“對浮生此人，在下本就嘆服。”

    這幾日與人論三國，劉一止總是興致滿滿，他抿了口茶，話語滔滔不絕。

    “初見此文，開篇第一句便讓在下愣神許久，‘話說天下大勢，分久必合，合久必分’，短短幾字道盡史實，其中隱隱又含至理。”

    “自秦皇一統寰宇，漢武罷黜百家獨尊儒術，王朝氣數不過三百年，外患不至內憂則生，在下閑極無聊時常遐思：此為何故？終不得竅要。”

    “在下家境尚可，往年也曾窮極儒學，對先圣之言天地至理苦思冥想，政和二年龜山先生守蕭山，在下也曾至門下聽遣。龜山先生乃當事大儒，經理庶務，裁決如流，開筑的湘湖至今惠民無數，在他門下多日，經世之道所得甚多，其余……呃……行簡愚笨……”

    劉一止赧然一笑，低頭喝了口茶。他所提龜山先生是指楊時，宋朝以來，儒學百家爭鳴百花齊放，到得此時最受人推崇的倒是二程理學，文人學子都想在儒學中找到為人做事的不朽至理，似是以二程為最。楊時乃二程得意弟子，程門立雪的典故流傳千年，二程故去，他便是當今天下公認的大儒，劉一止投其門下幾年卻覺不甘，只能說是自家愚笨。

    “扯得遠了……”劉一止擺了擺手，對方桌那面的張菁笑笑，“在下不知他人緣何追看三國演義，在下卻是想在其中找到天下一統的道理……說來可笑，在下倒從未將此書當做話本來讀……”

    這時極高的贊揚乃至推崇了。

    劉一止今年虛歲四十，在兩浙年輕一代中隱隱有文魁之名，他卻想更進一步，向大儒發展，立志高遠。張菁心存敬意，也就沒打擾對方談論。

    “即便是當做話本來讀……”劉一止頓了頓，轉變了話題，“浮生對三國史了熟于心，對其時英雄各有評斷，曹丞相之雄、劉皇叔之仁、呂奉先之勇、關云長之義……他能將詰屈聱牙的國史寫得娓娓動聽、栩栩如生，呵……桃園結義、轅門射戟、煮酒論英雄……想法天馬行空，其文筆亦是妙趣橫生、神出鬼沒，遑論其中還有‘治世之能臣、亂世之英雄’等等珠玉散落，不讀《三國演義》，實是平生之憾也。”

    “單憑此書在下已是看出，浮生絕非常人，可笑那歐淮未有讀過便大放厥詞，哈哈……”

    “哦？”張菁眨了眨眼，望向對方。

    “呵呵。”劉一止為難地張了張口，隨后灑然而笑，“原本君子不背后論人短長，不過在下對《三國演義》頂禮膜拜，為三國，說歐淮那小子幾句也無不可。”

    將當日的情形敘說一番后，劉一止笑得促狹，“這幾日倒未有見過歐淮，不知他看到《三國演義》封面那曲臨江仙，可還敢說浮生寫話本粗陋淺白，他歐淮吟詩填詞乃堂堂正道么……哈哈，那曲《臨江仙》，莫說歐淮，在下這輩子怕也做不出來，哈哈……”

    “行簡兄過謙了。”張菁不動聲色地說了句話。

    “非也！”劉一止擺擺手，正色道，“填詞論曲，張姥姥也是方家，當能看出其中功力，此詞配《三國演義》恰如其分、相得益彰！既有英雄之蒼涼豪邁，又有賢者之淡泊曠達，非閱盡紅塵人情練達之輩作不出來。浮生借史抒情，嘆息無奈至極而超然世外……如此高士，卻緣慳一面，實乃平生憾事！在下無此見識，無此胸襟，委實作不出來……”

    沉默了片刻，劉一止猛然將手一壓，摁在桌上：“在下以為，平生所見諸詞，以此詞為最！此詞一出，天下無詞可再入眼！”

    劉一止說得激昂，張菁微微一笑，未有再說什么。

    文無第一這句話自有道理，每人的閱歷不同、心境不一，喜好自是不同。在詩詞來說，風流浪子喜歡靡靡之音，赳赳武夫嗜好壯烈慷慨，劉一止郁郁不得志，而這首詞恰和他的心境，所以才會有如此斷論。或許過得幾年，當他有機會青云直上時，又會覺得此詞過于消沉了。

    不過話說回來，即便不是第一，這首詞在張菁眼中，在天下文人眼中，亦是最璀璨的明珠之一……

    這天晚間，張菁旁敲側擊向劉一止約詞，劉一止卻只是搖頭，直說看過《臨江仙》，直覺胸中大江滔滔、江月熠熠，之前所作諸詞望之則厭，當下卻也作不出新詞來。張菁不好強求，也就任對方率性。

    劉一止七歲能文，乃聞名兩浙的少年天才，前年樂婉出道，他為樂婉寫出一曲《喜遷鶯》——曉行：

    曉光催角。聽宿鳥未驚，鄰雞先覺。迤邐煙村，馬嘶人起，殘月尚穿林薄。淚痕帶霜微凝，酒力沖寒猶弱。嘆倦客、悄不禁，重染風塵京洛。

    追念人別后，心事萬重，難覓孤鴻托。翠幌嬌深，曲屏香暖，爭念歲寒飄泊。怨月恨花煩惱，不是不曾經著。這情味，望一成消減，新來還惡。

    這一曲寫景抒情兼勝的佳作，瞬間傳遍大江南北，世人甚至稱他為“劉曉行”。而樂婉，也是憑這一曲一鳴驚人，榮登當年花評榜。

    但到得此時，對這等才子任性，張菁又能如何？

    “浮生啊浮生……”張菁暗自咬了咬銀牙，“壞了妾身大事！”

