二人又閑聊一些瑣碎事務，那心腹終于回來了，附在男人耳旁低語一番，棲梧見他那臉色一霎就黑了下去，眉頭皺成深邃的“川”字。

    “祁爺，事情沒你說得那么簡單吧？”棲梧揚目而視，似笑非笑，“還要瞞我么？”

    男人心煩意亂地看了看他，沒好氣地吐落一句：“都是公會里那些太歲們自作主張。”

    棲梧等他說重點，可男人氣得半晌不想說話，在棲梧索求甚解的眼神下，心腹便替主人詳細解釋道：“是這樣的君上，就在上月里，元老們曾經叫人跟蹤小公主去了間樂坊，她在那里聽曲，當時突然有賭坊的人過去鬧事。你知道的，元老們一直都對小公主心存芥蒂……”

    棲梧瞥了瞥他身旁坐著的男人，知道那心腹言下之意是說，元老們一直擔心，小公主的存在會對祁爺在整個公會里的地位構成威脅，防范她也不是一天兩天了。

    心腹說到這就有些虛了：“是他們指使屬下趁混亂在暗處動了手，把梁上半截給弄掉了，不過萬幸沒砸著公主，就是嚇得她從樓梯上滾了下去……”

    棲梧聽得心頭一震，順勢就從地上站了起來。“他們都老糊涂了嗎？怎么能下這么重的手！”只聽他義憤填膺地怒喝，“這分明是故意想置公主于死地！”

    男人抬頭奇怪地望著他：“那么緊張干嘛？她不是活得好好的么？”

    要知道在他那張春風得意的臉上，可極少能看到這樣來勢洶洶的怒火。

    棲梧深呼吸撫平怒氣，意味深長地審視他：“所幸公主并無大礙，若是她有什么三長兩短，皇室追究下來，祁爺能保證查不到您頭上么？還在這里安安穩穩地坐著。”

    男人也郁悶，黑著臉轉去一旁：“這件事是他們瞞著我做的，我會去找那些老家伙談談，不會有下次了。”

    棲梧冷眸逼視，仿佛是在隱忍：“那除了這件事，還有其他更過分的么？”

    男人斜去疑惑的目光：“還有什么？”

    “他們是不是也派人戴上面具，又是黑屋又是黑巷，幾次三番輕薄調戲小公主？”棲梧怒視著直接攤牌。

    “不可能！”男人反駁得斬釘截鐵，“我手里人行事沒這么下作，小公主是他們能碰的么？就算做過，剛才下去問的時候也一定會有人承認。”

    棲梧怔了怔，細想間，火氣消去一半。“不是祁爺的人那最好。”他已然恢復如常，只是看不到半點笑意，“但這同樣也是個壞消息，暗中覬覦小公主的，不止有我們的人。”

    男人微一愣神，進而眼神又變得異常敏銳，聽鳳棲梧冷靜、確信無疑道：“我們有對手了。”

    他陷入沉思，緘默片刻后，問道：“你和她什么關系？”

    棲梧猶如措手不及地一窘，很快反應過來，然后就啼笑皆非地反問他：“祁爺您認為我和她是什么關系？”

    他冷冷動了動唇：“不單純。”

    二人之間氣氛像是被凍住一般，可誰也沒想到，這僵局竟被鳳棲梧用一陣輕狂笑聲給打破了，笑得那樣泰然自若不屑一顧，可在男人看來分明就是一種欲蓋彌彰的掩飾，掩飾就是默認。

    “笑你大爺。”他還是那張冷若冰霜的臉，眼色加重，鎮定地對棲梧說，“別裝了，你已經讓我嗅到了一絲，癡男怨女才有的詭異味道。”

    “那是您鼻子出了問題，趕緊找大夫瞧瞧。”棲梧無所謂地聳肩，有恃無恐笑著對他說，“祁爺您只管放心，真正的忠心經得起任何考驗，棲梧什么時候讓您困擾過？”

    男人低眉凝思，眸里冰雪融去一些，口吻也平和了：“時候也不早了，今晚就別回去了，留在這過夜吧。”

    棲梧瀟灑轉身走向門口：“不了，我還是習慣一個人，你換別人陪吧。”

    男人不勝反感，嫌他自作多情地瞇起眼來：“我說過要你陪了？”

    “那就戒色。”

    豪氣萬千地丟下這句，棲梧一把打開門，然后大搖大擺地走了出去，留那個男人坐在那，一臉沒轍地看著他，卻在他走后突然自顧發笑。

    翌日清晨，幽夢獨自來到拂杏園，因時辰尚早，府里的下人都還未起，園子顯得空蕩而寂靜，唯有樹上的鳥雀發出陣陣清啼。

    果然如寒露所言，這里的杏樹全都勃然盛放了。拂曉時下過一場小雨，因而此刻空氣中彌漫著淡淡的薄霧，縹緲如出岫之云，沾衣欲濕。她在煙霧繚繞中緩步往杏林深處走，隨著視線蔓延，團簇的花色時濃時淡，許是沾著雨露，所以更顯輕盈而透明。朵朵杏花如雪如玉，潔凈無暇，又是這般的旖旎含情，它們爭奇斗艷占盡春風，絲毫未意識到自己開錯了時節。

    她知園中選植的是杏花中較為珍稀的品種，它有個雅致的名字香腮雪，只因它遠看似皚皚的一片雪白，近看卻是白里透紅的粉色，宛如美人初妝，冰肌玉膚，那張紅潤面頰上透出的脂粉凝香。

    一陣風起，花枝輕顫，落下漫天飛舞的花瓣，如淺粉的蝴蝶翩而不妖，不經意就撲面而來。幽夢仰面，邊走邊伸手去接那落下的花瓣，滿眼迷離，滿心沉醉，她知世間繁花千嬌百媚，各有各的綺麗，只是她今日才知，自己一直錯過的，這游離于梅與桃之間的杏花，竟是美得如此用情至深，叫人心碎。

    她未察覺，一雙皓雪明眸藏在杏花微縫中，深深望著她融在風景里，且行且笑的美妙身影……

    走了幾個來回，幽夢再次回到杏林入口處，雙手執一綹素紗，于杏花微雨中將眼蒙住

    她像盲人一般伸著兩手往前探路，一邊摸索一邊側耳聽林間的聲音，一邊留心數腳底的步子，覺得合適就摸一摸身邊的樹干，心上默念一句：請見花神。

    方才她來來回回在這里做了周密的試探，園中有三十六棵杏樹，彼此間大約隔了幾步，該在第幾棵處轉彎，約莫何時能走出杏林，途徑的方向如何，這些她算是了然于心：你就等著吧蘭瑩，我會親身證明你說得那些似真非假的傳言，終究都只是騙騙小孩子的故事。

    因這一念分心，她恍惚覺得自己腳下多走了步數，遂又往后退去幾步，可不料腳后跟被一塊凸起的石頭絆到，她“呀”地驚呼一聲就抑制不住地失衡后仰，于是這樣猝不及防，躺入一個溫暖的懷抱中。

    雙臂被人托住的一瞬，幽夢身子僵固，按理說這個時候，這里該是沒有人的，難道……

    “你是誰？”

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