眾人出了尚方監，艷陽炙烤著大地，時辰已過了未時，到了申時。
楊耀眺望著日漸西沉的太陽，突然沖王德問道，“小德子，朕要的天火準備好了？！”
王德賠著笑臉兒問道，“圣上，奴婢已安排尚寢局的眼線，按照圣上的交代做好了一切的準備。只是，天火真的會降臨？”
楊耀和他打了個啞謎，自信滿滿的一笑，“時辰到了，天火自然會到，看著吧！”
參與謀劃的王德是將信將疑，薛楚玉就更是一頭霧水。
眾人回到了乾元殿，武承嗣已令人照論弓仁的要求，在乾元殿前的大廣場上備好了決斗場地。
場地鋪上了長寬都是七丈的大紅幔布。
論弓仁早已換上了武裝到牙齒的鎧甲，恭候多時。
主持決斗的武承嗣見薛楚玉終于到了，朗聲宣布了與論弓仁協商的決斗規矩，“這一場決斗沒有規矩，除了毒藥，不限刀劍、弓箭，不限武技，不限時辰。規矩只有一個，不許出紅布，誰能站到最后，誰就是勝者！”
論弓仁見薛楚玉沒有穿戴任何盔甲，僅僅是穿了一件純白的戰袍，武器則是雙手各持了一把斬馬劍，這倒是出乎預料，更是有了一種被輕視的感覺。
論弓仁冷聲道，“薛楚玉，你連盔甲都不穿，穿了這么一身娘兒的白袍算什么？”
薛楚玉回敬著他的目光，大喝道，“論弓仁，這是家父初出茅廬，遇上太宗皇帝時所穿的戰袍。這一戰，既是為了榮譽，為了團兒，也是為了替家父洗刷大非川戰敗的恥辱！”
他雙手高舉著雙劍，沖在場的龍武軍高聲大喝，“將軍三箭定天山，戰士長歌入漢關！”
這兩句乃是當年鐵勒九姓為亂，薛仁貴三箭射殺鐵勒三個驍將，降服鐵勒九姓后，薛家軍中流傳的軍歌。薛楚玉將這首軍歌也傳到了龍武軍的軍中，以提升軍心、士氣。
“將軍三箭定天山，戰士長歌入漢關！”
數千龍武軍齊聲高喝，聲勢震天，甚至，在場的禁軍軍士無不熱血沸騰。
薛楚玉再次大喝道，“雪恥！雪恥！”
大非川戰敗，是大唐對外戰爭連戰連勝的終結，不僅是薛仁貴的恥辱，更是大唐的恥辱，大唐軍人的恥辱！向吐蕃雪恥，代表了大唐絕大部分軍人的共同心聲。
“雪恥！雪恥！”
這一次齊聲高喝的，絕不止龍武軍，連北衙禁軍、南衙戍衛軍的一干軍士也參與其中，聲勢更甚！
薛楚玉見眾人的軍心、士氣已推到了最高峰，最后一次大喝道，“大唐必勝！圣上必勝！”
“大唐必勝！圣上必勝！”
在上萬軍士的齊聲吶喊中，在場的氣氛終于被推到了頂點！甚至連混在百官之中前來觀戰，軍方至少排座在前五的大佬王孝杰、黑齒常之也按捺不住的連連點頭！
裴炎卻在暗皺眉頭，大唐必勝也就罷了，皇帝必勝個毛哇！皇帝不過是他用來牽制太后的工具罷了，如今卻在薛楚玉的誘導下，大搶了風頭，他當然不是滋味。突然有了一種作繭自縛的感覺，真的是前門拒狼后門進虎啊！
比裴炎更不爽的，是武承嗣！
皇帝和薛楚玉這一招太狠了，輕而易舉的拉攏了軍心，甚至連北衙禁軍、南衙戍衛軍都在跟著吆喝。這，一旦薛楚玉真的勝了論弓仁，后果簡直是不堪設想！
武承嗣沖著統領北衙禁軍的羽林衛大將軍張虔勖沉聲道，“張將軍，你麾下的禁軍就這么放任不管，跟著瞎起哄！”
