宋江等人來到城下,望城上時(shí),黑燈瞎火,不見一個(gè)守城的士兵。
宋江便叫手下放起帶鈴鵓鴿,那鵓鴿撲打著翅膀飛過城墻,發(fā)出一串清脆的鈴聲。
只見城上一條竹竿伸了出來,竹竿上縛著白號(hào)帶,隨著風(fēng)飄起來。這正是宋江與薛永他們約定的接頭標(biāo)記。看到這白號(hào)帶,就表明城墻那邊就是黃文炳的家。
宋江見了,便叫軍士就在這城邊堆起沙土布袋,搭建一個(gè)可以上城墻的土坡。無為軍的城墻并不高,不消多久,軍士們就用沙土布袋在城墻外堆出一個(gè)斜坡,可以供人上下。
宋江見了,分付軍漢先挑擔(dān)蘆葦油柴上城,做那放火的準(zhǔn)備。只見墻頭上探出一個(gè)腦袋,正是“白日鼠”白勝。
宋江等人上得城墻來,白勝已在那里接應(yīng)等候,把手指與眾軍漢道:“只那條巷便是黃文炳住處。”
宋江問白勝道:“薛永、侯健兩位兄弟在哪里?”
白勝道:“他兩個(gè)潛入黃文炳家里去了,只等哥哥到來。”
宋江又問道:“你曾見杜遷、宋萬兩個(gè)兄弟么?”
白勝道:“他兩個(gè)在城門邊左近伺候。”
宋江聽罷,引了眾好漢下城來,徑往黃文炳門前去。
那白勝陪著眾人下了城,在街上走了幾步,突然閃在房檐下,鉆入一道小門去。
林沖正好看見了,大叫一聲“不好!”
晁蓋與劉唐還未反應(yīng)過來,在那里問道:“白勝兄弟,你去哪里?”
就在這時(shí),只聽得一陣鑼鳴鼓響,街面兩邊的房屋里,突然扔出許多火把到街面上,四周都有竹竿挑起許多燈籠,將北門城墻附近照得亮如白晝。
“我們中計(jì)了!快走!”李俊是個(gè)聰明人,立時(shí)反應(yīng)過來,帶著李立、穆弘、穆春幾人撒腿就往后跑。
恰在這時(shí),四周殺聲震天,兩邊的樓房里不知埋伏了多少弓箭手,將那弓箭如雨點(diǎn)一般射了下來。
宋江、晁蓋此次帶來的軍士,除了梁山的一百余名小嘍啰,還有四五十名是穆家莊莊客和李俊販私鹽的火家。跟著入城來的約有百余人。猝不及防之下,早已被射倒了二三十人,頓時(shí)響起一片慘叫聲。
李俊帶著自己的手下向回跑出去沒有幾步,就被一陣箭雨射了回來,在大街上留下了幾具尸首。“小遮攔”穆春武藝稀松,手中的刀撥打箭矢慢了一些,腿上也中了兩箭。虧得穆弘和李俊在左右遮護(hù),將他拖了回來,才沒有被當(dāng)場(chǎng)射死。
李俊跑回來,對(duì)著晁蓋和宋江大喊道:“城墻上有弓箭手,退不回去了!”
宋江何曾經(jīng)歷過這般戰(zhàn)斗場(chǎng)面,一時(shí)被嚇呆了,在那里叫道:“白勝兄弟如何出賣我等,今日眾弟兄難道都要喪身于此?”
那“白日鼠”白勝一直是晁蓋的小弟,雖然曾經(jīng)當(dāng)過叛徒,但晁蓋依然對(duì)他照拂有加,讓沒有甚么本事的他在山上坐了一把交椅。想不到今日白勝這廝又當(dāng)了叛徒,還把眾人引入了圈套,晁蓋真是險(xiǎn)些被他氣死。
此刻聽到宋江的喪氣話,晁蓋氣不打一處來,他一邊撥打射來的箭矢,一邊高聲吼叫道:“眾家兄弟莫慌!官軍都是紙糊的,只敢躲在暗處射箭,不敢與我等交鋒!眾兄弟隨我殺向北門,我們奪下城門,殺將出去。外面還有阮家兄弟在接應(yīng)我等!”
