走到了西配殿門口，葉信停住了腳步，深深看了朱久炎一眼，嘴角露出溫和的微笑，躬身離去。
吸了口氣，朱久炎推開了大門，走了進去。
西配殿內供奉的是文昌星君和三官大帝，四根明柱，涂成紅色，油光錚亮。有描金紅油漆神龕一座，內供神牌，南側和北側龕桌供神牌各有十一位，總共二十一位神靈，牌子上各自寫著名字，如：十向十極天君、下方靈寶天尊、勾陳上宮天皇大帝等等。
要不是神牌上寫著神靈的名字，單憑樣貌，朱久炎是一個都不認識！
湘王朱柏穿著一套純白的道袍，頭上挽著一個髻，這是他的習慣，簡單而舒服。
他不像其他貴族那樣喜好華服，崇尚自然，偏好簡單寬松的衣著。只見他立在五方鎮壇斗前，手中拿著一部書正看得入神，俊朗的臉上籠罩著欣喜之色，不一會又皺起了眉頭。
朱久炎靜靜地走了進去，侍立在他身側，也不說話，只是垂手而立，一副乖萌寶寶的模樣。
不知道過了多久，朱柏才回過神來，隨手把書放在桌案上，滿臉愉快地抬起了頭。
朱久炎飛快地瞟了一眼那本書的封面，元始天尊說北方真武妙經？我靠！晾我這么久！我還以為你在看什么重要情報或軍事文件呢！我來找你有正經事的！老爹你靠譜點啊。
朱柏笑瞇瞇地道：“靈珠子，爹每次一見你就能解決困擾爹的問題，你可真是咱的寶貝呀，來給爹親一個。”
我怎么每次見到你都覺得你才是那個熊孩子！
朱久炎一個側步躲開了朱柏的熊抱，連忙道：“父王，孩兒有要事向您稟報呢。”
朱柏眉梢略微挑了挑，放下道經，嘴角還是噙著微笑：“你說，有什么難事？爹給你撐腰！”
朱久炎深深吸了口氣：“我發現……儀衛司的侍衛中有錦衣衛。”
朱柏一臉平靜，仿佛這個消息對他的情緒產生不了任何波動。朱久炎抬著頭，好奇地看著自己父親的眼睛。
“你說的是趙虎？”朱柏緩緩走到一個書案之后，從容的坐下，然后指了指桌前的一張椅子：“你也坐吧。你今天裝病出宮，帶了憐星，上了閱江樓，搶了雙雕，撕了鹽引，洗了嫌疑，發現了趙虎。做的不錯！你的一舉一動也都有人向咱匯報的。”他突然拋出了這么一句話，便好整以暇地看著朱久炎。
朱久炎并不奇怪，身為親王，如果說他對自己行動一無所知，那才是奇怪呢。只是今天殺了個楊烈，不知道他會不會不高興？身邊可用的人還是太少了，身旁也不知有多少父母的耳目。
朱久炎暗中一皺眉，不知道父親到底要說些什么。
朱柏看著朱久炎的表情，輕笑了一聲，從懷里掏出一個精致的小葫蘆和一個小酒杯來，輕輕擰開葫蘆嘴。
好香！顯然是上等的好酒。
朱柏臉上帶著微笑：“好了。爹沒有怪你的意思，你很聰明，爹很高興。”他抬起下巴，對著葫蘆抿了一口，然后自顧解釋道：“哈，暢快。咱是你爹，爹關心你，就會想知道你平日里干了點什么。你是世子，你的一舉一動都代表著湘王府，代表著咱，也自然會有人來向咱稟報你的行蹤。咱手里有上萬護衛軍，軍中和府里有錦衣衛那是再正常不過了，誰叫咱們是龍子龍孫呢。”
“你的行蹤從出生開始就一直會在有心人的眼里，這是不可避免的，你明白了么？這是養生酒，給你也嘗一杯，不能多喝哦。”
精致的小瓷杯里盛滿了清澈的酒水。朱柏和朱久炎一人捏著葫蘆一人捏著酒杯。兩人仿佛都沉浸在品酒的氣氛中，都沒有再開口說話。
過了好久，朱柏眼神里閃過一絲驚訝，他笑了，開口道：“看來你都想明白了咱真的沒想到，咱生的兒子這么小就如此聰明！連咱自己，在六歲的時候，都沒有你這種頭腦和本事！這些年真的看走眼了……別的不說，你的這份從容、靈醒，干脆果斷，讓我很吃驚很滿意，咱爺倆再走一個！”
這應該是贊許，褒獎兒子犯了命案，首尾干凈？
朱柏又拿著葫蘆抿了一口，然后緩緩走到朱久炎的面前，就這么站在他的身前，靜靜的，居高臨下的看著他。
久居上位的湘王目光自帶威勢，籠罩朱久炎良久，朱久炎很小心地收斂了全身的銳氣和鋒芒，老老實實地站著，沒有抬頭去接父親的眼神。
“你……長高了一些了。”朱柏緩緩嘆了口氣，聲音柔和：“去年這時候，你只到咱的大腿，現在已經過腰啦！”
朱久炎聽了這話，身子微微一頓……他和我站得這么近，只是為了看我的個頭么？
此刻朱柏已經完全脫去了王爺的身份這是一個父親的舉動！
朱久炎心里浮出了感動，臉上露出一絲局促的笑容：“父王……只是孩兒身體還是很弱，一點都沒有您的威武。”