張虔勖也是戰場上身經百戰的將領，和薛仁貴也是舊識，甚至還相當的崇拜薛仁貴這個戰功赫赫，高宗朝的戰神。
他與薛楚玉有著軍人間特有的共鳴，大唐的恥辱，也是大唐軍人的恥辱！他何嘗不想在戰場上和吐蕃再干一場，洗刷之前大非川、青海湖兩戰的恥辱，也比眼下簽訂喪權辱國的條約來得爽快啊！
這一次張虔勖的屁股真的是坐在薛楚玉這一方，盼望著薛楚玉能大獲全勝，揚大唐之威！
武承嗣在這個關頭，竟然胳膊肘往外拐的行為，令沙場戰將出身的張虔勖是深深的唾棄和鄙視，只是礙于太后的知遇之恩，不便當頭照面的噴他罷了。
張虔勖強壓著怒火，冷冷的反問道，“武尚書，敢問，我麾下的禁軍將士怎么瞎起哄了？是大唐雪恥錯了，還是大唐必勝錯了？”
武承嗣見他從中偷換概念，卻也無從辯駁，漲紅著臉，正要向武則天請求懲戒張虔勖，卻見到武則天雙目緊閉，臉色陰沉，要多難看便有多難看，便不敢再說。
在廢帝的關鍵時候，皇帝、薛楚玉竟然打著向吐蕃雪恥的名號，當著文武百官的面，公然的大唱反調，拉攏軍心，武則天也很是惱恨。
不過，武則天也算徹底看清了皇帝的謀劃。
皇帝在之前的軍政大會上裝傻充愣，甚至在締結和約前突然去白馬寺進香，就是事前有意躲避，拒絕提前對這一份喪權辱國的和約進行表態。皇帝的真實目的是想在締結和約時，將朝堂、軍方中的主戰派拉攏到麾下，突然向以太后、武承嗣為首的主和派發難啊！
這一招絕殺，真的是大大出乎武則天的預料，殺了她一個措手不及。武則天并不是堅決的主和派，若早點察覺到皇帝的圖謀，或許還可以在主戰，主和之間和一和稀泥，不至于完全站在主戰派的對立面。
眼下這一份和約早已談成，擺在了百官的面前，就是覆水難收。她身為太后可以調轉槍頭，但負責和談的武承嗣就徹底玩完，必須要承擔和談失敗的代價。縱然不是死罪，政治前途也徹底沒了。
武懿宗死了，武三思沒戲了，武承嗣若再保不住，武家愿意站出來力挺武則天的子弟就全都沒了，武則天的核心骨干還能有誰？立刻就成光桿司令了啊！
武承嗣，是必須要保哇！
但，斗爭要講個方式方法，這些大頭兵們火氣旺，脾氣暴，容易被煽動再尋常不過。這個時候強行壓制、封堵沸騰到頂點的軍心，甚至還要懲處統領北衙禁軍的張虔勖，唯一的結果就是，連她這個太后也會被這一股洪流給徹底吞沒。
大禹治水，堵不如疏，要壓制這一股洪水一般的主戰軍心，必須因勢利導，逐步的降溫。
在眼下，唯一降溫的法子，就是等論弓仁戰勝了薛楚玉，然后將煽動軍心的薛楚玉論罪，那些跟著鬧騰的軍士也就慢慢消停了。
武則天暗嘆了一聲，她其實也矛盾至極。
從內心的情感來講，她何嘗不希望薛楚玉能大發神威的戰勝論弓仁啊！但從理智上來說，薛楚玉是皇帝的親信、心腹，這一場決斗薛楚玉必須要輸。否則，她和武家會陷入十分被動的境地。
武則天猛地睜開了眼，冷冷的道，“承嗣，下令開戰吧！”
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