得到湯克寬告急的消息時，已經是半夜三更了，又是一天一夜的全天激戰。三林的防線已破，倭寇攻勢猛烈，胡宗憲即使已經派去了狼兵支援，但戰況依然不妙，官軍和倭寇在拼死爭奪虹橋，傷亡極大。
“為什么不派俞大猷分兵救援？”陳惇道。
胡宗憲頓了一下，旁邊的參將道：“俞將軍其實主要目的在保衛杭州上淞滬戰場對杭州的影響很大，如果倭寇調轉兵力直奔杭州是趙大人要求的。”
陳惇明白了，俞大猷那里兵力不少，但不能分兵救援湯克寬，就是因為趙文華不許俞大猷離開杭州的東北門戶。
不過俞大猷只要能守好乍平嘉一處，就是最大的功勞，不僅是因為乍平嘉有一條重要的補給線，從杭州到淞滬之地，不允許有任何閃失。而且是以防倭寇圍魏救趙聲東擊西，如果他們意圖誘使中胡宗憲抽調俞大猷的軍隊，那么杭州灣北岸守軍勢單力薄，如果倭寇再趁機偷襲杭州灣，那杭州還真的危險了。
“王將軍，”胡宗憲做出決定：“你帶盤石衛、觀海衛的人去支援。”
剛才這名參將得了胡宗憲的吩咐，轉身離去了。
當時蘇州太守王廷請求開設團練，朝廷允許的同時，又設鎮守浙江總兵官一人，總理浙直海防，胡宗憲就擔任了這個總兵官，所以現在他有調兵譴將之權，而且即使新任的江南總督到來了，胡宗憲在兵事上甚至有分庭抗禮的資本。
胡宗憲設了分守參將四人，曰杭嘉湖參將，寧紹參將，溫處參將，臺金嚴參將。這些參將被他賦予了統轄浙江沿海衛所的權力，這一次胡宗憲是將浙江大部分的衛所官兵也調來了淞滬戰場。
陳惇將機務謄抄在紙上小心收好，這就是戰后最重要的參詳。他看著凝神思索的胡宗憲，道：“南京兵部尚書張時徹、南京鎮守太監王公公和魏國公徐鵬舉派人前來問訊，你不能把人扔在一邊不管不顧，小心他們參你。”
胡宗憲哈哈一笑：“他們應該是嚇壞了。”
淞滬戰場的事情，他們是一點都不知情，只是收到了胡宗憲的提醒，讓他們多加警備，留意倭寇，這種提醒誰會放在心上直到倭寇在淞滬登陸，炮火連天，無錫江陰塞滿了逃難的蘇州百姓，才讓南京大大震動！
江陰要塞和鎮江要塞都是封鎖南京的要道，江陰離蘇州多近，不用多說。南京不知道炮火已經這么臨近了，大為緊張地詢問倭寇是否會流竄入江寧南京。
“南京八萬人馬只守著一座城市，”胡宗憲搖頭：“就算是倭寇主力兵臨城下，難道還守不住？”
其實南京的守衛兵馬并不怎么樣，但南京城池高深，這是最能依靠的東西。
“大人，醫療隊的人來了！”
陳惇和胡宗憲都不由得眼皮一跳，軍醫如果送人回來，那差不多就是大將受傷了，如果大將受傷，他的軍隊可以說就完蛋了。
“是哪個？”陳惇大叫道，心中在想，是湯克寬還是譚綸或者盧鏜？
他跑出帳篷，一抬眼卻看到一個熟悉的身影。
他一瞬間愣住了，隨即大怒：“你怎么在這兒？”
只見這個身影修長窈窕，雖然做男人裝扮，包裹著粗布衣裳，頭上也用四方巾扎束著，但曲線玲瓏，細看就知道這是個女人即使她的臉上糊滿了泥土，甚至還有一小撇胡子可笑地掛在唇邊。
一頭一臉的汗水沖下了幾塊泥巴，楚嫣顧不得擦拭：“你、你讓我去前線，好不好？”
楚嫣居然女扮男裝跟隨在軍醫的隊伍里，想要去前線，結果被他們發現了，只以為是倭寇的奸細，扭送到了大營里。
陳惇還有點不可置信的恍惚，“你？你知道你在干什么嗎？你簡直是胡鬧！”
“是我，我要去前線，你快把我送去前線吧！”楚嫣喘了口氣，抹去鼻尖上的細汗，她兩步走上來，站在他跟前，眼里露出了顯而易見的哀求。
她的心里除了焦急，卻還有些慌亂。其實她見到陳惇，許多話想說，卻都堵在了咽喉里，開口只哀求他送她去前線。
陳惇陡然暴怒，“誰讓你來的！你去前線干什么！”
楚嫣咬咬牙，知道他必定是這樣的反應，張口就要解釋。陳惇卻早已對了外面大喊：“來人，把這個人給我送走！”
