再說(shuō)任蕭和鋒尚，多虧了梧桐引開(kāi)了耿狄，任蕭他們才得以脫身，兩人不敢在裴府多呆一刻，匆匆躍出圍墻揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“我們現(xiàn)在去哪里？”鋒尚自知主意沒(méi)有任蕭多，便開(kāi)口問(wèn)道。任蕭道：“本來(lái)以為可以讓紫陽(yáng)城的縣令協(xié)助我們剿滅孫天勝，但是現(xiàn)在看來(lái)，我們不僅沒(méi)有幫手還多了一個(gè)敵人。現(xiàn)在只有從學(xué)堂入手，查出學(xué)堂背后的人，看看他能不能幫我們。”
“可是早上你不是收到信件了嗎？”
“信上他是怕我們受到牽連才讓我們不要多管閑事，但是這件事我們管定了。國(guó)主為了這個(gè)國(guó)家嘔心瀝血，沒(méi)想到地下竟然還有這等害群之馬，我們必須幫他除掉。”
很快，二人就又回到了學(xué)堂，此時(shí)正是孩子們上下午課的時(shí)間，任蕭他們只能躡手躡腳的來(lái)到了學(xué)堂后面。正躺在院子里睡大覺(jué)的杜文遠(yuǎn)察覺(jué)到了二人，起身伸了個(gè)懶腰，道：“調(diào)查清楚了嗎？裴玉祥不是什么好東西吧！”
“我們?nèi)チ怂遥凑掌胀ǹh令的俸祿來(lái)算，他想要建造那么大的府邸顯然不可能，盡管他的行為也有些怪異，但是我們并沒(méi)有找到他做壞事的證據(jù)。”任蕭有些沮喪。
杜文遠(yuǎn)仰天大笑了幾聲，“想要找到他的把柄，比登天還難，這老狐貍在官場(chǎng)混亂這么多年，怎么可能讓你們輕輕松松就找到漏洞！我勸你們還不如走訪(fǎng)一下普通百姓，看看他們是怎么評(píng)價(jià)裴玉祥的。”
任蕭坐在杜文遠(yuǎn)的身邊，“還請(qǐng)杜兄指點(diǎn)！”
“我們紫陽(yáng)城表面上百姓安居樂(lè)業(yè)，但是，這里的物價(jià)是其他地方的數(shù)十倍。就連最常見(jiàn)的大米面粉也要花巨資購(gòu)買(mǎi)，很多人沒(méi)日沒(méi)夜的干活，也只能勉強(qiáng)填飽肚子。”
“那百姓自己的莊稼呢？”鋒尚提問(wèn)。
“那些莊稼本來(lái)就在城外，強(qiáng)盜掠奪了幾次之后，官府以保護(hù)為由收走了所有百姓的土地，只讓他們保留了耕種的權(quán)利，最后豐收的莊稼全部上繳，再由官府發(fā)放給耕種的人。但是正真能到達(dá)老百姓手里的糧食根本不值一提。還有那些藥鋪更是天價(jià)藥物，根本沒(méi)人能治的起病。就連酒館也都是有錢(qián)人才能去的地方。”
任蕭想起他們剛來(lái)紫陽(yáng)的時(shí)候就在一家“泰福酒館”吃了飯，但是想不起來(lái)到底花了多少錢(qián)。便問(wèn)鋒尚：“鋒三，那天我們?cè)诰起^吃飯花了很多錢(qián)嗎？”鋒尚笑道：“你忘了嗎？我們根本沒(méi)花錢(qián)！”
“咦？怎么回事！”
“有人幫我們付的錢(qián)呀！”
任蕭這才想起來(lái)那天在酒館里遇到了塞外的三個(gè)賞金獵手，肯定是在鋒尚的威逼利誘之下把自己的賬也給結(jié)了。
杜文遠(yuǎn)繼續(xù)給任蕭他們解釋?zhuān)斑�有那些販毒，賭場(chǎng)，妓院。全都是裴玉祥一手操辦的，有錢(qián)人花掉的錢(qián)全到了縣令手里，而那些富人的錢(qián)，肯定就是從我們普通老百姓身上來(lái)的。現(xiàn)在越來(lái)越多的乞丐和難民逃到了紫陽(yáng)城，但是你看看，他們有比在外面好過(guò)了一點(diǎn)嗎？”
杜文遠(yuǎn)句句發(fā)自肺腑，說(shuō)完眼睛已經(jīng)泛紅。任蕭安慰他道：“杜兄放心！我們一定會(huì)把紫陽(yáng)城的現(xiàn)狀改變過(guò)來(lái)的。”轉(zhuǎn)身又對(duì)鋒尚說(shuō)道：“鋒三，看來(lái)得勞煩你跑一趟了！”
“去哪里？”
“都城！”
