山東、河北、江蘇，大辭職的風(fēng)波未散，各省議會(huì)已經(jīng)開(kāi)始喊著，要學(xué)習(xí)湖南榜樣，搞聯(lián)省自制。這些新聞像是一記記重錘，落在京城百姓的心頭。已經(jīng)數(shù)年不聞戰(zhàn)鼓的京城子民，再次感覺(jué)到戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅。
對(duì)于普通民眾而言，最好的選擇，就是逃跑。連堂堂總長(zhǎng)，都被隨意逮捕，平民安全就無(wú)從談起。戰(zhàn)事一起，加捐加稅勢(shì)所難免，攤派米糧，拉夫征丁，乃至亂兵搶劫，都是尋常事。
有能力的，自然選擇了逃走，留下來(lái)的，就只能祈求漫天神佛保佑。曾經(jīng)車馬營(yíng)門的八大胡同，也因此變的蕭條。各院的掌班，急的抓耳撓腮，小聲詛咒小扇子不得好死，段芝泉早死早托生。又吩咐著院里的茶壺“快到門前，多燒點(diǎn)紙錢，這總沒(méi)客人，是要把我們餓死啊！”
烏龜剛剛拿著紙錢走到門首，忽然大喊起來(lái)“來(lái)客人了，來(lái)客人了！梁會(huì)長(zhǎng)，還有王議長(zhǎng)，貴客上門，姑娘們道常！”
老鴇小跑著迎出來(lái)，推開(kāi)手上還拿著紙錢的茶壺，向兩名客人行禮討好。來(lái)的，是京城商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，阿爾比昂利亨洋行的華帳房梁三元，以及八大胡同里，頂有名的闊客，豬販子王庚。
自袁慰亭時(shí)代，就從事豬仔買賣的王庚，在洪憲之后，轉(zhuǎn)投段系，靠著嫻熟的業(yè)務(wù)能力，為段芝泉奔走效力，安福俱樂(lè)部之所以能夠控制國(guó)會(huì)，他的出力功不可沒(méi)。作為酬勞，他現(xiàn)在擔(dān)任內(nèi)務(wù)部總長(zhǎng)兼臨時(shí)參議院議長(zhǎng)職務(wù)，乃是羅漢之中說(shuō)了算的人物。
王庚與老鴇極熟，寒暄兩句，就點(diǎn)了兩個(gè)相熟姑娘的名字，隨即進(jìn)了雅間落座。茶壺將果盤、干貨一一擺上，王庚皺皺眉頭“這鮮貨起碼放三天了吧？這還鮮的了么。你看我們這樣的人，是吃這路果子的么？要是照這樣招呼客人，我看你這生意是好不了了�！�
老鴇長(zhǎng)嘆一聲“我的王大爺啊，這事梁會(huì)長(zhǎng)可以挑眼，您可不該挑。這沒(méi)鮮貨吃，還不是您們這幫大老爺鬧出來(lái)的。好端端的要打仗，鄉(xiāng)農(nóng)們都嚇的不敢進(jìn)京，賣鮮貨的看不見(jiàn)，您說(shuō)說(shuō)，我上哪買果子去？有這點(diǎn)就不錯(cuò)了，再晚幾天，怕是連果盤子都上不了了。要我說(shuō)，這都趕上鬧飛虎團(tuán)了，那時(shí)候就是沒(méi)有賣菜的，現(xiàn)在還是沒(méi)有。”
梁會(huì)長(zhǎng)付了盤子錢，揮手示意老鴇離開(kāi)，轉(zhuǎn)頭向王賡道：“王議長(zhǎng)，現(xiàn)在是共合了，咱們總說(shuō)，正府得聽(tīng)取民意。這八大胡同的民意，咱不能不采納吧？您聽(tīng)聽(tīng)，百姓的呼聲多高？咱們是不是得采納一下這民眾的意見(jiàn)�！�
王庚喝了口茶，“三元兄，你這可是冤枉我了。您以為我樂(lè)意打仗��？我這天天聽(tīng)聽(tīng)?wèi)�，看看電影，八大胡同待著，那是多舒坦，打仗那不是要命么？可你也是知道的，我共合向無(wú)民意，只有軍意。于全國(guó)而言，山東槍桿子最硬，所以說(shuō)話就最硬氣。于京城而言，那些帶兵的軍官說(shuō)句話，也比我這個(gè)議長(zhǎng)說(shuō)話管用的多，他們說(shuō)的話，就是民意，我哪敢惹啊。”
“王兄雖然艱難，但是總比我們這些商人日子好過(guò)。實(shí)不相瞞，現(xiàn)在京城商會(huì)同仁，已經(jīng)快撐不住了。山東現(xiàn)在扣車，鐵路的工人又要舉行大霸工，物資流通中斷，生意難以維持。如果真要打仗，我們怕是就得關(guān)門大吉，到時(shí)候總里要是派糧派餉，我們可是愛(ài)莫能助。咱們京城商會(huì)，向來(lái)和四恒銀行有密切的生意往來(lái)。大家現(xiàn)金流水，儲(chǔ)蓄，都放在四恒和正元。現(xiàn)在查封京城的四恒分行，共交兩行封門歇業(yè)，下一步可能還要波及到正元，您說(shuō)說(shuō)，我們這生意還怎么做？”
