在南京城下發生的一切，以各種小道消息流傳著，早上說戰死八千，下午就是死傷一萬二，那倭寇人數從五十六到三十六，人數遞減著，官軍死亡人數遞增著……還有說那些倭寇身穿黑衣，行如鬼魅，會攀檐走壁，十步殺一人，千里不留行傳到杭州的時候已經變成了這些倭寇三只眼睛，三頭六臂，活像是二郎神和哪吒的結合了。

    等到幾家報紙披露出所謂的“真相”，更是將這些倭寇的技能夸大到天生，將之比為劍客，就是那種伏于梁上，飛劍取人頭的那種當然這些文章的重點還是在官軍無能，被倭寇攻破了淞滬，一直深入到腹地。

    民怨沸騰，但胡宗憲已經顧不上民怨了，他更在意的是這事情在朝堂上的影響。

    張時徹和王公公的奏疏據說還沒有呈上，但可想而知他們也絕不會說胡宗憲什么好話，戰敗的責任總有人要擔，不是胡宗憲就是他們，本著死道友不死貧道的想法，都知道他們肯定會和南京的一幫勛貴們穿一條褲子。

    江南總督曹邦輔此時一定笑破了肚皮，那真是得來全不費工夫，他還想著要彈劾胡宗憲不聽節制呢，但現在根本不用彈劾，只要靜等著南京發力就可以了。

    唯一能幫他的就是趙文華了。

    趙文華當然會幫他，因為他胡宗憲投靠了嚴黨，這次的事情嚴黨不兜著，則徐階麾下的曹邦輔就會奪去大權，而嚴黨在東南的一切根基就會被摧毀，東南的一切權益，嚴黨都無法觸摸，這是嚴嵩嚴世蕃父子絕對不能忍受的。

    但趙文華在后方已經承受了曹邦輔的極大壓力，如今又聽聞了南京這事兒，還真是差一點就崩潰，跳著腳把胡宗憲從上到下慰問了幾十遍，才動手給胡宗憲寫了一封信，快馬送了出去。

    沒想到這親兵剛出去沒多久，就萬分狼狽地逃了回來。因為他從大門出去，沒走一條街就被老百姓圍住，臭雞蛋爛菜葉子地招呼，還一邊罵他的主子趙文華是吃人飯不拉人屎，光知道搜刮浙江地皮，不知道給浙江老百姓做一點好事，而且還讓倭寇打到了首都這事情居然傳得老百姓人盡皆知了。

    趙文華大怒，一邊讓親衛出去抓那些膽大包天的百姓，一邊大叫著要抓住幕后主使，不一會兒就有手下匆匆進來，拿著一張報紙，上面把南京城下的事情說得叫一個慘不忍睹。

    趙文華氣得七竅生煙，“又是報紙，報紙！把這些報紙的源頭都給我查禁了！把那些煽動民心的奸人給我抓起來！”

    手下幾個按察使就道：“兵丁衙役已經全部出動，很快就能將他們捉拿歸案。”

    “你們倆趕快去審，”趙文華下令道：“不管用什么法子，給我把唯恐天下不亂的主謀揪出來！媽的……南京這幫蒔花養鳥的人，想要推脫罪責，沒門！”

    趙文華即使貪婪無匹，心術奸詐，但他畢竟是混跡官場幾十年的人，如何看不出來這些報紙的幕后源頭在哪里，那些主使又是什么用心？

    “南京……推脫什么罪責啊？”一個聲音從他背后響起。

    趙文華瞳仁一縮，隨即惡狠狠地轉過身道：“曹總督，這下你幸災樂禍了吧？”

    “我幸災樂禍？”曹邦輔大步走進來，冷哼道：“原來趙大人也知道這事情是個災，是個禍！”

    他還不等趙文華跳起來，徑自道：“倭寇從昆山突圍而出，快速突破福山防線，不費吹灰之力便越過常州，分散成多股隊伍，直達南直隸腹心，流劫徽、寧，最后出現在南京城下，殺傷上千守軍，最后全身而退，無一傷亡，你倒是說說，這種災禍，幾時聽聞過？”

    趙文華怒道：“八萬將士屯于南京，卻奈何不了這么點倭寇，以至于魏國公及手下四個指揮、把總，連同他們麾下千余名將士，成了倭寇的刀下亡魂。這就是國家耗資千萬養的精兵強將，連帶著太祖陵寢都要蒙羞，還敢指望他們保家衛國嗎？”

