蔚藍看向六子微微一笑，摘下腰間的白玉玉佩遞給他，“你說的不錯，我弟弟只有幾歲。”聽簌月說，這玉佩是父親早年用蕭關特有的白玉打磨而成，一式兩份，蔚栩和自己一人一枚，上面分別刻有自己和蔚栩的名字。以前一直掛在脖子上，得了泰王的碧玉玉佩后，就掛在了腰間。

    周旺財快速抓過六子手中的玉佩，先是細看了一番，接著便握在手中細細摩挲，濃黑的眉毛擰成一團，刀疤在臉上更顯猙獰，“白玉，你真是蔚池將軍的長女。”

    在距離蕭關兩百里外有座萬壑山，山上盛產白玉。但因萬壑山山高入云，山頂終年冰雪覆蓋鳥獸絕跡，再加上氧氣稀薄氣溫低下，白玉質地又極為堅硬很難打磨，即使價值不菲，卻一直無人開采。

    蔚藍手中這枚玉佩的成色，全啟泰國都難找出幾塊。

    周旺財曾在軍中服役，蔚池當年大張旗鼓的帶人上山尋玉，他自然有所耳聞。

    “你知道我？”蔚藍緩緩笑開，白玉極為少見，周旺財一聽自己要去蕭關就變了臉色，更是一語道破自己身份，這無疑透露出許多消息。

    周旺財緩緩點頭，表情有些僵硬，他剛才還覺得被個黃口小兒給收拾了面上有些掛不住，可現在對方告訴他，自己非但不是黃口小兒，還是個閨中少女，這感覺，就更加掛不住了。但旋即想到這是蔚池的長女，所為虎父無犬女，周旺財心中又稍微釋然。

    六子裘三胖等人見蔚藍是女子，比起聽到寨子被人挑了還要震驚，但蔚藍是蔚池長女的身份，多少讓他們心中少了些抵觸，蔚池護國有功，是叱咤風云的英雄，他們雖落草為寇，卻畢竟不是窮兇極惡之人，心中也有熱血。

    “你，你，你”六子手指著蔚藍支支吾吾，虧得他方才還覺得這小白臉不男不女，卻原來是個女的！

    蔚藍無心理會六子的驚詫，只笑容可掬的看向幾人，眼中一派坦然，“所以，臥龍寨我無心取而代之，只是機緣巧合，湊巧而已！”這機緣巧合當然是指你們先要攔路搶劫，而我只是順勢而為。

    周旺財想得明白，心思急轉，猛的一拍桌子豪氣道：“無妨！既然你是蔚將軍的長女，這個忙我周旺財幫定了！”蔚藍敢毫不避諱的言明身份，若不是天真得近乎癡傻，那就是胸有成竹，是膽量，是氣魄！

    可一個癡傻的小姑娘能讓一群武功高強的下屬唯命是從嗎？能在伏擊圈中悄無聲息的殺進土匪窩端了人家老巢嗎？答案自然是不能，更遑論蔚藍那敏捷詭異的身手！

    幾人被周旺財的反應嚇了一跳，裘三胖吶吶出聲道：“可是大哥，赤焰山一帶不好過啊！”

    “你怕個球，有大哥和蔚小姐在，怕什么怕！”方童也不結巴了，一巴掌拍在裘三胖頭上，有些恨鐵不成鋼，這貨就知道吃，吃吃吃！再吃都成圓球了！

    二位宿老捻須而笑，其中一位蒼老枯瘦的臉上露出慈愛的笑容，“二郎說得不錯，赤焰山再難走，咱們人多也就不怕，蔚將軍為國為民，蔚蔚公子孝心可嘉，咱們既然遇到了，也不能坐視不理。”