自魯票兌換開(kāi)始，京城的經(jīng)濟(jì)，就和正元綁在一起。如果正元吃倒帳，京城起碼有三成以上的富翁會(huì)破產(chǎn)，商人的利益也會(huì)蒙受巨大損失。是以這次梁三元請(qǐng)王庚喝花酒，也是代表京城商會(huì)的意見(jiàn)，向王庚說(shuō)項(xiàng)。
“王議長(zhǎng)是場(chǎng)面上的人，定能體諒商賈不易。大家都是討口飯吃，得放手處且放手，得饒人處且饒人，萬(wàn)一打起仗來(lái)，大家都沒(méi)好日子過(guò)。先不說(shuō)勝負(fù)，就是經(jīng)濟(jì)上的破壞，也不得不查。再者，一旦洋人利益受損，引來(lái)列強(qiáng)干涉，那便是塌天大禍�！�
王庚苦笑道：“三元兄，你當(dāng)我想封那幾個(gè)銀行？我跟你交個(gè)底吧，兄弟的七成身家，都被家里的母老虎存在了正元吃利息�？偫镆遣榉庹�，兄弟第一個(gè)就要傾家蕩產(chǎn)。我跟你們，是一頭的……”
他搖搖頭“別看著京城里這么亂，那都是不明一幫人跟著起哄，其實(shí)事情沒(méi)到那么危險(xiǎn)的地步。三元兄可以跟各位同仁說(shuō)一句，大家安心開(kāi)門做生意，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。別看說(shuō)的兇，打不起來(lái)。”
見(jiàn)王庚胸有成竹，梁三元來(lái)了興趣，向前湊湊身子問(wèn)道：“怎么？王兄有什么內(nèi)幕消息？”
“其實(shí)也不算什么內(nèi)幕，這個(gè)消息，你老兄方才自己也說(shuō)了。洋人！”王庚的手，在桌上輕輕敲打著“東交民巷已經(jīng)派出了一個(gè)使團(tuán)到山東去，做趙冠侯的工作。不管山東再怎么厲害，他也厲害不過(guò)洋人去，總得賣洋人面子吧？至于銀行，也只是查，至于能查出什么，還是查不出什么，也都在總里一念之間而已。一個(gè)怕了，一個(gè)罷了。只要山東服軟，總里那，也就不追究了。大家該怎么過(guò)還怎么過(guò)，放心吧，這花花世界，亂不了。”
“妥協(xié)？我很遺憾，山東沒(méi)有妥協(xié)的余地！山東推崇和平，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，但也絕對(duì)不畏懼戰(zhàn)爭(zhēng)。如果段芝泉認(rèn)為山東軟弱可欺，那我們不介意用實(shí)際行動(dòng)，彰顯自己的決心。”
濟(jì)南大帥府內(nèi)，趙冠侯面色陰沉的，看著對(duì)面的朱爾典。這次東交民巷的使團(tuán)，是以朱爾典帶隊(duì)，同行的記者，則是一向與山東有著良好關(guān)系的羅德禮。這兩人對(duì)于山東有過(guò)很大幫助，與趙冠侯的交情也夠，擔(dān)任特使，自是再合適不過(guò)。
如果不是朱爾典面子夠大，代表正府與山東談判的使者團(tuán)，說(shuō)不定已經(jīng)成了階下囚。段芝泉給的條件十分苛刻，雙方的談判，一開(kāi)始就充滿火藥味。
作為釋放孟思遠(yuǎn)平息事態(tài)的代價(jià)，山東需要配合正府，壓下東陵盜案，把這起案件定性為土匪所為。在青島抓住的逃兵，轉(zhuǎn)交正府處置，并且承擔(dān)鐵路公債的巨大虧空。原山東海軍改由共合海軍部管理，干部任免，一律由共合海軍部決定。作為補(bǔ)償，正府會(huì)撥付一筆造艦費(fèi)和燃料費(fèi)，但是數(shù)字不超過(guò)一百萬(wàn)。
陳冷荷、戴安妮、鄒秀榮三人辭去所有公職，趙冠侯升任為共合副總統(tǒng)兼任陸軍部長(zhǎng)，山東督軍，由程云鶚接任。聽(tīng)到這個(gè)條件之后，趙冠侯第一反應(yīng)是：段芝泉瘋了。隨后，談判自然就以失敗告終。朱爾典作為斡旋團(tuán)隊(duì)，先行安撫了一番之后，又在正府代表離開(kāi)后，向趙冠侯交了底。
