說(shuō)到這茬，曹奎就像生吞了數(shù)不盡的黃連，昏黃的燭火下，便是滿臉的大胡子，也遮不住他面上的苦澀。
他三兒四女，庶出的兒女暫且不提，嫡子和嫡女那是頂頂爭(zhēng)氣的。奈何為了那一人之下萬(wàn)人之上的位置，他不顧老妻反對(duì)，先是將如花似玉的女兒送進(jìn)了皇宮，讓天性活潑性烈如火的女兒困于深宮之中不得脫身，后又生生斷送了兒子的青云之路，讓原本才華無(wú)雙的兒子如今只能躋身商賈，行蠅營(yíng)狗茍之事。
要問(wèn)曹奎悔是不悔，曹奎悔恨交加，若非他貪圖富貴捷徑，又何以會(huì)走到如今這般進(jìn)退維谷的境地？可朝中之事，一旦站了隊(duì)打上了標(biāo)簽，就斷然沒(méi)有輕易反悔的道理。
墻頭草的結(jié)局向來(lái)不大好，更何況，自打上了先帝的船，他已經(jīng)付出代價(jià)，就好比做生意要付定金，他已經(jīng)投入整副家當(dāng)，眼見(jiàn)勝利果實(shí)在望，又哪有半途而廢拱手相讓的道理？也不怕謝琳母子就此撐破了肚皮！
見(jiàn)曹芳霖一臉的風(fēng)塵仆仆，他輕嘆一聲放緩了語(yǔ)氣，將手中的字條遞過(guò)去道：“你先看看吧，如今謝太后對(duì)后宮的掌控越發(fā)嚴(yán)苛，你姐姐想要傳封信出來(lái)千難萬(wàn)難，這次也幸得她早有準(zhǔn)備，蔚池長(zhǎng)女今日入宮之時(shí)，你姐姐去了延禧宮�！�
“謝太后籌謀多年，又豈會(huì)輕易讓后宮大權(quán)旁落�！辈芊剂卦缬蓄A(yù)料，陳述的也不過(guò)是個(gè)事實(shí)，他將紙條接過(guò)來(lái)展開(kāi)，一雙精明的眸子飛快在字條上掃過(guò)，罷了放到燭火上點(diǎn)燃，隨手扔進(jìn)香爐道：“父親，姐姐所言極是，兒子與姐姐的想法一致。”
“為父心中亦有想法，你且說(shuō)說(shuō)�！辈芸諗苛诵纳瘢瑢⑿乃挤旁谧约覂鹤由砩�。
曹芳霖點(diǎn)點(diǎn)頭，思忖了片刻徐徐道：“皇上此舉，固然能逼得咱們縮減勢(shì)力，但只要有三十萬(wàn)北征軍在，他就不敢做得太過(guò)�！�
“如今睿王回京，尚且看不清底細(xì)，但睿王與謝太后之間的仇怨毋庸置疑，這原本就是筆爛賬，其中內(nèi)情，別人或許不知情，但父親卻是一清二楚，這殺母之仇，又豈是能輕易化解的？最終的結(jié)果只能是你死我活�！�
他說(shuō)著站起身來(lái)，踱步道：“黑河郡稅銀一案，皇上的心思昭然若揭，他既想對(duì)睿王下手，卻也不想曹國(guó)公府獨(dú)善其身，這借力打力的手段雖然使得順溜，卻未免操之過(guò)急，吃相太過(guò)難看。
之前姐姐曾在信中言明，皇上讓李洪隨睿王去黑河郡，乃是皇上私下決定的，這便說(shuō)明，睿王回京，已經(jīng)讓皇上失去了耐心。且與謝太后之間生了嫌隙，只多年以來(lái)，皇上一直被謝太后狠狠壓制，如今不過(guò)是皇位未穩(wěn)，一時(shí)之間還沒(méi)爆發(fā)出來(lái)罷了。
人在慌亂之中，總是容易出錯(cuò)。且不提寧王與鎮(zhèn)南王，僅僅一個(gè)離京十年、在朝中沒(méi)什么根基的睿王，就已經(jīng)讓皇上失了鎮(zhèn)定，如今再加上鎮(zhèn)國(guó)將軍府，父親以為，皇上又當(dāng)如何？
原本一個(gè)睿王就已經(jīng)讓皇上方寸大亂，以他的心性，再加上寧王、鎮(zhèn)南王以及鎮(zhèn)國(guó)將軍府，他只怕會(huì)更加寢食難安。眼下京中已生亂相，皇上四面受敵，只他自己為聰明，才會(huì)毫無(wú)顧忌的對(duì)曹國(guó)公府下手罷了。此番汪知念被擼了職務(wù)，明眼人都看得出來(lái)皇上的打算�！�
曹芳霖說(shuō)到此處越發(fā)篤定，他看向曹奎，目光中露出笑意，道：“既然滿朝文武都看得出來(lái)，沒(méi)道理統(tǒng)領(lǐng)三軍向來(lái)精明的蔚池會(huì)看不出來(lái)。況且，父親別忘了，蔚桓雖是蔚池的親弟，可二人歷來(lái)不和，這在朝中并不是什么秘密。若兒子所料不錯(cuò)的話，蔚家大房與二房很快就會(huì)分家，到時(shí)候，蔚桓也不過(guò)是皇上手中打前鋒的卒子而已，他存在的唯一作用，便是給蔚家大房添堵，而汪知念被擼職，只是皇上習(xí)慣了借刀殺人，下意識(shí)而為他若想通過(guò)此事來(lái)挑起曹國(guó)公府與鎮(zhèn)國(guó)將軍府的戰(zhàn)火，只要父親與蔚池不接招，他便也無(wú)可奈何�！�
曹奎皺著眉，“為父又何嘗不知？可兀那小兒，實(shí)在是可氣可恨！”
他說(shuō)罷一拳砸在書(shū)桌上，發(fā)出砰的一聲悶響，咬牙道：“為父當(dāng)初真是瞎了眼，才會(huì)看上他這么個(gè)目光短淺，爛泥扶不上墻的孬貨！往日里看著還好，如今不過(guò)是才剛登基，就已經(jīng)翹起尾巴來(lái)了，論建樹(shù)沒(méi)有建樹(shù)，論謀略沒(méi)有謀慮，只會(huì)緊盯著屁股下面的龍椅不放，他也不想想，若是沒(méi)有為父扶持，他又何以能有今日榮光！又豈能如此順當(dāng)?shù)牡巧暇盼逯饘氉 ?br />
曹芳霖聞言垂眸笑了笑，對(duì)曹奎的話并不附和，面色不變道：“如此，汪知念被擼職一事，父親完全不必放在心上，既然皇上能使用借力打力這一招，咱們自然也是能用的。眼下除了太傅府與曹國(guó)公府，皇上并無(wú)別的依仗，便是權(quán)勢(shì)富貴迷人眼，朝中有不少大臣朝他靠攏，可夫妻尚且能夠形同陌路，父子亦能反目成仇，又何況是僅靠利益拉攏起來(lái)的關(guān)系？
多說(shuō)多錯(cuò)，多做亦是多錯(cuò)，眼下的情形，一動(dòng)不如一靜，只要父親按兵不動(dòng)，將三十萬(wàn)北征軍牢牢握在手中，兒子手中的鑫源票號(hào)亦不假手他人，曹國(guó)公府便能求得安穩(wěn)。
再則，如今蔚池既已回京，且與睿王有聯(lián)手之勢(shì)，再加上寧王與鎮(zhèn)南王，幾方各有所圖，料想用不了多久，皇上便會(huì)陷入孤立無(wú)援的境地，到時(shí)候，他自然能想起曹國(guó)公府的好來(lái)。待得幾方勢(shì)力消耗殆盡，父親再見(jiàn)機(jī)行事，豈非省事許多？
至于汪知念，其中原委兒子會(huì)與他說(shuō)清楚，想必他也不會(huì)介懷。”
這便是要穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)看戲，等幾方人馬兵疲將乏再撿漏的意思了。
曹奎在朝中經(jīng)營(yíng)多年，其中利弊自然是看得明白，他將汪知念拋諸腦后，心下不再擔(dān)憂。但曹芳霖話中的“夫妻尚且能夠形同陌路，父子亦能反目成仇”，卻是讓他心下狠狠一震，他目光深深的看了曹芳霖一眼，見(jiàn)他兀自端著茶杯飲茶，心中只覺(jué)愈發(fā)苦澀。
但曹芳霖沒(méi)將話說(shuō)到明面上，他到底也說(shuō)不出什么別的話來(lái)，只閉了閉眼，有些無(wú)力道：“為父明白了，你也奔波一日，且先下去歇著吧�！�
