洞庭湖上水勢平緩，湖面寬闊，船帆吃飽了風，巨大的船體破浪前行，船身輕輕搖晃，微微顛簸，船頭浪花翻滾，涌起兩條幾里長的白色水線。
三艘戰船上nn、火器齊備、刀兵出鞘，一派忙碌而又緊張的氣息。
朱久炎立于船頭，穩穩地站在甲板上，眼睛死死地盯著前方水面。
“快接近了！”前桅望斗上，負責瞭望的水手高喊起來。
朱久炎幾步并一步地跳到舵樓上，一把將一個正在對著湖水噓噓的水手拽回甲板，自己在舵樓上站定，手搭涼棚，擋住陽光，往瞭望水手手指的方向望去。
遠方湖面上果然發現黑色的船體，這距離還看不太真切，他對舵樓下掌舵的蒙鑒道：“全速靠近！”
“全速靠近！”
蒙鑒親自掌舵，他的技術能讓船只更好的借風，甲板上開始繩索縱橫，每次調整船帆都要很多水手配合，解開又系上。
這并非是一項輕松的工作，需要非常熟練的操作，一時間人聲鼎沸，甲板上忙成一片。
船帆不停地調整，朱久炎的船隊已是和遠處那五艘水盜船開始并行，朱久炎又到了船頭，自己跳上了前桅望斗，不時從望斗中發出號令，調整方向，兩個船隊距離迅速接近。
李天佑一手持刀，一手提盾，護著朱久炎的右邊，左邊護衛的是李天福，他們兩兄弟時刻都在一左一右保護著朱久炎。
湘王府的這三艘巨大戰船是用上好柚木制成，船板可以使用至少幾十年，船體都是堅固異常。
而前方的那五艘戰船明顯有些粗制濫造，由于財力和場地所限，水盜們的船只能用快商船和仿制的關船，這些船能快行駛以避開大明水軍，并且適合進入淺水區游擊。
由于敵方船只多出己方兩艘，朱久炎也有些不敢放松，觀察得很仔細。
他已經看到前方船只主桅頂部有一個人影，應該是在往這邊眺望。
“報！”有水盜疾步跑入船艙內，抱拳稟道：“大當家的，后面發現了船隊在追我們！他們靠近了！”
“什么！？”許冠楚霍地站起身來，喝道：“有多少船只？”
朱孟熜皺眉道：“真追上來了。”
彩云也是看向那水盜。
那水盜回道：“只有三艘，但”
許冠楚喝道：“但什么？”
水盜連忙說道：“那種船沒見過，速度比我們快，好像很厲害的樣子。”
“沒見過的船？”許冠楚看向朱孟熜，道：“殿下，對方速度比我們快，我們出不了這洞庭湖了，跟他們接舷拼了吧！”
“嗯，本王也是如此想。”朱孟熜大聲，道：“傳令下去，讓所有人都準備跳幫，全部聽從許冠楚的號令！”
只聽百鳥振翅之聲驟起，數百支鐵箭離弦而出，向著朱孟熜艦隊呼嘯而去。
朱久炎的船上安置了湘王府工匠特意為水戰研制的幾百臺弩機。這些弩機比床弩輕便，卻也有超遠的射程和巨大的殺傷力，當今所有弩機皆無可比擬。
幾百箭矢襲出，如天羅地一般，劃出一道道黑色流光，傾瀉到朱孟熜的船隊上。
戰上的水盜，聽到破風之聲響起，已知是箭矢襲來，有的忙舉盾相擋，有的則避入船壁或掩體之下。
但讓他們驚駭的是，這些襲來的箭矢，穿透力竟是超乎尋常的厲害，不僅穿透了手中的木盾，有的還射穿了船壁扎進了后面的人體當中。
四下響起了慘叫之聲，上百個倒霉的水盜，瞬間便被箭矢射成了大刺猬。
朱孟熜見得己方士卒的慘狀不禁大吃一驚。
比己方床弩射程更遠的箭矢，竟然還能有如此強大的殺傷力，如此強弩，實在是聞所未聞！
旁邊的彩云急道：“殿下，這想必就是情報中湘王府為戰船研制的強弩，朱久炎有如此奇弩，我軍若再不加緊接跟他們接戰，只怕會極為被動。”
朱孟熜深以為然，“不能給他們這么消耗，許冠楚，給本王鼓起勇氣和軍心！傳令全軍，不許退后，全速朝他們靠近。”
“殿下，瞧好了！看我的！”
所有高層意見出奇地一致，決心死攻，各船水盜也別無選擇，只是縮著頭催動戰艦繼續靠近。
“抄起家伙做買賣了！多拿飛爪！搶了船每人賞黃金百兩，砍死一個白銀一百，快點動起來！”
許冠楚聲嘶力竭地大吼起來，“打旗語！把命令傳下去！再把船上所有沒用的東西統統扔掉，那些個襄陽炮是累贅了，全都給老子拆了扔掉！還有衣服、食物和水！這些也要扔掉！咱們要加大機動力，與敵人決一死戰！”
許冠楚一聲令下，五艘水盜船上的水手們立刻開始忙碌起來。
甲板上一陣鬼哭狼嚎般的歡呼聲，緊接著便傳來武器碰撞的聲音。
財帛動人心，這么高的賞金使得所有水盜都興奮了起來，開始進行各種準備，他們把飛爪、撓鉤等跳幫武器都放到了船舷之上，有幾個用火銃的也已經在開始裝彈。
另一些水盜開始裝填床弩，也有的扯動風帆，有的擁到船頭拆卸那些笨重的襄陽炮，有的從船艙里抬出食物與水，直接扔進了湖水里。
亂哄哄的人群中，朱孟熜帶著彩云出現在甲板上。
“很好，許冠楚指揮得當，本王沒有看錯他。”
朱孟熜來到二層，拿出朝廷賜予給他的精致火銃，把n裝好，又把自己的佩劍掛在腰上。
彩云一直沒有說話，只是默默地站在朱孟熜的身后。
朱孟熜望著紛紛亂亂的甲板，道：“一會兒交戰起來，你到二層船艙躲避，更安全一些。”
“嗯。”彩云點了點頭，算是答應。
此時湖面上的風向有了變化，與兩個船隊的航向相比，已是逆風，但并非迎面的逆風。
朱久炎的平衡縱帆在此時優勢盡顯，水手們將風帆調整到與風向平行方向，只微微偏移一點，朱久炎的船只還是可以利用到部分風力。
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