信王對自己很重要，對于這一點，孟南貞無比的清楚。

    他是自己的老板，要想在這個世界活得好，就必須要得到信王的青睞。

    要想去改變這個世界，也需要信王這個平臺。

    想要靠自己去拳打腳踢，打造全新的中華，于他而言，其實是癡人說夢。

    太監的身份決定了，孟南貞不可能成功。

    這個時代的人不會認可他，英雄豪杰納頭就拜的情景也不會發生在他的身上。

    人們都說，太監是皇帝身邊的寄生蟲，這一點都沒錯。

    所以寄生蟲想要茁壯成長，就必然要依靠吸附的枝干。

    就在信王出來的這短短時間內，孟南貞就已經頭腦里翻江倒海，想著怎么出人頭地。

    信王府很大，平素幾乎都見不到信王。

    信王身邊的人看防的也很嚴，斷不會容許有其他人跑過來搶奪他們的榮寵。

    所以今日的這個機會，無論如何都要抓住。要讓信王牢牢地記住他，認可他的才能，身邊離不開他才行。

    想明白了這一點，孟南貞就知道，自己今日必須要語不驚人死不休了。

    平平淡淡的話，是沒辦法讓信王記住的。

    再一個，信王如今年齡還不大，他的人生觀、價值觀、世界觀以及權謀手段都在漸漸成型，這也是最好的去影響他的階段。

    否則的話，等再過幾年，他又變成了那個剛愎自用、固執己見的崇禎。

    那孟南貞就算是神仙，也不可能對他產生多大的影響力了。

    “王爺恕罪，以小的之見，征稅這事兒，還真的任重而道遠，其中困難重重，一點都不比平定遼東容易。”

    信王眉頭緊皺，氣色很差，只因他想著大明的現狀，心中就五味雜陳。

    “那你倒是說說，困難在哪里？”

    他有點對孟南貞的話不信，因為就他的認知，天啟只是派了閹黨南下，不也很輕松地就收到了稅嘛。

    雖然在東南引起了很大的反彈和動蕩，可解押進京的銀子確實實打實的。

    連一個名不正言不順的閹黨征稅都效果斐然，為什么朝廷依據法理收稅，卻不能成功呢？

    孟南貞終于開始露出自己的想法。

    他兩手一攤，苦笑道：“因為大家都不同意啊，而且東南的商人們，根本就不想繳稅啊。”

    信王怒哼出聲，脾氣倒是很剛烈。

    “放肆，征稅乃是利國利民之舉，誰不同意？還什么東南的商人們不想繳稅，他們是想對抗王法嗎？你說，到底是誰敢不同意的？”

    孟南貞可就平淡的多了。

    “朝廷里大臣們十之**不會同意，東南的商紳們也不會同意。另外……”

    他又指著李東來，鄭重地道：“東林黨也不會同意。”

    信王果然性情固執，不是那么容易被說服的。

    “胡說八道，朝中雖然被閹黨弄的沆瀣一氣。可還是有不少為國為民的忠正之士在，只要有利于大明，他們就是最堅定的支持者。你這個小太監，把大臣們想的也太不堪了。”

    既然決定了要讓信王記住自己，孟南貞又豈會輕易改變立場。

    “不是小的把大臣們想的太壞了，而是王爺您把政治想的太好了。”

    話不用多，只這一句就夠了。

    信王呆滯了片刻，細細地品味著他的話，禁不住問道：“你何出此言？”

    孟南貞迅速抓住機會，要好好地給信王上一堂生動的政治課。

    “王爺，政治上，是沒有對與錯之分的。有的，只有**裸的利益。大家會因為利益一致而聯合，也會因為利益相悖而爭斗。相信王爺跟在陛下身邊，已經見識到不少了。因此平素里那些看起來道貌岸然的朝臣們，一旦涉及到自身的利益受損，肯定是會寸步不讓的。”

    孟南貞的說法，都是后世成熟的政治觀。顯然這個時代的人們，還想不到這么深。

    不光是信王，就連李東來都感覺自己學到了許多。

    信王的腦子里一團漿糊，百思不得其解。

    “征收商稅，緣何會觸及到大臣們的利益？”

    孟南貞早就等著他問了。

    “王爺，或許您不知道，咱們大明經過這些年的發展，其實從農業上創造的收入已經微乎其微了。真正具備海量財富的地方，正是商業。大商人們在積聚財富的過程中，也會把自己的親朋好友悉心栽培，然后讓他們進入朝堂。如此一來，這些大臣們，就成為了商人們的保護傘。有很多大臣，其家里本身就是大商人。您說，這樣的情況下，要征收商稅，不就等于是從他們的口袋里掏錢嘛。換做是您，您答應嗎？”

    信王是不撞南墻不回頭的性格，并沒有那么容易被說服。

    “你說的這些，又有何證據？”

    孟南貞看了一眼面子皮發緊的李東來，決定先放過東林黨，用別人來舉例。

    “王爺可知道晉商？”

