“……只是誤會，本官可對天盟誓！蔡大人是喜歡樂婉，‘窈窕淑女，君子好逑’，可蔡知州只有仰慕之意，絕無強奪之心。前番本官來此，亦只是向樂大家表明蔡大人的心意，本官是想成人之美，言語中或許略顯急切，可其中拳拳好意天地可鑒！蔡知州身出名門，博學(xué)廣聞，且他對樂大家乃真心所系，而樂大家，身受情殤，楚楚可憐，本官委實是想玉成好事，卻真不曉得她已心有所屬……真的是誤會……”
院子里，陳平?jīng)]頭沒腦地說了一些話，張菁聽得有些迷糊。
如今的境況，即便想不通蔡鋆怎能如此膽大妄為，可院子里的刀槍、血跡清清楚楚地告訴她：人為刀俎，我為魚肉。
可陳平話里話外似乎不是這個意思。
張菁抿嘴不言，默默地盯著陳平，等他給出解釋。
說這番話時陳平指天畫地，剖白心跡，手指凍得不清，他低頭搓了搓手掌，再抬頭時臉上掛著無比和善的笑容：“昨晚又有誤會發(fā)生……不知哪來的強人，路上惹了燕青燕公子，燕公子許是想得差了，以為是蔡知州報復(fù)……蔡知州豁達(dá)大度，風(fēng)云閣發(fā)生的事，他只會欣慰治下出得才子，來了祥瑞，在州府醒轉(zhuǎn)后還示意本官要將燕公子的新作送往東京，替燕公子揚名，這亦是蔡大人他教化有功，政績非凡之明證，他怎會做那自毀英才之舉……燕公子一時激憤，闖入州府，挾持了蔡大人，天大的誤會……本官在想，本官在想，燕公子在杭州與姥姥你相熟，與樂大家更是情投意合，可否煩請你和樂大家辛苦一趟，勸勸燕公子……只要蔡知州無恙，本官作保，昨晚之事只當(dāng)從未發(fā)生，且本官定然全力緝拿傷害燕公子之人，替燕公子出這口惡氣！”
“原來如此……”
到得此時，張菁終于明白了事情因由。她以為自己是砧板上的魚肉，陳平又何嘗不是？若蔡鋆有個三長兩短，遠(yuǎn)在汴京的公相大人又豈會輕饒了陳平，和他的家人。怨不得他會行如此荒謬之舉，外間的廂軍，怕也是擔(dān)心東京那位相爺罷。
張菁長長呼出一口冷氣，眼前微微發(fā)黑，隨即扶著靈雨片刻回過神來，啞聲問道：“燕公子安好？”
陳平贊道：“燕公子文武雙全，那些宵小之輩豈能傷得了他。”
推開靈雨，張菁緩緩施了一禮：“勞大人相等片刻，妾身回房稍作梳洗，便跟大人回府。樂婉她其實與燕公子不熟，單妾身一人前往即可。”
言罷，不等陳平回應(yīng)，徑直向樓內(nèi)走去。陳平在身后笑道：“呵呵，同往，同往……”聽得出他對張菁的話壓根不信。張菁腳步微微一頓，倒也沒再說些什么。
人為刀俎我為魚肉，又有什么辦法呢。
片刻后，房間里傳出了清脆的響聲，想來是張菁不知摔碎了什么物事。寧海軍都指揮使聶鋒湊到陳平跟前，諂聲道：“陳大人高明！先禮后兵！這張菁也是識相。聶某人卻只知硬來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如啊……”
對方吹捧的厲害，陳平略顯疲憊的臉上卻不見分毫得色。
張菁，乃至樂婉，雖說名頭驚人，可他陳平何時又需要與對方如此和聲悅色的說話來著？
奇恥大辱……
日頭循著萬古如一的軌跡堅定地前移，辰巳之交，一輛馬車急急由四時苑向州府駛?cè)ィ噹镒＞氲年惼铰欎h，和臉色有些蒼白的張菁樂婉；車廂外，兩列廂軍疾步隨著馬車囔囔而行。
隨后，燕青在房間里聽到了陳平怯怯的喊聲。
“燕公子，四時苑的張姥姥、樂大家來了，您是否愿見上一見？”
到得此時，燕青面前的蔡鋆已是哈欠連天。這一段時間，蔡鋆連日不得安睡，尤其是昨日至今，心情陡起陡落，心力耗費異常，此時已被燕青挾持多時，雖說不時挨打，可觀燕青言行，蔡鋆覺得自家的性命暫時無虞。心情一松，便委實阻擋不住困意來襲，頭腦變成了漿糊，只記得數(shù)燕青又打了自己幾次，至于他說了什么，外間的陳平等人為何長時間沒有動靜，絲毫未有想起。
聽到陳平聲音，蔡鋆猛一激靈望向燕青，倒也抓住了他嘴角正欲溜走那抹笑意：“蔡鋆啊，你看，總有人心存僥幸，以為他也能拿到王炸……”
“啊？王炸？”
燕青卻不再理他，揚聲對陳平道：“進來罷。”
房門洞開，迎面是張菁噴火的目光，她亦講出了陳平愿意聽到的話。
