經(jīng)過幾日僵持，侯夫人到底還是舍不得蘭園李寡婦這個(gè)金蛋，迫于無奈答應(yīng)了她的所有要求。
太夫人知道了此事，倒并沒有雷霆大怒，只是淡淡地?cái)[擺手說，“既然是老大做錯(cuò)的事，理當(dāng)由老大自己來承擔(dān)，你下去安排吧。”
只要不讓她掏錢，什么事都好說。
不過是又納一房妾罷了，這李寡婦還不同于別人，是個(gè)有本事的，說起來，算是賺了。
李寡婦一躍成了李姨娘，府里上下居然一點(diǎn)都沒有什么波瀾。
畢竟那幾日蘭園鬼哭狼嚎，眾人雖然不敢明著議論，暗地里都知道是怎么回事。
也沒有人羨慕，反而都覺得李寡婦可憐。
既有了太夫人首肯，這抬姨娘就很順利，侯夫人為了更多的金蛋，咬著牙從自己的嫁妝里尋了幾件像樣的首飾，還湊出了兩百兩銀子當(dāng)聘禮。
哪怕只是抬姨娘，也總要挑個(gè)好時(shí)辰，但最近的好日子，也要在五月。
侯夫人怕夜長夢(mèng)多，有些猶豫。
李寡婦笑著說，“夫人還怕我跑了不成？”
侯夫人想了想，這里是靖寧侯府，她的地盤，到處都是她的人，還真不怕李寡婦拿了她的錢跑了。
便也索性樂得裝個(gè)大方，“這幾日你就好好休養(yǎng)身體，你還年輕，以后若是有緣，說不定還能給侯爺留下個(gè)一兒半女，那你下半輩子也就有依靠了。”
李寡婦笑容依舊，“那就托侯夫人的吉言了！”
侯夫人離開之后，當(dāng)然還不是頂放心的，蘭園里到處都是她的眼線，每日里李寡婦做了什么吃了什么說了什么，俱都在她掌握之中。
不過幾日之后，那些眼線就都撤了回來。
因?yàn)槔罟褘D交上了今年最美的一盆蘭花。
李寡婦說，“其他的還需要養(yǎng)一養(yǎng)，這盆已經(jīng)可以拿出手了，侯夫人請(qǐng)過目。”
侯夫人滿心歡喜，暗自覺得讓李寡婦當(dāng)妾反而更容易掌握她，心中居然有些得意。
她歡天喜地捧了蘭花去了，也順手撤下了那些眼線。
那天夜里，薛琬又悄無聲息地進(jìn)了蘭園。
李寡婦笑著問，“七小姐，我做得好嗎？”
薛琬憐惜地望著她，“很好。但以后你會(huì)過得更好的。”
她指了指院中暖房里的那些蘭花，“明日侯夫人要帶我去她娘家聽?wèi)颍綍r(shí)候府里的看管定然疏漏不少，白天我會(huì)想辦法先把這些名貴的蘭花和你的細(xì)軟運(yùn)出去，到了晚上”
李寡婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)按照七小姐的計(jì)劃行事的。”
她分明眼中含著淚光，但卻始終堅(jiān)強(qiáng)地隱忍著，不讓眼淚掉落下來，“七小姐的大恩大德，我沒齒難忘！以后，我就是您的人了！”
身懷技藝的人若是向誰效忠，就會(huì)毫無保留自己所有的本領(lǐng)。
李寡婦有的是她超凡脫俗的養(yǎng)育蘭花的本事，她有一雙生錢的手。
原本她離開靖寧侯府這座沼澤地后，也可以利用自己的本領(lǐng)，過富足的生活。
可她選擇向七小姐效忠。
這是她最好的報(bào)恩的方式。
薛琬并沒有拒絕，她笑著說，“等萬事妥當(dāng)了，姨母再說這些吧。”
并不是因?yàn)樨潏D蘭花所能帶來的巨大利潤。
而是因?yàn)椋シ驘o罪，懷璧其罪。
一個(gè)可以下金蛋的寡婦，若是沒有一個(gè)庇護(hù)所，會(huì)成為所有餓狼覬覦環(huán)伺的目標(biāo)，對(duì)李寡婦反而不安全。
