蔚藍(lán)看向六子微微一笑，摘下腰間的白玉玉佩遞給他，“你說的不錯(cuò)，我弟弟只有幾歲。”聽簌月說，這玉佩是父親早年用蕭關(guān)特有的白玉打磨而成，一式兩份，蔚栩和自己一人一枚，上面分別刻有自己和蔚栩的名字。以前一直掛在脖子上，得了泰王的碧玉玉佩后，就掛在了腰間。
周旺財(cái)快速抓過六子手中的玉佩，先是細(xì)看了一番，接著便握在手中細(xì)細(xì)摩挲，濃黑的眉毛擰成一團(tuán)，刀疤在臉上更顯猙獰，“白玉，你真是蔚池將軍的長女。”
在距離蕭關(guān)兩百里外有座萬壑山，山上盛產(chǎn)白玉。但因萬壑山山高入云，山頂終年冰雪覆蓋鳥獸絕跡，再加上氧氣稀薄氣溫低下，白玉質(zhì)地又極為堅(jiān)硬很難打磨，即使價(jià)值不菲，卻一直無人開采。
蔚藍(lán)手中這枚玉佩的成色，全啟泰國都難找出幾塊。
周旺財(cái)曾在軍中服役，蔚池當(dāng)年大張旗鼓的帶人上山尋玉，他自然有所耳聞。
“你知道我？”蔚藍(lán)緩緩笑開，白玉極為少見，周旺財(cái)一聽自己要去蕭關(guān)就變了臉色，更是一語道破自己身份，這無疑透露出許多消息。
周旺財(cái)緩緩點(diǎn)頭，表情有些僵硬，他剛才還覺得被個(gè)黃口小兒給收拾了面上有些掛不住，可現(xiàn)在對(duì)方告訴他，自己非但不是黃口小兒，還是個(gè)閨中少女，這感覺，就更加掛不住了。但旋即想到這是蔚池的長女，所為虎父無犬女，周旺財(cái)心中又稍微釋然。
六子裘三胖等人見蔚藍(lán)是女子，比起聽到寨子被人挑了還要震驚，但蔚藍(lán)是蔚池長女的身份，多少讓他們心中少了些抵觸，蔚池護(hù)國有功，是叱咤風(fēng)云的英雄，他們雖落草為寇，卻畢竟不是窮兇極惡之人，心中也有熱血。
“你，你，你”六子手指著蔚藍(lán)支支吾吾，虧得他方才還覺得這小白臉不男不女，卻原來是個(gè)女的！
蔚藍(lán)無心理會(huì)六子的驚詫，只笑容可掬的看向幾人，眼中一派坦然，“所以，臥龍寨我無心取而代之，只是機(jī)緣巧合，湊巧而已！”這機(jī)緣巧合當(dāng)然是指你們先要攔路搶劫，而我只是順勢(shì)而為。
周旺財(cái)想得明白，心思急轉(zhuǎn)，猛的一拍桌子豪氣道：“無妨！既然你是蔚將軍的長女，這個(gè)忙我周旺財(cái)幫定了！”蔚藍(lán)敢毫不避諱的言明身份，若不是天真得近乎癡傻，那就是胸有成竹，是膽量，是氣魄！
可一個(gè)癡傻的小姑娘能讓一群武功高強(qiáng)的下屬唯命是從嗎？能在伏擊圈中悄無聲息的殺進(jìn)土匪窩端了人家老巢嗎？答案自然是不能，更遑論蔚藍(lán)那敏捷詭異的身手！
幾人被周旺財(cái)?shù)姆磻?yīng)嚇了一跳，裘三胖吶吶出聲道：“可是大哥，赤焰山一帶不好過啊！”
“你怕個(gè)球，有大哥和蔚小姐在，怕什么怕！”方童也不結(jié)巴了，一巴掌拍在裘三胖頭上，有些恨鐵不成鋼，這貨就知道吃，吃吃吃！再吃都成圓球了！
二位宿老捻須而笑，其中一位蒼老枯瘦的臉上露出慈愛的笑容，“二郎說得不錯(cuò)，赤焰山再難走，咱們?nèi)硕嘁簿筒慌拢祵④姙閲鵀槊瘢滴倒有⑿目杉危蹅兗热挥龅搅耍膊荒茏暡焕怼！?br />
