撐。救國(guó)君方面，卻受限于物資不足，日子越發(fā)艱難。
雖然在救國(guó)君的控制區(qū)域內(nèi)，已經(jīng)開(kāi)始監(jiān)管輿論，禁止討論有關(guān)長(zhǎng)安羌白事件，連同報(bào)紙書(shū)籍，也一概不準(zhǔn)攜帶。郭劍又砍了十幾顆腦袋，說(shuō)是敗壞義軍名聲的罪魁禍?zhǔn)祝瑑?nèi)中甚至包括他一個(gè)結(jié)拜兄弟。但是，輿論依舊在民間以及軍隊(duì)底層蔓延開(kāi)。
人們看救國(guó)君的眼神，不再像過(guò)去一樣親切，態(tài)度上，雖然還像過(guò)去一樣恭敬，但是郭劍總覺(jué)得，這些百姓跟自己之間，仿佛隔了一層什么東西。這層?xùn)|西很薄，但是戳不透，自己再也不能像過(guò)去那樣，和普通百姓一起聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)曲，拍板凳罵娘。甚至當(dāng)他在華縣巡邏時(shí)，必須帶上八名以上的護(hù)兵才行。
征糧征款，也變的困難起來(lái)。附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)百姓，拒絕提供糧款。一名部下一氣綁了鄉(xiāng)約，可是人還沒(méi)出村，村里就敲起了大鑼，上百青壯，把征糧隊(duì)圍困起來(lái)，解救鄉(xiāng)約之后才放人。類似的情景，已經(jīng)發(fā)生好幾起，以往的百姓可是既沒(méi)這個(gè)膽子，也沒(méi)有這個(gè)態(tài)度。
郭劍也認(rèn)識(shí)到，自己在長(zhǎng)安的做法，可能有了一些不利的影響，于是也開(kāi)始嘗試著恢復(fù)軍紀(jì)。比如玩女人必須給錢，買東西必須付款。
可是收效并不明顯，他的弟兄離開(kāi)縣城，就必須湊足幾十人并且?guī)尣拍馨踩Ｕ鞅帲呀?jīng)一連幾天，沒(méi)征到一個(gè)兵，一碗酒加上一個(gè)饃還是募不到幾個(gè)人，這可不是個(gè)好兆頭。
好在他從長(zhǎng)安帶出來(lái)的糧食、槍支夠多，也有大筆的金銀，支撐眼下不成問(wèn)題。至于將來(lái)……只要打掉魯軍，一切都會(huì)變好了。(未完待續(xù)。)
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