清晨。
屋檐上的茅草浸滿晨露，竟夜趕制的草棚尚帶著濕潤(rùn)的青綠。
這是官府設(shè)下的安置地，位于爺山腳下的一處村落。
村子狹小，不過幾段柵欄圍起十來間泥草房，便加上些連夜趕制的草棚，也不夠用。
李長(zhǎng)安踏入這村子，首先見到的，便是屋中、檐下乃至泥地上，擁擠蜷縮著的一個(gè)又一個(gè)殘存者。
然而，沒有喧鬧，反而有些死寂。
只夾雜著些斷斷續(xù)續(xù)的呻吟，以及時(shí)不時(shí)的低聲哭泣。
一整夜過去了，獲救的喜悅早已褪去，恐懼與悲痛已然沉淀于心底，只余下麻木與茫然在彼此臉上蔓延。
“只救下這么點(diǎn)人？”
李長(zhǎng)安有些黯然。
村子里看來雖然擁堵，但細(xì)算下來，卻也不過數(shù)百人，不及事變之前，山上人數(shù)的十分之一。
“已經(jīng)不少了。”
回話的是先前來告罪的道士，他自言是正一道“中”字輩，道號(hào)“溪石”。
“重傷的呢？”
李長(zhǎng)安又問。昨夜山中救人，許多人都是硬生生從活尸牙口下?lián)屜聛淼模渲心c穿肚爛的也不是沒有。
“都在東邊的義莊里集中安置。”
說罷，溪石道人又解釋道：
“此間人雖承蒙道友相救，但那尸毒卻還殘留體內(nèi)，一旦身死難免尸變。剛開始，鬧出了不少亂子。集中隔離起來，也沒辦法的辦法”
正說話間，忽的傳來些喧鬧。
“不，不要！我不喝”
只見得前方的屋子里，踉蹌蹌奔出一個(gè)男人，腳下一滑，栽倒在泥濘中。沒等他爬起來，便被跟出來的兩個(gè)兵丁鉗制住。
男人哀聲告饒：
“軍爺饒命！我家里還有老母與孩子”
可沒說完，便被兵丁捏住下顎，強(qiáng)灌了一碗水下去。
“那是符水。”
溪石道人趕緊解釋。
“雖然可拔去尸毒，但毒性詭異厲害，難免有些人承受不住，反倒會(huì)提前尸變。一部分人見此，便不肯吃下這符水。殊不知，要他性命的不是符水，而是體內(nèi)的尸毒”
話說道這里，前頭忽的有一些騷動(dòng)，原是那男人忽的抽搐起來，臉上肉眼可見地鉆出許多紅毛。身邊的兩個(gè)兵丁卻是見怪不怪，一人將其摁住，一人抽出刀來。
“噗嗤。”
但見手起刀落。
頭顱混著熱血滾入爛泥。
溪石道人抿著嘴站了一陣，許久，才嘆了一聲，沖李長(zhǎng)安說道：
“李道友，我?guī)熜峙c幾個(gè)大人都在前方廳堂商議后續(xù)，正要請(qǐng)你過去。”
李長(zhǎng)安卻搖了搖頭。
“昨夜救人盡是陰兵之力。”
“如今，陰兵已去，李某山野之人，又能如何呢？”
“爾等好自為之吧。”
說罷，竟是轉(zhuǎn)身就走。
李長(zhǎng)安并未遠(yuǎn)去，只是轉(zhuǎn)身拐入村子邊沿的一間房舍。
“勞駕。”
他對(duì)躺在門口的抱著孩子的婦人說道。
那婦人眼珠子動(dòng)了動(dòng)，放下了孩子，抬手將自己的一雙被撕咬得不見幾塊好肉的腿慢慢搬開。
“多謝。”
李長(zhǎng)安推門而入。
“道長(zhǎng)？”
“是李道長(zhǎng)！”
出乎意料，這屋子里的，大多都是當(dāng)初他問路的那個(gè)村子的村民。
他笑著回應(yīng)了幾句，目光一轉(zhuǎn)，便在角落里發(fā)現(xiàn)躺在地上的大青驢，以及已沉沉睡去卻仍緊抱著驢脖子不松手的囡囡。
“啊呃。”
驢兒見著主人，掃了掃尾巴，叫喚了一聲，便要用額頭拱醒小女孩，卻被李長(zhǎng)安抬手阻止。
讓她睡吧，能睡著也是好事。
也在此時(shí)。
“道長(zhǎng)”
