郭英軍團浩浩蕩蕩地從九江出發(fā)沒有幾天，便垂頭喪氣地再次退回了九江城。，
郭英負手站在城頭，陰沉著臉凝視陸續(xù)增援而來的十萬“天兵”，他沒有大發(fā)雷霆，此刻他已經(jīng)完全冷靜下來，已能直面這荒誕的事實。
緩緩走下城樓，郭英帶著三個兒子來到碼頭邊，早已等候在岸邊盛庸、廖勛立刻率領(lǐng)幾十名將領(lǐng)迎了上來。
盛庸帶頭跪下，恭恭敬敬向郭英行一拜禮，“末將恭送侯爺回京。”
“末將恭送侯爺回京。”
“末將恭送侯爺回京。”
“你們還有軍務在身，都別送了，回吧。”
眾將聞言，三步兩回頭地告辭離去，只有盛庸留了下來。
“末將也奉命回京，或許到京之日，便是末將身亡之時，所以想在生命的最后時光中，跟在侯爺身邊再學習一番，不知可否？”盛庸望著郭英疑惑的眼神，上前直言相告。
“路上多個伴也好。”郭英點頭同意，將盛庸帶上了座船。他遠遠凝視著江夏的方向，他這輩子唯一一次掛帥出征，近三十萬大軍，最后損兵近十萬，蓋過徐達等人的愿望看來只是個奢望。
一想到江夏慘敗，郭英徹底認清楚了自己的實力，這是他一生當中最慘重的一次失敗，盡管他可以用皇帝的壓力、朝中派系互相攻伐、內(nèi)斗嚴重作為掩飾，但他內(nèi)心深處不得不承認是自己的失敗。
他帶著盛庸帶甲板上來回踱步，他在慢慢回味這次江夏戰(zhàn)役失敗的原因，他心里很明白，即便沒有其他的因素，他也將徹底敗于朱柏父子手中。
朱柏父子非凡的智謀和軍事才華，以及湖廣軍民的眾志成城，才是他失敗的根本原因。一想到這里他的心里就感到一陣陣絞痛。
別人只需考慮如何退敵，而自己最先想到的卻是如何打擊政治對手，假如自己在出征之前，就果斷地反對李景隆安插宋忠當西征軍假如自己可以頂住皇帝的壓力，繼續(xù)執(zhí)行徐輝祖的計劃，即便最后失敗，也不會敗得這么慘，搞到如今這般屈辱般回京的地步。
說到底，還是他郭英已經(jīng)不是一個純粹的將領(lǐng)，更多的時候卻是一個政治家，他郭英確實是這次西征失敗的最大的責任者。
郭英走到船頭，吹著江風，不由長長嘆了口氣，“想不死嗎？”
盛庸連忙躬身一拜，“還請侯爺救我！”
郭英轉(zhuǎn)身擺擺手，“起來！”
盛庸直了腰一副洗耳恭聽狀。
郭英沉吟一下，“李景隆也不會殺你。”
“這是為何？在曹國公的眼中，末將應該是罪該萬死的叛徒才是。”盛庸不解地望著他。
郭英搖了搖頭，“李九江這人是本侯看著長大的，極度追求權(quán)勢，一心想光復他曹國公府曾經(jīng)的輝煌，在這個目的達到之前，你死不了。”
“侯爺?shù)囊馑际牵車�想用末將？”
“嗯。”郭英點頭說道：“朱棣是什么人，李景隆清楚的很，他自己有幾把刷子，你以為他心里沒譜嗎？要不，你還能回京？一道命令將你在九江砍了不就行了？他定會用你，但你也會遭受巨大的屈辱。，羞辱你一頓，再利用你打仗，戰(zhàn)爭結(jié)束后再慢慢地玩死你，這便是他李景隆。”
盛庸點了點頭，遭受點屈辱沒有關(guān)系，能活著就好，他心情稍稍好了一點。
盛庸剛要開口，郭英又接著道：“到了北方好好跟平安學沖鋒陷陣，好好看朱棣的用兵之道，一定要細心揣摩，若是能化作你自己的，你便可成一代名將。以后或許能為新皇所用，繼續(xù)為我大明出力。”
盛庸好久以后才低聲道：“侯爺，看好湘王還是燕王？不！侯爺希望是湘王坐上那個位置，還是燕王？”
郭英半晌低頭不語，盛庸有些忐忑地看了他一眼，“侯爺，末將說錯話了嗎？”
郭英搖搖頭，低聲道：“我希望是湘王。朱棣雖有雄才偉略，可他也有陰狠毒辣的一面，他在朝廷逼迫他最困難的時候表現(xiàn)出來的兇狠，反應出他是極度利己的人，他若為帝，或許會開創(chuàng)一番不朽的功業(yè)，但對百姓卻不是一件什么好事