薛琬相信，自己很快就有可以保護(hù)好想要保護(hù)的人的本事。
到時(shí)候，她就可以把弟弟從遙遠(yuǎn)的江南書院接回來了。
太久了，實(shí)在太久都沒有見到琛哥兒了。
她對(duì)弟弟的想念無處不在，但也知道，現(xiàn)在還不是那個(gè)時(shí)候。
侯夫人出身瑞安侯府，那也是正經(jīng)的簪纓世家，論老牌比靖寧侯府還要老牌，所以，侯夫人端出名門貴婦的腔調(diào)時(shí)，是底氣十足的。
可惜，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，所有的世家在最鼎盛之期過了之后，便會(huì)慢慢地進(jìn)入衰退期。
平家也和薛家一樣，面臨了同樣的困境，在朝中不再掌握實(shí)權(quán)，淡出了皇城最中心的權(quán)力圈子。
沒有權(quán)力，就會(huì)逐漸地沒有錢。
不過，平家比起薛家來，老本還是要厚一點(diǎn)的。
但平家有個(gè)致命的缺點(diǎn)，就是人丁不興旺。
侯夫人出身的這支，是平氏的嫡脈，她的父親是瑞安侯，她的兄長也是瑞安侯，將來這爵位自然也要傳到她嫡親侄子的手上。
可這支嫡脈，卻幾乎是一脈單傳的。
她的兄長瑞安侯后院的女人比靖寧侯還要多，可是子嗣卻只有瑞安侯夫人肚子里爬出來的一根獨(dú)苗。
連個(gè)女兒都沒有。
所以，平太夫人才會(huì)將隔了房的堂孫子平九公子留在身邊。
一來，是熱鬧一些。
二來，也是希望這些男孩子可以給府里帶來更多的子嗣，有一種招弟功能。
太夫人膝下如今只有一個(gè)親孫子，就是瑞安侯府的世子平明堂。
世子自小被寄予了厚望，如今在國子監(jiān)讀書，早出晚歸，基本見不到人影。
所以，平日里能在太夫人膝下盡孝的，就只有平九公子平少軒了。
今日是平太夫人的生辰，因不是整壽，便沒有大操大辦，只是請(qǐng)了自家兒女孫兒外孫齊聚一堂。
也請(qǐng)了一個(gè)戲班子來助興。
侯夫人平氏一早就和太夫人稟告過了，想在自家老娘生辰當(dāng)日領(lǐng)著府里的孩子們過去一塊兒熱鬧熱鬧。
太夫人知道，平太夫人膝下冷清，想孩子都想瘋了。
雖然她深知孩子多了其實(shí)煩惱更多，覺得平老太想不開，但同時(shí)也覺得對(duì)方有些可憐，便毫不猶豫地準(zhǔn)了。
反正不要她拿錢出來買壽禮，怎樣都成。
二夫人沈氏向來和侯夫人不對(duì)付，所以找了個(gè)借口，便拒絕了侯夫人的邀約。
呵呵，平家連個(gè)招待小姐妹的女孩子都沒有，非要帶了府里的侄女兒過去，也不知道是安的什么心。
她有心想要提醒一下薛琬，但想到鎮(zhèn)國公夫人生辰會(huì)上小七的本事，便就放下了心。
那孩子挺鬼的，侯夫人若是想要作妖，根本不是她對(duì)手。
薛琬就等著平夫人出手呢，聽了邀約，自然毫不猶豫地答應(yīng)了。
她一副沒見過世面的表情，“聽說瑞安侯府是皇城這些公侯世家中最大的，是開國時(shí)，太祖所賜，從前是前朝攝政王的府邸。”
侯夫人很是得意驕傲，“那是，我先祖開國有功，太祖為了表彰他的功勛，特意所賜府邸。”
薛琬一臉雀躍，“那一定逛一天都逛不完吧？”
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