蘇州府學(xué)位于三元坊，外依河湖，興建于宋時(shí)，宰相范仲淹在創(chuàng)辦了這所官學(xué)。在范仲淹任蘇州知府期間，他曾在南園買了一塊地，準(zhǔn)備卜筑安家。一位風(fēng)水先生說，這可是塊風(fēng)水寶地，誰得了它，必定世代出公卿。范仲淹聽說后說，如果我在這里安了家，只我一家富貴，還不如在此建個(gè)學(xué)舍，讓吳中子弟都來受教育，大家都富貴。
于是他在這塊地上建起了一座規(guī)模宏大的府學(xué)，是中國(guó)歷史上首次將文廟與府學(xué)相結(jié)合的創(chuàng)舉。建學(xué)之初，只有二十多人讀書，有人認(rèn)為是不是太大了，范仲淹卻說：“吾恐異日以為小也�！庇谑钦�(qǐng)胡瑗“首當(dāng)師席”，著名學(xué)者紛紛來蘇講學(xué)，一時(shí)間盛況空前，影響遍及全國(guó)。
這座蘇州府學(xué)開了天下官學(xué)的先河，直到九年之后，宋仁宗下詔全國(guó)各州郡都要建立學(xué)宮，于是，府有府學(xué)、州有州學(xué)、縣有縣學(xué)。所以蘇州府學(xué)開門的第一座石像，就是范仲淹，而旁邊刻著鄭元佑在學(xué)門銘中的贊譽(yù)之詞：“天下郡縣學(xué)莫盛于宋，然其始亦由于吳中，蓋范文正以宅建學(xué)，延胡安定為師，文教自此興焉。”
自宋以來，吳中“登科者逾百數(shù)，多致顯”，與府學(xué)興盛密切相關(guān)。宋末經(jīng)歷兵災(zāi)之后，一直到元朝、本朝累有重修，以致現(xiàn)今占地百畝，高檐聳立，又聘有大學(xué)老儒為師，吸引了不只是蘇州，還有江蘇浙江的許多學(xué)子負(fù)笈來游，當(dāng)然這府學(xué)招收的大部分都是本地學(xué)子，每年給外地學(xué)子的附生名額只有五個(gè)。
這就不得不說一下大明的教育制度了，官辦教育機(jī)構(gòu)就是縣學(xué)、州學(xué)、府學(xué)，最后就是國(guó)子監(jiān)，這大概就是后世所說的小學(xué)中學(xué)高中和大學(xué)，考上了國(guó)子監(jiān)，出路就大大的有了。
只有進(jìn)入以上的學(xué)校，才能成為生員，才有可能入監(jiān)學(xué)習(xí)或成為科舉生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學(xué)考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個(gè)階段。院試合格者稱生員，考取生員，是功名的起點(diǎn)。一方面、各府、州、縣學(xué)中的生員選拔出來為貢生，可以直接進(jìn)入國(guó)子監(jiān)成為監(jiān)生。一方面，由各省提學(xué)官舉行歲考、科考兩級(jí)考試，按成績(jī)分為六等。科考列一、二等者，才可以取得參加鄉(xiāng)試的資格，鄉(xiāng)試通過了，才可以稱為舉人。
陳惇只是堪堪通過了縣試，府試和院使都沒有參加但他走了后門，唐順之和蘇州知府王廷聯(lián)名推薦他入府學(xué)求學(xué)，本府學(xué)政看了幾篇陳惇的時(shí)文之后，大手一揮，給了陳惇一個(gè)附錄的名額，使得陳惇可以作為旁聽生，接受府學(xué)的高等教育。
府學(xué)規(guī)制為左學(xué)右廟，右邊就是孔廟大成殿，為重檐廡殿式，殿柱為石質(zhì)。前有露臺(tái)，翼以扶欄，橋建于元代。外為育英門。學(xué)宮建筑群布局宏偉，典字壯麗，還不等陳惇欣賞完，就見大門外齊刷刷進(jìn)來三人，頭戴方巾，身穿青色交領(lǐng)深衣，這都是生員制服，見到陳惇，
都拱手問安。
“在下夷陵王篆，同窗幸會(huì)，幸會(huì)�！币幻鄽q的中年學(xué)子率先道。
