正月十七，風云慶會閣。
時值上元，杭州城內燈火延綿，繁華正盛。風云兩閣五層高樓亦是賓朋滿座，濟濟一堂。由于是花評會的最后一晚，今年的杭州十大行首將在這晚宣布，十大行首會在表演的最后再次返場演出一個曲目，若無意外，這將是杭州本年最為高端的演出，于是這天的風云慶會閣顯得尤為熱鬧，官員才子、豪商士紳，杭州城頂層人物這晚幾乎全部匯聚到了此間。
酉時一刻，日將曛，天色尚未完全暗下去，如街上的花燈一般，風云閣內已然點上了燈燭，燭光日色中觥籌交錯，寒暄聲、行酒聲紛紛攘攘。豪門富戶多帶上家眷坐在三樓以上的雅間；樓上樓下竄來竄去，拉關系、套近乎的，多是座位安排在一樓的商人；有些聲名的文人才子們矜持地坐在二樓，觥籌交錯間偶爾行行酒令，品品詩詞，或是閑聊幾句，目光有意無意地掃過樓下大堂，注意著今晚的對手還有誰會出現。
——的確是對手。
花評會有個不成文的規程——在花評會的最后一晚，十大行首決出之后，返場演出的曲目均由才子當場填出，才子們拿出一曲曲好詞供行首挑選，若得青睞，當眾表演，事后的感謝自不用提，僅這當時榮光，在杭州乃至兩浙最上層的人物面前大出風頭的場景，足以令才子們斗出許多煙火氣來。
陳克陳子高到了。
歐淮歐善水來了。
沈晦沈元用來了。
眾人攀談議論中，有人發問：“與沈元用同行那人是誰？”
“宇文季蒙，年后他要到平陽赴任，此時仍留在杭州。”
“那不是劉行簡么，他今年的四時詩會亦未參加，此時倒是來了。”
“行簡兄回家過年，今日剛從湖州返杭。”
“他來實屬正常，兩浙第一才子的名頭，大多是在西湖上花評會爭出來的，雖說今年花評在此處舉辦，但今晚只是花評，而非風云詩會。”
……
雖說只是花評，但終歸是在風云慶會閣，望著兩浙知名的才子一個個入門，謝大亨站在大堂老懷甚慰，對前來見禮的學生晚輩撫須含笑點頭，劉一止等人進來之時，他甚至打趣了兩句：“行簡，眾人皆言你乃兩浙第一才子，從未出現在老夫的風云詩會上，今日不留下十曲八曲好詞，仔細出不得此門。”
劉一止苦著臉道：“謝公，您老放過學生吧……”
劉一止現年四十歲整，眼角已有皺紋隱現，他此時在謝大亨面前自稱學生，恭敬執禮叫苦，畫面委實有趣。
隨后劉一止向謝大亨介紹了身邊諸人，都在杭州，聲名顯著，謝大亨自然識得沈晦與歐淮，倒是宇文時中來自汴梁，未有見過。幾人有一句沒一句的聊了會兒，眼看著正欲向謝大亨告辭，先行上樓，后方響起沈晦訝異的聲音：“向美兄，你怎會此時才來？你身邊這位、這位……莫不是四時苑那位燕、燕姓賬房……”
花評會上，尤俊向來與商界之人坐在一起，商人們大多來得早，此時才到的尤俊的確顯得有些晚。
聽到沈晦的話，劉一止向謝大亨笑笑，轉身過來，腳下微移半步，讓開謝大亨視線，眉頭皺了起來：“向美兄，你怎會與他同行？”
雖說平素尤俊多以商人自居，對待販夫走卒也不顯盛氣凌人，但那也是儒商，身份差距巨大，與青樓賬房同行委實有些不堪。
說來可笑，沈晦與劉一止見過燕青兩次，第二次在西湖偶遇印象還頗為深刻，燕青用來戲弄織娘的歪詩頗是令幾人討論了一番，只是燕青四時苑賬房的身份在前，他們竟然沒有留意去記燕青的名字。
倒是宇文時中，看著兩人過來，拱手點了兩下：“向美兄、燕兄，不如樓上同座？”
燕青笑了笑，對方懂禮，他便未有自持，對著宇文時中抬手回禮：“季蒙兄，小弟姓燕，名青，字浮生。呵，見過季蒙兄。”
聽燕青自我介紹，尤俊在一旁笑得尷尬，無盡懊惱……
