張果兒兄妹二人日夜趕路，第三日天亮時分，終于到了裴府。
一問丁夫人，裴桐心果然病得不輕。原來是林淑媛母女幾人在裴府藏匿時，因不放心奴才們，怕他們走漏了風聲，便親自來照顧。勞累加上淋了秋雨，便得了風寒。后來又奉旨入京，沒顧上好生調治，落下病根，如今發展成了癆瘵之疾。
“如何會這樣？”張果兒問。“品茶聚會時，不是還好好的么？”
“小姐一直在咳嗽，只是不想掃了大家的興，故才沒說，強用藥壓著。結果，一回到明州，便病倒了！”
“如今看來，竟是我這做娘的疏忽了！生生地將她的小病拖成了大疾”丁夫人抹淚道。“我尋遍了良醫，卻無人能治好她。眼看著她身子一天比一天弱，咳得一天比一天利害。前幾日還只是痰中帶血絲，昨日早晨，竟是吐血了”
張果兒忙安慰道：“丁夫人莫急！京城自有良醫！我帶桐心上京去醫治，定能治好！”
丁夫人搖頭道：“這癆瘵之疾，本是難治之癥，一旦成疾，十有七八治不好。她又被拖成這個樣子，怕是到了京城也治不了了”
“京城的郎中不濟，還有太醫院的太醫不是”
“可到京城去，路途遙遠，桐心的身子又如此虛弱，怕是捱不到京城”丁夫人再也控制不住，失聲大哭起來。
“我想起來了！”張德瑞喊道，“我在青州白石縣時，曾聽得有人說，有一位名醫，最擅醫治癆瘵之疾。他住在我藏身的馬尾村附近，有一個叫馬鞍村的村子，有一座寺廟，叫龍馬寺。對！就是那里！”
丁夫人眼睛一亮。
“我與哥哥你一起去接這位名醫來！”張果兒激動地喊道。
“不！果兒，你留下來照顧桐心，我熟悉去往青州的路，我去請！”
丁夫人握住張德瑞的手，顫聲道：“那便有勞瑞皇子了！您可要快去快回，不然，我怕怕桐心她”
張德瑞摘下身上一塊黃龍玉佩，道：“請將此物與桐心小姐。我尋得名醫，定然便回！”
張德瑞連裴桐心的面也沒來得及相見，便又起程而去。因嫌奴仆腳力拖沓，張德瑞執意不讓人跟隨，帶了些干糧，孤身一人上路。
丁夫人十分不舍得。張德瑞笑道：“如今這情形，比當初第一次走青州容易多了。良駒，飽食，樣樣都有，還何懼之有？”
“可如今瑞皇子身份不一樣了呀！”丁夫人也笑了。這么久的日子以來，她還是第一次笑。
“有何不一樣？我不還是我嗎？”
張德瑞既去。張果兒將張德瑞留下的黃龍玉佩送到裴桐心榻前。裴桐心一見玉佩，竟然哭起來。
“我說桐心，當初我們遇到那么多的危險，你都那么勇敢，如何今日還哭了？”
躺在床上的裴桐心弱弱道：“我是為有一真心人而哭。”
“那你也應該笑才是啊！”張果兒拉住裴桐心的手，道：“等你的病治好了，我便去向母后呈情，把你嫁到我家來！”
“不要！”
“怎么？裴大小姐不好意思啦！哭都哭過了？你便是我張家的兒媳了！”張果兒笑道。
“顧霏姐姐才是張家的兒媳”
張果兒收住笑容，道：“阿霏固然是我張家的兒媳。可人終究是去了！”
“不，她還沒走！她還在瑞皇子的心里。”
“這日子總是要過下去的。難不成一直活在記憶里？再說了，麟兒也大了，也需要娘親照顧教導。”
“我”
“除非你不愛張德瑞！”
裴桐心眼睛看著別處，不語。
張果兒抓起黃龍玉佩道：“哎，可惜呀可惜！可惜張德瑞你小子還不顧不管地逃跑出宮來，又不辭辛勞地去尋良醫，卻原來人家根本不愛你！好吧，我還是將這塊玉替你收好吧”說著，張果兒便將玉佩往自己腰里塞。
裴桐心忙起身奪玉，不想卻又是一陣猛咳，吐出的痰里，果然帶著血。
丫頭連忙送上湯藥，好一陣忙活，裴桐心才安靜下來。
“桐心，你還是好好養病吧。”看著終于漸漸平復的昔日閨蜜裴桐心奄奄一息的樣子，張果兒一陣心痛。
“不是我不愛他”
“桐心你別說話了！我知道，我都知道”張果兒的聲音哽咽起來。
“只是我這命，怕是不得長久了”兩滴碩大的眼淚，從裴桐心眼角泌出，倏地滑下來。
大興宮。梅苑。
窗明幾凈，初春的陽光夾著微微刺骨的風，照進屋里。
梅妃摁住桌上翻飛的書頁，道：“將窗戶關起來吧。風還是寒了些。”她又搓了搓手，看了看屋外：“園里的梅花該都謝得差不多了吧？該是綠肥紅瘦的時節了！”
皇長子張德瓊跨進母親梅妃的屋子，道：“娘娘整日躲在屋里，不是讀書識譜，便是弄梅侍琴，如此下去，身子終究是要垮掉的！聽兒臣一句話，趁著這春日陽光不刺人，多出去走走吧。”
“瓊兒過來，有何事？”梅妃放下書，起身走向一旁的案幾。案幾上，一枝瓶插的粉梅還未完全凋謝。
“無事就不可以來看看娘娘嗎？”
梅妃嫣然一笑，卻不言語。
“梅、妃、娘、娘！”張德瓊一字一頓道。“你便真的不為兒臣著想，也不為你自個兒著想嗎？”
“我如今不是好好的嗎？”梅妃摘掉梅枝上的干梅，一旁的宮女忙遞過一只瓷碟，接住干梅。碟里，已然積了七八朵凋謝的梅花。“你外祖新提了官職，你又進了太學，一切安泰祥和。”
“娘娘！你是真沒看見還是裝沒看見？你不見瑤華宮那位主子在干什么嗎？她為了扶張德瑞登上太子之位，將長寧嫁給韋家，如今，又與裴家定了親！她這左一個女兒，右一個女兒，分明就是在為爭太子之位拉攏重臣！”
“可是，我卻沒有那么多的女兒可以去籠絡群臣吶。”
“我自然是沒有姐妹來助我一臂之力！可是，那張德瑞悄悄出宮，這也”
“你可別去干那些雞鳴狗盜的下賤事兒來！你以為，你去告一狀，便將他扳倒了？”
“兒臣還不至于這么傻！告狀，不過是小兒的把戲。”
梅妃眉頭一皺，謹色道：“你要干什么？”
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