“在下福建莆田林潤(rùn)，幸會(huì)。”這是個(gè)磊落大方之人。
“在下皋蘭鄒應(yīng)龍�！卑菏淄π仡H有風(fēng)骨的人。
“看來大家都是外地來求學(xué)之人，”陳惇驚喜道：“我叫陳惇，是紹興人氏�！�
這三人卻哈哈大笑道：“我們?cè)缇椭滥愕拿至耍阍诎餐の臅?huì)上一鳴驚人，現(xiàn)在蘇州學(xué)宮里，誰人不知道你呢？”
安亭文會(huì)上，陳惇力挫王世貞，不僅贏得了歸有光三百弟子的歡迎，而且大名迅速傳遍江浙，學(xué)子們都欲一堵風(fēng)采，果然進(jìn)入學(xué)宮沒多久，就享受到了明星一般的待遇，一群等在門口的同年，紛紛過來問候寒暄，提著陳惇的學(xué)具，一路給他帶路。
“要先去領(lǐng)號(hào)牌，還有四書章句一套，”眾人給他介紹道：“你治什么經(jīng)，還可以再領(lǐng)一套經(jīng)，不可損壞污涂，讀完了還是要?dú)w還的。另外每月可領(lǐng)筆墨紙硯一套，府學(xué)還包管食宿呢，怎么樣，有沒有賓至如歸的感覺？”
府學(xué)的待遇是很好的，非但不收學(xué)費(fèi)，還供應(yīng)伙食。所謂“生員之?dāng)?shù)，府學(xué)四十人，州、縣以次減十。師生月廩食米，人六斗，有司給以魚肉”，不僅有米有肉，還包住宿。當(dāng)然蘇州府學(xué)條件更好，每天按時(shí)供應(yīng)三頓飯，菜色豐富，飲潔，當(dāng)然進(jìn)入府學(xué)的大都是富貴子弟出身，常常呼朋引伴到外頭館子里去大吃大喝。
至于府學(xué)的住宿，偌大一個(gè)地方，每年只有四十人學(xué)習(xí)，自然是場(chǎng)地寬闊，基本上一人一間，相當(dāng)寬裕，但倒霉的是，今年學(xué)政突發(fā)奇想，忽然發(fā)現(xiàn)一人一間房子，不利于“同學(xué)友睦親善”，于是乎強(qiáng)制規(guī)定，必須三到四人一間房子，大家在一起督促功課，不許半分懈怠。
就算如此，四人一間的屋子總得說起來也比陳惇經(jīng)歷過的大學(xué)寢室睡得條件好上不少，而且陳惇恰好和王篆、林潤(rùn)、鄒應(yīng)龍一間宿舍，大家都是外地來蘇州求學(xué)的。
大家七手八腳將東西放下，鋪好床被，然后興沖沖領(lǐng)著陳惇去拜見先生，給新生授課的老師是個(gè)六十多歲的老先生，是府學(xué)聘請(qǐng)的大儒，名叫王良策，號(hào)柱山先生，不是別人，正是同宿舍王篆的親爹。
看著王篆露出不可言說的苦惱之情，和旁邊幾個(gè)高年級(jí)的學(xué)子暗地里的擠眉弄眼，陳惇就意識(shí)到大概有這層關(guān)系還不如沒有，果然這位王夫子性情格外嚴(yán)厲些，尤其是對(duì)著陳惇，仿佛要用一雙本來就不大的眼睛將他一眼望到底。
陳惇看著大堂中間掛著的一塊巨幅畫像，畫著一只很肥大的梅花鹿伏在古樹下，并沒有孔子牌位，陳惇就跟著其他人對(duì)著這鹿行禮。等王夫子坐定，大家再東西相對(duì)兩揖。這時(shí)候王夫子才嗯了一聲，微微露出了一點(diǎn)平和之色，又領(lǐng)著他們?nèi)タ讖R，再向圣像和四賢行禮，并且舉行了“釋菜禮”，“釋菜”即用“菜”蔬果菜羹之類來禮敬先師。代表青年學(xué)子的水芹、代表才華的韭菜花、代表早立志的紅棗和代表敬畏之心的栗子擺放在供臺(tái)上進(jìn)行祭拜，以表達(dá)對(duì)古圣先賢的崇敬之意，這一場(chǎng)禮儀大概行了兩個(gè)時(shí)辰。
如此拜師禮才算完成，王夫子當(dāng)下便與他們講了一番讀書做人的道理，當(dāng)然這種話陳惇向來都是左耳朵進(jìn)右耳朵出，因?yàn)榈览韺?shí)在是太普遍，翻來覆去只是說那幾句行正道、做直人之類的。
大家做出洗耳恭聽的模樣，恭恭敬敬等待王夫子揮灑口水，王夫子講了一番大道理，方才意猶未盡地問道：“既說求學(xué)，你等入府學(xué)來，可知為何而讀書？”