    蔚藍神態謙和道：“多謝老伯，剛才多有得罪，讓您老受累了！”她本就沒什么等級觀念，既然對方有禮有節，她也沒架子。

    “哎，公子不用客氣，這也是大郎他們有錯在先，小老兒一把年紀了，雖然老眼昏花，卻也還明事理。”宿老忙起身還禮，口中稱呼已經變換，他已年逾花甲，歷經兩代帝王，雖然長居牯牛山中，但聽到的見過的都不少，這位蔚小姐行事松弛有度，該出手時毫不手軟，該軟和時親和可人，小小年紀情緒收放自如，如今更是坦言身份，他們若是再不識好歹，難說是不是性命堪憂。

    “這事兒就這么定下了！公子心中可有打算？”周旺財拍板，心中幾番思量后下定決心，既然是蔚池的女兒，必然不會淪落到落草為寇跟自己搶位置的地步，那她之前所說的無心臥龍寨必然是實話。

    眼見就要入冬，過往連云山的商隊日益減少，左右兄弟們一直過著刀口舔血的日子，與其守在臥龍寨方寸之地干耗，不如出去闖闖也好，順便做個順水人情，對臥龍寨有益無害。

    蔚藍早有成算，見周旺財答應得爽快，心知他已想通其中關節，也不矯情，直接從袖中掏出一疊銀票遞到周旺財手中：“大當家的豪爽，出門在外，我以女子身份行走多有不便，在座諸位稱呼我為藍公子即可。另外，此行大約需要三個月，我打算在兄弟們當中挑選五十名身手矯健的同行，這些銀子權當兄弟們這段時日的酬勞，銀子不多，是我的一點心意。”

    蔚藍此舉實既是施恩也是震懾，她雖然不在意別人知道她的身份，也相信在座的幾人不大會透露出去，但有言在先，能減少麻煩總是好事。

    幾人聞言對視一眼，他們原本就稱呼蔚藍為公子，如今蔚藍特地強調一番，言下之意是她的身份僅限于在場幾位知道，上京城已經傳出蔚藍姐弟遇害的消息，若蔚藍是光明正大出行，全然不會有此一遭，幾人都是久經世事的，這點道理秒懂，說出去不僅在蔚藍這里討不到好，說不定還平白給自己招來殺身之禍，是以均是理所當然的應下。

    周旺也點點頭，又看了看自己手中的銀票，一千兩不算多，但卻足夠臥龍寨上下話用三四個月可這一來就砸銀子，未免有些看不起人了，周旺財豎眉就要發火，卻被蔚藍抬手攔住。

    “大當家的勿惱，我并沒有看輕大家的意思，寨中一半的兄弟跟我前去蕭關，這一去就是三個月，路途遙遠艱險不說，兄弟們也沒有別的進項，留守寨中的青壯有限，進賬難免縮水，寨中還有婦孺老小需要照顧，這些銀子也只夠大家粗茶淡飯，既然大當家的不把我當外人，肯伸出援手鼎力相助，又怎能拒絕我一番好意？”

    周旺財一怔，見蔚藍態度誠懇，不由得內心復雜。

    他從前在軍中處處受人尊敬，但被驅逐出軍營時受盡冷嘲熱諷，上了山之后更是人嫌狗憎，山下的牧民見了他們就跟見了活閻王似的跑得飛快，盡管他們并非大奸大惡之人，攔路搶劫也不輕易害人性命，但一旦貼上山匪的標簽，那就是世世代代都抹不去的恥辱，與窮兇極惡殺人如麻等同，何時有人如此設身處地的考慮過他們的處境了？

    方童和裘三胖花貓也有些動容，沒想到剛剛還煞殺氣森森的蔚藍會說出這樣一番話來，對于蔚藍打臥龍寨的主意一事稍微釋懷，心想若是兄弟們能跟著這樣一個頭頭兒似乎也不錯，雖然年齡偏但至少坦蕩磊落，不是心狠手辣狗眼看人低的狡詐之輩。

    “大哥，既然是公子的一番心意，咱們就先收下吧，一家人不說兩家話。”六子開口，從蔚藍是女子的震驚中回神，無論這蔚大小姐是真心還是假意，只她目前這番恩威并施的舉動，對臥龍寨來說并非壞事。

