劍斗士的世界，乃是實力至上的殘酷世界，敗者的命運將會受到勝者的支配。沒有人甘心淪為敗者，但是，面對日復一日的劍斗，沒有人可以保證自己不會慘遭敗北——即使是最強的劍斗士們亦是如此。不過，凡事總有例外。

    埃索波斯劍斗士訓練所的兩個新人劍斗士，出道戰就越級挑戰中級劍斗士，并以壓倒性優勢取勝的涅亞、澤維爾，近段時間以來竟然連戰連捷，無一敗績，在極短的時間內就以全勝的戰績躋身中級劍斗士，這件事情甚至引起了一些貴族的注意。借此機會，埃索波斯的名氣也變得大了一些。

    很少有人知道，埃索波斯是在羅格的提議下，才下定決心安排涅亞和澤維爾直接挑戰中級劍斗士的，其目的正是為了讓涅亞和澤維爾迅速地嶄露頭角。對于劍斗士而言，重獲自由無異于做夢，但是還有另一種方法，可以從某種意義上過得更加舒服一點。

    那就是以最奪目的態勢吸引住貴族們的視線，直到被其中某一個看中，愿意花上一筆錢將你從主人的手里買走。雖說貴族之中瞧不起劍斗士的人比比皆是，但是和奴隸商人比起來，待遇總歸要好上許多。

    但是對于提前知道特里同即將爆發一場起義的涅亞和澤維爾而言，被貴族看中與否，似乎已經沒那么重要了。

    羅格去世已經是數日前的事情了，劍斗士們似乎對“有同伴死去”這樣的事情早就習以為常，更何況羅格本來就是個刻薄、傲慢的男人，幾乎算不上是他們的同伴，因此沒有人為羅格的死而感到悲傷，甚至有人表現得如釋重負——雖說由于兩個少年剛到訓練所的時候發生過不愉快的緣故，劍斗士們和兩個少年之間的關系一直很僵，但是劍斗士們還是得承認，涅亞和澤維爾比羅格好說話多了。

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    特里同大角斗場，休息區。

    “嘿，今天又來參加劍斗啊？”覺察到有劍斗士進來，守衛下意識地瞥了來人一眼，不禁笑著說道，“有沒有吃早飯？餓著肚子去劍斗可是很容易出事的。”

    涅亞和澤維爾近段時間參加劍斗之前，都會到這個休息區，所以和這里的守衛、醫生以及武具商人相處得很熟絡。值得一提的是，武具商人可不會因為彼此很熟絡而友情降價，這一點涅亞和澤維爾已經反復確認過了。

    “到時候只好麻煩醫生救我們了。”涅亞伸手撓了撓臉，開了一個玩笑，“吃過了，埃索波斯還沒吝嗇到不讓咱們吃早飯的程度呢。”

    聞言，醫生不禁撇了撇嘴，他前幾天才為重傷的羅格做過手術，因此醫生對埃索波斯的冷酷和卑劣深有體會：“你們真的不餓？我這里還有一點面包。”

    澤維爾笑著拒絕了醫生的好意，偏過臉看著通往角斗區的石階盡頭。此起彼伏的聲浪從休息區上方的觀眾席上傳來，剛才就沒有停下來過，其中還隱約夾雜著鈍器交擊的沉悶聲響，顯然此刻角斗場上正進行著一場驚心動魄的劍斗。

    越是激烈的劍斗就越是容易造成死傷，但是相應的，觀眾最熱衷的就是勢均力敵的死斗，因此舉辦方也會刻意安排實力相近的劍斗士互相對戰，出現傷亡當然也是在所難免的。不過，劍斗固然是象征著殘暴的“死亡劇場”，但是在一般情況下，真正死于劍斗的人卻并沒有一般人想象中那么多。

    劍斗士一旦認輸，他的對手就會停止攻擊。畢竟從經濟角度出發，培養一個劍斗士需要大量金錢，每次劍斗表演都有人死去的話，對于出資贊助劍斗表演的私人老板或者貴族老爺們來說是很不劃算的。更何況，觀眾也不會希望人氣劍斗士死去——這也是醫生們出現在休息區的原因。

    “喂，你們有沒有……感覺到什么奇怪的東西？”

    涅亞張望了一下四周，有些不確定地問了一聲。不知為何，某種異樣的違和感仿佛清晨冰冷的霧氣一樣，悄然籠罩于整個角斗場的上空。

    守衛下意識地握緊了手里的武器，向涅亞投去疑問的目光。雖然還沒搞清楚此刻發生了什么，但是涅亞的話語已經成功地讓他緊張起來了。準確地說，休息區的氣氛都開始變得凝重起來，讓人極不舒服。不過，和剛才相比，現在的情況似乎并沒有什么不同。但是守衛還是克制著沒有出聲，因為涅亞看上去似乎是真的覺察到了什么，并沒有開玩笑。

    漸漸的，醫生和武具商人的臉色也變了，因為不需要涅亞提醒，大家都知道發生了什么可怕的事情——

    從休息區上方傳來的、觀眾席上的聲音，并非是驚嘆于一場精彩的劍斗而發出的歡呼與喝彩，而是見到了某種可怕的景象而發出的，充滿驚恐的叫喊。

    “你們暫且先待在這兒，我進去看看上面的情況。”

    守衛說著往角斗區跑去，但是剛到門口又退了回來——一道人影正好擋在他的面前。門外的光線被這道人影遮擋住了，因此一時之間，很難看清他的面容，只看得出來那是一個身材高大的男人，守衛必須仰著臉才能和他對視。涅亞暗自吃了一驚，這個男人竟然會是杜格拉斯。

    涅亞只見過杜格拉斯一次，那時候杜格拉斯一直站在卡西姆身后，看上去并不起眼，但是現在，杜格拉斯卻是全副武裝——

    厚實的覆面盔、表面覆有鋼鐵的闊盾，以及保護著手臂和腿部的護具，使得這個男人看上去仿佛堡壘一般。最引人注目的，還是那支鑲嵌著魔石的長劍。

    配合杜格拉斯的臂力，這支劍斬碎盾牌就像是切開一張紙一樣簡單。

    “別我的擋路，小子。”

    杜格拉斯一聲低笑，往外走去，撞得守衛腳步踉蹌地往后退去。涅亞突然注意到，這個男人背在身后的那支長劍上，深紅的血珠正沿著劍刃往下滴落，斑斑點點的灑成一條虛線。

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