他一一詢問，便有人回道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平�！�
還有人道：“外物之味，久則可厭，讀書之味，愈久愈深。”中規(guī)中矩。
“心存君國(guó)，志在圣賢�！边@是王篆的回答，王夫子也不置可否。
“書中、書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟，”這個(gè)人抓耳撓腮了一會(huì)兒，理直氣壯道：“書中自有顏如玉！”
“噗”眾人忍俊不禁，不由得哈哈大笑起來。陳惇定睛一看，原來這人還真不陌生，竟是陸近真的親弟弟陸近潛。
這家伙不是個(gè)紈绔嗎，居然也能進(jìn)入府學(xué)讀書？不過陳惇轉(zhuǎn)念一想，正是因?yàn)檫@家伙平日里心思貪玩，估計(jì)陸三老爺才下了狠心，要把他往正道上推一把。
“笑什么？”王夫子發(fā)了話：“他說的哪兒錯(cuò)了？男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀。這世上大部分人的平生之志，都沒有那么高遠(yuǎn)，讀書就是為了滿足口腹之欲、食色之欲，為此而讀書，是人之常情，不應(yīng)感到羞愧。”
陸近潛頓時(shí)挺起了胸膛，然而這氣焰還沒抖起來，卻又被王夫子打滅了：“你且站在一邊，來人啊”
兩個(gè)學(xué)長(zhǎng)站出來，王夫子就道：“把他的衣服給我脫下來�！�
陸近潛齜牙咧嘴亂叫起來：“干什么，干什么，哎呦！”
“這數(shù)百學(xué)子，不管是什么身份，來到學(xué)宮，都恭恭敬敬規(guī)規(guī)矩矩地?fù)Q上青衿，”王夫子面無表情道：“只有你一人，還敢穿華服錦衣，當(dāng)這是什么地方，是你逞心恣意的地方嗎？”
陸近潛被人扒了衣服，委委屈屈縮在墻角，活像被人用了強(qiáng)的小媳婦一樣，眾人愈發(fā)屏氣凝神，不敢大意。
“你呢？”王夫子轉(zhuǎn)向了林潤(rùn)。
“讀書以明理，治學(xué)須為用�！绷譂�(rùn)不卑不亢道：“學(xué)生讀書，是為了有一天，能將書中圣賢的道理，用于治世�！�
王夫子看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。求學(xué)將以致用，身體而力行，好。”
王篆倒是詫異地看了一眼林潤(rùn)，在他的記憶中，他的父親可是很少夸獎(jiǎng)人，更沒有像今天一樣，連說了兩個(gè)好字。
“你呢？”王夫子又問鄒應(yīng)龍。
“寒窗十年無人問，一舉成名天下知�！编u應(yīng)龍本來也猶豫了一會(huì)兒，可是看到“書中自有顏如玉”的答案，都被王夫子所肯定，他就干脆也說出了自己心中的真正想法。
王夫子盯著鄒應(yīng)龍看了一眼，像是望進(jìn)了他的心底：“子所求者，名也。”
他說著就道：“名這個(gè)東西，向來易得，向來易失。你們看唐荊川，不就是養(yǎng)望二十年，今夕毀于一旦嗎？”
提到了唐順之，果然他說的一切都成了現(xiàn)實(shí)。陳惇不由得抬起頭來，直直看向了王夫子。
“怎么了，”王夫子發(fā)現(xiàn)了陳惇：“你有什么要說的？”
“學(xué)生是荊川先生的弟子，”陳惇道：“不能聽聞別人在我的面前，批評(píng)我的老師�！�
“你是唐荊川的弟子？”王夫子道：“唐荊川接受趙文華的舉薦，為物議不恥，你這個(gè)做弟子的，可知道外界對(duì)你老師的評(píng)價(jià)？”
“此心光明，亦復(fù)何言？”陳惇道：“知道的人自然知道，不知道的人，任他狂犬吠叫，怎改皎月清輝？”
陸近潛張大了嘴巴，對(duì)陳惇的勇氣表示了欽佩他偷摸摸伸出一只手，筆出了大指。
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