    短期看，西海郡山匪盜賊猖獗，他們能分到一杯羹已經越來越不容易，有這一千兩銀子的進項，大家好好安排至少能安穩過冬，長期看，跟了這么個武功手段都不弱的主子，臥龍寨只會越來越好，說不定以后還會有別的造化，盡管這只是個小女子。

    周旺財沉吟一刻，將銀票疊好收入袖中，對蔚藍好感倍增，有勇有謀有仁，性子溫和，胸懷坦蕩，若是男兒身，必定大有作為！

    “既然如此，那我就收下了，公子以后也不必稱呼我為大當家的，直接叫我旺財即可，這臥龍寨以后便是公子的助力，公子有事盡管招呼！”

    蔚藍從善如流，點頭淡淡一笑，“好，那選人的事情就有勞旺財了。”

    這笑容猶如初秋晨盛開的純白芙蕖，干凈而澄澈，又哪里還有半分胖揍周旺財時的兇悍，六子等人對視一眼，不由得心中感慨。

    周旺財點點頭，在場的十來人又相互認識一番，蔚藍被六子領著在蔚栩隔壁安置，白條到大門口招呼郁圃等人開門放行，諾大的山寨這才漸漸恢復安靜。

    此時，龜背山以西的密林子里，兩名黑衣人正合力從不大的土坑里抬出一具女尸來。

    其中一人將尸首放好后，驀地劃燃手中的火折子，另一人繼續蹲身檢查，只見尸體腹部膨脹，眼睛和口鼻均有血水溢出，這人輕輕將女尸的頭部扭向一側，死者頸部呈現出密密麻麻的綠斑。

    “死于自盡，看樣子已經有幾日了。”這人的目光看向死者隙開一道縫的唇角，收回手嫌棄的皺了皺鼻子。

    另一人沉著臉點頭，“怪不得主上遲遲收不到消息，這下不好交代了。”

    這死尸赫然便是青柳，幾日前青柳咬舌自盡，蔚藍沒有虐尸的習慣，便讓人在落腳點不愿的地方挖了個坑將人埋了，秋末氣溫低，是以青柳的尸身保存的極為完好。

    夜色深弄，四下安靜無聲，昏暗的火光下，青柳還維持著死之前的表情，雙眼圓睜，面上帶著既凄又不甘的笑意，青白的面容配著七竅流血的模樣，怎么看怎么瘆人。

    握著火把的人皺眉想了想道：“青柳的武功不低，要不要再看看是否中毒？”

    “不用，背上有傷，死前被鞭打過，并無中毒的痕跡。”這人說著又指了指青柳唇角大片的干涸血跡，“若是中毒，她犯不著自盡。”

    “也對，反正都死了，怎么死的區別不大，上京城咱們就不回了。”

    二人對視一眼，眼中都有些凝重，又合力將青柳原封不動的放進坑里，滅了火把快速離開。

    睿王府中，鳴澗阻攔不及，羅楨一身巡城衛軍服，腰佩跨刀，跟陣風似的沖進玄墨閣，見姜衍正烹茶，忙湊上前氣喘吁吁道：“表哥！聽說你有可能要去黑河？”

    姜衍擱下茶杯，視線從他泛紅的臉頰上掃過，如墨的弦月眉微微蹙起，“你擅離職守？”

    羅楨頓時板正神色站好，又撓著頭一臉訕笑，他怎么就忘了表哥有時候一板一眼太重規矩呢，“表哥別生氣，下不為例！我這不也是急了么，表哥明知去黑河是姜澤那小人的奸計，怎么還是要去？”

    “你又偷聽舅舅講話了？”姜衍斜睨了他一眼。

    姜澤這些日子大概被打擊得厲害了，如今回過神想要反擊，眼看著自己和姜澄沒什么動靜，便琢磨讓自己去黑河郡清查賦稅，黑河平原乃是啟泰糧倉，除了西南以外，啟泰的大半賦稅來自于此。