蔚藍(lán)神態(tài)謙和道：“多謝老伯，剛才多有得罪，讓您老受累了！”她本就沒什么等級(jí)觀念，既然對(duì)方有禮有節(jié)，她也沒架子。
“哎，公子不用客氣，這也是大郎他們有錯(cuò)在先，小老兒一把年紀(jì)了，雖然老眼昏花，卻也還明事理。”宿老忙起身還禮，口中稱呼已經(jīng)變換，他已年逾花甲，歷經(jīng)兩代帝王，雖然長居牯牛山中，但聽到的見過的都不少，這位蔚小姐行事松弛有度，該出手時(shí)毫不手軟，該軟和時(shí)親和可人，小小年紀(jì)情緒收放自如，如今更是坦言身份，他們?nèi)羰窃俨蛔R(shí)好歹，難說是不是性命堪憂。
“這事兒就這么定下了！公子心中可有打算？”周旺財(cái)拍板，心中幾番思量后下定決心，既然是蔚池的女兒，必然不會(huì)淪落到落草為寇跟自己搶位置的地步，那她之前所說的無心臥龍寨必然是實(shí)話。
眼見就要入冬，過往連云山的商隊(duì)日益減少，左右兄弟們一直過著刀口舔血的日子，與其守在臥龍寨方寸之地干耗，不如出去闖闖也好，順便做個(gè)順?biāo)饲椋瑢?duì)臥龍寨有益無害。
蔚藍(lán)早有成算，見周旺財(cái)答應(yīng)得爽快，心知他已想通其中關(guān)節(jié)，也不矯情，直接從袖中掏出一疊銀票遞到周旺財(cái)手中：“大當(dāng)家的豪爽，出門在外，我以女子身份行走多有不便，在座諸位稱呼我為藍(lán)公子即可。另外，此行大約需要三個(gè)月，我打算在兄弟們當(dāng)中挑選五十名身手矯健的同行，這些銀子權(quán)當(dāng)兄弟們這段時(shí)日的酬勞，銀子不多，是我的一點(diǎn)心意。”
蔚藍(lán)此舉實(shí)既是施恩也是震懾，她雖然不在意別人知道她的身份，也相信在座的幾人不大會(huì)透露出去，但有言在先，能減少麻煩總是好事。
幾人聞言對(duì)視一眼，他們?cè)揪头Q呼蔚藍(lán)為公子，如今蔚藍(lán)特地強(qiáng)調(diào)一番，言下之意是她的身份僅限于在場(chǎng)幾位知道，上京城已經(jīng)傳出蔚藍(lán)姐弟遇害的消息，若蔚藍(lán)是光明正大出行，全然不會(huì)有此一遭，幾人都是久經(jīng)世事的，這點(diǎn)道理秒懂，說出去不僅在蔚藍(lán)這里討不到好，說不定還平白給自己招來殺身之禍，是以均是理所當(dāng)然的應(yīng)下。
周旺也點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了看自己手中的銀票，一千兩不算多，但卻足夠臥龍寨上下話用三四個(gè)月可這一來就砸銀子，未免有些看不起人了，周旺財(cái)豎眉就要發(fā)火，卻被蔚藍(lán)抬手?jǐn)r住。
“大當(dāng)家的勿惱，我并沒有看輕大家的意思，寨中一半的兄弟跟我前去蕭關(guān)，這一去就是三個(gè)月，路途遙遠(yuǎn)艱險(xiǎn)不說，兄弟們也沒有別的進(jìn)項(xiàng)，留守寨中的青壯有限，進(jìn)賬難免縮水，寨中還有婦孺老小需要照顧，這些銀子也只夠大家粗茶淡飯，既然大當(dāng)家的不把我當(dāng)外人，肯伸出援手鼎力相助，又怎能拒絕我一番好意？”
