兗州府府衙之內，巡撫山東的右副都御史沈應龍正在和府尹說話。忽然之間，一陣喧嘩從寅恭門穿堂而入，沈應龍不由得道：“外頭怎么回事？”

    衙役不一會兒就回來稟報道：“大人，是蘇州府的官吏，莫名其妙說送什么萬民傘。”

    沈應龍和兗州知府對視一眼，都不明所以：“萬民傘是什么？”

    且見這府衙門口，陳惇悠游自在地蹲在石獅子旁邊，任由好奇的百姓打量萬民傘。眾人越聚越多，紛紛議論不已：“這是什么啊？”

    萬民傘這東西，出現在清朝，也就是說明朝是沒有的，所以百姓根本不知道這是個啥玩意，陳惇見時候差不多了，才拍拍屁股站了起來：“這東西叫萬民傘，看到傘上綴著的小綢條了嗎，這是贈送人的名氏，這都是我蘇州士紳之名，也就是蘇州士紳百姓送來的。”

    “送這個做什么？”眾人都大惑不解。

    “你們知道什么，”陳惇一揮手：“這萬民傘啊，原本是當年我們蘇州的大青天況鐘離任的時候，百姓送給他的。你們都聽說過況太守三任三留的故事吧，聽說過沒有？”

    見山東的百姓并不太知道，陳惇略略講述了一下況鐘的事情，宣德六年，況鐘喪母，按照禮制，他必須回靖安原籍丁憂，三年孝滿才能出來做官。于是蘇州二千多人向巡按御史請愿，“請求奪情起復”。宣德十年，況鐘進京述職，蘇州人民怕他因政績優異，升官離去，以至于況鐘起程時，“士耆民庶咸候上道，且控輿臥轍”，舍不得他走。第三次就是在正統四年，況鐘任蘇州知府已九年，赴北京考績，朝見皇帝。況鐘赴京后，蘇州百姓八萬人又上書挽留，要求況鐘再次回蘇州。

    “我們蘇州百姓送這個傘啊，就是說這個官兒像把巨傘一樣佑護著一方的老百姓，是個愛民如子的好官。”陳惇道。

    “那你不送蘇州府的官吏，”沈應龍聽了個清楚，就問道：“為何要送到我兗州府來呢？”

    見沈應龍和兗州府尹走出來，眾人都喏喏行禮，陳惇也做了個揖：“見過二位大人。”

    “事情是這樣的，”陳惇就解釋道：“我蘇州不日前發了大水，糧價高漲，又逢青黃不接之時，百姓無糧可食，嗷嗷待哺，甚為凄慘。就在無計可施的時候，卻忽然有大船裝來糧食送抵蘇州，竟是兗州的魯王府送過來的。”

    陳惇見沈應龍果然神色一頓，就道：“這魯王竟愿意免費提供五十萬石糧食，救濟蘇州之難，我蘇州百姓感恩戴德，不知道如何表達感激之情，只能派小人送來萬民傘，對魯王世子殿下的活命恩情，實難盡述。”

    沈應龍驚訝道：“魯王府免費提供五十萬石糧食？”

    陳惇道：“正是，魯王世子殿下說，當初山東大旱的時候，他坐視百姓饑餒而死，心中無日不愧悔交加。這次聽聞蘇州遭災，他忽然意識到不管是山東的百姓，還是蘇州的百姓，都是大明的子民，他終于能補救當初的罪過了。”

    沈應龍神色變幻，“他真的是這么說的嗎？”

    “真這么說的，”陳惇道：“小人將代表我蘇州百姓謝意的萬民傘送到王府上，然而世子并不接受，還讓小人原樣拿走。小人受蘇州知府所托，實在不知道該如何是好，只能送來州府衙門，請本地父母相幫，讓魯王府接受我蘇州百姓的萬民傘。”

    “這可真是一件大善之舉啊，”兗州府尹撫掌大笑道：“本官一定幫你們把這傘送出去。”

    說著他就吩咐典吏道：“快去王府，就說我這個府尹設宴，請魯王世子殿下務必到來！”

    一頭霧水的朱頤坦趕過來，卻見兗州府尹竟親自在府衙門口迎接，同時又看到他最害怕的沈應龍居然也在等候，頓時小心肝嚇得噗通噗通直跳。

    “殿下，”陳惇哈哈走過來拉了他一把：“你是我蘇州的大恩人啊。”

    朱頤坦見到陳惇，脫口而出道：“你怎么在這兒？”

    “小人怎么不能在這兒，”陳惇道：“世子殿下高風亮節，不肯透露自己做的大善事，小人只好找到父母官這里，請父母官幫忙，將殿下應得的榮譽送上。”

    “什么善事？”朱頤坦更加疑惑了：“什么榮譽？”

    “殿下何必如此謙抑，”府尹道：“五十萬石糧食都送出去了，竟連一句感謝的話都不愿意聽嗎？”