身后響起聲遲疑的呼喚，李長(zhǎng)安回過頭，瞧見一張殷切卻也茫然的面孔。李長(zhǎng)安認(rèn)得他，是村子里那個(gè)夢(mèng)入黃粱的秀才。那日，他老婆得了符咒，便將其從床上揪了起來，臊眉耷眼地對(duì)李長(zhǎng)安道了通謝。
道士目光一轉(zhuǎn)，沒見著印象中那個(gè)粗實(shí)的婦人，卻也沒多問，笑道：
“秀才公，有何事相商？”
“哪敢當(dāng)?shù)玫篱L(zhǎng)如此稱呼。”他連連擺手，“我只是想替大伙兒?jiǎn)栆痪洹?br />
他抬起頭，凄苦里擠出幾分希冀。
“咱們這些人今后該怎么辦呢？”
“怎么辦？”
“除了盡數(shù)遷走，還能怎么辦？！”
議事廳內(nèi)，幾方首腦團(tuán)團(tuán)而坐。
就座的，官軍殘余、龍?bào)J衛(wèi)、郁州州府三方不必多說，乃至于還有白蓮教的黃太湖，千佛寺殘存的和尚代表，一個(gè)叫普智的武僧。
發(fā)火的是官軍將領(lǐng)，其人姓賀。他本以為帶兵到這千佛寺，是個(gè)好吃好喝的好差事，卻沒想，丟光了部眾不說，自個(gè)兒還差點(diǎn)兒成了活尸的口糧，眼下正氣不打一處來。
而他發(fā)火的對(duì)象是郁州城衙門派來的代表，卻只是個(gè)賬房小吏。
曉得這邊有吃人的怪物，別說城里的知州，就是但凡有點(diǎn)牌面、有點(diǎn)關(guān)系的官兒都不肯以身赴險(xiǎn)。推諉來去，最后只推了個(gè)倒霉蛋出來頂缸。好在這人是本地人，心系鄉(xiāng)梓，凡事都肯用力。
但到底也只是個(gè)斗食的小官兒，面對(duì)這武將的跋扈，不敢稍有反駁，只嚅囁了句：
“朝廷”
可沒待他說完，那武將便把怪眼一瞪。
“朝廷大軍正在平叛，哪里顧得過這郁州城外幾具跳尸？”
幾具？幾具活尸能逼得你哭爹喊娘、丟盔卸甲？
這無恥無理的話倒是激起了倒霉蛋的幾分硬氣，他抬起頭來，懇切說道：
“這位大人，盡數(shù)遷走？說得輕巧。這千佛寺左近，數(shù)千戶人家，幾萬余口人，且不提遷往何處。就說這舊糧將盡，新糧未熟的時(shí)節(jié)，若是遷移，又拿什么果腹？”
這話縱使情真意切，但這年頭，哪個(gè)丘八不是屬螃蟹的？
“好膽！”
可那軍將聽了，卻只道區(qū)區(qū)小吏竟敢反駁自己，怒極反笑，竟是要抽刀子砍人。
那楊之極楊大人連忙出來打了個(gè)圓場(chǎng)，安撫了那丘八，又扭頭沖倒霉蛋說道：
“非是我等不顧郁州黎民死活，實(shí)在是妖魔一時(shí)難以制衡。今日它們是沒有下山，可誰敢斷定明日不會(huì)？介時(shí)，怪物擴(kuò)散糜爛郁州還算是小，就怕其還有感染他人的手段。若是不遷移周邊民眾，到時(shí)候，這郁州可就不是幾千具活尸，而是幾萬具！恐怕就是朝廷遣來大軍也是無可奈何。”
最后，他“語重心長(zhǎng)”地作下了結(jié)論。
“賀將軍這話，也是為大局考量么。”
這番大道理壓得倒霉蛋啞口無言。
可道理說得再大，幾萬人的血淚難道就小么？
他望向場(chǎng)中眾人，目光中即是質(zhì)問也是哀求。
你官軍的職責(zé)不是保境安民么？你鎮(zhèn)撫司的職責(zé)不是鏟除妖邪么？你千佛寺的祖業(yè)難道就不顧么？還有白蓮教，死了左使死了教眾，便不肯復(fù)仇么？
可是。
武將暴躁蠻橫下掩著膽怯，楊大人溫和之下是漠不關(guān)心，五大三粗的武僧頭子只曉得阿彌陀佛，白蓮教的黃太湖更是冷笑連連只是看戲，而龍圖道人
龍圖道人側(cè)開臉，避開了那道目光。