尤俊是在門外遇上燕青的，眼看著燕青走進風云慶會閣，他愣了片刻，急忙跳下馬車追上，幾句寒暄之后，明白了對方要參加花評會，也知道了對方再無隱瞞身份的打算，那時他其實暗自竊喜，劉一止等人整日對“浮生”念叨不已，《水滸》話本發售在即，作者名字必將顯出“浮生”兩字，如此一來，他與浮生相識必瞞不過眾人。尤俊本想找個機會向劉一止等人解說一番，道出不能言明“浮生”是誰的苦衷，此時看來，燕青既然自露身份，這番口舌倒是省下了……哪知剛進門，便遇上了這幾人，而燕青已然坦言他便是“浮生”！
壞了……
早知還不如不遇上燕青……
早知不在外間聊那段時間，坐在風云閣內也能聊嘛……
錯過這段時間，明明會萬事皆安的……
尤俊這番心思宇文時中自是不知，宇文時中的話與平常寒暄并無不同：“浮生？呵，倒是初次聽聞燕兄表字。說來好巧，此番來杭，元用兄力薦小弟讀了一本《三國演義》的話本，這幾日廢寢忘食，挑燈夜讀，連帶著在杭州滯留的時間也多了幾日。那作者也叫浮生，倒是與燕兄的表字相同……”他說著說著，余光注意到尤俊神色，停口不語，低頭想了片刻，再抬頭時臉上露出不可置信的神情，“浮生，莫非？……”
隨后又過得片刻，宇文時中緩緩晃了晃頭，定睛望著燕青：“浮生兄。”
對面燕青淡淡一笑：“季蒙兄。”
一片沉默。
日暮時分，喧鬧的風云閣，燈火輝煌的大堂，入口處詭異地極其安靜，不止是宇文時中等人，便是那站在門口，等著迎接趙約、雍和的謝大亨也是睜大了老眼，昏褐的眸光逼視著尤俊身側那位年輕人。無數道目光投在身上，那年輕人清清淡淡在笑，泰然自若：“季蒙兄——”
便在此時，趙約與雍和相攜步入了風云閣，稍顯訝異地望了一眼門口情景，雍和咳了一聲：“咳——嘉甫兄，這是？”
謝大亨未有理他，幾步走到燕青面前，沉聲問道：“《三國演義》是你所書？”
“算是吧……”
“滾滾長江東逝水……那曲《臨江仙》是你所填？”
“為了賣書……”
“一派胡言！“謝大亨皺眉怒喝，“詩詞乃高雅之事，你與那銅臭牽扯甚么！”
燕青無語攤手，謝大亨便再次追問：”前日樂婉所唱《擷芳詞》？”
“張姥姥找上門來，不好推辭……”
幾句話一出，趙約雍和霎時明白了眼前狀況，兩人走上前來，身側元隨將劉一止等人擠到旁邊，只留燕青直面三位老人。
趙約凝視燕青良久，目光深邃，他久居高位，身側有元隨相襯，自有一種不怒自威的權勢，普通學子與他對視，片刻后便會冷汗漣漣，不知如何自處，而眼前年輕人儀態淡然，神情自若，望向他的目光有好奇、有敬佩，偏生沒有害怕的意思。他不曉得燕青已經猜到了是他，這是燕青第一次見到內監，目光中便多了一點點好奇，而史書記載杭州城破之日，知州趙霆棄城而逃，趙約卻是直面反賊，大罵一番后遭賊人屠戮，此等老人值得敬佩。
想了想，燕青行出了來到這個時代最為規整的一個禮節：“可是趙使者趙公當面？小可姓燕，字浮生，過來看看熱鬧……”
“好！”
趙約重重點頭，隨后轉頭看向雍和，嘆道：“瞎了老夫這雙老眼……前日樂婉唱完《擷芳詞》，老夫與你爭論浮生到底該是何樣人物，那時老夫是如何說的？”
雍和清瘦的臉上擠出笑意：“趙公說能寫出‘古今多少事，都付笑談中’這句話的，必如你我這般歷經世事，形容枯槁，心胸卻要比你我高遠無數……我當時笑言他又作出‘紅酥手，黃藤酒’這般句子，想必也是為老不尊之輩……”
兩人私下里的言笑坦然公之于眾，略顯風趣，略帶自嘲，除了燕青面露苦笑，周遭無人敢接話題。趙約笑著再次說：“雍公，誰能想到，誰敢想，作出《三國演義》這般煌煌巨著的，寫出《臨江仙》如此高遠之作的，竟是眼前這個年輕、俊美的后生！若非不信有人敢在此時欺瞞，老夫早令人打斷了這小子的雙腿！”
這話一出，謝大亨便笑著對燕青說：“后生家，方才老夫的問話，你此時若反悔，老夫保你無礙。過得片刻，若再有差池，你的雙腿堪憂哦。”
