“統(tǒng)領(lǐng)先忙,屬下去找點(diǎn)吃的。”趙群重重點(diǎn)頭,說(shuō)罷忍不住咽了咽口水,他現(xiàn)在唯一想做的,就是吃上一口熱湯面,實(shí)在沒(méi)有面,能喝口湯也行。
驍勇聞言,本已邁出去的腳步又收了回來(lái),他扭過(guò)頭來(lái)看了趙群一眼,見(jiàn)趙群瘦骨嶙峋說(shuō)到吃食雙眼放光,素來(lái)方正嚴(yán)肅的面孔忍不住抽搐兩下,道:“讓老葛給你下碗面。”
趙群穿上鹿皮襖子拱手道謝。
驍勇從暗道的另一頭離開(kāi),思忖著山上的時(shí)應(yīng)該帶壺?zé)崴詈迷贉?zhǔn)備些容易克化的吃食,萬(wàn)壑山冰天雪地飛鳥(niǎo)絕跡,將軍大人這回可是遭罪了。
蔚藍(lán)一行人離開(kāi)蒼巖堡之后,越是往西,積雪越厚,安全隱患也相應(yīng)增加雪路難行,為了避免馬蹄凍傷,隊(duì)伍行進(jìn)的速度也慢了下來(lái)。
當(dāng)日午間,一行在距離蒼巖堡五十里外的小鎮(zhèn)松木林停下,除了補(bǔ)給帳篷和食材,蔚藍(lán)又吩咐人將馬蹄全都包裹起來(lái),全體休整了一個(gè)時(shí)辰才繼續(xù)上路,晚間到達(dá)距離赤焰山只有半日路程的黑風(fēng)鎮(zhèn)。
黑風(fēng)鎮(zhèn)坐落在草甸之上,鎮(zhèn)子的規(guī)模縱橫不過(guò)幾里地,因著前后并無(wú)大的城池,鎮(zhèn)上居住的多為開(kāi)店行商之人,蔚藍(lán)考慮到隨行的隊(duì)伍過(guò)于龐大,未免招人眼,便下令在靠近連云山的樹(shù)林安營(yíng)扎寨。
此地距離黑風(fēng)鎮(zhèn)城鎮(zhèn)約莫七八里,因著天氣太冷,蔚藍(lán)決定給大家加餐,先是吩咐了幾名臥龍寨的兄弟到鎮(zhèn)上打酒買(mǎi)熟食,又讓白條帶著幾人進(jìn)山打些獵物。
余下的人分成兩組,一組負(fù)責(zé)將馬匹牽到背風(fēng)的拗口栓好喂好草料,爾后出去拾掇柴禾,一部分則按照蔚藍(lán)指定的布局開(kāi)始搭建帳篷,簌月銀杏忍冬三人也沒(méi)閑著,在附近取了干凈的雪水煮化熬粥。
蔚栩和大小熊早就在馬車(chē)上坐疲了,下了馬車(chē)便在附近撒歡,蔚藍(lán)見(jiàn)無(wú)事可做,便陪著幾人玩了一會(huì),而鄖陽(yáng)和白貝,則寸步不離的守在幾人身邊。
天暗下來(lái)的時(shí)候,樹(shù)林里燃起篝火,經(jīng)過(guò)這幾日的相處,大家已經(jīng)彼此熟悉,早就沒(méi)了最初的防備生疏,火光沖散夜的昏暗,也驅(qū)散了周身寒意,不過(guò)片刻,樹(shù)林里便飄蕩開(kāi)濃郁的酒香和烤肉香。
盡管蔚藍(lán)有言在先,規(guī)定了每十人只能分享一壇酒,也不準(zhǔn)高聲喧嘩,但大家還是興致不減,一時(shí)間林子其樂(lè)融融,蔚栩和大小熊更是歡快的圍著火堆竄來(lái)竄去。
但另一邊的喬稟章與湯劍鋒手下的三十人就沒(méi)這么好待遇了。
未免他們被凍死,蔚藍(lán)大發(fā)慈悲的給他們分了個(gè)帳篷,但一來(lái)帳篷太眾人擠成一團(tuán),幾乎連空隙都沒(méi)有,二來(lái)他們手腳被綁,又在馬背上顛簸了一天,可謂是又暈又冷,被拎下馬背時(shí)還眼冒金星。
他們本來(lái)也沒(méi)感覺(jué)到餓的,可見(jiàn)蔚藍(lán)等人圍著火堆說(shuō)說(shuō)笑笑,又是喝酒又是吃肉,不由得胃里直冒酸水,不過(guò)平息了片刻,肚子就開(kāi)始咕咕直叫。
喬稟章與湯劍鋒不對(duì)盤(pán),與湯劍鋒手下的人自然也不對(duì)盤(pán),但此時(shí)此刻,大家都有志一同的忘了這點(diǎn),俱是將視線投向圍著火堆的眾人,只恨不得能將眼刀化為實(shí)質(zhì),直接將蔚藍(lán)等人全部滅了,這樣他們不僅可以大口喝酒大口吃肉,還能享用寬松舒適大帳篷!
