周老四看上去是個老實巴交的農民，他兒子和他一樣，看上去也是那種老老實實的小孩。

    聽到李少安說要先談價格，周老四沒有多想，于是先和李少安談起了炭價。

    “周大哥，我也沒買多少，就一千斤，不知道你這兒價格怎么樣？”

    “一毛五一斤。”

    “這么貴？”

    李少安不禁皺起了眉頭，在來之前對當下的木炭價格也有所了解，基本上都是一毛二一斤，到了這里竟然要一毛五。

    一千斤木炭大約要裝十二個滿滿地蛇皮袋，剛好能把三輪車堆滿，按一毛五來算，一車就要一百五十塊，比在別的地方買要貴上三十塊。

    這還只是一三輪車的錢，要是數量再大點，上萬斤，那就要多花好幾百塊錢。

    難怪趙雪梅一定要和那個陳巖石爭下去的，這么大的損失，換了誰也不能接受。

    周老四熱心道：“老板，咱們現在就去看炭，只要您點頭，我就把炭給你抗到車上去。”

    李少安搖了搖頭，說道：“不買了，這價錢太貴，比別的村貴了太多，不買了，不買了。”

    說罷，李少安拉著趙雪梅就要推門而去，周老四見狀忙追上來，勸道：“老板，價錢的事情好商量，先別急著走。”

    “周大哥，不是我說你，你木炭賣這么貴，一袋炭就要比別人貴出三塊錢，換了誰都買不起。”

    “唉”

    周老四捶胸頓足，臉上的表情甚是復雜，眼看著有金主上門，想著能夠把家里的木炭賣掉換些錢過年，然而這價格又確實太高，嚇跑了金主。

    這大冷天的，再過個把月就要過年，誰不想多點錢在手邊過年呢，奈何這價格不光讓李少安無奈，也讓周老四深感無奈。

    李少安的目光落到了火爐旁的小男孩身上，見他身上穿著一套破舊的大號衣服，腳上是一雙大人腳掌的黃布膠鞋。

    “周大哥，你家里幾個孩子？”

    “三個，大的在外面讀中專。這個是老三，在村里讀小學，明年就要去鎮上讀初中了。”

    周老四說起這些來，眉宇間透著一股苦澀，三個子女要上學，每年光是學費和生活費就要占了家里開支的大頭，孩子讀出書之前，家里長此以往都是這個貧苦的狀態。

    “那老二呢，怎么沒見著？”

    李少安剛說完，門口走進來一個女孩兒，看上去十三歲左右的樣子，個子不高，皮膚有點黑，臉頰上兩團紅色，有點像高原地區孩子臉上的那種高原紅。

    小女孩的皮膚不是很好，因為沒有涂潤膚霜的關系，臉上都是皸裂的紋路，起了不少死皮。

    在小孩子的背上，背著一個竹簍，里面裝的全都是新鮮的豬草。

    周老四沖著進門的女孩努了努嘴，說道：“喏，這就是我家二丫頭，今天一早去山上的紅薯田里打豬草去了。”

    看到這小丫頭小小年紀，就要幫著家里干農活，李少安頗有些心疼。

    再看她腳上，更是讓人心頭猛然一跳，只見這小丫頭腳上穿著一雙草鞋，腳丫子凍得通紅！

    在那么冷的天氣，這小丫頭的腳上竟然只穿了一雙草鞋，這種鞋一點都不保暖，舊鞋穿著還好一點，新鞋非常打腳，剛穿能打出一腳的血泡來。

    看到這一幕，李少安很不是滋味，從周老四家的條件來看，應該是很需要這一筆賣炭錢的，但是他卻要咬住這個價格，怎么也不肯退讓，這里面看來不是表面上看到的這么簡單。

    “周大哥，你家女娃兒這大冬天的，怎么還穿著一雙草鞋？”

    “唉我也不想啊，全家上下都指望著這批木炭能賣了換錢。”周老四用近乎哀求的聲音說道：“老板，要不你就可憐可憐我們一家人，把炭買走吧。”

    李少安沒有說話，一旁的趙雪梅靜靜地站著，兩人對于周老四的事情都沒有表態。

    “周大哥，不是我不幫你，但生意就是生意，你這邊價格比別人高這么多，我憑什么要當這個冤大頭？”

    憐憫歸憐憫，李少安不介意給周老四的女兒孩子買上兩雙新鞋，但是要在木炭上多花這筆錢，那是斷然不會同意的，這是兩個性質的事情。

    看到李少安和趙雪梅還是要走，眼看一筆到手的生意就要黃掉，周老四氣得咬牙切齒，低聲罵道：“都怪那個不得好死的！”

    李少安耳尖，聽到了周老四小聲的謾罵，回頭問道：“周大哥，你剛才說誰呢？”

    周老四趕緊解釋：“老板，我不是說你們呢，罵的是我們村里那幫大戶！”

    “噢？這是怎么回事？”李少安眉毛一挑。

    周老四長嘆一聲：“罷了罷了，這事告訴你們也無妨。”于是將這其中的緣由原原本本地說了出來。

    紅巖村一直以來都有燒炭的傳統，每年冬天家家戶戶都靠燒炭能夠賺一筆錢。

    然而今年，氣溫比以往都低，眼看天氣越來越寒冷，不少紅巖村的大戶動了歪心思，覺得按照原來的價格賣炭賺得太少，所以聯合起來把價格抬高，全村上下所有賣木炭的，誰都不允許私自底價售賣。

    這一舉措看似能讓自己的收益提升，然而真正漲價以后，村民們都傻眼了，外面那些來村里買木炭的都不來了，一袋袋燒好的木炭只能放在家里積灰。

    難得有人進村來買木炭，都像是李少安這樣被高價給嚇跑。

    于是雙方就這么僵著，紅巖村的村民不肯便宜出售，外面的人自然也就不會進村來買木炭。

    “周大哥，這規矩是死的，人是活的，要不你就便宜些賣給我？”

    “我也想把炭賣了，要是讓他們知道我私自降價賣你了，以后我在村里要被人戳著脊梁骨罵的。”

    李少安氣憤道：“這是什么道理！哪有不準人賣東西的！”

    周老四無奈道：“你是外面的人，不懂我們村的情況，那些大戶聯合起來，他們說什么就是什么，我們這些窮苦人家哪有說話的權利。”

    “那陳巖石你認識嗎？”李少安問道。

    周老四氣得毛都要豎起來，大罵：“日他屋里娘的，就是這個陳巖石，就是他帶頭聯合村里的大戶一起漲價，捂著手里的炭誰都不準賣。”

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