    而在這之前，姜澄與戶部的幾位官員一直暗中交好，姜澤大概是疑心姜澄在黑河郡稅銀一事上動過手腳，這才想讓自己去捅破這層窗戶紙。宮內暗線下午才傳來消息，姜衍未免羅榮得知此時貿然插手，下午便往定國侯府傳了口信，卻不想羅楨晚上就來了。

    看羅楨一副風風火火的樣子，姜衍不免心下無奈，羅楨已經十五歲，行事還是如此跳脫，也不知他在巡城衛到底是如何歷練的。

    羅楨見姜衍沒有繼續責難，癟癟嘴討好的在他對面坐下，“也不算偷聽，父親和大哥在書房說話，我正巧遇上的。”表哥未免也太小看他了！他要是不偷聽，沒準這事兒到現在他還蒙在鼓里呢！

    “此事還沒定論，你不必擔心。”姜衍給他斟了杯茶，隨即道：“你在巡城衛呆得可還好？”昨日姜澤已經下旨把謝正清的嫡長孫謝孟林調進巡城衛，謝孟林是謝正清一手培養的太傅府繼承人，之前一直在皇城駐軍任職營千總，比羅楨年長幾歲，性情也更深沉，若謝孟林有心針對羅楨下手，只怕羅楨不是對手。

    羅楨端過茶牛飲一口，有些不以為意道：“巡城衛沒什么大事兒，我能應付。對了，是不是姜澤下旨，表哥就一定會去？”羅楨不放心，姜澤那廝陰險狠毒，一肚子壞水憋多少年了，要是表哥真去黑河郡，那不是正好入了姜澤的陷阱？

    “君命不可違，若是他下旨，我自然是要去的。”姜澤從前沒有動定國侯府，想必是因為自己還沒回京，如今卻是大不相同了，但凡跟自己關系親近的人，定然會成為姜澤竭力打擊的目標。

    謝孟林進巡城衛，姜澤這是迫不及待的撒下天羅地，想要將屬于自己的勢力鏟除得干干凈凈！姜衍垂眸，面上淡漠得一絲情緒也無。

    羅楨狠狠皺眉，鼓著臉氣憤不已，“這事兒我知道，表哥放心，我只怕姜澤會想盡辦法不讓表哥回京，他這擺明了就在挖坑，表哥可有應對之策？”

    姜衍放下茶杯，唇角勾起一抹極淡的幅度，“無礙，鳴雨幾人已經到了，此去黑河郡他們會隨行，姜澤輕易動不得我，倒是我離京之后，你和大表哥還有舅舅需要多加提防。”

    羅楨右手握拳，用力點點頭，“我知道，父親也這樣說，若只是我一人在巡城衛，倒是會多忌憚他幾分，但大哥也在呢，哼，我還就真不信那個邪了，只要小爺不出錯，謝家那龜孫子進了巡城衛又能如何？酒囊飯袋一個！小爺才不怕他！”

    羅楨撇撇嘴，謝家這群躲在女人身后吃飯的縮頭烏龜，謝孟林只會進青樓包粉頭玩兒戲子，他還不看在眼里。

    姜衍搖搖頭，耐心道：“謝家能有今日，靠的不僅僅是謝琳在后宮的地位，你切記不可輕敵，凡事多聽舅舅的話，把你那沖動魯莽的小性子都收起來，我已傳了粟米幾人進京，你有什么事可拿著玉牌到半山茶肆找他，他會傳信給我。”

    姜衍說著遞給羅楨一枚黑色玉牌，聲音溫和道：“若是消息無誤，姜澤會在明日早朝下旨，到時候恐怕沒時間跟你敘話了。”

    “粟米他們也來了？”羅楨雙眼發亮。

    粟米和糯米在風雨樓專門掌管后勤和情報，與鳴澗鳴雨等人分工大不相同，因著風雨樓組建之初羅楨已經回京，所以到如今還沒見過粟米和糯米幾人，但幾人的能耐羅楨卻是聽聞已久，是以聞言很是高興，表哥此舉分明是要在上京城大展身手的意思，他已經忍耐謝林母子許久，又如何能不開心？