可想象很美好,就像沒(méi)穿衣服的大姑娘,不僅身姿妖嬈臉盤(pán)子也漂亮但他們卻在脫完褲子后被人綁了手腳,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著不能摸!
熊熊燃燒的火堆前,蔚十七、白條和周旺財(cái)?shù)热思幢闶强兄猛龋膊煌抗饫淅涞耐麄兩砩险泻簦坪踔灰麄冇邪虢z異動(dòng),那下場(chǎng)就與湯劍鋒一樣,少不得會(huì)血濺三尺!
尤其是周旺財(cái),一雙小眼掃視完他們,又湊近蔚藍(lán)道:“主子,難道咱們就一直這么將他們帶到蕭關(guān)去?”
在周旺財(cái)看來(lái),蔚藍(lán)帶上喬稟章他能理解,因?yàn)檫@個(gè)人興許還有用,可帶上湯劍鋒手下的三十人,就很是讓人不能理解了。這些人平日里作惡多端,完全就是殺人不眨眼的路數(shù),蔚藍(lán)想要收服他們,完全就沒(méi)什么可能。
依照蔚藍(lán)的身份地位,就算收服了,那也是給自己抹黑,又更遑論蔚藍(lán)并不缺人用,帶上他們純粹就是給自己找麻煩,還不如幾刀殺了了事。
蔚藍(lán)慢條斯理的喝了口熱湯,看向帳篷中目露兇光的眾人,視線在劃過(guò)喬稟章時(shí)微微頓了下,繼而勾唇輕笑道:“惡人自然有惡人的用處。這些人先餓幾天,重點(diǎn)是看住喬稟章,別讓他跑了,也別讓他死了。”
蔚藍(lán)雖將這些人丟給周旺財(cái)和郁圃之后就沒(méi)再管,但卻不代表她沒(méi)留意這些人的反應(yīng)。
原先跟著湯劍鋒的三十人,喜怒形于,即便是被折騰了一天,仍是一副死豬不怕開(kāi)水燙的囂張氣焰,這與他們平日的行事風(fēng)格倒是沒(méi)什么出入。反觀喬稟章,他此刻雖然正低著頭,渾身上下都散發(fā)出“我是老實(shí)人”的氣息,但半路上,他卻不止一次目光平靜的觀察整個(gè)隊(duì)伍,并時(shí)不時(shí)陷入沉思,這與普通山匪頭子被綁之后的反應(yīng)并不相符。
一般人在親眼目睹殺戮又被綁,就算不是氣憤害怕,也多少會(huì)有唇亡齒寒之感,會(huì)對(duì)自己的下場(chǎng)感到憂心,但喬稟章卻用老實(shí)憨厚的表象,將內(nèi)心活動(dòng)盡數(shù)掩蓋,這讓蔚藍(lán)更加肯定自己之前的猜測(cè)。
喬稟章具體什么來(lái)路,蔚藍(lán)還看不真切,但她相信自己的直覺(jué),對(duì)于常年游走在生死邊緣的人來(lái)說(shuō),第六感很重要,有時(shí)甚至重要過(guò)現(xiàn)實(shí)的數(shù)據(jù)和眼睛所能及。
蔚藍(lán)有多年職業(yè)軍人生涯,正是這種在外行人看來(lái)極不靠譜的直覺(jué),曾讓她多次在危險(xiǎn)關(guān)頭撿回一命。
既然覺(jué)得喬稟章有問(wèn)題,他們又有足夠多的馬匹,蔚藍(lán)不介意麻煩點(diǎn)多帶個(gè)俘虜,畢竟事關(guān)重大,她寧愿錯(cuò)抓也不愿放過(guò)。
周旺財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭,順著蔚藍(lán)的視線看過(guò)去,想了想又瞇眼道:“咬人的狗不叫,這喬稟章確實(shí)太反常了些。”
蔚藍(lán)頷首,“你幾年前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)他了,難道就沒(méi)發(fā)現(xiàn)不妥?先不說(shuō)喬稟章經(jīng)營(yíng)蒼巖堡六年,期間從曾不增加人手,也不曾擴(kuò)張勢(shì)力就已經(jīng)很反常了,就說(shuō)湯劍鋒一事,蒼巖堡是喬稟章一手建立的,喬稟章若是有心,能輪得到湯劍鋒在蒼巖堡橫著走?”
