鶴年堂中，陳惇就道：“在下內弟生病，百醫無效，聽聞王大夫醫術高明，特來請求大夫出診有診金奉上。”陳惇從袖中掏出二十五兩一個的紋銀兩個，放在了柜臺上。

    這伙計見到紋銀眼睛一亮，但仍然不肯答應：“我師父早就不坐堂了，但我師父的兒子子承父業，醫術也高明地很吶，你可以請他出診嘛。”

    陳惇道：“我聽聞的是王大夫的名字，不曾聽聞小王大夫的名字。”

    見陳惇要將銀子收走，這伙計又“哎哎”兩聲，讓陳惇抬頭去看：“我師父也不是不肯出診，只要你能對的上他出的對聯！”

    果然這大堂的門楹上掛著兩幅對聯，這頭一副就讓陳惇皺起了眉頭，只見上面寫著：“鼓架架鼓，陳皮不能敲半下。”

    據說是有一天王大夫看到了驚雷將鼓樓劈垮的一幕，鼓樓坍塌，鼓架斷損，堂鼓半埋，一時有感而發。而這上聯中鑲嵌陳皮和半夏兩味藥材，要對上下聯，也必須要嵌入藥材。

    陳惇一時陷入思索中，這時候恰好門前大街上，一個小兒提著金花燈籠歡快地轉圈，此情此景讓陳惇頓時脫口而出：“燈籠籠燈，紙殼原來只防風！”

    “防風倒是藥材，”這伙計一拍手道：“還有什么？”

    “紙殼，枳殼也！”陳惇一笑。

    第一幅對聯不過是小試牛刀，也不是沒有人對上過，但第二幅對聯就像是絕對了，因為上聯居然有四十三個字，光是認字，認藥材，就讓陳惇靜默了好一會兒。

    紅娘子身披石榴裙，頭戴銀花，比牡丹芍藥勝五倍，從容貫眾，到天竺寺降香，跪伏神前，求云母天仙早遇賓郎。

    這不僅寫了一位一位艷麗嬌娜、性情溫柔，在寺廟求神拜服，請求出嫁而去的女子，而且在其中鑲嵌了數種藥材，分別是紅娘子、石榴裙、銀花、牡丹、芍藥、五倍、蓯蓉、貫眾、降香、云母、天仙、檳榔。

    想要對出工整的對聯，要描寫人物，要鑲嵌藥材，何其難也！

    偏偏陳惇這種不世出的天才只不過輕輕掃過藥柜，便哈哈一笑道：“白頭翁手持大戟子，腳跨海馬，與草寇甘遂戰百合，旋復回鄉，上金鑾殿伏令，拜常山侯，封車前將軍立賜合歡！”

    這下眾人聽得瞠目結舌不已，因為陳惇給出的下聯里，也是嚴絲合縫地對出了十二味藥材白頭翁、大戟子、海馬、草寇、甘遂、百合，旋覆、茴香、茯苓、車前、將軍、合歡，勾勒出了一位身經百戰，志氣豪邁凱旋而歸的大將軍！

    這歡呼聲中也有一個刺耳的諷刺之聲：“這算什么，誰家學醫，不是將這些藥名串起來背？”

    陳惇回頭一看，只見一個三四十歲左右，穿著麻布短褐的人背對著他們，手里端著個大木盆，撥拉著里面的東西。等他轉過頭來，其實也只是一個樣貌十分普通的中年漢子罷了，甚至赤著胳膊，頗有一點不修邊幅的樣子。

    他嘴里呵呵一笑，露出嘲諷的神色來：“煩暑最宜淡竹葉傷寒尤妙小柴胡。風吹不響鈴兒草雨打無聲鼓子花。海龍海馬通四海紅花紅藤映山紅。琥珀青黛將軍府玉竹重樓國老家。金釵布裙過半夏梔子輕粉迎天冬。紅娘合歡一見喜紫苑迎春廣木香！”

    這些對聯果然全都鑲嵌著藥名，而且像是初學對聯的聲韻格律詩一樣，朗朗上口，讓陳惇大感興趣。

    沒想到藥鋪的伙計神色一沉，怒道：“就你多話！就你有見識！就你會看病！”

    這中年漢子一時還想說什么，但又閉口不言了，低著頭扒拉他的藥材去了。這伙計方才抬頭堆笑道：“等著吧，我去喊我師父。”

    陳惇坐在店門口，還想和這漢子搭話，卻見門口忽然來了一對父子，這小孩子約莫十一二歲的模樣，捂著肚子痛得直叫喚。而這男人也著急地很，一進門就喚大夫診脈。

    不管是王大夫還是小王大夫都不在，兩個學徒把人扶著坐下，嘀嘀咕咕說是腸胃病，可能是飲食生冷或不潔食物引起，只有這漢子皺著眉頭起身，撥開伙計在在小孩肚子上摁了幾下，然后嘆了口氣：“沒救了。”

    這男人跳了起來大罵不止，這漢子就呵呵冷笑一聲，道：“他是不是大吃大喝了一頓？”