周旺財(cái)一怔，見蔚藍(lán)態(tài)度誠懇，不由得內(nèi)心復(fù)雜。
他從前在軍中處處受人尊敬，但被驅(qū)逐出軍營時(shí)受盡冷嘲熱諷，上了山之后更是人嫌狗憎，山下的牧民見了他們就跟見了活閻王似的跑得飛快，盡管他們并非大奸大惡之人，攔路搶劫也不輕易害人性命，但一旦貼上山匪的標(biāo)簽，那就是世世代代都抹不去的恥辱，與窮兇極惡殺人如麻等同，何時(shí)有人如此設(shè)身處地的考慮過他們的處境了？
方童和裘三胖花貓也有些動(dòng)容，沒想到剛剛還煞殺氣森森的蔚藍(lán)會(huì)說出這樣一番話來，對(duì)于蔚藍(lán)打臥龍寨的主意一事稍微釋懷，心想若是兄弟們能跟著這樣一個(gè)頭頭兒似乎也不錯(cuò)，雖然年齡偏但至少坦蕩磊落，不是心狠手辣狗眼看人低的狡詐之輩。
“大哥，既然是公子的一番心意，咱們就先收下吧，一家人不說兩家話。”六子開口，從蔚藍(lán)是女子的震驚中回神，無論這蔚大小姐是真心還是假意，只她目前這番恩威并施的舉動(dòng)，對(duì)臥龍寨來說并非壞事。
短期看，西海郡山匪盜賊猖獗，他們能分到一杯羹已經(jīng)越來越不容易，有這一千兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，大家好好安排至少能安穩(wěn)過冬，長期看，跟了這么個(gè)武功手段都不弱的主子，臥龍寨只會(huì)越來越好，說不定以后還會(huì)有別的造化，盡管這只是個(gè)小女子。
周旺財(cái)沉吟一刻，將銀票疊好收入袖中，對(duì)蔚藍(lán)好感倍增，有勇有謀有仁，性子溫和，胸懷坦蕩，若是男兒身，必定大有作為！
“既然如此，那我就收下了，公子以后也不必稱呼我為大當(dāng)家的，直接叫我旺財(cái)即可，這臥龍寨以后便是公子的助力，公子有事盡管招呼！”
蔚藍(lán)從善如流，點(diǎn)頭淡淡一笑，“好，那選人的事情就有勞旺財(cái)了。”
這笑容猶如初秋晨盛開的純白芙蕖，干凈而澄澈，又哪里還有半分胖揍周旺財(cái)時(shí)的兇悍，六子等人對(duì)視一眼，不由得心中感慨。
周旺財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，在場(chǎng)的十來人又相互認(rèn)識(shí)一番，蔚藍(lán)被六子領(lǐng)著在蔚栩隔壁安置，白條到大門口招呼郁圃等人開門放行，諾大的山寨這才漸漸恢復(fù)安靜。
此時(shí)，龜背山以西的密林子里，兩名黑衣人正合力從不大的土坑里抬出一具女尸來。
其中一人將尸首放好后，驀地劃燃手中的火折子，另一人繼續(xù)蹲身檢查，只見尸體腹部膨脹，眼睛和口鼻均有血水溢出，這人輕輕將女尸的頭部扭向一側(cè)，死者頸部呈現(xiàn)出密密麻麻的綠斑。
“死于自盡，看樣子已經(jīng)有幾日了。”這人的目光看向死者隙開一道縫的唇角，收回手嫌棄的皺了皺鼻子。
另一人沉著臉點(diǎn)頭，“怪不得主上遲遲收不到消息，這下不好交代了。”