周旺財(cái)在軍中呆過(guò),經(jīng)蔚藍(lán)這么一提醒,也瞬間轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái),思忖道:“主子,您的意思是說(shuō),這喬稟章很可能是藏身于蒼巖堡的,身份見(jiàn)不得光的?”
“可以這么說(shuō),但我更傾向于他是授命于人,以蒼巖堡作為據(jù)點(diǎn)來(lái)刺探消息的。”蔚藍(lán)想了想,說(shuō)出心中的猜測(cè),“蒼巖堡地處連云山中段,屬西海郡管轄,是連接蕭關(guān)和上京城的必經(jīng)之路,若我是喬稟章,需要在啟泰西北扎根,一定會(huì)選擇固守蒼巖堡,以蒼巖堡為掩護(hù)收集消息。
蒼巖堡雖是匪寨,但在山匪橫行的連云山和赤焰山一帶卻并不打眼。喬稟章想要從蒼巖堡傳遞消息出去,實(shí)在是再方便不過(guò)。”
蔚藍(lán)想著皺了皺眉,心中的思路越發(fā)清晰,她擱下手中的食物,道:“這么說(shuō)吧,西北沿線本就南來(lái)北往客商眾多,喬稟章手下的探子,完全可以扮作百姓、或者是商旅往來(lái)傳遞消息,且還可以將喬稟章掠奪的財(cái)物運(yùn)走。此法若是操作得當(dāng),完全合情合理不引人懷疑,畢竟蒼巖堡是山匪窩,而山匪干的就是打家劫舍強(qiáng)取豪奪的勾當(dāng),時(shí)不時(shí)搶幾個(gè)百姓和行商再正常不過(guò),誰(shuí)又會(huì)想到這些被搶的人是奸細(xì),是專(zhuān)門(mén)傳遞消息的?”
周旺財(cái)想說(shuō),您不就想到了嗎?他眨眨眼,小眼中迸射出亮光,覺(jué)得自己對(duì)蔚藍(lán)的認(rèn)識(shí)又多了一層,這么好使喚的腦子怎么就沒(méi)長(zhǎng)到他頭上?
難怪總有人說(shuō),行走江湖最需要防備的是小孩、女子和老人,因?yàn)檫@類(lèi)人都是有真本事的,蔚藍(lán)不就是最好的例子嗎?除了行事大膽果決,觀察細(xì)致入微、整個(gè)人還鬼精鬼精,武力值也杠杠的。
這分析得合情合理,周旺財(cái)想了想咧嘴笑道:“那屬下一定好好看著他。”
現(xiàn)如今蔚藍(lán)手下的人還不多,臥龍寨又是第一個(gè)歸順蔚藍(lán)的勢(shì)力,他們具備天然優(yōu)勢(shì),現(xiàn)成的機(jī)會(huì)自然是要好好抓牢,又更何況,蔚藍(lán)原本就對(duì)臥龍寨的兄弟們很是不錯(cuò)。這幾日他只要看好了喬稟章,那就是大功一件。
蔚藍(lán)不知周旺財(cái)心中所想,但見(jiàn)他此刻的模樣有些狗腿,不由得會(huì)心一笑,道:“好。”
周旺財(cái)聞言目光閃亮的抓起一只兔腿,邁著八字步精神抖擻的朝喬稟章等人走去。
他決定了,在看住喬稟章的同時(shí),也要刺激下湯劍鋒手下的那些狗腿子,這些年他在湯劍鋒手里沒(méi)少受鳥(niǎo)氣,雖主子說(shuō)他們還有用,現(xiàn)在不能馬上殺了,但讓他們挨凍受餓,眼睜睜看著自己喝酒吃肉也是好的!