他曉得，若是集結(jié)這里所有的力量，舍得拼命，未必不能與山中的妖魔抗衡一二。可是他更是清楚，那賀將軍已經(jīng)打點(diǎn)好了行禮，楊大人連夜上了奏章，普智昨夜偷偷托人變賣產(chǎn)業(yè)就是他龍圖，盡管已經(jīng)拔出了尸毒，恢復(fù)了一身法力神通，但三頭六臂的魔影卻一直盤桓在心底，讓他難以生出對(duì)抗的念頭。
羞愧萬分，無可奈何。
沒由來的，他想起了李長(zhǎng)安。
想起這個(gè)只憑一腔意氣，便敢與白蓮教為敵這個(gè)所有人都在往山下逃竄，他卻逆流而上，要去除魔救人的野道人。
若他在這里，會(huì)怎么做呢？
李長(zhǎng)安無能為力。
當(dāng)秀才問出這句“怎么辦”，當(dāng)周遭人的目光都投過來，帶著亮晶晶的期許，他很想拍著胸脯，說一句“放心”。
可此時(shí)，他腦中便回想起，破曉時(shí)那一幕：滿山偏野的活尸，從樹林、從草叢、從山石、從山道數(shù)之不盡、殺之不絕，咬著隊(duì)伍的尾巴洶洶而來，卻在山腳處戛然而止，無聲退去，仿若漲落的潮汐。
每每回想，止不住的心神搖動(dòng)。
憑什么讓他們安心？
自己這一人一劍？
還是郁州州府？朝廷大軍？鎮(zhèn)撫司？白蓮教？千佛寺武僧團(tuán)？
這長(zhǎng)久的沉默讓周遭人的目光漸漸暗淡，到最后，李長(zhǎng)安只有說一句：
“各位，還是暫且去外地躲避一陣吧。”
說是躲避一陣，實(shí)際如何，聽者自然心知肚明，只是愈加沉默黯然。
道士只有勸慰。
“曉得大伙兒故土難離”
可是，秀才卻是苦澀搖頭。
“哪里是故土難離。”
他解釋道：
“道長(zhǎng)不曉得，這爺山左近的農(nóng)人，十之**是和尚的佃戶，這佃戶的十之**，卻是逃難的流民。就說我這不中用的老朽，本是中原人氏，說來慚愧，祖上也曾出過幾位兩千石，算是耕讀傳家。可這亂世里，經(jīng)書也擋不住刀兵。家鄉(xiāng)起了亂子，也只好舉族搬遷。”
“本意去蘇杭投靠親友，可這路上，刀兵、盜匪、妖魔、野獸，輪番來了幾遭，到了這郁州地界，已是家人離散，錢財(cái)散盡，再也走不動(dòng)了。花了好些年的工夫，這才勉強(qiáng)安頓下來，盡管種的是別人的地，但好歹肚里有米，頭上有瓦。只是對(duì)不起我那妻子，本是十指不沾陽春水的大家閨秀，為了我這只會(huì)讀書的窮酸，折騰成了個(gè)粗實(shí)農(nóng)婦”
他絮絮叨叨說了一陣，猛然發(fā)現(xiàn)自己說多了也說偏了，道了聲歉意。
“道長(zhǎng)你看，我那會(huì)兒遷移時(shí)，既有青壯護(hù)持也有錢糧傍身，尚且如此。如今孤身一人，家里的米缸也該見底了，還能怎么著呢？”
說著，他呵呵一笑，塌著腰踱步到墻角，長(zhǎng)嘶了一口氣，慢吞吞坐下。
“也罷，也罷。我若是走了，等我那老妻回魂了，怕是該找不著我。”
秀才說得輕松坦然，可這屋中氣氛卻愈加沉默難堪，李長(zhǎng)安終于耐不住，逃也似的推開了房門。
屋外。
陽光熏起鄉(xiāng)下獨(dú)有的清新中帶著臭味兒的空氣，讓李長(zhǎng)安心情稍稍一震。
他扭頭長(zhǎng)久注視著那爺山，山腳處郁郁蔥蔥，山腰里云煙霧繞，山頂上連綿起伏的琉璃金頂映著燦漫的曦光。
青山寶剎，奈何是魔域妖巢。
他捏著劍柄，忽而開口：
“朋友，跟了我這么久，看足了熱鬧，也該現(xiàn)身了吧？！”
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