這死尸赫然便是青柳，幾日前青柳咬舌自盡，蔚藍(lán)沒有虐尸的習(xí)慣，便讓人在落腳點(diǎn)不愿的地方挖了個(gè)坑將人埋了，秋末氣溫低，是以青柳的尸身保存的極為完好。
夜色深弄，四下安靜無聲，昏暗的火光下，青柳還維持著死之前的表情，雙眼圓睜，面上帶著既凄又不甘的笑意，青白的面容配著七竅流血的模樣，怎么看怎么瘆人。
握著火把的人皺眉想了想道：“青柳的武功不低，要不要再看看是否中毒？”
“不用，背上有傷，死前被鞭打過，并無中毒的痕跡。”這人說著又指了指青柳唇角大片的干涸血跡，“若是中毒，她犯不著自盡。”
“也對(duì)，反正都死了，怎么死的區(qū)別不大，上京城咱們就不回了。”
二人對(duì)視一眼，眼中都有些凝重，又合力將青柳原封不動(dòng)的放進(jìn)坑里，滅了火把快速離開。
睿王府中，鳴澗阻攔不及，羅楨一身巡城衛(wèi)軍服，腰佩跨刀，跟陣風(fēng)似的沖進(jìn)玄墨閣，見姜衍正烹茶，忙湊上前氣喘吁吁道：“表哥！聽說你有可能要去黑河？”
姜衍擱下茶杯，視線從他泛紅的臉頰上掃過，如墨的弦月眉微微蹙起，“你擅離職守？”
羅楨頓時(shí)板正神色站好，又撓著頭一臉訕笑，他怎么就忘了表哥有時(shí)候一板一眼太重規(guī)矩呢，“表哥別生氣，下不為例！我這不也是急了么，表哥明知去黑河是姜澤那小人的奸計(jì)，怎么還是要去？”
“你又偷聽舅舅講話了？”姜衍斜睨了他一眼。
姜澤這些日子大概被打擊得厲害了，如今回過神想要反擊，眼看著自己和姜澄沒什么動(dòng)靜，便琢磨讓自己去黑河郡清查賦稅，黑河平原乃是啟泰糧倉，除了西南以外，啟泰的大半賦稅來自于此。
而在這之前，姜澄與戶部的幾位官員一直暗中交好，姜澤大概是疑心姜澄在黑河郡稅銀一事上動(dòng)過手腳，這才想讓自己去捅破這層窗戶紙。宮內(nèi)暗線下午才傳來消息，姜衍未免羅榮得知此時(shí)貿(mào)然插手，下午便往定國侯府傳了口信，卻不想羅楨晚上就來了。
看羅楨一副風(fēng)風(fēng)火火的樣子，姜衍不免心下無奈，羅楨已經(jīng)十五歲，行事還是如此跳脫，也不知他在巡城衛(wèi)到底是如何歷練的。
羅楨見姜衍沒有繼續(xù)責(zé)難，癟癟嘴討好的在他對(duì)面坐下，“也不算偷聽，父親和大哥在書房說話，我正巧遇上的。”表哥未免也太小看他了！他要是不偷聽，沒準(zhǔn)這事兒到現(xiàn)在他還蒙在鼓里呢！
“此事還沒定論，你不必?fù)?dān)心。”姜衍給他斟了杯茶，隨即道：“你在巡城衛(wèi)呆得可還好？”昨日姜澤已經(jīng)下旨把謝正清的嫡長孫謝孟林調(diào)進(jìn)巡城衛(wèi)，謝孟林是謝正清一手培養(yǎng)的太傅府繼承人，之前一直在皇城駐軍任職營千總，比羅楨年長幾歲，性情也更深沉，若謝孟林有心針對(duì)羅楨下手，只怕羅楨不是對(duì)手。
羅楨端過茶牛飲一口，有些不以為意道：“巡城衛(wèi)沒什么大事兒，我能應(yīng)付。對(duì)了，是不是姜澤下旨，表哥就一定會(huì)去？”羅楨不放心，姜澤那廝陰險(xiǎn)狠毒，一肚子壞水憋多少年了，要是表哥真去黑河郡，那不是正好入了姜澤的陷阱？
