沒有想到會再次見到蘇如卿，小秋心里有太多話想要跟他說，卻一時間不知道該說什么。
她干脆就什么都不問，只一心一意地看著蘇如卿，聽他說話。
“……怕你分心，出題的時候我特意用了另一只手寫字，我知道一定難不倒你。”
蘇如卿看著面前的小姑娘，已經成了他的驕傲。
“不過我這次來，不打算讓人知道跟你的關系，我還沒能在蘇家站穩，但我會努力，等下次見面，我一定能堂堂正正地見你。”
他怕家里注意到小秋，如今只不過讓薛先生對他另眼相待，還遠沒有到出人頭地，說一不二的地步。
小秋搖著頭，“沒事的，能見到如卿哥哥，我就已經很高興了。”
已經是超出了她的預想，她不但見到了如卿哥哥，他還說收到了自己的信很高興。
小秋的要求就這么簡單，這比贏了什么比試都令她開心。
蘇如卿不想說蘇家那些麻煩事兒，便引導小秋說話，小秋果然慢慢嘰嘰喳喳地說起來。
在女學上遇到的事兒，在村子里遇到的事兒，不少她都在信上寫過，可蘇如卿就想再聽她說一遍，一點兒都不會不耐煩。
桌上的芙蓉雪酥吃了個干凈，前邊兒的比試，也差不多告一段落。
蘇如卿再舍不得，也不能繼續留在這里。
“如卿哥哥，你要走了嗎？”
小秋不舍地看著他，她也想開開心心地送蘇如卿離開，可眼神到底還是出賣了她。
蘇如卿摸摸小秋的頭，“嗯，我該走了。”
“好，那，你路上要注意安全，別讓人欺負了，你回去蘇家可有好好吃東西？念書也是力氣活，千萬別累著餓著……”
小秋抓緊時間似的急急忙忙地叮囑，生怕自己忘記了什么。
蘇如卿喉嚨動了動，蘇家實在不是他喜歡的地方，但是他非回去不可。
“你說的，我都記著呢。”
隱隱似乎能聽到有人往這邊過來，蘇如卿淺笑，“我給你的玉墜呢？”
小秋將脖子上掛著的玉墜拉出來，“我戴著呢。”
“那就好，這個能護你平安。”
蘇如卿真的要走了，他看著小秋依依不舍的目光，需要多大的自制力才能轉身。
“小秋。”
“嗯？”
“你還會繼續給我寫信嗎？”
小秋用力地點頭，“會！我會一直寫的。”
蘇如卿臉上露出一個柔軟到直戳人心的笑容，狠了狠心，轉身離開。
他知道小秋在他背后一直看著他，但他不敢回頭，怕多看一眼，就再不想回去。
管他什么蘇家，什么地位，這里有個他從小就護著的丫頭，舍不得自己離開。
小秋一直看到蘇如卿的背影再也看不到了，目光都始終沒有收回啦。
她身邊有了動靜，是沈小玉的聲音，“我說你怎么不在屋子里，怎么在這里？”
小秋沒動，沈小玉順著她的目光看過去，什么也沒看到。
“你在看什么呢？不是說要回去休息的
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嗎？”
小秋緩緩扭頭，看著沈小玉忽然笑起來，沈小玉不明所以，也跟著她笑了一會兒才反應過來，“什么事這么高興？”
小秋高高地翹著嘴角，“因為高興，特別高興！”
“……行吧，咱們書院可就你出了風頭，其余的都敗了，至少沒全軍覆沒，是可以高興一下。”
沈小玉立刻跟小秋描述了比試的事情，她說的津津有味，小秋瞧著似乎也很配合地聽。
然而她其實一個字都沒有聽進去。
今天真是個值得高興的日子！
……
薛問舟先生的門生連臉都沒有露就要離開了。
松香書院與別家書院的學子都異常遺憾，可他們也沒辦法。
小秋抿著嘴偷笑，只有她見了呢，她知道如卿哥哥是最厲害的！
蘇如卿原本就是為了小秋所做的文章而來，走之前，十分斷定地給小秋撐腰，肯定了她的學識，還委托董先生轉贈了小秋一支竹刻花卉羊毫，說是薛先生贈與他，他如今轉贈，以資鼓勵。
學子們爭相想要一睹薛先生贈出的毛筆，小秋并非小氣的人，只是這一次她卻沒有隨意將筆讓他們拿去看，想看，只能自己拿著。
大家也都能理解，畢竟薛先生的筆，卻不知在小秋心里，這是蘇如卿送她的東西。
沈小玉感嘆，“薛先生這位門生很耿直啊，就是可惜沒見到是什么樣的。”
小秋小心翼翼地將筆收好，“不可惜，反正人很好就對了。”
她抬頭，“小玉，你字寫完了嗎？”
“啊？什么字？”
小秋遺憾地搖了搖頭，“那你可能要抄寫三遍文章了。”