    陳惇亮出萬民傘，然后將早就準備好的錦旗親手交到了朱頤坦手中：“蘇州萬民感謝殿下無償提供的五十萬石糧食，并仰賴殿下恩德，得以活命，因而送上萬民傘和錦旗，對殿下的大恩大德，感激涕零。”

    朱頤坦嗯啊了兩聲，顯然還是摸不著頭腦，這邊陳惇已經道：“蘇州府尹王廷，已經將此事具述布政使司，布政使司不日就會將世子的善行上報朝廷，小人在這里也懇求兗州的父母官，據實上奏，讓朝廷頒賜嘉獎。”

    兗州府尹捋須點了點頭，忽然又看向右手邊的沈應龍：“翔卿，你看”

    沈應龍就道：“若果真如此，世子可謂是遷善改行，復冠帶也未為不可。”

    朱頤坦本來反應過來，正要跳腳，一聽這話，頓時激動地臉色通紅，“我年少無知，多有惡行，幸賴沈大人……多方教誨，痛悟非常，如今更是一心一意奉守宗室之道，為魯地百姓造福。”

    他看著一旁笑瞇瞇的陳惇，一時心痛惱怒一時無奈，“五十萬石糧食……五十萬石，是我一點心意，沒想到、沒想到能得到蘇州百姓感謝，始料未及，始料未及。”

    “殿下大仁大義，心系百姓，”陳惇道：“不求回報，哪里能真的沒有回報呢？”

    他故意將回報兩字咬地重重地，看著朱頤坦臉色變幻，不由得微微一笑。

    等到這筵席散去，朱頤坦邀陳惇同輿而回，哈哈笑了兩聲：“果然是我小看了你，我只怕鬼谷子復生，也比不上你的縱橫捭闔之術啊！”

    “殿下謬贊了，”陳惇愜意地享受夜風拂面：“小子已經完成了殿下的要求，我想那沈應龍沈大人應該不日就會上疏，稱頌世子你的這一大功德，所以復冠帶應該指日可待了，那宗人府本就是以朝廷的意思為主，既然你能復冠帶，王位自然也就隨之而來了。”

    “可你當時和我說的是以二兩一石的價錢，買我的五十萬石糧。”朱頤坦沉下臉來。

    “殿下可知，耕田之利，可達十倍珠玉之贏，可達百倍。而當年呂不韋為秦異人謀，所得報酬，乃是一國。”陳惇道：“今日我為殿下謀劃，雖然不比呂不韋，但也超過了耕田珠玉之盈，還是殿下覺得，自己這個王位，根本不值一百萬兩銀子？”

    朱頤坦哈哈大笑起來：“你倒真有幾分馮諼的意思，怎么樣，你肯做我的馮諼嗎？”

    陳惇也不由得一樂：“看殿下你的資質，也不是孟嘗君啊！”

    兩人大笑了一陣，朱頤坦拍拍肚皮，道：“這五十萬石糧食，送給你就送給你罷。不過這糧食，對我來說不多，但要應對你們蘇州的危機，恐怕還不夠。”

    陳惇就道：“殿下看得明白，我還需要至少一百萬石的糧食。”

    “我是沒有多余一粒糧食給你了，你可別再占了便宜還賣乖，”朱頤坦搖頭道：“不過你既然還要買糧，我倒是可以給你指一條明路。”

    “愿聞其詳。”陳惇道。

    “山東可不止有我一個魯王府，”朱頤坦露出一個古怪的笑容：“若論根深葉茂，誰比得上圣人門第呢？”

    其實不消朱頤坦說，陳惇也知道山東孔家的田地，幾乎占了山東一半，對于這個最大的糧倉，陳惇自然是要去渾水摸魚一番的。

    看著陳惇告辭而去，朱頤坦也瞇起了一雙三角眼：“去，把蘇州糧價漲到了七兩的消息，告訴孔家。”

    “殿下，這……”跟隨他的紀善將剛才他和陳惇的對話聽了個清清楚楚，此時不由得驚訝道：“您不是讓那小子去孔家買糧嗎？”

    “是讓他去孔家碰壁的，”朱頤坦道：“這小子比孔貞寧還心黑，坑了本世子一百萬兩銀子，還叫我有口難言，這回我也讓他嘗嘗被人坑的滋味。”

    陳惇回到驛館，對小吏張望道：“朱頤坦答應明天就發二十艘大船托運糧食，但這糧食不能露面，須要藏在蘇州城西南的外太湖之濱……我還要籌運其他糧食，要等到蘇州府里二十萬石糧食已經差不多吃盡，而新一輪瘋狂漲價的時候，糧食才能出現，一舉將那些不法商人打趴下。”

    張望已經對陳惇是佩服地五體投地：“五十萬石糧食，沒有花一文錢，您真是運籌帷幄，神機妙算，神通廣大，無所不能啊！”

    “別拍馬屁了，我又不能給你升官，”陳惇雖然心里得意，但還是把臉一抹，道：“這朱頤坦壞得很，不服氣我把他坑了，肯定要給我下絆子，我猜他會把蘇州米價告訴孔家殊不知，我正等著他把這消息傳過去呢。”

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