    見這男人瞪著眼睛不否認，這漢子又道：“是不是上躥下跳，翻越了柜臺或者椅子？”

    這男人一滯，陳惇見他的神色，似乎被說中了一樣。這漢子就道：“活不了三個時辰了，回家準備后事吧。”

    眾人都不信，這男人更是痛罵不已，當然陳惇也不相信這漢子說的是真的，在他看來倒像是急性腸胃炎發作了，和其他兩個學徒診斷地一樣，這男人就開了幾服藥，背著小孩走了。

    不一會兒王大夫出來，果然是個須發皆白的老頭子，看起來就很有一種讓人信服的感覺他對陳惇的下聯很是贊賞，也同意跟著陳惇去看病。

    只不過人請來看病了，診斷結果卻和之前的幾位太醫按脈結果一樣，說是腸癰，是因為什么飲食失節，暴怒憂思，跌撲奔走，使腸胃部運化功能失職，濕熱邪毒內壅于腸而發。陳惇一聽這診斷很有道理，陸近潛可不就是一路上騎馬而來，吃沒吃好，引發了腸胃病嗎？可為什么對癥下藥卻沒有效果呢？

    給陸近真看了之后說很簡單，就是勞累過度，擔驚受怕，臥床調養一段時間就好了。

    陸近真的身體沒毛病，讓陳惇放下一顆心，但是陸近潛顯然被病痛折磨地不輕，生龍活虎的小伙子奄奄一息地臥在床上，有一天還和陳惇聊起了后事陳惇看他是心里不信自己會因這個病而死，但是嘴上卻一點顧忌也沒有，說到底還是那個他認識的陸近潛，雖然這家伙已經成了他事實上的小舅子。

    陳惇把王大夫又親自送回了鶴年堂，兩人從車上下來，就見門口已經鬧翻了天了。七八個人圍在門前又打又罵，活像是陳惇上輩子見過的醫鬧。

    “你們這是干什么？”王大夫氣得胡子一顫一顫地。

    “鶴年堂的大夫看病看死了人啊！”一個女人就坐在大街上盤著腿哭罵道：“我好端端的孩子，肚子疼了一會兒，送到這里讓鶴年堂的大夫瞧了病，吃了藥，回去就不行了！”

    陳惇再一看那為首的漢子，不就是剛才抱著孩子來看病的那個男人嗎？剛才那叫喚肚子疼的小孩，真的不行了？

    他下意識在大堂里搜尋那漢子的人影。那漢子果然聞聲而出，見到這幾人就道：“孩子不行了？”

    這男人見到他，像是受驚似的往后一跳，露出又忿怒又恐懼的表情：“就是他，就是他詛咒的，我兒就是被他咒詛死的！”

    “你以為這世上真有祝由術啊？”這漢子呵了一聲，道：“你兒子是自己病死的，不是我詛咒死的，也不是這藥吃死的。”

    “不可能！”這男人道：“我兒子平日里都好端端地，今天不過是肚子疼，怎么幾個時辰都挺不過去呢？”

    圍觀眾人都竊竊私語起來，這漢子就道：“你兒子大吃大喝，腹脹如鼓，從椅子上猛地一翻腸子斷了，無藥可救。”

    這下眾人倍感驚訝，而這幾個來鬧的人也面面相覷，那男人猛地一跪，哀聲道：“求求你救救我兒！”

    但這漢子顯然確實是無能為力，只能任由他們嚎啕而去，而目睹了一切的陳惇對這漢子越發好奇：“果然高手在民間，怎么就能看出腸子斷了？”

    這漢子一點自得的神情也沒有，倒是王大夫跟陳惇解釋，這個漢子名叫李東璧，醫術高明，還是個秀才出身，來京城沒多久就攤上了一件事，因故在自己的鶴年堂托身。

    事情倒也不能怪在他的身上，因為他給一個病人開藥，本來是一種常見病，開的也是常見藥，但病人吃了之后沒兩天就死了。后來被病人家屬告到公堂，仔細查驗之后才發現，李東璧開的藥方其中有一味叫黃精的藥，被藥店的伙計抓錯了藥，抓成了鉤吻，而鉤吻是毒物。

    但藥店的人不肯承認是他們抓錯了藥，說幾種古藥書上，黃精和鉤吻是同一藥物，前人的書一定沒有錯，有錯的是開方子的李東璧。于是李東璧和病人家屬拉扯了一個多月，名聲喪盡，又被藥店辭退，是王大夫看他醫術高明，才將人弄到自己的鶴年堂打雜。

    “盡信書不如無書，”陳惇就道：“書里還說人參久服能成仙，要成仙的話，咱們還汲汲鉆營什么，天天種植靈芝不久行了？”

    他在嘉靖帝身邊，親眼看到嘉靖帝沉迷修玄，每天都有人參供應著，結果健康狀況還不如同齡人呢。

    這話得到了李東璧的認同：“古醫藥書籍確實存在著漏誤，若不及早訂正，醫藥以此為憑，以訛傳訛，輕者耽誤治病，重者害人性命。我不是可惜自己，是可惜被藥典耽誤的病人啊！”

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