    劉一止也是慨嘆：浮生啊浮生，浮生若夢，唯有真高士方能取得如此名號。辭別前，他像是想起了什么，扭頭問向張菁：“四時苑可有一位賬房喚名燕青？”

    張菁愣了愣，一位聲名卓著的才子士人，一位青樓賬房，兩人地位千差萬別，劉行簡怎會突然問起這個？送行的腳步微滯：“有……行簡兄認識？”

    劉一止搖了搖頭，隨后鄭重行禮道：“若有暇，煩勞姥姥詢問一聲，那燕青是否識得高士浮生。”

    “他怎會識得？”

    “呵，也對。”片刻后，劉一止自嘲一笑，“在下癡心妄想了……”

    對陳宅經籍鋪的變化，杭州書鋪極其關注，尤俊曾對他講過，陳起原本默默無名，至多是有點小聰明，做事也算膽大，但對書鋪來說，經年積累的雕版才是底蘊，陳宅經籍鋪方立十多年，擁有雕版不多，陳起在堂堂大勢下原本是翻不起什么風浪的，他也就是鼠竊狗盜一份小報令人有些印象。可最近一段時日，陳起陡然崛起，不止《三國演義》，他讓人預付書款、優先購書等等，這樣的手段如神來之筆，聞所未聞，陳起似乎成了杭州書鋪界、商界的一代天才！

    有心人關注下，陳起與以前無異，只是身邊多了個來往甚密的燕青，于是尤俊笑言：“燕青會不會與浮生有所關聯？”

    “呵，他長得倒挺美……”

    劉一止使勁回想起當日并不關注的青樓賬房，微嘲著回應。中元節他不曾返鄉，滯留杭州其實也是存著萬一能見到浮生的妄想，此時倒是昏頭昏腦地問了出來。

    走到院門，張菁停下腳步，望著劉一止略顯惆悵的身形在小徑上愈行愈遠，皺了皺鼻翼哼出一聲：“中了魔障！”

    不過那曲《臨江仙》，似是較東坡居士的《念奴嬌·赤壁懷古》也不差？

    ……

    小院里，燕青有些疑惑地在問陳起：“照你所講，杭州花評始終在八月舉行，青樓為評花會可以說全年都在準備，收詞覓曲始終不懈，那樂婉為什么到現在還沒準備好？”

    胖子不知在哪買的炸魚，用黃紙包著摟在胸前，這時候他拿出一條咬了一大口，嘴里嘎嘎嘣嘣嚼著：“唔……確定想聽？小弟尚是首次見燕兄想聽閑話……”他也不習慣稱燕青“浮生兄”，“這件事說來話長，得從兩年前說起……”

    “不要說了。”

    “呃……小弟想說……”

    陳胖子實現了人生第一個目標，用得起蠟燭了。桌上的油燈隨之被他收走，不過他也沒有忘形，就蠟燭來說，上好的烏桕燭每支近五百文，他不舍得買，燕青這里點的是樺燭，每支據說不過二十文。偶爾響起的燭花爆裂中，陳胖子吃著零嘴，在燕青耳邊絮絮叨叨地說著閑話。

    “四時苑成立近十年，待客的始終只有四位大家，非有哪位脫籍，才會有人增補而上。樂婉是前年出道的，出道伊始憑劉行簡一首詞名聲大噪，當年便入選花評榜。”

    “當然，這種事在四時苑不稀罕，據說張姥姥培養的女娘，哪個都是一頂一的人才，都在等著當紅的大家脫籍呢。”

    “工詞擅曲是基本功，四時苑的女娘各有特長，樂婉才學高深，據說與知名才子相比不遑多讓，起初杭州的才子也有興趣去考較于她，樂婉應對得體，才女之名漸漸傳出，一段時間下來，杭州城的詩會有時甚至也會邀請她參與，不是去表演，而是參與！”

    “四時苑有個規矩，每年出兩位大家參與花評，人選是輪替的，去年樂婉自然未有上榜，可眾人皆知若公平較藝，四時苑每位大家都是花魁，自然也未有影響樂婉的地位。”

    “有件事眾人不知。”

    “杭州城監左城都酒務的是迪功郎施演，他是北方望族施家后人，來杭州任一屆酒監后自會返回汴梁提拔重用，不知什么時候起，樂婉竟與施演兩情相悅了。”

    “對北地來此過度的官員，杭州人極為排斥，事情走漏后，杭州人對樂婉委實有些失望。而她不知悔改，哪怕施演磨勘升任后未曾帶她離去，為她贖身，她仍是寫出了‘相思似海深……待重結、來生愿’的《卜算子》！”

    “明明施演圣人后裔，看她不起，她尚不自知，委實令人不喜。”

    正在寫稿的燕青隨口問道：“什么圣人后裔？”

    “興仁府孔圣人門下七十二賢之一施之常的嫡系子孫。”陳起記得清楚，回答后繼續說，“私下里大家都說她樂婉既然寫得出《卜算子》，還說這曲子只為施演，永不當眾表演，那日后所有的曲子都讓她自個兒寫罷，再也不會有人為她再填新詞……”

    “也就是張姥姥心善，四處為她求詞，可怎會能求得到？莫說一年，三年五年后也無人愿為樂婉填詞，她還是轉了籍最好，省的張姥姥為難！”

    偏著頭望了對方一眼，燕青問道：“聽你語氣，似是對張姥姥印象很好？”

    “杭州城又有哪個對張姥姥印象不好？”陳起理直氣壯，“家逢大難，自立自強，這樣的女娘哪個不喊一聲服？”

    “你不是說她是錢忱禁臠么？這也算自立自強？”

    “又沒隨錢忱進京……”

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