    “嗯，這些日子粟米和糯米會留在京中。”見羅楨一臉喜色，渾然不知危機逼近，姜衍不由無奈，嚴厲叮囑道：“此外，老四那里，你若聽到什么與他有關的消息，不用放在心上，也別私下搗亂。”羅楨性子沖動，萬一聽到什么風聲不問緣由與老四對上，恐生事端。

    羅楨不以為意，桃花眼中閃過懷疑，“表哥，你真信他？”

    姜衍點頭，認真道：“當然，謝琳害了蘇昭儀，老四與她有殺母之仇，無論他心里怎么打算，在大仇未報之前，他都不會對我不利，你盡可放心。”

    “好吧，我知道了。”羅楨不甘愿的應了聲，又歪著頭皺眉道：“表哥，不如你再多帶些人手吧，免得被姜澤鉆了空子，我會跟寧王殿下好好相處。”他雖然跟姜澄接觸不多，但也知道那不是個簡單角色，否則也不會在謝琳和姜澤的眼皮子底下安穩至今，表哥不在，他雖然不會輕易招惹他，但卻一定會好好盯著他，免得他對表哥不利。

    姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，謝孟林可是等著抓你小辮子。”

    姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，謝孟林可是等著抓你小辮子。”

    羅楨得了準信放下一顆心，這才沿著來時的路又翻墻出了睿王府。

    羅楨走后，玄墨閣里又瞬時安靜下來，姜衍兀自坐在錦榻上沏茶，銅铞里炭火明明滅滅，紅泥壺中的山泉水已然三沸，在安靜的室內咕嘟咕嘟作響。

    姜衍看似神情專注，卻并不似往常一般講究火候，燭光下，他清雋精致的臉龐顯得異常安靜柔和，低垂的睫羽在眼下投出一圈陰影，骨節修長的雙手一手捏起杯蓋，一手默默的提起紅泥壺往茶杯里注水，水線高而勻細，杯中的茶芽迅速翻滾分散，如高山清溪飛濺入深潭，在潭底激起陣陣細碎浪花，室內一陣茶香氤氳。

    眼見嫩綠的茶芽已經泛黃，鳴澗忍不住皺了皺眉，輕聲開口道：“主子可是不放心表少爺？”

    主子喜茶，對茶葉珍而重之，每次沏茶都認真無比，沖茶分茶的過程慎重得像是對待某種儀式，像今日這般看起來專注，實則已經不知神游何方草草了事的狀態實在少有。

    姜衍抬眸看了他一眼，“粟米留在京中，我并不太擔心。”說著，又擱下茶杯起身望向窗外，簡潔利落的白色衣袍如堆沙般細細綴下，窗外月光皎潔，雖是細細的一彎月牙，卻冷霜瑩白光華灑滿大地。

    “那主子？”鳴澗不解，既然并非如此，那主子何以分心？

    黑河郡的郡守與寧王殿下有些交情，姜澤若是真的下旨，主子離京前寧王殿下必然會有所表示，此行也就是走個過場，身邊又有鳴雨幾人跟隨，主子自己身手也極好，就更沒什么可有心的了。

    姜衍背對著鳴澗擺擺手，淡聲道：“無事，你先下去。”

    鳴澗見姜衍沒有多說的意思，又深知他素來是個謀定而后動的性子，便悄無聲息的退了下去。

    翌日，蔚藍在陣陣清脆悅耳的鳥鳴聲中醒來，打眼在室內看了一圈，晨光微熹，幾縷陽光透過窗欞照了進來，眼前石頭筑墻木為橫梁茅草蓋頂的房子清晰而又陌生，屋內陳設簡陋，除身下躺著的土炕，只有一張沒有上過漆的木桌和兩張矮凳。

    蔚藍這才想起自己身在何方，不禁心下莞爾，自己這心是越來越大了，昨夜就這樣睡在土匪窩里，竟是一點也不設防。

    題外話

    嚒嚒嚒，好像放假了，端午快樂。

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