“妾身瞎了眼了，賬房里用了謝沁，他癡迷關(guān)撲流連賭柜，隨后為人所趁，將四時苑賣個底兒朝天。賬房里還用了你燕大才子，你自持武勇魯莽行事，累及四時苑上上下下百余人深陷刀兵之下！燕青，你到底意圖何為？”
燕青手持長刀，低頭垂目，牢牢端坐正堂，一言不發(fā)。
許久之后，張菁凄然一笑，哀聲道：“妾身知錯了。燕公子，你在四時苑已逾半年，當(dāng)可看出妾身只想為姐妹們尋口飯吃，找條活路。如今看來，是妾身癡心妄想，而且還害得她們命垂一線……妾身知錯了，燕公子，今日妾身陪你死在這里，可你能否想想法子，為其余無辜之人求一條活路？”
如所有人所想，此時的燕青已是死人，差別只在于他臨死前會拉多少人陪葬，只要他斬殺蔡鋆，杭州城面臨的只會是一場尸山血海般清洗。如今蔡鋆活著，尚有機會，張菁強自摁下心中憤恨，祈求燕青以蔡鋆為質(zhì)，令陳平放過四時苑眾人。在張菁看來，是燕青將四時苑拖入了地獄之門，而他亦能打開這扇門，放跑一些人。
子歸哀鳴，聲聲啼血。此時的張菁全無平日里倔犟與驕傲，提裙就欲下拜哭求，樂婉哭著抱住了她，稍遠(yuǎn)處陳平目光閃爍地掃視著房間，等著燕青提要求，然后他再說出條件。
隨后陳平看到燕青砸了咂嘴，目光看向他，問道：“陳參軍，只有這些？”
只有這些？難道非得讓院外的弓弩指著張菁，樸刀架在張菁頭上？陳平愣了愣，暗道燕青你的心腸莫非是鐵石所鑄？目光中燕青招了招手，不是對他，是對蔡鋆，隨后蔡鋆走了過去，之后的事情發(fā)生太快，陳平連看帶猜，是燕青伸手抓住了蔡鋆，揮刀斬落，桌子上瞬間多了一根小指，而蔡鋆正傻傻地看著桌子，摸不清狀況。
片刻后，慘叫聲自蔡鋆口中尖聲響起，與此同時，陳平在門檻處亦吼出聲來：“燕青！你——”張菁與樂婉，已然駭?shù)媚樕钒滓黄?br />
燕青寂寥的聲音鉆入腦中：“陳參軍，將張姥姥和樂大家?guī)ё摺ｊ悈④姡裟阍僮瞿涿畹氖虑椋麓危讨萆砩仙俚木筒皇且桓种噶恕?br />
一陣雞飛狗叫，人來人往。張菁和樂婉被帶下了，燕青發(fā)了善心，放侍女進門為蔡知州上藥包扎。陳平畏畏縮縮蜷在門外，茫然無措。
“陳參軍，安分守己方乃為人之道，莫再添亂可好？”
燕青空洞的聲音響起，一句話似戳中陳平淚點，他忍不住趴在門外委屈地大哭，涕淚橫流：“可我總不能什么都不做吧——嗚嗚嗚嗚……”
這世道亦有晉身之途。
陳平，字安之，杭州昌化縣人，自幼家境困窘，未曾進學(xué)，可他能自紫溪鹽場鹽丁，一步步晉身為杭州刑曹參軍，可謂極盡諂媚之能事，且其意志之強，行事之敏，遠(yuǎn)超同儕。這年陳平尚不到五十，若朝中有人照應(yīng)，他未嘗沒有再進一步、平步青云的境遇。蒼天不負(fù)，令他遇到了蔡鋆，蒼天無眼，令他遇到了燕青……陡然面對的竟是即將家破人亡的局面。
此時蔡鋆在燕青手中，令陳平投鼠忌器，無計可施。以陳平之堅忍不拔，亦不由生了心灰意懶、閉目等死的念頭。
一如張菁料想不到廂軍會成建制地殺上四時苑，陳平亦是怎也想不通燕青會殺來州府……
嚎哭聲中，燕青嘆了口氣，望了望那邊已全無睡意，唯余恐懼的蔡鋆，溫聲道：“陳參軍，你若安安分分，說不得會有活路留下。”
輕飄飄的許諾陳平怎會相信，他在門外自傷了許久之后，緩緩站立身子，目光死死地望了望燕青，隨后是傻傻的蔡鋆。如此過得半晌，他彎腰關(guān)上了房門，佝僂著向院外走去。在燕青目光不可及之處，他愈走愈直，到院外時已回復(fù)平素的氣度威儀。聶鋒湊將過來，苦著臉道：“陳大人……”陳平擺了擺手，打斷了他，道：“著人稟報兩浙漕司、憲司、廉訪使吧，這件事你我瞞不住，亦擔(dān)不下了。”
“那……”
聶鋒目光閃爍，自張菁與樂婉身上掠過，陳平厭惡地哼了一聲：“看好你的屬下，在事情尚無定論之前，若有人亂伸手、亂做事，本官臨死之前，亦要將他抄家滅族！聶大人，你要明白，這四時苑說不得會是你我救命的稻草。”
“嗨！末將省的！末將省的！”
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