“啊？啊啊啊啊啊！”
……
蘇如卿回去了蘇家，又變回了原先沉靜穩重的模樣。
他一回府便遇到了蘇如松，“大哥回來了？聽說你出了一趟遠門，可這是稀罕，莫非有什么要緊的事？”
蘇如卿淡淡地瞥了他一眼，“我不過幾日不在，你覺得能耽誤多久？你們不必花費心思。”
“你什么意思？你以為是我們設計你出門的？”
“是與不是，你心里清楚，先生跟我提了要多收門生的事情，你們難道不是怕我在府里阻止？”
蘇如卿毫不避諱，蘇如松反倒愣了一愣。
這事兒二哥告訴過他，是二哥的主意，是想讓薛先生收的弟子去對付蘇如卿。
莫非，蘇如卿出府真的是二哥所為？
嘖，真是沒意思，還以為能抓到他的把柄。
蘇如松抿了抿嘴，“你也太高估自己了，怎么，你以為你人在府里，薛先生想要收徒還要征求你的意見？你也太把自己當一回事了吧？”
他不懷好意地笑起來，“不過也是，你好不容易得了薛先生的青眼，如何肯再失去？可惜了，你不在的時候，先生確實又收了兩位門生。”
“你跟他們比起來，簡直不值一提，大哥若是被先生厭棄了，可別怪小弟沒有提醒你。”
蘇如松心里那個暢快，讓蘇如卿再得意？還真以為自己
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是個什么東西。
蘇如卿看了他一眼，一言不發地往薛先生的院子里走。
蘇如松在他身后陰陽怪氣地提高了聲音，“怎么，上趕著要去討好先生？我勸你省些力氣吧，別自討沒趣。”
他等蘇如卿走了，眉間染上得意。
“真以為自己是蘇家的嫡長子就不得了了？身份算個屁，我們教訓不了你，有人可以！”
……
薛問舟得知蘇如卿回來，就一直等著他。
見到蘇如卿來給他請安，眼里有著抑制不住的好奇，“如何，可見著人了？怎么這么快就回來也不多待兩日？”
“先生，學生回來了。”
蘇如卿中規中矩地給薛問舟請安，薛問舟撇撇嘴，“還是之前求我的時候有意思。”
下次，要不他也往松香書院跑一趟？
“我新收了兩個門生，明日也給你見一見，這兩人……你應是能與他們相處的來。”
蘇如卿淺笑，“學生以為，回來之后我會多不少同窗，家里的帖子如同雪片，先生只收了兩個？”
薛問舟白了他一眼，“若不是其中有一人我實在不好拒絕，我原本只打算再收一個的，人老了，哪里有那些閑工夫。”
說著，他忽然不懷好意地笑了笑，“雪片一樣的拜貼，還需要我來處置？你爹自會處理。”
蘇如卿心里升起一絲同情，這對蘇取舍來說，可不是一件容易的事情。
蘇取舍自詡清高，但實則也是有野心的，但凡有機會，都不會放過。
那些拜貼蘇如卿都看過，大多數都是一些身份遠高于蘇家的門第，要蘇取舍去回絕解釋，他怕是頭發都要白幾撮，當初提議的人，應是也免不了被遷怒吧？
蘇如卿想的不錯，蘇取舍如今十分后悔。
原先薛先生不收門生也就罷了，自己去建議之后放出了風聲，結果引了如此多的人來。
先生若是都不收也就罷了，可他偏偏又收了兩個，那剩下的人心里會怎么想？
那些以為自己在薛先生面前說得上話的人，來請他幫忙說項，自己應是不應？
不應吧……難得的機會，又權勢在自己之上，由不得自己拒絕，應下吧……先生能聽他的？
蘇取舍連著幾個晚上都睡不好覺，嘴角一串燎泡，一壺一壺地往下灌涼茶都沒有用。
都是荷柔的緣故，沒什么見識瞎出主意！
蘇取舍去一趟荷香居就要發一通火，離開去蘇夫人那里，反而能得到一些有用的建議。
“我們萬家總算也有幾分薄面，過幾日我發些帖子出去，邀一些后宅婦人來家中聚一聚，請她們回去也幫忙勸一勸。”
“千紅，此事讓你費心了。”
蘇夫人輕輕給蘇取舍揉著太陽穴，微涼的指尖讓蘇取舍緊繃的神經得到了暫時的放松。
蘇夫人站在他身后，眼神微冷，說出來的話卻不似從前那樣冷硬。
“老爺才是，這般周旋著實不易，若是最初能與我商量一下，我應是會勸老爺三思，薛先生肯來咱們家，是利，也是弊，最是忌諱張揚。”
（本章完）
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