說完這話,晁蓋就當(dāng)先向北門沖去,劉唐舞著刀緊跟在他的身邊。眾人吶喊著,掩護(hù)著宋江,緊隨在晁蓋身后沖向北門。
可惜晁蓋這幫強(qiáng)盜來的時(shí)候沒有帶盾牌,只靠手中兵器撥打箭矢畢竟難以遮護(hù)周全。還未沖到北門下,就已經(jīng)又被射倒了二十余人。
“這樣沖不過去,拆門板!”“豹子頭”林沖突然靈機(jī)一動(dòng),斜閃入一個(gè)屋檐下,一腳踢開了兩扇緊閉的木門。
眾強(qiáng)盜都醒悟過來,紛紛涌向街道兩邊的店鋪,將那些門板拆下來當(dāng)作木盾。
不一會(huì)兒,眾強(qiáng)盜舉著門板聚在一起,遮護(hù)住全身,又向北門那里沖過去。
西門慶此刻正頂盔貫甲,腰挎雙刀,與黃文炳立在他府中的一個(gè)高樓上居高臨下地指揮著弓箭手射殺梁山賊寇,此刻見他們有了應(yīng)對(duì)之策,開口嘆道:“強(qiáng)盜之中也有人才啊!看來弓箭對(duì)他們的殺傷力不大了,命令全軍出擊。”
隨著西門慶的一聲令下,在他身后有軍士吹響了沖鋒的號(hào)角聲。
埋伏在附近幾條巷子里的焦挺、蔣忠和洪振聽到號(hào)角聲后,立即指揮手下的軍士向北門方向圍攻過去。
晁蓋、宋江等強(qiáng)盜一路丟下不少尸體,到得北門下時(shí),只剩下了不足五十人,穆春、李立二人身上還帶了箭傷,已經(jīng)失去了戰(zhàn)斗力。只聽得四周殺聲震天,西門慶指揮的五百軍士已經(jīng)從東、南、西三個(gè)方向圍了上來。
劉唐擋在眾人身前,暴喝一聲道:“梁山泊好漢在此!要死的便上來!”
西門慶此時(shí)也從黃文炳府中出來了,帶著一隊(duì)人站在北街上眾軍士的身后,聽到劉唐這威脅的吼聲,差點(diǎn)忍不住笑出聲來。
劉唐這廝也是一個(gè)四肢發(fā)達(dá),頭腦簡(jiǎn)單的家伙。這廝諢號(hào)“赤發(fā)鬼”,容貌丑陋,秉性兇蠻,自吹一條槍在手,一二千人馬在面前也不怕。他這一嗓子,若是放在江州劫法場(chǎng)時(shí),對(duì)那些沒有準(zhǔn)備、士氣低落的官軍或許有用,但是此時(shí)喊出來,不過是色厲內(nèi)荏,為自己壯壯膽而已。
此時(shí)這五百軍士是有備而戰(zhàn),又在第一輪的弓箭攻擊中射死了梁山強(qiáng)盜大半人馬,正是士氣正旺之時(shí),豈會(huì)被他這垂死掙扎的嘶吼所嚇倒?
“赤發(fā)鬼”劉唐這廝此時(shí)站出來表現(xiàn)他的勇氣,不過是讓他成為了眾矢之的,只見一二十條長(zhǎng)槍同時(shí)向他戳來。劉唐奮力地左撥右擋,依然未能遮護(hù)周全,大腿上中了一槍。若不是林沖殺出來奪了一條長(zhǎng)槍,幫他把其他人的攻擊化解掉,劉唐只怕已經(jīng)被戳死在地上。
李俊與穆弘把劉唐拉入城門洞里,讓他暫時(shí)撿回了一條小命。林沖也退了回去,指揮手下強(qiáng)盜豎立起門板,死死頂住圍上來的官軍。
晁蓋、宋江一伙,被困死在了無為軍的北門下。
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