    “八萬守軍奈何不了倭寇，胡宗憲手下的東南大軍奈何得了了？”曹邦輔道：“要不是他胡宗憲放任這股倭寇進入內地，帶來了如此大禍，這群倭寇怎么會橫行數千里，甚至攻擊我大明都城呢？”

    趙文華大怒：“胡宗憲放任倭寇進入內地？我倒是要問問曹總督，若不是你召回了駐守武進的湖州千戶所，倭寇怎么會長驅直入，突破常州呢？！”

    武進的守備有三千人，如果據守的話，倭寇是越不過去的，況且身后還有盧鏜他們的追兵但問題就在曹邦輔號召所有千戶所返回浙江，其他的千戶所沒有反應，只有這個湖州千戶所在倭寇抵達的時候，夾著尾巴逃回了浙江。

    “我告訴你曹邦輔，”趙文華道：“這次壞了事，你也逃不了！你不派兵襄助，坐視不管也就罷了，還暗中拆臺，促使倭寇進入腹地，你才應該為這件事負責！”

    這件事情到現在已經不是一件簡單的軍事行動了，因為倭寇攻擊的是大明南都，是大明太祖皇帝地陵寢所在，整個東南的政治中心，其重要程度僅次于北京，自成祖靖難至今，還從沒有十三道城門緊緊關閉，而點燃十二道烽火的情況，一百五十年來從未有過。

    如果倭寇緊緊只是在南京城下叫囂，而南京軍隊閉門不出，等倭寇走了，還算是拱衛得宜，但現在的情況是，魏國公擅自帶兵出戰，還被打得一潰千里屁滾尿流，直接折損了上千官兵，而對手只不過七十二個流寇，這簡直是從未有過的羞辱。

    現在這事情是絕對彈壓不了的，也沒有人能彈壓，每個相關的人都知道這事情一定會往死里追究，每個人都急于擺脫自己身上的責任。

    “我也有責任？”曹邦輔放聲大笑：“我的責任就是沒早一點趕到浙江來，我早到的話，就沒有這一場淞滬之戰了！是他胡宗憲擅做主張，不聽宣調，抗命不遵，才有了今日的禍難！是他硬要打著一場毫無意義的仗，南直隸加浙江共計五萬大軍，卻被一萬五千個倭寇打得人仰馬翻，耗時五十二天，死傷上千人不說，還讓人家摸到南京，大大羞辱了一把，他就是造成這個結果的罪魁禍首！”

    當趙文華的曹邦輔的奏疏同時抵達北京的時候，內閣里值守的嚴嵩就是第一個收到，也是第一個過目的人。

    “曹邦輔……聰明人，可惜了，這樣的聰明人不能為我所用，反而向徐華亭靠攏了，”嚴嵩看了一眼曹邦輔的奏疏，丟到一邊，招呼嚴世蕃過來：“你看看他的奏疏，沒有說其他的，反而向朝廷請罪，說這次南京的事情，他有推脫不掉的責任。”

    嚴世蕃冷笑了一聲：“他的責任大著呢，武進的駐軍被他調走，倭寇才長驅直入！”

    嚴嵩又拿起趙文華的奏疏看，皺起了眉頭：“文華替胡宗憲開罪……指責南京守軍和曹邦輔的罪責更大。”

    嚴世蕃啐了一口：“爹，這么多年我就不知道你看上趙文華什么了，蠢得像狗熊似的！”

    “那你聰明，你來給他重寫一份。”嚴嵩戴上眼鏡：“快點，陳洪說今晚上陛下可能就會結束打醮。”

    嚴世蕃提起筆就刷刷寫了起來，不一會兒一篇奏疏就擬好，不僅痛哭流涕地請罪，說自己督師有過，而且將胡宗憲也罵了個狗血噴頭，但罵的那幾句也很值得推敲，比如“苦戰二月，功虧一簣”，什么“單兵鏖戰，頗多掣肘”，隱晦地點明了胡宗憲在淞滬取得的功績，同時說胡宗憲是孤軍奮戰，從曹邦輔那里根本沒有得到一絲一毫的支援，而且還受到他的“掣肘”。

    嚴嵩過了一遍，覺得可以，又道：“南京的奏疏你看了吧，哪個罵得最狠？”

    嚴世蕃咧嘴道：“那就是都御史王勉了，我可記得他罵胡宗憲，說是陰險如崖阱，深阻竟叵測。欺天罔人……土地分裂，人民困苦，不得鳩集而此人竟施施然厚誣天下，自以為有大功，猶偃然為天下儒師之首，既不能卻敵，又辱宗社，荼毒生民，莫之能比。”