    信王關心天下大事，還是有所涉獵的。

    “京師大賈數晉人，孤還是略有耳聞的。”

    既然他知道，那就好辦了。

    孟南貞微微一笑，終于開始進入正題。

    “在晉商當中，最出名的，莫過于張、王兩家。王家資財巨萬，富甲天下，不但如此，他們家的人還做到了朝廷里的高官呢。嘉靖年間的兵部右侍郎王崇古，就是王家子弟。至于張家就更不用說了，張家創業的張允齡乃是赫赫有名的大商人，而他的長子，就是萬歷年間的首輔張思維。張思維弟弟張四教乃是有名的大鹽商，在兩淮呼風喚雨。張家和王家聯姻的同時，還和大學士馬自強聯姻。馬自強的兄弟自自修，卻是秦晉之地的大商人。張、王、馬三家幾乎壟斷了北部邊疆一帶的鹽業貿易。王爺不信的話，可去查查，近些年來鹽法的狀況。您說，朝廷里的大官們和商人的關系，會允許征收商稅嗎？”

    信王木然而立，聽著官商勾結的赫然證據，整個人都不寒而栗。

    他的頭腦里翻轉如電，很多過去的事情一幕幕地閃過，讓他漸漸因為憤怒而臉色漲紅起來。

    兄長為國家沒錢而愁壞了身子，向大臣們詢問對策，結果卻無人應對。

    兄長說要征收商稅，大臣們卻蜂擁而出，極力反對，用“與民爭利”的罪名抗爭。

    從前信王也覺著大臣們言之有理，兄長做的確實過了一些。

    可今日被孟南貞抽絲剝繭，把大臣們和商人們的關系全都晾出來后，這些大臣們阻止收稅的目的也就昭然若揭了。

    人最憤怒的，不是什么仇恨，而是發現自己被欺騙了。

    現在的信王就是如此，特別是在他發現自己以往竟然被那些所謂的名人雅士給耍的團團轉的時候，簡直是要擇人而噬。

    他豁然轉頭，看著額頭見汗的李東來，怒聲質問道：“先生以往反對征稅，也是如此嗎？”

    “這……這……”

    李東來訥訥數聲，最終化為悲涼的嘆息，知道此事再如何辯解都沒用了。

    他們這些人的想法如果繼續隱藏著，那么他還可以睜眼說瞎話。但被孟南貞一下子把所有的陰私都戳破，再想要去掩飾那是根本不可能的。

    陽光普照，萬物顯形。

    李東來縱有千般才華，萬般急智，但是在孟南貞直指本質的分析面前，還是失去了抵抗的余地。

    而看到他的樣子，信王可謂是痛心疾首到了極點。

    奈何他畢竟受到過優良的皇家教育，即使盛怒之下，憋了好久，也才說出來一句。

    “李先生，你太讓孤失望了。”

    短短的幾個字，卻讓李東來萬念俱灰，恨不得一死了之。

    他自幼寒窗苦讀，最大的夢想就是有朝一日能夠金榜題名，進而輔佐君王，開萬世之太平。

    如今從明主的口中說出這樣的話來，比直接殺了他還要讓他難受。

    一時之間，李東來的眼中也不禁流下了懊惱的淚水。

    倒是孟南貞呵呵笑了起來。

    “王爺緣何責怪起李先生來？他又何錯之有？”

    信王大袖一拂，怒道：“為了一己之私欲，竟然破壞國家大事，這樣的行為還不足以批判嗎？”

    孟南貞緩緩搖頭。

    “小的剛才就說過了，以道德來評價政治行為，這本身就是錯誤的。能夠決定政治好壞之分的唯一因素，只有利益。李先生的做法，不管是主動的，還是不自覺的，但都是從自身的利益出發。從這方面來講，他其實并沒有什么錯。”

    孟南貞的說法，明顯和普世的愛國主義教育是相反的。如果是在外面這么說，肯定會被唾沫星子淹死。

    可眼前的這些人不同，都是這個國家的統治者，看待事物的角度是不同的。

    而且他也并沒有說完，接著一聲苦笑。

    “而且就朝廷這些年的所作所為來看，商人們真的沒有義務要納稅。”

    李東來是真的看不懂孟南貞了。

    他一開始為閹黨說話，但最后明確立場，又不是支持閹黨的。

    此刻揭露了商紳集團的本質，卻又說他們并沒有什么錯。

    這樣的做法，看起來有些墻頭草，似乎想要兩面投機的樣子。

    可不管怎么說，孟南貞愿意替他轉圜，挽救他在信王面前的危機，還是值得他感激的。

    只是孟南貞卻沒空去感受李東來的態度，因為信王又發作了。

    “你說這是什么胡話？這些商人難道不是大明的子民？既然是，那么要求他們納稅，難道不是應該的嗎？”

    孟南貞神情莊重，態度也和之前的隨意不同。

    因為信王隨口而出似乎天經地義的話，又涉及到了一個嚴肅的問題。而且這個問題不搞清楚的話，大明的問題是根本沒辦法徹底扭轉和解決的。

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