躺在碎了的盅子殘?jiān)校粗溷懺o(hù)著亦巧離開的背影，賀冬卉奇怪自己竟然沒有恨，反而有種如釋重負(fù)的感覺，覺得武銘元的一巴掌成就了自己。
賀冬卉一瞬間頓悟了，原來(lái)愚蠢的是自己，為了這樣一個(gè)男人費(fèi)盡心機(jī)，是讓誰(shuí)看了戲呢？
他還沒做皇上，就對(duì)自己如此情薄，他日要做了皇上，還有她的活路嗎？
賀冬卉沒吵沒鬧，安安靜靜地搬到了后院，將主屋讓給了亦巧，頂了一個(gè)太子妃的名義而長(zhǎng)伴孤燈。
賀家對(duì)她的冷遇表示不滿，武銘元卻解釋說(shuō)她失去了孩子有些抑郁，搬到后面只是讓她修養(yǎng)，等亦巧生了孩子后還是她的，皇后也會(huì)是她。
為了鞏固賀家的地位，賀家又想把最小的女兒，今年剛十三歲的賀冬卉的妹妹嫁給武銘元做妾。賀冬卉聽說(shuō)后親自回家了，她找到了父親，關(guān)門和賀父談了半天，最后沒人知道為什么賀父放棄了這個(gè)念頭，再也不提將小女兒給武銘元做妾的事。
太子府難得的平靜，一如皇宮中的平靜，似乎自那些皇子各赴封地后，這武氏的朝中就進(jìn)入了冬眠，靜得讓人覺得沒有生機(jī)。遠(yuǎn)觀走了的皇子，反而都各展風(fēng)采，將封地治理得生機(jī)怏然……
去了江南的楚玉，據(jù)說(shuō)成熟了不少，雖然有名流鄉(xiāng)坤不斷提親，楚玉卻只娶了一個(gè)賀皇后指定的女子為妃，其他妾室什么的都堅(jiān)決拒絕。每日處理了公務(wù)回來(lái)，就是跟著老師學(xué)文，閑暇時(shí)和幾個(gè)文友漫山遍野地采青尋道，竟似越活越淡然。
據(jù)有人看過他寄回給武二帝的家書，言詞中似乎厭倦自己作為皇子的身份，讓武二帝另選皇子去治理江南，交接之日，就是他遠(yuǎn)行流浪之日。
這家書讓賀皇后大發(fā)雷霆，扔給了武銘元，讓他管管這個(gè)皇弟，好好的皇子不做，難道還想去做乞丐不成！
而在淮南的武銘正，則一的喜訊傳到了朝中，這位在京城中溫文不動(dòng)聲色的皇子，一到淮南就立了不少大功。平復(fù)了當(dāng)?shù)貛坠擅駚y，還收復(fù)了淮南附近被顓孫國(guó)奪去的不少土地。在淮南鋪路搭橋，利用交通之便，和周邊國(guó)家搞起了貿(mào)易，一時(shí)據(jù)說(shuō)淮南百姓極富裕。聽得朝中不少官員羨慕不已，紛紛私下和二皇子搞好關(guān)系，指望著告老還鄉(xiāng)或者卸任后能到淮南定居。
淮南富了，最坐不住的還是武銘元，他不止頭痛武銘正，還頭痛遠(yuǎn)在蜀地的沐筱蘿。
蜀地變天的事第一時(shí)間就傳回了朝中，賀皇后咬牙切齒地沖武銘元罵：“斬草不出根終究是禍患啊！當(dāng)初就不該讓她去蜀地……早該想到那女人不是善類啊！”
武銘元對(duì)此沉默不已，比起沐筱蘿自立為蜀王，架空四皇子一事，他更感興趣的是隨后傳來(lái)的消息，沐筱蘿的腿好了，她能站起來(lái)了。
這是一個(gè)刺激，在這場(chǎng)兩個(gè)人的戰(zhàn)斗中，她什么都沒有失去，而他失去了自己的手指……她不能站起來(lái)還不怎么樣，一聽她竟然好了，和楚輕狂雙棲雙飛，武銘元的心就空落落地找不到邊了……
恨是咬牙切齒，刻骨銘心地……這恨意有一瞬間讓他極想什么都不管，帶人殺到蜀地，將那對(duì)奸.夫抓住，狠狠地鞭打，再當(dāng)了楚輕狂的面，對(duì)沐筱蘿極盡肆虐……