曹芳霖笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，起身給曹奎行禮，依言退下道：“明日還要進(jìn)宮，父親舟車勞頓，也早些歇著吧。”
舉國(guó)盛世，但朝中的三品以上武將，無(wú)召卻是不能入京的，且入京也是要卡著時(shí)間點(diǎn)，并不能在京中多做盤(pán)桓，是以，曹奎比之三國(guó)使臣入京的時(shí)間，也不過(guò)早了一兩個(gè)時(shí)辰。
見(jiàn)曹芳霖并不多言，只稍微客氣一番便離開(kāi)，曹奎愈發(fā)覺(jué)得兒子對(duì)自己生疏冷淡，待書(shū)房的門無(wú)聲無(wú)息闔上，他閉上眼，挺直了脊背坐在酸枝木權(quán)宜上，沉默良久后，才幽幽低喃道：“難道老夫真的是做錯(cuò)了？”
無(wú)人應(yīng)答，回答他的，不過(guò)是窗外的濃濃夜色與一室冷清。
蔚家二房同樣燈火未熄，蔚桓從宮中回來(lái)之后，便徑直到了暮雪齋主院。
因著明日還要上衙，他需得參加早朝，隨后前往驛館打點(diǎn)三國(guó)使臣在京的各項(xiàng)瑣事，大房與二房的分家事宜，他勢(shì)必不能親自參加。
但他不放心陳氏與孔氏，不得不邁進(jìn)久未踏足的暮雪齋。
蔚桓雖然擢升，但孔氏心中卻無(wú)更多喜悅，她一張臉微微泛白，在忽明忽暗的燭火下讓人看得并不真切，等蔚桓說(shuō)完，她微微側(cè)首道：“二爺?shù)囊馑兼砻靼�，賬冊(cè)的事情，妾身已然盡力。但大哥手中是否有得用的人，是否能查出紕漏來(lái)，妾身卻是一無(wú)所知，大哥的性情二爺也清楚，倘若真有什么不妥，屆時(shí)妾身一介婦人，便是再如何能言善辯，恐怕也難以扭轉(zhuǎn)局面�！�
說(shuō)實(shí)話，孔氏真的沒(méi)什么把握。
若說(shuō)蔚池在提出分給二房三成家產(chǎn)之初，她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，但下午接旨時(shí)，蔚池與蔚桓互懟的情景，則讓她瞬間清醒過(guò)來(lái)。
她頓了頓，黛眉輕蹙柔聲道：“大哥是什么人？手上殺孽無(wú)數(shù)，行軍之人講究謀定而后動(dòng)，從來(lái)不打沒(méi)把握的仗，既然大哥敢提出來(lái)，妾身想著，那必然是已經(jīng)準(zhǔn)備了后招。”
孔氏沒(méi)說(shuō)的是，蔚池與陳氏母子積怨甚深，又如何會(huì)輕易讓二房母子好過(guò)？好吧，實(shí)際上她也應(yīng)該算入其中，可她并不想。
經(jīng)過(guò)前面的一系列打擊，她的心已經(jīng)被淬煉得如同金剛石，尤其今日蔚桓擢升的事情傳開(kāi)之后，娘家人連個(gè)上門道賀的都沒(méi)有，這讓她越發(fā)覺(jué)得危機(jī)重重，也更加肯定，蔚桓的擢升于她而言并非一件好事。
夫妻相處，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，若蔚桓如今仍是閑賦在家，將陳氏送到大房供起來(lái)，好好拿捏住蔚池，她還能多上幾分把握。
可現(xiàn)如今卻是明顯不行了，蔚桓忽然之間翻身，趁此機(jī)會(huì)，陳氏必然會(huì)氣勢(shì)高漲，連帶著蔚桓本人，腰桿子也會(huì)挺得更直，而她沒(méi)有娘家人可以依仗，如今又失了蔚桓的心，便是有三個(gè)寶貝疙瘩，可陳氏與蔚桓想要聯(lián)手壓制她，那也不是什么難事。
