湘王宗廟位于體仁門內，乃朱柏為祭祀先祖和供奉朱元璋、徐達、等開國君臣而建的家廟（每個王府都有設立），全用黃琉璃瓦頂及龍形裝飾，是人世間最高的等級。

    前殿豪華壯麗，中(主)殿氣勢磅礴，后殿古樸簡潔，凡京城有關登極、巡幸、上謚、葬陵、冊立、冠婚等大事及湘王府的喜慶事宜，也都要在這里奉告祖先。

    湘王喜好道教，又經常上武當山尋求仙緣，武當所供奉的道教尊神玄天上帝也就被湘王請進了宗廟，仿照紫禁城的欽安殿蓋了一座真武大殿。

    大殿正中立正龕供主神，龕前置供案，案上設五供等，四周掛著法幡。

    朱柏坐于玄天上帝神牌之下，靜坐養氣，清朗的聲音緩緩傳揚：“至道之精，窈窈冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形，無搖汝精，乃可以長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長生。”

    他吐納半晌之后，閉著眼睛慢吞吞地道：“這馬禾很不錯，忠心耿耿，馬伴伴你收了個好兒子啊。今日他為靈珠子擋箭而斷臂，咱記在心里，感激著呢。”

    話音剛落，隨侍在旁的大太監馬進忠還沒來得及接話，站在兩人身后的護衛軍指揮使蒙鑒，徑直到朱柏身后跪倒，惶然叩首道：“王爺，屬下失職了！沒有保護好世子殿下，讓世子遇險，萬死！”

    蒙鑒身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如希臘的雕塑，腦袋上卻缺少一只耳朵，但這樣的傷殘他根本不加遮掩，只因這傷是他參與南征殘元，斬殺元朝梁王，功勛卓著的證明。

    這樣桀驁不馴，驕傲非常的將軍，此時卻在湘王面前俯首帖耳地請罪，足以看出湘王朱柏在護衛軍中的威望，沒有非凡的本領，一般人可折服不了蒙鑒這樣的悍將。

    大太監馬進忠退后幾步，與蒙鑒并排，對著湘王跪下：“小禾子他能為王爺效力，為王爺進忠，乃是奴婢們的本分，不敢居功，讓世子遇險是奴婢們也考慮不周，該死，該死。”

    大殿當中，此時唯獨那神劍門葉信，安然而立，在一旁不發一言，他穿著杏黃色繡暗花道袍，胸口還繡著碩大的陰陽八卦圖案，懷中抱著柄寶劍，足蹬六耳麻鞋，長須飄飄，一派仙風道骨的模樣。

    “引靈珠子去發現吳嫦娥他們的勾當，繼而把錦衣衛和地方官府扯進來，再利用他們斬斷咱六哥伸得太長的手。這計劃是咱親自制定的，跟你們沒關系，起來吧。”朱柏維持著五心朝天地姿勢，神色仍然平和。

    蒙鑒二人聞言應諾，緩緩站起身來。

    葉信終于發聲：“王爺，我們原本計劃只是讓世子發現王延三人勾當，再讓馬公公去結果他們的，沒料到世子親自動手結果了他們三人性命。吳剛那莽漢和他妹妹吳嫦娥的感情頗深，他今日刺殺不遂，肯定還會視機找世子報殺妹之仇，王爺可要貧道派遣門人來守護世子殿下？”

    葉信提出的問題，讓殿內一時靜默下來。

    朱柏身旁正煮著茶，大明的制茶工藝不斷改進，大部分茶葉都可以沏出色香味俱佳的上品，但是朱柏還是喜歡用傳統工藝制造的茶葉，用烹煮的方式來享用。

    朱柏深深地吸了口氣，緩緩道：“不必了，聽說江陰侯還派遣了兩名老卒給他，夠了。不說父皇和咱那些叔伯們，你們看咱和四哥（朱棣），十五歲就能領兵跟韃子爭鋒了。男子漢生長于天地之間，命運全靠自己去把握，咱已經盡了一個父親的責任，孩子嬌慣著養大，以后也是個廢物，這樣的孩子咱瞧不上！靈珠子面帶殺氣，做事干凈利落還有條理，是個可以掌局之人。咱今天對他的表現挺高興的，你們別特意加派人手護衛他，一切照舊，以免打亂了全盤計劃。”

    他說著獨子人身安全也沒有睜開雙眼，語氣一直慢悠悠地，停頓了片刻，繼續又道：

    “咱觀大哥久病纏身，朝廷恐即將有變故。你們三人都是咱的心腹，在這敏感時候別跟江陰侯往來，以免招人矚目引人猜疑。吳剛這錦衣衛和施州衛總旗身份可需要好好利用，蒙鑒，你暫時讓咱們在各個衛所里的人都安分守己。”

    講到這兒，聽到旁邊茶水已經沸騰，朱柏才睜開雙目，優雅地提起茶壺，靜靜地倒水入杯。

    “父皇不是常說，逆境之時，一動不如一靜，坐觀其變么？咱們就穩坐釣魚臺，靜看荊州起風云吧。”

    他就像眼前這杯茶，水是沸的，心卻是靜的。一人淺斟慢品，塵世浮華，都似眼前不斷升騰的水霧，氤氳，聚集，飄散。

    好一個風度翩翩的優雅名士。

    蒙鑒三人的臉上均露出欽佩之色。

    咕嚕嚕~~~~~~咕咕咕~~~~~

    空曠的大殿忽然回蕩起了朱柏五臟廟的鳴叫聲。

    葉信和蒙鑒趕忙低下了腦袋，看起了腳下的地板，仔細數起了那并不存在的螞蟻。

    朱柏臉上瞬間閃過一抹紅色，連連念道：“福生無量天尊，福生無量天尊……”

    馬進忠望著臉色尷尬的朱柏，忙不慌地給他遞上臺階：“王爺接連辟谷三天，足見刻苦誠心，正符合了晉朝葛仙翁名句“修仙貴在心誠”。奴婢為恭賀王爺道心更上一層樓，可否傳幾碗粥來與王爺慶賀一下。”

    朱柏早已餓的頭暈眼花，卻輕輕地呼出一口氣，面無表情的借坡下驢：“嗯~~額，此事是該慶賀一番，馬伴伴你去傳吧。”

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    傍晚時分，夕陽染紅了整個天空，也將半個荊州城浸在一片紅霞當中。

    朱久炎剛剛在良醫所去看了馬禾，他因失血過多昏迷了過去，幸虧包扎得好，止血及時再加上江陰侯軍中傷藥管用，馬禾雖然斷了手臂，但是保住了性命。

    唉，過后不知他又要承受多少痛苦，畢竟斷臂之痛，非常人可以想象。

    純以感情而論，朱久炎平時也沒對馬禾施過什么恩惠，今天他根本沒有想到鬼門關前是馬禾給他換了回來，這種現代人所不能理解的忠義，在一個小太監身上發光了？

    朱久炎走在二樓宮道上，從這里望出去，湘王府的殿宇在視野間遠遠鋪開，一直延伸到遠處的街邊。這座城市的規模真不小，鱗次櫛比的房屋，全是荊湖一帶常見的青瓦粉墻，星星點點的燈火充滿了溫馨的氣息，站在高處，仰望燦爛星光、俯視萬家燈火，俗世的喧囂中好似被慢慢剝離了出去，朱久炎的心緒漸漸放寬了一些。

    不知道什么時候，一陣微風，把一股濃郁的藥材味兒傳進了朱久炎的鼻子里，將他的思緒拉了回來。

    樓下乃良醫所一處小院落，院墻之內正上演著一幕好戲。

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