失眠時(shí)腦中想的就是怎么折磨他們，只有這樣，才能平息心中那想到他們幸福就被啃噬得千瘡百孔的心……
那樣的神仙眷侶應(yīng)該是他和沐筱蘿啊！賀冬卉填不滿他越來(lái)越空虛的心，亦巧也不能，每個(gè)夜夜被他臨幸的女子也沒有這樣的魅力……
那被拔了指甲一聲不吭的女人，那在天壇迎雪而站的女子，那危急中幫他拉住驚馬的女孩漸漸變成了他的夢(mèng)魅，他常常午夜夢(mèng)醒，狂亂地?fù)u醒身邊的女人，沖著人家急叫：“叫我元哥哥，叫我一聲元哥哥……”
往往這些女子被這樣的莫名其妙弄得驚慌失措的叫聲換來(lái)的是一個(gè)狠狠的巴掌：“你不是筱蘿……筱蘿的元哥哥叫得比你好聽！”
元哥哥……元哥哥……武銘元某一日站在沐府的門前掉下了淚，那已經(jīng)換了人家的沐府已經(jīng)不是他熟悉的沐府了，里面進(jìn)進(jìn)出出的人沒有一個(gè)是他的筱蘿！
那女人遠(yuǎn)在千里之外，是一個(gè)讓他很陌生的女子，他已經(jīng)失去了她！
他摸著已經(jīng)斑剝的墻壁，仰頭看著已經(jīng)長(zhǎng)得高出墻很多很多的樹，似乎看到了一個(gè)女孩，站在樹枝上沖著他叫：“元哥哥，你接住我啊……”
那些曾經(jīng)和她相處過的點(diǎn)點(diǎn)滴滴隨著她離開越來(lái)越清晰，有些他以為自己已經(jīng)遺忘了，等想起來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)它們一直在記憶深處，已經(jīng)變成了他的血液般自然，不思量，自難忘……
他慢慢懂了自己的感情……原來(lái)不是不愛，只是太習(xí)慣了她在身邊，習(xí)慣了她就像自己的手腳，不去注意她也不會(huì)失去，傷害了也有自愈的能力……
直到自己親手將它們斬下，他才發(fā)現(xiàn)它們?cè)僖膊粫?huì)回到他的身體上……他無(wú)法習(xí)慣這種失去，也無(wú)法接受這種失去……
九五之尊的吸引是一種權(quán)力的吸引，是意味著他能重新找回她的權(quán)力，他不再滿足等待，什么玉璽在他眼中根本不是阻止他登上皇位的障礙，賀皇后的顧全大局被他鄙視得一文不值……
他已經(jīng)聽她的話扮演了乖乖皇子很多年了，也為此失去了沐筱蘿，他不能再目睹武銘正的壯大而無(wú)所作為！
婦人之仁，他唾罵賀皇后的遲疑，這皇位本來(lái)就是他的，就算雙手沾滿了鮮血坐上去，又有誰(shuí)能說(shuō)不呢！
武銘元終于著手為自己的皇位準(zhǔn)備逼宮了……
一石二鳥
事實(shí)證明，離開縣衙，無(wú)政府統(tǒng)治，只靠個(gè)人的力量是無(wú)法做大做強(qiáng)，乃至生存下去的！
沐筱蘿還沒去找龔家麻煩，龔家自己就惹上了麻煩，眼見麻煩越來(lái)越大，已經(jīng)到了自己無(wú)法解決的地步，龔老頭終于發(fā)現(xiàn)了縣衙的用處……
事情是這樣的，雖然說(shuō)錦城有五大家族各霸一方，占據(jù)了大部分的商業(yè)農(nóng)業(yè)。可是這時(shí)代畢竟不是太平的，山賊流民還有邊境是不是沖過來(lái)?yè)屄拥氖勘級(jí)蛩麄儫┎粍贌┑摹?br />