于她而言，當(dāng)下最重要的，便是穩(wěn)扎穩(wěn)打，不行差踏錯(cuò)半步，方能保住如今的地位，若她在此時(shí)大包大攬應(yīng)下蔚桓，到最后事情沒(méi)能辦成，那豈不是重蹈覆轍自己找死？等于將前段日子受過(guò)的窩囊氣再經(jīng)歷一遍，也讓自己的處境更加不堪。
與其如此，倒索性不如將話挑明，也免得事情臨了再受這母子二人的夾板氣。
蔚桓何嘗不知道蔚池多半準(zhǔn)備了后招，可孔氏的反應(yīng)，卻大大出乎他的意料，在他看來(lái)，孔氏向來(lái)都是精明能干一顆心向著他的，但凡他交代下來(lái)的事情，孔氏無(wú)一不是盡心盡力辦好。
沒(méi)曾想孔氏到了此時(shí)竟會(huì)推脫，蔚桓聽(tīng)罷當(dāng)即沉了臉色，悶聲道：“無(wú)論如何，必須保證那三成家產(chǎn)，便是不用送母親去大房，也得保住。我如今重返官場(chǎng)，且職位上升一階，需要花銀子打點(diǎn)的地方比比皆是，若失了這三成家產(chǎn)，再往上走可就難了，你我夫妻一體，只有我好了，二房才能好，二房好了，你與昭兒三個(gè)也才能好�！�
這話竟是透露出幾分威脅之意，孔氏心中又是鄙夷又是憋氣，她深吸了一口氣，看向蔚池點(diǎn)點(diǎn)頭，雙眸中氤氳著水霧，道：“妾身身邊有哪些得用的人、他們做賬到底什么水準(zhǔn)，想必二爺一清二楚。誠(chéng)如二爺所說(shuō)，妾身與二爺本就夫妻一體，但凡有絲毫可能，妾身又如何能不盡力爭(zhēng)�。空f(shuō)句不好聽(tīng)的話，若是二房不好了，妾身又能得了什么好處？”
她說(shuō)著頗為頭疼的揉了揉額角，輕嘆道：“事無(wú)絕對(duì)，妾身固然會(huì)盡力而為，但也不能排除那僅有的萬(wàn)一，倘到時(shí)候真與咱們所料的有出入，還請(qǐng)二爺不要責(zé)怪妾身�！�
蔚桓被孔氏的話噎住，他也知道孔氏說(shuō)的都是實(shí)話，但卻并不想這樣的意外發(fā)生，頓了頓，只得沉吟道：“罷了，你盡力就好，如今賬冊(cè)已經(jīng)交了上去，便是想要另做打算也無(wú)濟(jì)于事，倘若明日事情陷入僵局，你不防將昭兒三個(gè)一同叫到榮安堂，大哥方正，就算不看在你我的面子上，好歹也能看在昭兒三個(gè)是父親親孫子的份上退讓幾分。”
竹溪書(shū)院明日剛好休沐，孔氏聞言皺了皺眉，心中深覺(jué)蔚桓無(wú)恥，為了那三成家產(chǎn)，連親兒子也能拿來(lái)做筏子博同情，雖然她也愛(ài)財(cái)，可卻不會(huì)容許人動(dòng)到她兒子頭上。
但她素知蔚桓的性子，知道反駁也是無(wú)用，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，只道：“妾身明白了，二爺明日還有要事，妾身讓人伺候您歇著吧？”至于到時(shí)候叫不叫三個(gè)兒子過(guò)來(lái)，那就不是蔚桓能決定的了。
蔚桓擺擺手，“不用了，我先去趟書(shū)房，你先歇著吧�！闭f(shuō)罷不等孔氏回話，徑直往院外走去。
孔氏看著晃動(dòng)的門簾，差點(diǎn)咬碎一口銀牙，待確定蔚桓不會(huì)回來(lái)，不禁狠狠啐了一口，一旁的翡翠琉璃見(jiàn)狀，對(duì)視了一眼，心中皆是訝然，從什么時(shí)候開(kāi)始，她們腹有詩(shī)書(shū)氣質(zhì)華，最是注重儀態(tài)的二夫人，竟也學(xué)這種市井潑婦的作態(tài)了？
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