“現在蘇州已經沒有船只搭載了！”楚嫣大叫道：“你聽我說，我有原因！”
陳惇卻不聽她說，抓了她不由分說拖向門口，楚嫣力氣不敵他，一下焦急起來，目光里的期盼變成了憤怒，一把打開他的手，尖叫道：“蠻不講理！你個混蛋！混”
話音未落，他突然聽見四周突突地震顫，就像一根細韌的琴弦嘶啦一聲鉆透了耳膜，隨即爆炸聲響徹起來，震耳欲聾。
這不是火炮的聲音，是地雷的聲音。這種聲音嗡嗡地留有余音，就像雞鳴寺的大鐘一樣，讓人感覺轟鳴聲比以往任何時候都更逼近，簡直近在腳下。
陳惇一天能聽好幾次這樣的聲音，倒是楚嫣似乎第一次聽，只嚇得臉色慘白，渾身顫抖。
陳惇剛要勸慰她一下，卻見她一下子撲了過來，緊緊抱住了他的脊背。
又是一陣轟天動地的聲音響起，陳惇費力抬眼，只覺耳朵一陣轟鳴，胸腔悶側側地，氣喘不過來，而喉間似乎哽住了，發不出任何聲音，只能聽到背上那人急促而震顫的呼吸。
陳惇只感覺這具柔軟的身體緊緊繃住，肩頭在微弱顫抖，雙手更是一點溫度都沒有，她靠地那么近，又聽見她喉間微微有聲，似有什么話說。
陳惇的耳朵聽不見這細弱的聲音，卻知道她在說什么，她在叫自己的名字。
“不要怕，我在這里。”陳惇嘆了口氣，反身將人抱在懷中，語聲變得溫柔。
楚嫣仍舊繃得緊緊地在他臂彎里顫抖，垂下臉來，良久才發出一點低微的嗚咽。
陳惇一動不動，等到他肩頭的顫抖漸漸平息，紛亂氣息漸漸變緩，才道：“看到了吧，還要去前線，還要上戰場？就你這老鼠膽子，上戰場不等別人殺你，自己就嚇死了。”
楚嫣如貓一般溫順地伏在他懷里，慢慢開始抽泣，終于泣不成聲：“我要去戰場你不知道，我弟弟他”
楚嫣攥緊了他的手，喉嚨里火辣辣作痛，卻感覺到獨屬陳惇的氣息沉沉拂在她耳畔，這種溫暖氣息將她淡淡包裹著，給了她許多力量：“我弟弟他給我送了訊，說他會來蘇州”
楚嫣的確有個唯一的親人，就是她的弟弟，姐弟倆從小相依為命，只不過楚嫣最后進了青樓，楚嫣的弟弟楚澤被陸氏當成要挾楚嫣的人質，以此逼迫楚嫣乖乖聽話，為陸氏父子竊取情報。后來陳惇查知，楚澤成功逃脫了，只不過人不知流落到什么地方去了。
但現在從楚嫣的話里，楚澤是逃離了蘇州，投奔了倭寇，如今又跟著倭寇入侵了蘇州。
怪不得楚嫣死活要去前線，她弟弟在倭寇大軍之中，如今是生死不知。
陡然間腳下劇烈震動，比剛才的震動都來得強烈，陳惇將她的手緊緊攥了，更加俯下身，用肩膀給她撐起了一方天地。
東風送來了炮彈燃燒的嗆鼻味道，陳惇咳嗽一聲轉過頭，輕輕吐了口氣。
“你不能上前線，”陳惇道：“我會派人打聽你弟弟的消息的。”
這是一個緊張的夜晚，七個衛所官兵都在頻繁調動，在胡宗憲的指揮下從各地向羅店集結。剩下兩個衛所官兵則向寶山移動，牽制金山衛源源不斷登陸的倭寇。
羅店鎮中心一場慘烈廝殺已經持續了一個晚上。
火炮聲，槍聲、爆炸，箭矢穿空的聲音，慘叫聲肆無忌憚地在這個原本靜謐的小鎮中響起。后續支援的東海中千戶所官兵趕到，立刻將隊伍展開，從左翼包抄。
“沒有退路，必須死守羅店，此戰有進無退！殺”
作為胡宗憲最新提拔和賞識的千戶魏允誠，在來時就被告知這是一場沒有退路的戰斗，必須一開始就投入全力，他一馬當先，沖進鎮內。巧合地是倭寇的指揮官也幾乎下達了相同地命令。側擊和增援，魏允誠和倭寇的側擊部隊在鎮外田野上迎頭撞上。
羅店鎮內鎮外喊殺聲震耳欲聾。雙方都志在必得，倭寇要攻克羅店打開通往淞滬西北的大門盧鏜要守住羅店，將越來越多從太倉登陸的倭寇殲滅。
爭奪戰從一開始就異常殘酷，只有倒下的，沒有后退地。從鎮中心地關帝廟到鎮內的每個角落都在血戰。倭寇的近戰刺殺技術讓他們逐步占據上風，壓得官軍步步后退。
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