以前朝廷在錦城縣衙有一支隊(duì)伍，雖然人數(shù)不多，遇到這樣的事還有點(diǎn)用處，自從幾大家族自覺勢(shì)力壯大不再交稅后，這支隊(duì)伍就失去了供養(yǎng)慢慢支離破碎了，到沐筱蘿他們來(lái)錦城，縣衙就跑得剩下幾個(gè)人。
這幾大家族每家都養(yǎng)了幾百號(hào)人的自衛(wèi)隊(duì)用來(lái)保證生產(chǎn)和自己的家園，遇到有難，幾家組織起來(lái)也有一兩千號(hào)人可用，按他們的算法也夠抵抗一時(shí)了。
這兩年就占著這樣的合作抵擋了十多起不同程度的侵?jǐn)_，可是這樣自發(fā)的民間組織，它存在的弊病就很多。
首先這樣的衛(wèi)隊(duì)因?yàn)槭亲约航M建的，遇到有難的時(shí)候，往往先顧的是自己的主家。養(yǎng)了這樣一大群人，吃住都不是小事，再加上遇到有傷亡，撫恤等又是一筆開支。
平日還好算，都是為了自己出力，傷亡自己出銀子誰(shuí)也怨不了。可是遇上聯(lián)合抗敵的事，傷亡這筆銀子就是事了，雖然五大家族都拿出了一定數(shù)量的銀子做為這樣的開支，可是就算這樣，它也有問題。我的人傷了，給銀子，給多少？誰(shuí)定呢？
類似的問題一多，人的劣根性就出來(lái)了，人都是自私的，都要為自己的利益打算。一次虧可以吃，兩次以上就有怨言了。外人看外表，他們抱成團(tuán)一致對(duì)外，可是五大家族之間的矛盾就只有他們自己清楚了。
龔家賺多了錢，產(chǎn)業(yè)又多，養(yǎng)的自衛(wèi)隊(duì)成員就越來(lái)越多，人一多矛盾也就多。龔族長(zhǎng)是人不是神，他再能干，也有照顧不到的地方。這樣的大集體，一個(gè)處理不當(dāng)，運(yùn)氣好的話可能沒事，運(yùn)氣不好的話就留下禍根了。
龔族長(zhǎng)家的禍?zhǔn)缕鹪淳褪浅鲎詢?nèi)部。錦城附近有幾股流寇，這些人也不擾平民百姓，就挑著這幾大家族的產(chǎn)業(yè)搶掠了。龔族長(zhǎng)家有個(gè)井鹽莊子在離城十多里的地方，附近還有幾座山頭也是他們家的，種植了許多桑樹，還養(yǎng)了許多豬養(yǎng)。
一次被一股流寇盯上了，這些流寇來(lái)?yè)寠Z時(shí)，就遭到了看守井鹽的自衛(wèi)隊(duì)的抵抗。爭(zhēng)奪中，這個(gè)井鹽自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)魯中的弟弟被流寇頭目砍斷了腿，魯中為了救弟弟也受了重傷。這魯中也算一條漢子，雖然受了重傷，還是帶人拼命抵抗，一直到救兵趕到，保住了龔家的財(cái)產(chǎn)沒有大的損失。
按理魯中兄弟兩算立了大功，龔家怎么說(shuō)都該給豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)才是，可是龔正海的弟弟……管這事的龔正林卻沒有處理好這事，他象征性地給了魯家兄弟兩一筆銀子，就將兩人打發(fā)了。
這魯家兄弟是家鄉(xiāng)發(fā)大水才流浪到蜀地的災(zāi)民，兩人仗了一身蠻力給龔家做護(hù)衛(wèi)，一向盡心盡責(zé)，沒想到拼死拼活的做事?lián)Q來(lái)了不是主家的感激，反而是幾兩銀子就被打發(fā)了。