看著兒子臉上的笑容，朱柏眼睛里閃過一絲自責，伸出了手，輕輕在朱久炎肩上拍了兩下，扶著他道：“爹老是修道，冷落你們母子了。你心里不恨爹吧？”
隨后，他苦笑了兩聲：“你……算了。爹是改不了了，也虧欠了你娘。你以后要經常提醒下爹，咱們一起多陪陪你娘。”
“是，父王。”朱久炎心里很高興，他有些感動，看來父親雖然喜歡修道，但并不是那種狂信徒，心中還是有分寸的。
既然父親都這么跟他交心了，朱久炎也沒打算再隱藏什么，他笑了笑，請教父親：“父王，既然你什么都知道了。那趙虎和那些隱藏的錦衣衛該怎么辦？”
“不需要怎么辦靈珠子你記著，你是天子血脈，天潢貴胄。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這天下，這江山都是咱朱家的！錦衣衛兇名再盛，那也只不過是你皇爺爺養的一群狗而已。咱們沒什么見不得人的，讓他們給咱們看家護院吧。”朱柏微笑著說。
“父王，豈不聞狗急跳墻？何況是錦衣衛這樣的猛獸。”朱久炎搖頭：“孩兒不想太被動！咱們不動他們，但可以先找出錦衣衛在荊州的那些頭目，掌握主動權。”
朱柏沉吟了片刻道：“既然如此，為父教你一招。你看，趙虎他既然犯了人命案子，那就別關在咱們審理所了，交給地方官府處置吧。”
“父王你的意思是？妙啊！父王，我們把殺人犯趙虎移交給府衙，但趙虎也是有軍籍的，府衙可不能審理。那就要移交去湖廣指揮使司或者京城。荊州錦衣衛的頭頭還不急死！一路上跋山涉水，這可遠著呢，他們肯定提前埋伏好人手想滅趙虎的口！父王正可順藤摸瓜！”朱久炎眼睛逐漸發光
“聰明！”朱柏微笑點頭：“不過，這些事就不用你去操心了，包括那個跑了的刺客，爹會讓他們付出代價的！你讓劉常再去審訊趙虎一晚，他能主動交代清楚就更好，我們也不用這么麻煩。”
“另外還有一件事。”朱柏坐直了身子，語氣很鄭重：“明天舳艫侯之子朱福會來拜見咱，他身份太低，父王不好招待他，見一面就打發他走，又有點失了禮數。你明天帶他到荊州城里逛逛吧，這樣也隨了你心愿，你反正想出宮去玩耍！”
朱久炎怔了怔，心里還在盤算了明天該怎么出宮呢！真是瞌睡來枕頭，他喜道：“孩兒定不會失了禮數。”
朱柏皺眉：“還有，你老師曾言今天可是吃苦頭了，你小子裝病！老夫子可是尾隨你們到了體仁門邊，烈日之下，整整站了一天，直到你們回宮他才回轉。要不是守將魏大勇給他打傘，又硬灌了幾次水，搞不好就中暑暈倒了。
他想了解他的學生為什么要撒謊，他想了解他的學生去哪里玩了！他不好懲罰你這世子，他是在懲罰他自己啊！往后可不準逃課了，再聰明也要學習，再聰明，也要學會尊師重道！”語氣越來越嚴厲，說到最后簡直是訓斥一般。
曾言？那個丑了吧唧的老頭，這么在乎我的學業？這有點出乎他的意料，父親要是不說他都有點想不起這個老夫子了。
朱久炎給訓得面紅耳赤，他心思堅韌，但此刻那種因關愛而感動的情緒，還是無法控制地涌了上來。
看著朱久炎緩緩退出西配殿，朱柏的臉色又沉了下來。
孩子這么小居然在發展勢力！孩子能有自己的想法，朱柏不但不生氣，反而很高興。朱久炎是他的繼承人，將來要從他手中接過王位和責任，代替他鎮守一方，一個藩王若沒有自己的主見，如何駕馭臣民？從剛才的交流中，朱柏清楚的感覺到，孩子天生聰穎，有著超凡的冷靜頭腦，這個認知讓他很是欣喜。
唯一朱柏感到不滿的是，孩子的腳步太快，太急，想籠絡的人太多，想做的事也太多。這樣很不好，根基不穩是會有坍塌的危險。
“來人，宣李堯覲見。”
未多時，一身護衛軍服的李堯跪在朱柏的腳下。
朱柏閉著眼，緩緩道：“李師，你去辦一件事情。”
“請王爺吩咐。”
“派人去查下柳林州小吏周季陶，胡商李永還有肖廣南、陳瞻、陳觀他們的家世，往上查三代，再查清他們的為人秉性，看看其中是不是有人刻意接近世子！若誰有問題……”
朱柏說到這里頓了一下，隨即雙目猛然睜開，目光一片肅殺之氣：“……你便讓他消失！此事不必讓世子知道。”
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