燕青呵呵笑道：“諸公抬愛，小可的雙腿……想來極少有人愿意跟它們過不去……”
……
風云閣門口自然不是長談的所在，況且時間已至酉正，閣內的花評會也該開始表演了，趙約望著燕青，笑道：“隨老夫上樓，坐在老夫左近，讓老夫考考你，看看你能否保住雙腿。”燕青方顯遲疑，那趙約追問道：“怎么？”
自袖中取出請柬，燕青亮了亮，指指他們身后負責迎客的州學學生：“我拿的是陳宅經籍鋪的請柬，照規矩該坐一樓的。”
“矯情！”趙約斥出兩字，即便他身側的元隨也在嗤笑，以趙約身份，帶多少人上樓杭州官府也不會說出什么。燕青赧然一笑，望望被擠在旁邊的尤俊，又道：“我是與尤進士書籍鋪的向美兄同行，第一次來，有他領著不覺心慌……”
“心慌？你是在為老夫說笑？”趙約看了看他氣定神閑的樣子，隨后掃了一眼那邊尤俊，尤俊忙不迭俯身行禮，“尤家書鋪的小子？一起上樓罷。”說完再不理會燕青，喚上雍和、謝大亨徑直走向二樓。
幾步之后，他又回過頭伸手招招宇文時中：“季蒙，你也在此？過來與老夫聊上幾句。”
方才只顧燕青，趙約未有注意到宇文時中也站在此處，此時有元隨提醒，他才反應過來。宇文時中的哥哥宇文粹中、宇文虛中均曾為官家近臣，他與這三兄弟也是熟識，前些日宇文時中抵杭，倒也登門拜會過他。
宇文時中舉步跟上，走到近處，他們的談話便傳了過來，是趙約在問：“季蒙，你識得那所謂的浮生？”
“呵。”宇文時中笑了笑，扭頭望了燕青一眼，“第二次見面。初六那日抵杭，與幾位友人雪中游西湖……”
一幫人前呼后擁走上樓去，聲音漸漸聽不到了，想必那首《詠雪》片刻后也會被趙約知道。
趙約未走那會兒，門口處這邊的狀況已被樓內眾人察覺，樓上樓下的探頭探腦向這邊望來，卻無人敢刻意走向這邊觀望。此時趙約等人離開，一些人便朝這邊挪步，向留下的人們打聽方才趙約等人停留的原因。有些人朝著燕青指指點點，隨后一聲聲驚呼響起：“浮生？”“浮生？”“浮生！”之類的詞句。燕青無奈苦笑，不過既然來到這里，這樣的狀況自然全在意料之中，門口遇上趙約倒的確是出乎意料，原本拿了陳起的請柬，心想坐在一樓，能捎帶看幾眼張官人諸史子文籍鋪的張鳴是何等模樣，此時看來，已不可行。他想了想，偏頭望向尤俊：“向美兄，我們也上去？”
尤俊拱手謝道：“多謝燕兄！”
燕青雖是隨口一提，但若燕青今晚坐實了“浮生”的名頭，他能得到的好處無法估量。而且有趙約那句“尤家書鋪的小子”，逢年過節他便有了由頭至趙府走一遭，不奢望見到趙約，但哪怕只是走一趟，其中的妙處無法言喻。
聽他感謝，燕青倒是淡然：“在下盡量不讓向美兄后悔。”
“怎會。”說著尤俊叫上劉一止等人，跟上燕青，緊隨趙約留下的元隨向二樓走去。
事情敘說復雜，但從燕青自我介紹至今，不過盞茶時間，期間宇文時中、謝大亨、趙約、雍和先后登場，官位漸高，權勢漸重，幾乎坐實了燕青就是“浮生”的事實。整件事目不暇接地在眼前發生，與宇文時中同行的劉一止、沈晦、歐淮三人目瞪口呆，恍恍惚惚的神色猶未散去，這時稍顯失神地向二樓走去，偶爾拿眼角余光打量燕青，腦中盤旋的念頭大抵一樣：他便是浮生！這四時苑的賬房便是浮生！期間對望幾眼，眼神中交流的意思大抵相同：我等整日說三國，論浮生，豈知真佛近在身邊！
可誰能想到有如此才華之人，會委身四時苑做一個微不足道的賬房？
劉一止愈想愈恨，行走間忍不住狠狠掐了尤俊一把，尤俊吃痛，倒也反應極快，急忙伸手捂住了自家嘴唇，苦笑著望了望對方，無言以對。
——燕青未有明言，我豈能隨意開口……
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