魯中看著手中連給弟弟治腿都不夠的銀子，有些難以相信，據(jù)理力爭(zhēng)，想多要點(diǎn)銀子給弟弟治腿，沒想到龔正林不但不給，還說(shuō)他仗著功勞漫天要價(jià)，讓人將兄弟兩趕走了。
魯中還算淳樸，這樣都沒為難龔家，是在銀子用完后弟弟的腿都不見好轉(zhuǎn)，反而化膿發(fā)燒……眼見弟弟性命危急，魯中又回來(lái)找龔家借錢，正碰上龔正林。龔正林不但不借，還讓人把魯中打了一頓，說(shuō)魯中再來(lái)鬧事，這錦城就沒他兄弟兩人的容身之處了。
魯中走投無(wú)路時(shí)遇到了一群山賊，人家老大看他彪悍，就動(dòng)了愛才之心，一揮手就給了他五十兩銀子，結(jié)果魯中一狠心就入了伙……
弟弟是救活了，腿也廢了，兩人和龔家的仇也結(jié)上了，魯中帶人專搶龔家的產(chǎn)業(yè)，這過程中仇就越結(jié)越大。這次竟然上升到魯中搶了龔正海兒子的新娘，說(shuō)要給自己的弟弟做娘子……
龔家自然不肯罷休，這都被人欺上頭了怎么行！龔正海的兒子龔凌強(qiáng)非常喜歡新娘，發(fā)了毒誓要將新娘搶回來(lái)。他們組織了自己的衛(wèi)隊(duì)去搜山，可是魯中很狡猾，搜了幾次沒搜到，反而讓自己的人中了埋伏，幾天時(shí)間就傷了幾十人。
眼看這樣下去根本不會(huì)有什么結(jié)果，反而讓新娘在賊窩里越陷越深，龔正海也急了，匆匆找了其他家族的族長(zhǎng)，讓楊細(xì)他們借人給他搜山。
第一個(gè)不借的就是憨直的嚴(yán)君郎，魯中的事他多少聽說(shuō)了，心里是極同情魯中的，認(rèn)為龔家為富不仁，活該有此一難。再說(shuō)他的人也不能借，最近山里挖出了一種礦，前所未見，他還找人去開采呢，哪有閑人借給龔家。
楊細(xì)想借借不出來(lái)，他家是做酒的，春耕家里那么多田地都需要人手，最近流民增多，村里都不太平，他自顧不暇，那能借人給龔家呢！
謝衛(wèi)弘和羅林海的苦惱也和楊細(xì)大同小異，以前農(nóng)忙時(shí)還能雇些災(zāi)民做做短工，今年沐筱蘿來(lái)了后這些災(zāi)民似乎長(zhǎng)了眼睛一樣，都去幫沐筱蘿了。
謝衛(wèi)弘是知道緣由的，以前跟沐筱蘿來(lái)蜀地的災(zāi)民安家落戶后就將這樣的好事廣而告之了，災(zāi)民之間互相傳遍，都知道錦城的王妃是好人，來(lái)蜀地自然都涌去找沐筱蘿了。
趙東兄弟兩現(xiàn)在儼然成了沐筱蘿的代言人，專管災(zāi)民這一塊，來(lái)的人他負(fù)責(zé)安排工作，住地，用沐筱蘿的話來(lái)說(shuō)，到蜀地的人，只要不懶，她都愿意收留。蜀地那么多的田地，還怕養(yǎng)不活勤勞的人啊！
龔正海借不到人，就發(fā)了狠，給自己家的衛(wèi)隊(duì)提高了賞金，并放出話來(lái)，人能不能救是另一回事，只要有人能把魯中殺了，就重重有賞。他是想殺雞給猴看，一次就把魯中拿下，免得日后再遭人訛詐。
這一來(lái)刺激了那些護(hù)衛(wèi)拼命，可是也刺激了魯中。
魯中覺得龔家薄情，要錢不要人，龔正海不管新娘的死活，一心只想要自己的命。魯中一惱，索性帶人綁了龔凌強(qiáng)，讓龔正海拿銀子贖人。
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