“君命不可違，若是他下旨，我自然是要去的。”姜澤從前沒有動(dòng)定國侯府，想必是因?yàn)樽约哼�沒回京，如今卻是大不相同了，但凡跟自己關(guān)系親近的人，定然會(huì)成為姜澤竭力打擊的目標(biāo)。
謝孟林進(jìn)巡城衛(wèi)，姜澤這是迫不及待的撒下天羅地，想要將屬于自己的勢(shì)力鏟除得干干凈凈！姜衍垂眸，面上淡漠得一絲情緒也無。
羅楨狠狠皺眉，鼓著臉氣憤不已，“這事兒我知道，表哥放心，我只怕姜澤會(huì)想盡辦法不讓表哥回京，他這擺明了就在挖坑，表哥可有應(yīng)對(duì)之策？”
姜衍放下茶杯，唇角勾起一抹極淡的幅度，“無礙，鳴雨幾人已經(jīng)到了，此去黑河郡他們會(huì)隨行，姜澤輕易動(dòng)不得我，倒是我離京之后，你和大表哥還有舅舅需要多加提防。”
羅楨右手握拳，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，父親也這樣說，若只是我一人在巡城衛(wèi)，倒是會(huì)多忌憚他幾分，但大哥也在呢，哼，我還就真不信那個(gè)邪了，只要小爺不出錯(cuò)，謝家那龜孫子進(jìn)了巡城衛(wèi)又能如何？酒囊飯袋一個(gè)！小爺才不怕他！”
羅楨撇撇嘴，謝家這群躲在女人身后吃飯的縮頭烏龜，謝孟林只會(huì)進(jìn)青樓包粉頭玩兒戲子，他還不看在眼里。
姜衍搖搖頭，耐心道：“謝家能有今日，靠的不僅僅是謝琳在后宮的地位，你切記不可輕敵，凡事多聽舅舅的話，把你那沖動(dòng)魯莽的小性子都收起來，我已傳了粟米幾人進(jìn)京，你有什么事可拿著玉牌到半山茶肆找他，他會(huì)傳信給我。”
姜衍說著遞給羅楨一枚黑色玉牌，聲音溫和道：“若是消息無誤，姜澤會(huì)在明日早朝下旨，到時(shí)候恐怕沒時(shí)間跟你敘話了。”
“粟米他們也來了？”羅楨雙眼發(fā)亮。
粟米和糯米在風(fēng)雨樓專門掌管后勤和情報(bào)，與鳴澗鳴雨等人分工大不相同，因著風(fēng)雨樓組建之初羅楨已經(jīng)回京，所以到如今還沒見過粟米和糯米幾人，但幾人的能耐羅楨卻是聽聞已久，是以聞言很是高興，表哥此舉分明是要在上京城大展身手的意思，他已經(jīng)忍耐謝林母子許久，又如何能不開心？
“嗯，這些日子粟米和糯米會(huì)留在京中。”見羅楨一臉喜色，渾然不知危機(jī)逼近，姜衍不由無奈，嚴(yán)厲叮囑道：“此外，老四那里，你若聽到什么與他有關(guān)的消息，不用放在心上，也別私下?lián)v亂。”羅楨性子沖動(dòng)，萬一聽到什么風(fēng)聲不問緣由與老四對(duì)上，恐生事端。
羅楨不以為意，桃花眼中閃過懷疑，“表哥，你真信他？”
姜衍點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“當(dāng)然，謝琳害了蘇昭儀，老四與她有殺母之仇，無論他心里怎么打算，在大仇未報(bào)之前，他都不會(huì)對(duì)我不利，你盡可放心。”
