海州這一步棋，實際上是朱由檢和李巖之前商量過的。

    只是朱由檢沒有合適的人選，一直猶豫不決。李巖本來想讓李年去的，但是總是顧慮有點多，一直沒開口。

    安東衛是是山東最靠近海州的一個衛所，和劉澤清控制的海州正好挨著。鄧之容原本是東昌衛指揮使，去安東衛是平級調動，。

    鄧之容上任的動靜很打，人還沒到，消息早幾天就傳遍的安東衛。海州北面的贛榆就駐扎著劉澤清的三千兵馬，正好和安東衛不遠。

    海州城劉澤清的副將鄭隆芳早幾日前就已經收到消息，說魯中有一營兵將會駐守安東衛。

    這可是新鮮事，一直以來都是淮安軍在挑事，什么時候輪到魯中的人猖狂了。這件事讓鄭隆芳不舒服，他決定派人去探查探查。

    來到安東衛的時候，整個安東衛說是一個衛，實際上已經窮得只剩下五百個已經四十以上的的老頭兵了。這些半百小老頭拿著銹跡斑斑的單槍，歪歪斜斜連隊都站不齊。

    作為大明初期北方四大衛的安東衛，到了崇禎晚期，已經衰落到人丁凋蔽，兵員流失殆盡的地步。

    衛所所在地士兵逃跑一空，僅有點兵力的東海中所徹底被劉澤清控制，安東衛就只是個擺設。

    “隊伍已經集合完畢，請大人訓話。”站在衛所大門口帶隊的百戶叫趙祿，三十出頭，整個安東衛就屬他最年輕。據他自己說，要不是最近聽說要有官來交接，他早就跑海州去了。

    劉澤清在海州大肆招兵買馬，附近衛所的青壯都朝海州跑，剩下的都是年齡太大或者是淮安軍不要的。

    鄧之容看了看這些一腦門皺紋的莊稼漢，揮揮手說：“都散了吧。”

    衛所的營地早就沒法住人了，里面的營地也是破爛不堪，生活做飯的灶臺都已經垮塌了，連屋頂都破了好幾個大洞。

    “團長，咱們為什么全都穿最破的衣服，還連武器都沒拿啊？你看看這地兒，這哪是主任的地方啊，豬圈都比這強。”鄧之容手下一營營長張德彪不解。

    “是有點破，不過你小子不用急，咱們這次過來是享福的。過不來兩天，就有人給我們發衣服發武器了。”

    從萊蕪出發之前，鄧之容腆著臉找過陳子龍。陳子龍面授玄機，讓鄧之容來到安東衛之后，不要怕事，要故意挑事。

    本來劉澤清躲在淮安以后，就沒少從山東挖墻角，尤其是從魯中回來之后，更是多次主動挑釁山東地界。

    朱由檢一直忍著，甚至一直把主要哨所后撤到沂水和蒙陰一帶。

    “張德彪，帶人去屯子里看看，有沒有雞啥的，全都給我抓回來。晚上全團吃雞腿！”

    “團長，這會不會違反紀律啊？”張德彪害怕，因為萊蕪軍營近期一直在宣傳軍紀的事，好些士兵都被處罰了。

    “費什么話，讓你去就去，出了事不是有我嘛！”鄧之容現在只能相信陳子龍的話，心里打定主意豁出去了。

    就在鄧之容說話的空，趙祿的家里已經來了貴客。趙祿家的貴客就是鄭隆芳派來打探消息的。

    “劉大哥，今日來的兵好像很窮。衣服破破爛爛，也沒幾把趁手武器。就是年歲小，都是一些二十多的娃娃。”趙祿早已經把鄧之容等人賣了個干凈。

    “且等幾日，看看他們的做派。”來人喝著趙祿剛剛買的好酒，滋溜一聲一杯下肚，眼睛偷偷的瞄廚房里趙祿的老婆。

    趙祿的老婆王氏感覺身后似乎有雙眼睛在盯著自己，慌忙躲避，轉身去了灶臺。

    客人發現廚房里的女人移開了，把身子挪了挪，又偏著頭想換個角度繼續瞄。

    趙祿哪有不明白的，干凈用身體擋住了客人的視線，端起一杯酒舉到跟前：“劉大哥，我再敬你一杯。”

    這位劉大哥顯然興趣不在酒上，煩躁的放下手中的酒杯，正要發火，門外突然闖進來一個小老頭。

    “百戶大人，你快去看看吧。出事啦！”小老頭慌慌張張，見到趙祿就哭。

    “啥事不能慢慢說。”趙祿大聲呵斥。

    “剛剛來的一營軍，把咱們屯里的雞全搶了。”

