一月之間,雨陵城里出了一百多件怪事,都與鬼妖和邪祟有關,有剛死的鬼魂戀戀不去,有死了多年的老鬼突然現身,有冤魂厲鬼出來索命,還有猙獰巨鬼出來rn,所有的怪事都和鬼有關,整個雨陵城幾乎成了鬼城,全城上下人心惶惶,入夜之后都不敢出門。
這倒是給術士們送來了一場財運,不光城里的術士忙的不可開交,就連周圍郡縣的術士也跑過來找生意。一個月的時間里,李伏和陳達接了十幾樁買賣,都是對付一些沒成氣候的孤魂野鬼,不僅費不了多少力氣,而且銀子越賺越多,名氣越做越大。
本來一路順風順水,可前天接下了一樁大買賣,卻差點要了兩個人的命。
這樁買賣是煙翠介紹給李伏的,雇主是醉雨樓的鴇兒蘇櫻雪。
蘇櫻雪原是紅袖館當紅的姑娘,因處事乖巧圓滑,在風月場上左右逢源,積攢了不少人脈。憑借多年的積蓄給自己贖了身,在一些老主顧的幫助下開起了醉雨樓。
前文說過,按照大明朝的規矩,一等風月場叫做院,有鸞香院、怡紅院、雨云院二等風月場叫做館,有紅袖館、瀟湘館、飛花館三等風月場叫做閣,有流云閣,軒云閣,玲瓏閣四等風月場叫做樓,有望月樓、華春樓和我們剛說到的醉雨樓。
這些規矩可不是隨便說說,明朝的行規劃分的非常嚴格,不同等級的風月之所,用什么樣的招牌,有多大的門臉,有多少個姑娘,定多高的價錢一分一毫的規矩都在行幫的管束之下,誰要是敢逾規越矩,當天就有人來砸場子。
蘇櫻雪入行不久,按規矩只能開班,還是仗著行里的姐妹相助,這才容她開了個醉雨樓,只比那交錢上陣的吉慶班、春香班高了一等而已。
可蘇櫻雪出身紅袖館,見過世面,也懂得經營,剛剛三十出頭,正是有抱負的時候,便在生意上便下了很大的功夫。雖說醉雨樓的姑娘姿色都很平常,數量也不多,可經她之后,無論才藝還是功夫都不輸給上等的風月場。四等場子的價錢,二等場子的水準,雨陵城的風月老手都知道醉雨樓的名聲,醉雨樓的生意也比一般的館閣好得多,幾乎天天滿客。
生意越做越好,本錢越做越多,蘇櫻雪就動起了升閣的心思。
什么叫升閣?升閣就是把醉雨樓變成醉雨閣,從第四等變成第三等。這其中的說道和規矩可就更多了,蘇櫻雪在行幫里上下打點,好不容易得了應允,但前提是醉雨樓必須要開一次花榜。
所謂開花榜,又叫評花榜,就是由客人購買薦書就是選票,通過贈書就是投票給場子里的姑娘評一個名次。像鸞香院這樣數一數二的風月之所,每年到了評花榜的時候,城里但凡有些聲望的風流人士都會悉數到場,評選的名次也會成為街頭巷尾的熱議。鸞香院賺銀子,姑娘們賺名聲,客人們把酒言歡,增進交情,這是一場眾人期盼的盛會,故而鸞香院每年都把評花榜作為一等一的大事來看待。
可醉雨樓比不了鸞香院,按行規,四等的場子最多只能有三十個姑娘,根本不夠選的。就算醉雨樓的名聲不錯,可四等場子就是四等場子,請不來那么多名人雅士。更何況醉雨樓的地界太連臺子都搭不開,這開花榜對蘇櫻雪來說,難度實在太大了。
可既然想把生意做大,就必須得過這一關,蘇櫻雪一咬牙,決定倒貼錢把這花榜給開了。
姑娘不夠,蘇櫻雪把周圍幾家場子一并叫上,一起開榜,橫豎是醉雨樓出銀子,別的場子也樂意跟著沾光。
地方不夠,且在門前搭起個戲臺,把城里幾大名角請來,先唱一天大戲,聽完了戲再去樓里選花魁,里場外場兩頭走,倒也顯得更加熱鬧。
蘇櫻雪還精心挑選了五十個雨陵城的風月名流,每人送上一張請帖,拿著請帖,當天可以到醉雨樓換十張薦書選票,十張通劵免費劵,茶點、果品、酒水一律不要錢。
辦這一場開花榜,蘇櫻雪賠了幾百兩銀子,可這場面確實讓她撐住了,開榜當日,一百多名姑娘臺上斗艷,四百多名客人臺下捧場,誰當了花魁倒也不重要,關鍵是把醉雨樓的面子爭來了。連煙翠都稱贊道:“就是我們鸞香院開花榜,也不過如此了。”
雨陵城風月場行幫的幫主凌五娘當場點頭,下個月給醉雨樓送招牌,改叫醉雨閣。
等開完花榜,按照風月場的規矩,花魁、榜眼、探花三位姑娘要和當晚出錢最多的三位客人辦喜事。當然,這喜事是假的,就是為了讓客人當一回新郎官。可雖說是假的,喝喜酒、拜天地、入洞房,每一樣流程可都不少。先給探花郎辦了喜事,跟著就輪到了榜眼,等給榜眼辦喜事的時候,忽見幫主凌五娘的臉色不太對。
等到了花魁出來拜堂的時候,凌五娘指著一個人,對蘇櫻雪低語道:“哪來這么個喪門星,把他給我趕出去!”
蘇櫻雪循著凌五娘的手指望去,但見那人穿著一身的喪服,愁眉苦臉一語不發,獨自坐在角落里。
這人肯定不是自己請來的,就算他肯花錢,穿成這樣看門的也不該放他進來。
這到底是什么人?難道是仇家來找自己的晦氣。
蘇櫻雪雖說惱火,卻沒敢魯莽行事,風月場是個水深的地方,要是真把有根基的人得罪了,今后可能再也無立足之地。她叫來一個懂事的下人,讓他去問問這人的來歷。下人看著那角落,皺眉問道:“當家的,你說的是哪個人?那墻角里什么都沒有啊!”
蘇櫻雪責罵了下人幾句,下人也沒敢作聲,她又找了個丫鬟過來,丫鬟看見了墻角那個怪人,可剛走到身邊,那人突然消失不見了。蘇櫻雪一臉驚訝,凌五娘面色慘白道:“你先莫做聲,這兩天不太平,許是見到鬼了。”
還真讓凌五娘說中了,開榜大會剛剛過了三天,那個丫鬟就死了。
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