因為他是村里唯一能去縣城念書的孩子，妹妹也總是以此為傲，可遺憾的是，他的仕途并不順利。
十二歲那年他初經(jīng)科舉，小小的年紀(jì)卻在鄉(xiāng)試一舉奪魁，因而在榮縣名聲大噪，從此成為遠(yuǎn)近聞名的才子。后來他又在濱州會試?yán)锩摲f而出，可生平第一次赴京趕考，結(jié)果卻名落孫山。
起初他年少，不懂其中有什么門道，只當(dāng)是自己才學(xué)尚淺，還須精進(jìn)，等到來年再試。可后來接連數(shù)年都是如此，上天仿佛是故意要捉弄他似的，總將他止步于殿試之外。
漸漸的，他不再認(rèn)為是自己學(xué)藝不精，當(dāng)他看到那些在皇榜上高中的名單，多得是才學(xué)修為遠(yuǎn)不及他的貴族子弟，他終于懂了，這個皇朝選拔官員看的不僅僅是才能，還有富貴的門第和出身。
年復(fù)一年地應(yīng)考和落選，就這樣到了弱冠之年。爹娘年紀(jì)也愈發(fā)大了，為了替他們減輕負(fù)擔(dān)，他不再去城里讀書，而是留在漁村，一邊溫書自學(xué)，一邊等著每年科舉的日子。閑暇時會教村里的小孩子念點書，認(rèn)點字，偶爾也會趁家人去縣城賣魚時，接點文人的活計，或者賣賣字畫，以此掙點微薄家用。
雖有秀才之名，可終究是個郁郁不得志的才子，因為屢試不中而難免遭人白眼，但他心里仍未放棄，他還在等著算命說的那天，終能遇見他命定的貴人，助他脫離現(xiàn)實的困苦，一飛登天平步青云。
一日傍晚，他為了排遣胸中苦悶，去海邊散步，后來就在一片礁石上坐著。旁邊不遠(yuǎn)處就是一片用石墩圍成的漁場，成排的竹竿上曬著許多長長的漁網(wǎng)，在海風(fēng)里時起時落地?fù)u曳著，不時會有濃郁的魚腥氣撲面而來，對于從小生活在這里的他來說，他早已習(xí)慣了。
他安靜坐在石頭上，面朝著那片海，孤獨而幽遠(yuǎn)地望著。已是斜陽夕照，一片晶瑩的碎光落在海面上，水波瀲滟，涌起他無邊的思緒。
隱隱約約地，海面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來漁歌聲，是一艘艘的漁船回來了，像這樣的好天氣，村里的青壯年都是會出海捕魚去的，除了他之外。
他看到三五成群的漁民把漁網(wǎng)和魚簍陸續(xù)從船上搬下岸，聚集在沙灘的一塊空地上，那些依然鮮活的魚群在不斷翻滾和跳躍著，漁民們歡聲笑語，分享著他們滿載而歸的喜悅。
他看著那些淳樸的笑臉，忽然覺得十分羨慕，可他融不進(jìn)其中，只能這樣隔岸觀火地看著，然后不知不覺地陷入一陣迷惘。
“阿哥！”
他正發(fā)著呆，突然聽到背后有人叫他，回頭一看，原來是妹妹，她正順著那些大大小小的礁石向他攀爬過來，臨近時他伸手拉了她一把。他知道爹也跟著那些漁船回來了，而娘和妹妹也早已在家中做好了晚飯，才讓妹妹來叫他回去。
“你又在看日落呀？”
妹妹站上他坐的那塊礁石，問他一句，他簡單點了點頭，算是回應(yīng)了。
見他遲遲不動，沒有要起身的意思，于是她也索性挨著他身邊坐下：“好吧，那我陪著阿哥一塊兒看！”
遠(yuǎn)山連綿，海風(fēng)拂面，金色的夕陽把天地萬物都染上一層溫柔的光暈。海鷗成群地飛來，啾鳴與徘徊著，杜梨看它們拍打翅膀，低低地掠過水面，然后又帶著眷戀飛向遠(yuǎn)方，他的心仿佛也跟著它們遠(yuǎn)去了。
妹妹性子不像他這么安靜，每次與他待在一塊，總喜歡和他談天說地，聊她與那些同齡女伴間的趣事，可這些他都不感興趣，多半也都是回應(yīng)寥寥。因為身邊沒有一個真正理解自己的人，他越來越內(nèi)斂，也越來越憂愁。
妹妹抬起頭，納悶地望著他，那張被脈脈斜暉一筆一筆勾勒出的俊朗側(cè)顏，看著便叫人陶醉：“阿哥怎么不說話呀？你在想什么？”
他還是遠(yuǎn)望無邊無際的大海，風(fēng)在耳邊呼呼吹過，他低聲宛如自語：“我在想……我讀書這條路是不是走錯了？也許我該和他們一樣，日出而作日落而息，簡簡單單地，過平靜的日子。”
“為什么呀！”妹妹的心一把揪緊，臉上頓時沒了笑容，“阿哥不是很喜歡讀書的嗎？”
“可我讀了這么多年的書，還是一無是處，反而一直在拖累爹娘和你……”悉數(shù)這些年懷才不遇的心酸，他眼里神色暗去，語聲輕得可能隨時都會淹沒在海風(fēng)里。
“誰說的！”妹妹聽了很不服，有些氣惱地，揚著透紅的小臉說，“我阿哥聰明，是最有學(xué)問的人了，他將來要當(dāng)大官兒，還要帶我和爹娘去京城住大宅子，讓我們享不盡的清福呢！”
他不由轉(zhuǎn)過臉，看她時眼底泛著溫和如水的笑意：“妹妹也想去京城么？”
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