    嚴嵩道：“就是這封，等皇上一出關，就給他看。”

    當自覺玄功更進一步的嘉靖帝出關，還沒來得及跟陶天師討論一下這次的練功心得呢，就見到了南京都御史王勉的奏疏，直接震怒了，仿佛被人狠狠打了幾個耳光，頓時西苑精舍中充斥了他暴怒的咆哮，御用監的太監在殿外默默地數著，大概砸碎了二十多個彩瓷之后，嘉靖帝才怒喝身邊的黃錦，去內閣把里面的人都叫過來。

    李默和李本匆匆趕到了，他們最先承受了嘉靖帝的怒氣：“僅僅七十二個倭寇，橫掃南直隸如入無人之境，甚至圍攻南京首都，扣門城下，囂張如此，寧不為朝廷之辱耶？”

    兩個人只好跪在地上任由皇帝發泄怒火，直到嚴嵩和徐階趕來，兩人已經被罵了小一刻鐘了，心里對這后來來的兩人充滿了怨氣，自己怎么就這么傻，提前趕來了呢？

    “好啊，首輔、次輔都來了，”嘉靖帝冷笑道：“你們早就直到了南京城下的事情了吧，你們兩個人有沒有話說？朕放心地把天下托付給你們，你們就是這么給朕當家的！讓一幫倭寇驚擾太祖皇帝的陵寢！”

    四個人趕緊磕頭請罪，說千錯萬錯都是我們這些人的錯，先把皇帝的怒氣消弭了再說。

    嘉靖帝痛罵了他們一頓，感覺胸中橫亙的塊壘似乎消下去了一點，才道：“……朕不明白，東南軍隊十數萬，怎么會連這么點倭寇都奈何不了，任由他們橫行無忌？”

    嚴嵩便道：“……倭寇善于利用地形，善于設伏，而江南地形利于他們隱藏，卻不利于官軍大規模圍剿，這是造成倭寇神出鬼沒的原因其二，衛所官兵大都不任戰，只有盧鏜、湯克寬他們招募的士兵與倭寇有一戰之力，最后就是假倭真倭混雜，通風報信，使得官軍對他們的搜捕更加困難。”

    嘉靖帝就道：“朕不聽這些說爛了的，你們每次都用這些理由打發朕。”

    徐階道：“倭寇之難并非始自嘉靖一朝，早在洪武開國的時候，倭患就很熾烈，也有國公守城的先例，永樂以后，其實倭寇從來沒有停息過在東南沿海的擄掠，所以倭患連列祖列宗都不曾根除，何況陛下呢？如今只不過是說倭患比之前朝，更加深重而已。”

    嘉靖帝聽得舒服了許多，道：“但現在這個倭患已經到了不得不根除的地步，朕還指望你們，替朕完成前人不曾做到的事情呢。”

    徐階就道：“是，臣等憚忠宣力，誓要為陛下清除寰宇。”

    他頓了一下道：“當年倭寇不過在浙東盤桓，現在倭寇打到了南直隸之地，為什么倭寇越發猖狂，越發深入了呢？臣覺得奇怪，以前衛所官兵打仗，反而常有捷報，如今特設江南總督，總覽軍政，按說更加規劃全局，應該捷報頻傳了，怎么會反而讓倭寇打到了南京城下？”

    嘉靖帝直起身來：“為什么？”

    “臣也不知道，”徐階道：“不過這江南總督恐怕在調兵統兵上，有些妨礙……曹邦輔在之前的奏疏中，多次提到衛所官兵恣意任戰，不聽統御，這倒不假，因為衛所官兵聽從總兵指揮，不過總兵與總督大臣之間，事權怎么規定，就沒有一個統一。”

    這就是在說曹邦輔和胡宗憲之間，都有調兵統兵之權，到底聽誰的，現在必須要有一個明確了，不然曹邦輔這個總督，早晚要被胡宗憲和趙文華在軍事和政治上架空。

    “總兵歷來武臣充任，”嘉靖帝就道：“胡宗憲以文官任總兵，確實不妥……就讓盧鏜做淞滬的總兵官，俞大猷任副總兵。”

    李默心中痛快極了，胡宗憲一句話就被剝奪走了兵權，這是嘉靖帝對他懲罰但這只是開始。

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