反觀朱柏，有果斷，有才華，卻又沒有帝王的鐵石心腸，大明需要休養(yǎng)生息，需要一個心中時時裝著天下百姓與大明的江山的好皇帝，朱柏若為帝，則是萬民之福而且，他的繼承人也是非同小可，積蓄民力，增強國力都是朱久炎的拿手本領(lǐng)，這些才是最大明最有利的。”
盛庸明白了郭英的想法，想到朱久炎的給予他的慘敗，一路不給任何機會的追殺，以及對待俘虜?shù)目酥疲苁钦J同的地點頭道：“末將雖然沒有見過燕王，但是湘王父子，確實讓末將心服口服。”
郭英笑了起來，“你即將北上，很快就能看到燕王了，到時你就會有更加清晰地判斷。”
“侯爺?shù)囊馑际亲屇⿲椭罹奥∪寡啵俊?br />
郭英摸自己的白須用一種自嘲的語氣道：“我這把年紀掛帥，也是有私心的，但如此落了個如此下場，看來我這輩子就這樣了”
停頓了一下，他轉(zhuǎn)頭看著盛庸道：“但你還年輕，我大明也還很年輕，年輕人就應該擁有更多的機會，你們的責任還有很多！到了北方，楊文會照顧你的，李景隆可指揮不了他。”
“感謝侯爺！末將此生必為大明奮斗到底！”
“好好干，別讓我失望。”
無極縣。
燕軍與耿炳文的第一場大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束。耿炳文的主力損失慘重，近萬匹戰(zhàn)馬落入燕軍手中，武器、盔甲、輜重也是不計其數(shù)。
龜縮在真定城內(nèi)的耿炳文還有萬人馬，這其中還包括上萬的傷殘而燕軍方面，只有戰(zhàn)死三千一百余人，傷四千，可謂是微乎其微的傷亡。
大勝幾場的燕王心情極為舒暢。更高興的是抓到了駙馬李堅和左都督顧成，副將軍都督寧忠，都指揮劉遂等多位耿炳文麾下的高級將領(lǐng)。
無極縣的后衙，燕王對著細若游絲的李堅，用一種志得意滿的語氣責備道：“你是俺的妹夫，俺們之間有何怨仇？你非要聽從朝中奸佞的來找俺的麻煩，此刻落到如此下場，還想逃得性命么？”
“燕庶人！”李堅本就身受重傷，此刻聽了燕王的話，頓時被氣得不輕，吼完之后便跟條死魚一樣的喘著粗氣說不出話來了。
“燕庶人”這三個讓燕王的雙眼蘊滿了殺機，他沒有叫良醫(yī)上前給李堅治療，反而微笑著對朱能和張玉身后的一個普通校尉問道：“你便是擒拿俺妹夫的猛士？”
那校尉見燕王問話，手足無措，緊張的滿頭是汗，一時間根本不知說什么好。
“薛六，王爺問你話勒，傻站著干什么！？”見薛六呆呆地站在那發(fā)傻，一旁的朱能好意地替他將名字說了出來。
“哦，哦，哦！對對對，李駙馬是我抓的！”反應過來的薛六腦袋點個不停。
燕王仔細打量，這薛六看起來呆呆傻傻的，雙眼卻是炯炯有神，背脊堅挺，手腳粗大，皮膚黝黑，一看便是窮苦出身的憨直漢子，心中當下便生出幾分歡喜，對其溫聲問道：“薛六，俺聽說你一騎連挑數(shù)十人，于萬軍之中生擒俺妹夫？這是真的嗎？”
“不對，不對，不對！什么連挑數(shù)十人，什么萬軍之中不是這樣的。”薛六慌忙搖手道：“李駙馬身邊其實沒幾個人，當時我沖得興起，跑到了兄弟們的最前面，結(jié)果周圍全是官軍，我給嚇了個半死，本想換兩個夠本，結(jié)果不知怎么的李駙馬跑了出來。我可不想死，哪管他是什么人，豁出去跟他拼了，沒想到他和那幾個親兵都是花架子，我一n一個，一個沖鋒下來就把李駙馬給擒了，他的那些親兵跑的那叫一個快！”
穿上李堅聽得臉龐更加漲紅了，那羞怒踹息的模樣，好像隨時都可能斷氣。
“哈哈哈哈”燕王卻是放聲大笑：“不管如何，你都是大功一件，校尉是不能再當了，從今天開始，你便是指揮僉事了，直接到俺賬下聽命！”
“啊！”燕王此言一出，不僅薛六，就是張玉、朱能也都驚呼了一聲。