“貴國(guó)正府，正值多事之秋。大總統(tǒng)突發(fā)心臟病辭世，將由副總統(tǒng)徐菊人代行總統(tǒng)職權(quán)，但是我想用不了太久，這個(gè)位置就將屬于段芝泉先生。而段先生顯然不滿足只做一個(gè)蓋章機(jī)器，他想要當(dāng)真正的總統(tǒng)。目前貴國(guó)的實(shí)際形勢(shì)，為多省共治，正府的政令不出京城，想要更換一個(gè)師長(zhǎng)都很困難，更不要說(shuō)督軍。當(dāng)然，從共合成立到現(xiàn)在十多個(gè)年頭，不管是袁大總統(tǒng)還是馮大總統(tǒng)，對(duì)這種現(xiàn)象都不想容忍。袁總統(tǒng)想要改變這一點(diǎn)，穿上龍袍做皇帝。段總里看到前人的失敗，知道這條路走不通，就想做個(gè)不穿龍袍的皇帝。很不幸，他選了山東開(kāi)刀，我受其委托，出面調(diào)停，也是盡量希望你們以和平的方式解決爭(zhēng)端。畢竟，帝國(guó)在山東投入大筆資金，不希望遭到破壞，同樣，剛剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的世界，現(xiàn)在需要和平。”
趙冠侯一笑“和平？這非常容易，段芝權(quán)當(dāng)總里我支持，他想當(dāng)總統(tǒng)，我也不反對(duì)。他的手不伸來(lái)山東，不要過(guò)問(wèn)我的事，我就當(dāng)他是個(gè)神拜，也沒(méi)什么關(guān)系啊。從金室退位之后，共合就是這個(gè)樣子，各省督軍自行其政，他做他的總統(tǒng)，我們做我們的草頭天子，這不是很好么？他想要改變，有什么資格？我們督軍團(tuán)成立，就是為了保證自己的利益不受損失的，他現(xiàn)在這么搞，分明就是想要奪我的基業(yè)，我不可能雙手奉上。咱們是老朋友，我給你面子，不會(huì)為難那些正府使者。但是，想讓我退步，也辦不到。”
朱爾典道：“段總里這次，倒也不是沒(méi)有依據(jù)的發(fā)脾氣。他雇傭了帝國(guó)的財(cái)務(wù)審計(jì)人員，對(duì)四恒分行以及共合、交通兩大行的財(cái)務(wù)情況，進(jìn)行了核查。發(fā)現(xiàn)鐵路修筑過(guò)程里，幾個(gè)銀行雖然為鐵路發(fā)放貸款，并協(xié)助發(fā)行公債，卻也從中挪用了大部分資金。鐵路所用的原料，系自山東高價(jià)購(gòu)買，招標(biāo)工作充滿了漏洞。另外，共交兩行的金庫(kù)里，居然沒(méi)有準(zhǔn)備金，只有自己印制的鈔票。在陳、戴兩位經(jīng)理的操辦下，兩行的有價(jià)政權(quán)和貴金屬，都被提出金庫(kù)，運(yùn)往濟(jì)南。兩行控制的優(yōu)良資產(chǎn)，被以極不合理的價(jià)格，出售給了正元銀行�？陀^地說(shuō)，這是犯罪……”
“非常正確，這確實(shí)是犯罪，就像我販運(yùn)的大土一樣，可是那又怎么樣呢？我不是我二哥。思遠(yuǎn)兄修鐵路，辦實(shí)業(yè)是為救國(guó)，我接管兩行，幫他修鐵路，是為利己。如果沒(méi)有好處，我當(dāng)初為什么要站出來(lái)接手此事。朱爾典閣下，我們是老交情，我想問(wèn)你一句話，阿爾比昂帝國(guó)，在這次的事件里，是個(gè)什么態(tài)度�！�
朱爾典也不隱瞞“這里沒(méi)有外人，我也可以對(duì)你說(shuō)實(shí)話，帝國(guó)的態(tài)度是，嚴(yán)守中立。不管山東和貴國(guó)正府發(fā)生何等程度的摩擦，我們都不會(huì)干涉，這是你們的內(nèi)政。我從個(gè)人的角度，當(dāng)然支持冠帥，畢竟大力丸的工廠里，也有我的股份�？墒�，我必須遺憾的表示，帝國(guó)不可能像以往那樣，給予貴軍直接的支持。不管是資金，還是武器裝備，都辦不到。請(qǐng)你體諒，帝國(guó)的困難……當(dāng)然，在長(zhǎng)江流域，我們的艦隊(duì)還是有力量的，我可以盡力保證，山東在長(zhǎng)江流域的利益，受阿爾比昂帝國(guó)保護(hù)�！�
“沒(méi)關(guān)系，有公使這句話，我就放心了。那我再問(wèn)一句，我二哥情況怎么樣。以公使閣下的聲望，能不能先把人保釋出來(lái)？”
朱爾典面露難色“我……只能說(shuō)很抱歉，我對(duì)此進(jìn)行過(guò)嘗試，但是失敗了。我們只能除了為孟先生祈禱外，實(shí)際什么也做不了，但愿他可以度過(guò)這個(gè)難關(guān)，阿門！”
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