蔚藍(lán)見(jiàn)周旺財(cái)走開(kāi),這才輕撫著剎雪冰冷的刀鋒陷入沉思。
今日在松木林便收到雷文瑾的飛鴿傳書(shū),雷文瑾在信中隱晦的提醒她最近不要輕易使用剎雪,至于剎雪的具體由來(lái),他只知是雷家的傳家之物,更深層次的東西卻并不清楚,需要回到肅南王府問(wèn)過(guò)外祖父在知道。
蔚藍(lán)不由得細(xì)細(xì)回想從拿到剎雪起的所有點(diǎn)滴,當(dāng)日在私庫(kù),韓棟曾說(shuō)過(guò),剎雪是前朝一位解甲歸田的將軍所鍛造,刀刃用的是極為罕見(jiàn)的鐵英礦石,刀柄用的是花櫚木,爾后用秦溪水淬刃,相比于普通匕首,剎雪只是更加鋒利。
雷文瑾在信中的措辭相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn),甚至并沒(méi)有提及剎雪的名字,只用了匕首二字來(lái)代替。蔚藍(lán)對(duì)前朝的事所知有限,甚至翻看過(guò)堪輿圖,只知秦溪在啟泰以南,也就是現(xiàn)在的績(jī)溪郡下轄,表面上并不能看出什么不妥來(lái),
而關(guān)于這位將軍的詳細(xì)資料,蔚藍(lán)問(wèn)過(guò)鄖陽(yáng)和白條幾人,幾人俱是語(yǔ)焉不詳。鑒于雷文瑾的態(tài)度,蔚藍(lán)不得不重新思量剎雪的來(lái)歷和它有可能引發(fā)的震蕩。
若說(shuō)當(dāng)初楊嬤嬤和青柳是奔著剎雪而去的,那么孔氏呢?蔚家二房是不是也知道剎雪的事?除了大房的巨額財(cái)產(chǎn),他們是不是也窺伺著剎雪?
還有,她手中現(xiàn)在有兩把剎雪,兩把剎雪都沒(méi)有刀鞘,它們?cè)谶x材、刀身弧線和鋒利程度上相差無(wú)幾,兩者之間的真正差異,在于真剎雪比假剎雪大約長(zhǎng)出半寸,此外,真剎雪在刀刃上刻字,而假剎雪在刀柄上刻字。若非真剎雪是和蔚家軍兵符一起收藏的,蔚藍(lán)相信,單看兩把匕首輕薄如無(wú)物的刀身和削鐵如泥的鋒銳,沒(méi)人能輕易生出懷疑之心。
蔚藍(lán)思忖著,當(dāng)日遇見(jiàn)青柳,她用的是真剎雪,但當(dāng)時(shí)刀刃是朝的那邊呢?青柳是否看到上面的刻字?
“主子,可是有事?”鄖陽(yáng)見(jiàn)蔚藍(lán)皺眉沉默,不由出言問(wèn)道。
蔚藍(lán)一時(shí)想得入神,直到鄖陽(yáng)輕喚一聲才回過(guò)神來(lái),她扭頭看了鄖陽(yáng)一眼,揚(yáng)眉道:“我表現(xiàn)得這么明顯嗎?”
鄖陽(yáng)先是點(diǎn)點(diǎn)頭,接著又抿唇搖頭,道:“不是太明顯。”
這當(dāng)然不是真的,連烤肉遞到面前了您都看不到,還想要怎么明顯?但鄖陽(yáng)覺(jué)得,這話他不能說(shuō)得太直白,否則隨時(shí)都有可能被罰的危險(xiǎn)。
他之前沒(méi)有與女子打交道的經(jīng)驗(yàn),只聽(tīng)依稀聽(tīng)人說(shuō)過(guò),這天下間的女人不分年齡,大多是做事全憑心意喜歡記仇的,蔚藍(lán)雖然年齡還卻不能改變她是女子的事實(shí),他可沒(méi)忘記,只因?yàn)橐患∈拢呀?jīng)趕了一路的車(chē)。
蔚藍(lán)被他欲蓋彌彰的表情給逗笑了,收回思緒,接過(guò)烤肉咬了一口,旋即目光沉沉的看了喬稟章等人一眼,起身道:“馬上進(jìn)入瓜洲境內(nèi),都警醒著些,早點(diǎn)歇著養(yǎng)精蓄銳吧!”
