張菁早有明悟：人生無常，活著，始終是遇見麻煩處理麻煩的輪回。
上元節過得艱難，可這些年來又有哪些事不難。四時詩會有胡老和幾位女娘支應，她便陪著樂婉參加花評，相對來說，那邊更難，不容有失。
自燕青那里求來《擷芳詞》，張菁便曉得憑這首詞，泥沼深陷的樂婉足以翻身。青樓的女娘啊，若被坐實有了心上人，大抵是做不下去的，極少有人愿意再花錢去捧一個注定是別人的女娘。樂婉鬼迷心竅，施演負她良多，她當時仍看不清方向，寫出“……待重結、來生愿”的句子，惹得眾怒……后來雖說醒悟，仍不得不棲身青樓，但錯已鑄就，想要翻身難上加難。
所幸遇上燕青，所幸燕青妙筆生花，寫出了“……東風惡、歡情薄……”的華章。
拿到詞后時常在想，當初曾求過周邦彥周學士，以周學士偌大的聲名，能否為樂婉填出如此曼妙且恰如其分的好詞來？
怕也很難。
后來又發生了一些事情，張菁對燕青敬而遠之，倒也時常靜坐在房內，點茶弄琴，腦子里想的多是隔壁院子里那個本分安生的賬房。
花評在風云閣舉行，私下里已多次鼓勁勸導，樂婉登臺前，張菁與薛姥姥在她面前故作輕松的閑聊打鬧，何嘗不是另有用意。
噓聲一片中，樂婉捱了下來，張口吐出第一句唱詞，張菁提著的心終于放下：樂婉不需要刻意再做什么，《擷芳詞》就是為她而作，她每次唱這曲詞都能將其中的味道原原本本的呈現，哪怕是在風云慶會閣，樂婉行首之位亦不會丟掉。
驚喜來得突兀，趙使者、雍提學、謝教授為樂婉砸錢的時候，從未遇見、聽過這樣的事情，張菁歡喜之余，也是覺得稍稍暈頭——大事底定！
以趙使者等人身份，若無元隨召喚，張菁連當面致謝的機會都不會有。后來有人喚她至二樓，趙使者當面，她恭恭謹謹地表達謝意，也告訴了對方，這曲詞乃寫三國的浮生所填。
“哦，難怪！”趙使者怔了怔，他年齡大了，眸子便略帶黃褐，那一瞬間陡然爆發的光芒令張菁覺得刺眼，“張姥姥識得浮生？可否為老夫引見？”
無數雙熱切的目光盯在張菁身上，以她修養經歷，也只覺如芒在背。張菁遲疑許久，委婉地推辭：“趙公見諒，妾身需先問過浮生本人才能做答……”
“呵，好……那你便問問吧……”臺上又有女娘開始表演，趙約揮揮手令她離開。
去歲夏月，浮生一本《三國演義》驚艷杭州，裝訂成書后，封面的《臨江仙》有人甚至評價為古往今來第一好詞。這時代信息傳遞不快，話本多在杭州本地發售，但那曲《臨江仙》有人說遠在汴梁亦有所耳聞。曲子不好唱，青樓女娘極少能唱出其中豁達豪邁的韻味，但在文人口中，倒是時時能聽到低吟徘徊。
蔡鋆關注著這邊動靜，他偏了偏頭問陳平：“浮生是誰？”沉迷于溫柔鄉中，去年蔡鋆幾乎不聞州府外的事情。陳平干笑一聲：“說來話長……”
心思在樂婉身上，蔡鋆皺了皺眉，打斷了陳平講話：“勿要說了，你跟上先問問這張姥姥的口風。”
人們都在全神貫注地觀看表演，樓梯上空無一人，張菁蹙眉下樓的時候，陳平追了上來：“張姥姥。”
“嗯？陳大人。”站在臺階上，張菁稍稍屈膝，行了一禮。
跟陳平交集不多，張菁識得對方，卻不明白他所為何來。
“呵呵，四時苑名不虛傳。”陳平贊了一句，像是禮節性的恭賀，張菁正欲道謝，陳平倒是說起其它來，“方才樂大家的表演，蔡知州看在眼里贊在心里，今晚花評會結束，欲邀樂大家過府一敘，談詞論曲，調弦撫琴……不知張姥姥意下如何？”
看，麻煩來了。
花評會結束必過午夜，蔡鋆那時邀樂婉過門，若只為琴曲鬼也不信。
張菁暗自苦笑，倒也不怎么放在心上，經營青樓的，遇上這樣的事情委實稱不上罕見，她遲疑了片刻，面帶難色道：“陳大人，為花評妾身與婉兒多日忐忑，心力憔悴，今晚委實熬不動了……妾身替婉兒謝過蔡大人青睞，要不，請陳大人轉圜幾句，容妾身與婉兒休憩幾日，屆時再過府拜謝？”
“呵……呵……張姥姥……”
陳平面白無須，臉容不胖，這時扯動耳旁幾條面皮發出笑聲，加上他的身份權勢，若換做旁人，只怕已噤若寒蟬。張菁溫婉行禮道：“陳大人，來參加花評的，這幾日確是辛苦……”
“張菁。”陳平走下一個臺階，離張菁稍稍近了，壓低聲音威脅道，“張菁。四時苑背后有錢家，蔡知州卻是蔡京蔡公相的愛子……只為一個青樓歌姬，你說，蔡知州需要顧慮許多嗎？”
“陳大人。”張菁退出一步，蹙眉道，“妾身不懂大人何意。只是蔡公相乃百官之首，垂范士林，怕也容不得家人胡作非為吧？陳大人，妾身累了，先行告退。”
“你！”
……
回到一樓，薛姥姥見她臉色不好，詫異地問道：“趙公喚你上樓，天大的榮耀，你怎會哭喪著臉回來？”
“呵，姥姥，趙公問我浮生是誰，我不好做答……”
“哦……”
過得片刻，臺上的女娘換了三四位的樣子，張菁與樂婉等人在舞臺一側觀看，她覷見空暇，悄悄點了點二樓上方：“呵，蔡知州竟然還在。婉兒，你看蔡鋆的樣子，比之你家施演何如？”
三十余歲的蔡鋆，身穿緋色官服，頭上卻未戴長翅官帽，黑色的高筩東坡巾下，文秀清爽的面容，看起來瀟灑倜儻。樂婉用余光望了一眼，對方也在看向這邊，她嚇了一跳，又為張菁的調侃氣憤：“姥姥！婉兒不理你了！沉迷于朱勔侍妾的人，會是好人么？”
施演在樂婉心中已經淡去，這時倒也偶爾能拉出來開句玩笑，張菁望了樂婉一眼，笑了笑轉頭。
若婉兒有意，以蔡鋆家世官職，對婉兒夠好的話，其實也能考慮……
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