南京下關碼頭，雖已隆冬時節，但卻人馬沸騰，好不熱鬧。
平素里難得一見的南京大員們，此時全都云集在碼頭上，翹首盼望。
周遭兵馬無數，攔截了一圈又一圈，阻止了許多好奇觀望的吃瓜群眾。
中心地帶卻一片空曠，幾個南京方面的頭面人物湊在一起，神色各異。
南京的官員們，以南京守備太監、南京兵部尚書和南京守備武勛最大。
所以此時南京守備太監張進、南京兵部尚書王永光和南京守備武勛南和伯方一元便站在第一排。
他們三個中間還拱衛著兩人，一個是曹化淳，還有一個則是魏國公徐弘基。
魏國公作為中山王的后人，與國同休的國公，地位自然超凡。
雖然如今徐弘基賦閑在家，但始終都是南京的頭面人物。只要他出現，其他人都只能當配角。
唯獨對于曹化淳，張進三人是唏噓不已。
這位當初跟隨王安，結果被魏忠賢給貶斥到了南京守陵，那真的是人見人欺。
這三位雖然沒有欺辱過他，但那是因為雙方之間的地位相距甚遠，根本不被放在眼里。
可誰能想到，京師一道圣旨傳來，這曹化淳竟然咸魚翻身了。
御馬監掌印太監，督管數十萬軍馬的實權太監啊。
張進從天啟二年開始擔任南京守備太監，做夢都想著能回到北京，進入司禮監。
在南京他雖然是所有太監的頭，而且南京守備太監的權力極大。
可是掣肘也大，南京兵部尚書和南京守備勛臣哪個都不比他弱。
總的看起來，南京守備太監，甚至還不如其他地方的守備太監呢。
誰能想到，他的心心念念還沒有實現，本來跌落谷底的曹化淳竟然東山再起了。
而且這一次徹查蘇州稅監李實的案子，曹化淳還成了欽差正使，更是壓了他們南京文武一頭。
眼瞅著曹化淳和徐弘基兩人并肩站在前面，張進咬咬牙，向其他兩人問道：“李實那邊都交待清楚了嗎？這一次能不能過去？”
李實作為蘇州稅監，隸屬于張進屬下。
他在蘇州撈的盆滿缽滿，張進這個上司自然不能少了好處。
誰能想到李實這一次竟然出事了，張進生怕自己被牽扯出來。
他之前派了人秘密進京，想要懇求魏忠賢幫忙遮掩。
他們下面的子子孫孫想要活的舒坦，當然需要魏忠賢這個老祖宗照顧。
只是如今京里的消息還沒有傳回來，張進始終寢食難安，也不知道這一次的欽差到底會怎么做。
除了他之外，王永光和方一元顯然也是既得利益者。
方一元思索了一番，才道：“李實在蘇州糾集了不少人，手下兵強馬壯。我聽聞這一次欽差只帶了一千多兵馬，想要收拾李實，恐怕沒有那么容易。”
歷來蘇州是抗稅的重地，所以蘇州稅監想要好好地把稅收上來，就必須要有強大的力量才行。
李實就是糾集了數千的地痞流氓，對于敢抗稅的人肆意打壓。
有這么一支人馬在手，南京的文武又在后面拖后腿，只憑欽差那點人馬，想要解決李實難之又難。
只要稍微拖延些時日，把事情弄的一團亂麻。
到時候麻煩變大，朝廷那邊肯定會責怪欽差辦事不利，大家也就安全了。
這邊三人組低聲籌謀，突然聽的有人高呼。
“來啦！”
眾人忙向江面上看去。
只見薄霧里突然閃現出一片帆影，隨即一支浩大的船隊直奔碼頭而來。
正前方的官船上，欽差龍旗迎風招展，氣勢磅礴。
船頭走出一隊錦衣力士，吹起了號角。
綿延蒼涼的號角聲響徹天地，彰顯了皇權威嚴，也讓眾人感受到了強大的威壓。
徐弘基一抬手，岸上這邊也以號角呼應，算是完成了接頭。
隨即官船緩緩停靠在碼頭上，一群錦衣衛和官軍沖了下來，接管了碼頭的防務。
等這些都做完之后，伴隨著鼓樂齊鳴，欽差副使孟南貞終于出現在了眾人的視野里。
看著他手中捧著的天子劍，碼頭上眾人紛紛跪倒，山呼萬歲。