泊宜傳信到蕭關(guān)大約四天,雷文瑾的上一封信是他還沒(méi)回泊宜時(shí)寫(xiě)的,也就是說(shuō),剎雪的由來(lái),最多再等兩天她就能知道,左右多想無(wú)益,該來(lái)的遲早會(huì)來(lái),不如先將這事放到一邊,兵來(lái)將擋水來(lái)土掩,天塌下來(lái)還有高個(gè)子擋著呢。
再說(shuō)了,當(dāng)務(wù)之急,一切以找到老爹下落為要,蔚藍(lán)一邊啃著肉邊,一邊施施然往馬車(chē)走去,心中又暗忖著,也不知陳虎和劉大黑周未三人如今到底如何了。
鄖陽(yáng)見(jiàn)蔚藍(lán)沒(méi)有要說(shuō)的意思,應(yīng)了聲就去安排人守夜。不多時(shí),眾人吃飽喝足,簌月和銀杏忍冬照顧著三個(gè)小不點(diǎn)洗漱,大家各自歇下。
夜深人靜時(shí),樹(shù)林里除了簌簌風(fēng)聲,只余上帳篷里偶爾傳出的幾聲鼾聲,星子寂寥,月華霜白,喬稟章忍著腹中饑渴和寒冷,緩緩睜開(kāi)雙眼。
三十人亂七八糟的擠在一起,帳篷里散發(fā)出陣陣久未換洗的汗臭和腳臭,黑暗中,仍有十幾人并未睡去,喬稟章強(qiáng)忍著內(nèi)心的崩潰,無(wú)聲的用眼神與眾人一番廝殺,想他兢兢業(yè)業(yè)的潛伏在蒼巖堡,從來(lái)都是毫不起眼低調(diào)內(nèi)斂的,卻不曾有朝一日,會(huì)與湯劍鋒手下的人淪落到一個(gè)下場(chǎng)。
周旺財(cái)最初帶著人殺上山的時(shí)候,他滿以為這是一場(chǎng)普通山匪之間的較量,可結(jié)果卻大大出乎他意料,他自信自己沒(méi)有露出馬腳,對(duì)方也不可能知道他的身份,可事實(shí)上,他如今卻真的被抓了!
對(duì)方既不動(dòng)刑,也沒(méi)有單獨(dú)審問(wèn),看樣子也不像是搶占地盤(pán),更不是為了拉攏人手,只是就這樣一聲不響的將他抓走,且是在他誠(chéng)心誠(chéng)意表示要?dú)w順之后!
喬稟章搞不清楚蔚藍(lán)等人到底幾個(gè)意思,也看不出蔚藍(lán)的身份。
憑著他的眼力,自然能看出蔚藍(lán)的身份不凡,身邊的幾人也武功高強(qiáng),這點(diǎn)在對(duì)方殺入蒼巖堡之時(shí),他心中就已經(jīng)有了佐證,可讓他忐忑的是,根據(jù)以往獲知的消息,他根本就推測(cè)不出蔚藍(lán)等人的身份。
要說(shuō)蔚藍(lán)是初出茅廬的小兒行走江湖吧,對(duì)方又還帶著三個(gè)孩童,甚至還有丫鬟婢女,可要說(shuō)對(duì)方是尋親訪友路過(guò)此地,對(duì)方又毫無(wú)避諱的與周旺財(cái)?shù)热藬嚭驮谝黄穑芡?cái)是誰(shuí)?那也是山匪啊!一般的高門(mén)子弟,又如何會(huì)與山匪同流合污?若硬要說(shuō)對(duì)方是山匪,那也不對(duì),因?yàn)閷?duì)方的言行舉止根本就不像!
喬稟章迷糊了,在心里將蔚藍(lán)等人恨得要死,他好歹是一員武將,又如何甘心栽在一群來(lái)歷不明的人手里?且對(duì)方還是只個(gè)乳臭未干的黃毛小兒!
強(qiáng)忍著饑腸轆轆,喬稟章不免暗怪自己掉以輕心,若是早知道示弱和偽裝會(huì)換來(lái)這樣的結(jié)局,昨日他說(shuō)什么也不會(huì)心存僥幸,即便是拼著穿幫被殺要舍了蒼巖堡的風(fēng)險(xiǎn),他也定會(huì)反抗到底!
可現(xiàn)在說(shuō)什么都遲了,心腹下屬納西和納東不在被抓之列,他身邊根本就沒(méi)有能夠相互策應(yīng)之人。湯劍鋒手下的人素來(lái)與他水火不容,又怎么會(huì)與他摒棄前嫌合作對(duì)敵?再加上他現(xiàn)在身中軟筋散,就算是能與這三十人暫時(shí)握手言和,順利逃出去可能性也微乎其微。
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