直到夜里他都心煩意亂難以入眠，索性去清露苑幽靜的湖邊待了會。剛下過雨的夜晚釋放出近來難得的涼爽，空氣里彌漫著雨后草木的清香，烏云亦逐漸散去，皓月星辰懸在清朗的夜空，澄澈如洗。

    他就這般長衫輕盈青絲飄逸，遺世而獨立，美得恍如自月宮而來的謫仙。

    本是出神沉思，忽然草木窸窣起了怪聲，在這靜謐的夜里顯得十分突兀，惹他警覺回眸：“誰！”

    聲響戛然而止，可并不能打消他的疑慮，目光變得銳利起來，一步一步走入密草深處，奮力揮手一撥

    一個蜷縮在地上瑟瑟發抖的女孩頓時失聲尖叫，月光映透了她眸底的恐懼：“啊！……別殺我別殺我！……求你不要殺我……”

    他怔了怔，冷靜了自己的思緒，說道：“我可以不殺你，但你得告訴我，你是誰？”

    她觳觫不安地望著他：“奴婢……是流觴洲的宮人杜鵑……”

    “太子的人？”他眉頭一跳，心想這事似乎有點意思了。

    “那你為何會在這里？”鳳棲梧像狼對待獵物一般，犀利而陰狠地盯著她，通過觀察，他發現女孩全身是濕透的，頭發散亂著，像是刻意躲藏此處，“有人要殺你？”

    她瑟縮地夾緊雙臂，握拳于唇邊重重點了頭。

    “是誰要殺你？太子么？”

    “不……是皇后娘娘……”

    恐怖的畫面還歷歷在目，她清楚記得皇后身邊的掌事太監是怎樣帶人過來傳旨，將流觴洲的一眾宮人全部抓住，帶到一處無人之地施以絞刑。她在掙扎中無意對視上了香梔絕望惶惑的雙眼，她心知肚明，想到身邊不乏像香梔這樣的，到死都不知自己究竟為何而死的可憐宮人，她就愧疚不已，她應該聽香梔勸的，她不該拿依蘭來冒險，進而惹來這殺身之禍的，還害得這么多無辜宮人一同被連累了……

    她流下悔恨的眼淚，被白綾勒住脖子時瀕死的感覺雖然驚慌，可求生本能令她急中生智，她佯裝窒息死去，因為本就近乎昏厥而情狀逼真，所以成功騙過了那些行刑的侍衛。雖然他們辦事求個干凈，把她和其他宮人丟進湖水中想要毀尸滅跡，但總算慶幸的是她自幼長在海邊一個小漁村，水性是不差的。她落入水中很快便恢復了意識，在侍衛走后悄悄游上岸。

    死里逃生的她十分后怕，不敢去別的地方，只能暫且藏身在這湖邊的草叢樹林里，餓了便以野果充饑，指望能挨過風聲緊的這幾日，或者干脆等皇室人回京去了，她再尋個妥善時機逃出甘泉宮去，可是萬不想會在今夜被眼前這個男人發現蹤跡。

    許多人被鳳棲梧的外表欺騙，不知他是個細嗅薔薇卻心有猛虎之人，正如今晚，他就對這個叫杜鵑的宮女感起了興趣：“你犯了什么錯？皇后為什么要殺你？”

    她嘴唇顫抖，面色被月光照耀得一陣慘白：“奴婢……奴婢不敢說……”

    他眼神發冷：“你若不說，我就把你交給皇后領賞去！”

    “不！”她一把匍匐在他腳底，拽住他的長衫下擺哀求著，害怕極了，“不要……奴婢求您不要告訴皇后……”

    “那你就得把實情相告，我才能考慮要不要救你。”背光下他唇邊笑色勾勒出一抹邪魅的狡黠。

    她知道如今這樣的境地已是進退維谷，她雖不敢輕信這陰鷙的陌生男人，但眼下也沒有更好的辦法，只有把心一橫，和命運賭一賭了。

    “因為……因為奴婢知道一個很糟糕的秘密……”

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