剛剛起兵的時候，為了激勵士氣，是可以大升一批文臣武將，但前番大戰(zhàn)朱能如此大功都只升了半級，這薛六擒拿李堅的功勞即便按照大明軍制的最高奇功獎賞，也不過是連升sn，當個百戶就頂天了，可現(xiàn)在卻被破格升到了從三品的指揮僉事，成為了燕軍的重要將領(lǐng)，這怎能不讓眾人驚訝？
連張玉的兒子張輔都有些嫉妒了，要知道他也是攻城拔寨，立了這么多的功勞，現(xiàn)在才是一個千戶而已。
“傻小子，還發(fā)呆！快謝王爺恩典啊！”見薛六目瞪口呆，朱能再次出言提醒。朱能外表粗魯，心胸卻是非常寬廣，薛六得到的獎賞雖然比他都豐厚，但他不但不嫉妒，反而為手下的兄弟能有出頭的一天而感到高興。
“對，對。謝，謝，謝王爺恩典！”薛六這才反應過來，忙跪到燕王腳下一陣猛磕。
“起來吧。”燕王將薛六拉起后，再次笑道：“薛六的名字可怎么適合指揮僉事了，俺給你改個名字，叫薛祿怎么樣？”
“要的，要的，要的！我以后就叫薛祿。”薛六，哦不，薛祿感動的眼淚都流出來了。
道衍和尚站在燕王的身后，微笑著看著眼前發(fā)生的一切。他最清楚燕王的想法，燕王之所以破格提拔薛祿，還給予賜名的殊榮，除了此人立下了俘虜李堅的大功之外，燕王更是希望通過此舉，給燕軍的將士們立下一個榜樣。可以想象，一旦薛祿的事跡被傳開，燕軍上下必然是一片沸騰。
薛祿這樣低出身的鄉(xiāng)間兒郎都可以鯉魚躍龍門，憑戰(zhàn)功壓過張玉的兒子張輔，咱們還比薛祿差嗎？都是肩膀扛一個腦袋。
姚廣孝已經(jīng)可以預計，在以后的戰(zhàn)爭之中，將士們該是何等的用命了。燕王從不會放棄任何一個提升士氣的機會，只是給出一個指揮僉事的位置而已，燕王就擁有了一個可以為他拋棄一切的薛祿，以及燕軍將士戰(zhàn)意的大大提升！這個買賣太劃算了。
而且，還出了胸中的一口惡氣，報復了李堅燕庶人這幾個字剛才可將燕王給氣得不輕。
道衍小心地瞥了一眼已經(jīng)被氣得吐血暈厥過去的李堅，心中替他默念了一聲“阿彌陀佛”。
燕王對眾將交代了幾句后，便令他們出去。
待眾人的身影從門前消失，燕王才問忙著搶救李堅的良醫(yī)們道：“怎么說他都是俺的親妹夫，你們可得給俺保住他的性命。”
惡氣出得差不多了，燕王還不想把李堅給弄死，李堅這個朝廷駙馬還有用呢。
不過良醫(yī)正的回答讓燕王失望了，只見他一臉忐忑地道：“王爺，只怕不妙。李駙馬本就受傷不輕，失血過多，剛才，剛才又受了刺激，傷口迸裂，現(xiàn)已危在旦夕多，多半是難活了。”
“盡人事聽天命吧。”燕王有些尷尬地看了道衍一眼。進來之前道衍本來建議他，嘗試著招降李堅，如果成功就能讓他為燕王府搖旗吶喊，再不濟，扣在手中，也能用李堅的名義給燕王府制造輿論，輿論到了京城后肯定又能在道義上給建文皇帝一擊，給朝廷個難堪。
不過燕王在得意之下沒有控制好脾氣，將李堅給氣了個病危，此刻臉上真是有些難堪。
道衍何等老謀深算，微笑著對良醫(yī)正道：“別治了。派人將李駙馬送回北平，記著，用王爺?shù)鸟R車送，讓沿途的所有人都知道，燕王對李駙馬的傷勢是何等的關(guān)心。”
燕王何等精明，道衍的意思他立刻就領(lǐng)會了，飛快地向良醫(yī)正補充道：“不僅要讓沿途的人知道，你們到了北平后更是要告訴高熾，讓他派人全城招募名醫(yī)，為李駙馬治病，把聲勢搞到最大，要讓全北平城的人都知道！記住，這是俺的命令！”
良醫(yī)正也明白了過來，當即一躬身道：“是！微臣必定讓幽燕的百姓都知道王爺是何等的愛惜親族。”說完，他馬上開始招呼良醫(yī)們抬起李堅的床出門去安排。
“俺剛才得意忘形了，幸虧姚師在俺身邊。”燕王對道衍感激一笑：“姚師忙了這么多天，著實辛苦了，俺送你去休息？”
“阿彌陀佛。”道衍雙掌合十躬身。11
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