“好吧，我知道了。”羅楨不甘愿的應(yīng)了聲，又歪著頭皺眉道：“表哥，不如你再多帶些人手吧，免得被姜澤鉆了空子，我會(huì)跟寧王殿下好好相處。”他雖然跟姜澄接觸不多，但也知道那不是個(gè)簡(jiǎn)單角色，否則也不會(huì)在謝琳和姜澤的眼皮子底下安穩(wěn)至今，表哥不在，他雖然不會(huì)輕易招惹他，但卻一定會(huì)好好盯著他，免得他對(duì)表哥不利。
姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，謝孟林可是等著抓你小辮子。”
姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，謝孟林可是等著抓你小辮子。”
羅楨得了準(zhǔn)信放下一顆心，這才沿著來時(shí)的路又翻墻出了睿王府。
羅楨走后，玄墨閣里又瞬時(shí)安靜下來，姜衍兀自坐在錦榻上沏茶，銅铞里炭火明明滅滅，紅泥壺中的山泉水已然三沸，在安靜的室內(nèi)咕嘟咕嘟作響。
姜衍看似神情專注，卻并不似往常一般講究火候，燭光下，他清雋精致的臉龐顯得異常安靜柔和，低垂的睫羽在眼下投出一圈陰影，骨節(jié)修長的雙手一手捏起杯蓋，一手默默的提起紅泥壺往茶杯里注水，水線高而勻細(xì)，杯中的茶芽迅速翻滾分散，如高山清溪飛濺入深潭，在潭底激起陣陣細(xì)碎浪花，室內(nèi)一陣茶香氤氳。
眼見嫩綠的茶芽已經(jīng)泛黃，鳴澗忍不住皺了皺眉，輕聲開口道：“主子可是不放心表少爺？”
主子喜茶，對(duì)茶葉珍而重之，每次沏茶都認(rèn)真無比，沖茶分茶的過程慎重得像是對(duì)待某種儀式，像今日這般看起來專注，實(shí)則已經(jīng)不知神游何方草草了事的狀態(tài)實(shí)在少有。
姜衍抬眸看了他一眼，“粟米留在京中，我并不太擔(dān)心。”說著，又?jǐn)R下茶杯起身望向窗外，簡(jiǎn)潔利落的白色衣袍如堆沙般細(xì)細(xì)綴下，窗外月光皎潔，雖是細(xì)細(xì)的一彎月牙，卻冷霜瑩白光華灑滿大地。
“那主子？”鳴澗不解，既然并非如此，那主子何以分心？
黑河郡的郡守與寧王殿下有些交情，姜澤若是真的下旨，主子離京前寧王殿下必然會(huì)有所表示，此行也就是走個(gè)過場(chǎng)，身邊又有鳴雨幾人跟隨，主子自己身手也極好，就更沒什么可有心的了。
姜衍背對(duì)著鳴澗擺擺手，淡聲道：“無事，你先下去。”
鳴澗見姜衍沒有多說的意思，又深知他素來是個(gè)謀定而后動(dòng)的性子，便悄無聲息的退了下去。
翌日，蔚藍(lán)在陣陣清脆悅耳的鳥鳴聲中醒來，打眼在室內(nèi)看了一圈，晨光微熹，幾縷陽光透過窗欞照了進(jìn)來，眼前石頭筑墻木為橫梁茅草蓋頂?shù)姆孔忧逦帜吧輧?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，除身下躺著的土炕，只有一張沒有上過漆的木桌和兩張矮凳。
蔚藍(lán)這才想起自己身在何方，不禁心下莞爾，自己這心是越來越大了，昨夜就這樣睡在土匪窩里，竟是一點(diǎn)也不設(shè)防。
題外話
嚒嚒嚒，好像放假了，端午快樂。
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