孟南貞在眾官員的三拜九叩當中走下船來，代表皇帝接受了朝拜大禮，隨后雙方才正式見禮。
孟南貞向曹化淳移交了欽差信物，讓曹化淳正式上任。
蹉跎多年的曹化淳還沒有體會到御馬監掌印太監的權威，先是感受到了欽差的待遇。
手里捧著圣旨和天子劍，要不是人多眼雜，老曹甚至都能哭出來。
老子憋屈了五年啊，五年啊！
誰知道老子這五年是怎么過的？
這五年我每天都在玩貪玩攬月咳咳，不是，是每天都在以淚洗面。
如今老子終于回來了！！
魏忠賢，你給老子等著，義父王安的仇老子一定千倍百倍還給你！
“曹公，一直聽王承恩公公說起您的大名，今日終于得見，久仰久仰。”
聽到孟南貞的話，曹化淳清醒過來，連忙為孟南貞引薦了南京的文武。
這些人里，孟南貞唯獨多看了徐弘基幾眼。
這位徐達的后代，在今后他的計劃中，將有著莫大的作用。
恰好徐弘基也湊了上來。
“二位欽差公公，江邊風大。我已在云鶴樓安排了酒席，為孟公公接風洗車。”
孟南貞拱手道謝。
“倒是讓國公爺破費了。”
一行人移駕云鶴樓，陣仗卻小了許多。能夠坐在席位上的，屈指可數。
而且孟南貞來者不善，大家伙也沒有多少心思在吃飯上。
果然，酒過三巡、菜過五味，張進就第一個忍不住了。
“曹公公，孟公公，不知皇上對那李實有什么指示？哎，說起來，我們這些做奴婢的，承蒙陛下信任，遠離皇爺身邊，那是殫精竭慮，不敢有一絲一毫的怠慢，生怕耽擱了皇爺的差事啊。李實李公公，在座的各位也都是知道的，做事還算勤勉，以往也曾多得皇爺嘉許。這一次，定是有奸人誣告，蒙蔽了圣聽，還請兩位欽差公公明察秋毫，還我江南安定啊。”
這話讓孟南貞側目不已。
這張進和李實到底勾搭的多深，竟然如此迫不及待地位李實說話。
要知道官場上說話做事歷來講究三分實、七分虛，任何時候都不會把話說滿，生怕失去了余地。
結果這位張進上來就為李實吆喝，不是利益攸關，實在是說不過去。
還是王永光這個老官僚不同，還能保持淡定。
“江南遠離京師，陛下不得親見，這就給了一些小人進獻讒言的機會。現在好了，有曹公公、孟公公坐鎮，我江南文武定能沉冤得雪。”
只聽了兩個人的話，孟南貞就明白了。
這江南官場的文武，和那李實勾結的太深了，已經到了扯不斷、理還亂的程度。
拿下李實，這幾位也絕對跑不掉。
特別是這王永光，一旦罪名坐實，絕對死定了。
朝廷在這南京設立守備太監、兵部尚書、守備勛臣，就是為了互相牽制、避免一家坐大的。
結果如今內外勾結到了一起，結成了利益大網，這就是朝廷所不能允許的。
這張進和王永光也是太不知死，事到如今了，竟然還想要翻盤。
此時最明智的做法，其實應該是徹底地將李實賣了才對。
三人之中，唯獨方一元始終沉默不語。從頭到尾都愜意地喝酒吃菜，附和著大家說笑。
也不知道他是真的和李實案毫無關聯，還是城府深不可測。
對于這樣的勛貴子弟，孟南貞是不會小看了的。
這么多年進化下來，他們這些人或許早已沒有了先祖的血勇，但頭腦那是一定清醒的緊。
“呵呵，各位稍安勿躁。皇爺就算是在宮中，也是知道各位的辛勞。只是如今李太監鬧的物議沸騰，所以才不得不查。可究竟后續如何，那還不是曹公公說了算嘛。”
孟南貞也沒有急著下定議，而是把曹化淳推了出來。
反正他是欽差正使，所有人都以為他才是這次查案的首腦。
孟南貞也樂得讓曹化淳抗在前面，這樣就能夠方便他行事了。
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