    “啥？你為啥不攔著?”趙祿一聽，就急了。這點雞是整個屯里唯一能換幾個錢的財產。

    安東衛就在海州邊上，雖說也臨海，可是除了種莊稼之外，就沒有其他收入。

    打點魚都賣不出去，煮鹽又被海州兵抓。唯一能干的就是養點雞下蛋換幾個小錢。

    “我們攔不住啊，他們人多。”老頭傷心不已，說著說著就又嚎了起來。

    “走，看看去。”趙祿說完就朝外走，一只腳已經跨過門檻兒了，轉念一想還是收回了腳。

    “劉大哥，要不您跟我一起去看看?”趙祿剛剛想起這位客人看他老婆的眼神，有些不放心。

    “你們去吧，我不方便露面。”客人的眼神賊溜溜亂轉，很顯然有別的心思。

    “當家的，我跟你一起去看看。囤子里的雞也有咱家的份。”趙祿從廚房走了出來，站到趙祿身邊就要拉著他朝門外走。

    “嗯嗯，那我也去看看去。”客人見女人走了，自己也沒趣，也就隨著大家一起出門。

    “你一個婦道人家，好好在家看門。有劉大哥替我們撐腰，吃不了虧。是吧？”趙祿趕緊些把媳婦支應開，話頭上架住客人。

    客人這個時候不好反悔了，只能硬著頭皮跟著趙祿出門。屯子里，一些軍戶正在跟鄧之容的手下爭吵，雙方劍拔弩張，已經拿著棍棒刀槍對峙了。

    “大人，這是為何？有事不能好好商量。“趙祿不敢得罪鄧之容，對方人多勢眾，又是自己的長官。

    “兄弟們來這里替你們賣命，吃你們幾只雞怎么了？沒有吃食，我們如何報效朝廷？”鄧之容一臉的痞子像，渾然就不把趙祿當回事。

    看著鄧之容的手下一個個的衣衫不整，破破爛爛的衣服，歪歪斜斜的帽子，就連拿長槍的手都提不起勁兒。海州來的劉大哥有些放心了，主動站了出來。

    “這位大人，想吃肉可以換個地方。就這幾只雞哪夠你們這么多人吃的。一頓吃完下頓就沒有了，不劃算啊。”

    “你誰啊？”鄧之容見來了個不認識的，穿的明顯比屯里的人要好。

    “再下不過是個跑腿兒的，大人要想吃肉，為何不去海州看看？”劉大哥笑嘻嘻的說。

    最近半年，這位劉大哥一直在安東衛一帶活動，附近的兵差不多都被他忽悠去了海州。要不然趙祿也不會拿他當貴客招待，也是想尋一條掙錢的門道。

    “可我們是魯中的兵啊，你們淮安軍會要我們？”鄧之容帶著一些疑問，又有些小渴望的眼神看著劉大哥。

    “你們在魯中發軍餉不？”

    “已經好幾個月沒發了。”

    實際上不光魯中，整個江北四鎮都已經好幾個月沒軍餉了，南京方面一直處于籌建狀態，行政運作也才啟動不到一個多月。

    朱由檢在魯中的銀子也就夠維持日常開支，軍餉一直拖欠著，這也是他不得不先打劉澤清主意的原因。

    “淮安軍也沒有軍餉，但是淮安軍有劉總兵罩著，能掙額外的錢。”劉大哥一臉神秘，說著話都眼睛放光，一副你懂的意思。

    “真的？”鄧之容露出了欣喜若狂的表情，一伸手就抓住這位劉大哥，拉到一旁嘀咕起來。

    過來半響，兩人終于嘀咕完，鄧之容一副滿意的表情。劉大哥則略帶輕蔑，隨手丟了一錠銀子丟給趙祿。

    “拿著，就當是屯子里的雞錢。好好招待鄧大人，把你們屯里最好的酒菜都拿出來。”

    劉大哥說完，正準備轉身就走，想了想，又湊到趙祿的耳朵邊：

    “讓你家的黃臉婆繼續待家里吧，你的事以后再說，耶耶馬上要去揚州城尋姐兒去了。嘿嘿!”

    這個劉大哥說完，拍了拍趙祿的臉，一臉得意。趙祿氣得漲紅了臉，拳頭攥的緊緊的，想怒又不敢怒。

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