離開(kāi)紫陽(yáng)城的鋒尚一路向東南飛奔。雖然他很不情愿，但是任蕭也說(shuō)的很明確了，以他們的身份根本不可能去和縣令作對(duì)，更別說(shuō)推翻他了，只有取得都城國(guó)主的同意才能出師有名。
時(shí)間眨眼就過(guò)去了兩天。任蕭閑來(lái)無(wú)事也在學(xué)堂幫助老婦人打點(diǎn)孩子們的生活，好在任蕭之前在善養(yǎng)堂待過(guò)，做起這些事來(lái)也是得心應(yīng)手。
這天，“泰福酒館”又來(lái)了一群生面孔。為首的是一個(gè)胖子，腰上懸著一把菜刀。在他身后跟著兩個(gè)娉婷裊娜的女子，再后面跟著一個(gè)七尺高的和尚，頭上包著破布，左臂纏著佛珠，身后背著行囊。
“小二，來(lái)四碗炸醬面！”周曲鳴坐好之后便吆喝道。一臉冷漠的店小二走到桌前，打了一個(gè)哈欠道：“四碗炸醬面一兩銀子！”
“什么？”周曲鳴嚇得從凳子上站了起來(lái)，問(wèn)道：“喂！你聽(tīng)好了，是四碗炸醬面！不是滿(mǎn)漢全席。”
“對(duì)呀！就是四碗炸醬面。我們店里就是這價(jià)，你可以出去打聽(tīng)打聽(tīng)，整個(gè)紫陽(yáng)城的炸醬面都是這價(jià)錢(qián)，我看你們像是窮人，已經(jīng)比平時(shí)便宜了。”小二一邊扣著鼻孔一邊不屑的說(shuō)道。
“你們這就是哄抬物價(jià)！還有沒(méi)有王法了？”藝木珂拍案而起，怒吼道。小二被嚇了一跳，馬上又穩(wěn)住心態(tài)道：“客官，不是我故意要抬高物價(jià)，只是我們紫陽(yáng)城就是這規(guī)矩。”
“這規(guī)矩誰(shuí)定的？老娘找他評(píng)評(píng)理去，簡(jiǎn)直就是敲詐！”藝木珂看樣子是打算不依不饒了。最后還是當(dāng)空沉穩(wěn)勸住了藝木珂，“藝姑娘，還是算了吧！我們不是來(lái)吵架了的，吃完飯趕緊找到任蕭他們才是最重要的。”
藝木珂自然得給當(dāng)空面子，只好暫時(shí)先忍住怒火，低聲道：“等我把事辦完了，遲早回來(lái)掀了他的店！”
周曲鳴從兜里摸出來(lái)一兩銀子交給了小二。
“我想任蕭他們應(yīng)該也在紫陽(yáng)城中吧！吃完飯我們就去打聽(tīng)打聽(tīng)。”田雨琪是團(tuán)隊(duì)中最弱的一環(huán)，雖然也有一些武藝，但是對(duì)付雜兵還可以，稍微碰到厲害一點(diǎn)的角色就毫無(wú)作用。藝木珂最起碼還有一手高超的醫(yī)術(shù)，能為同伴提供良好的后勤保障。所以田雨琪在這群人當(dāng)中顯得最為不起眼，盡管大家并沒(méi)有因?yàn)樗娜跣《p視她，但是在田雨琪自己的心里還是覺(jué)得自己拖了大家的后腿，時(shí)常便顯出自卑的感覺(jué)。
正在吃飯的時(shí)候，突然進(jìn)來(lái)了兩個(gè)鼻青臉腫的漢子，罵罵咧咧的闖了進(jìn)來(lái)。“小二，給爺來(lái)最好的酒！趕緊得去去晦氣。”
“好嘞！爺，你稍等！”
“今天是倒了八輩子霉了！被一個(gè)小鬼給揍了！”其中一個(gè)漢子顯然憤怒不已。另一個(gè)則好了一點(diǎn)，
勸說(shuō)道：“我說(shuō)你就別抱怨了，咱們都算幸運(yùn)了，前兩天我聽(tīng)說(shuō)有兩個(gè)出老千的，差點(diǎn)被當(dāng)場(chǎng)打死。躺在地上是血肉模糊呀！打人的正是今天的那小子。”
“賭場(chǎng)什么時(shí)候來(lái)了這號(hào)人？以前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀！”
“聽(tīng)說(shuō)是新來(lái)的，裴大人介紹過(guò)來(lái)的，下手那叫一個(gè)狠，最近去賭博的人明顯少了，都怕這小子。”
“原來(lái)是裴大人的手下，難怪敢這般囂張跋扈。不過(guò)他賭場(chǎng)不想做生意了嗎？找了個(gè)這種人看場(chǎng)子，遲早把賭場(chǎng)給毀了。”
“我聽(tīng)賭場(chǎng)的伙計(jì)說(shuō)，那小子這幾天慢慢都老實(shí)了，也怪咱兩今天太顯眼了，可能是贏得太多了，那小子才看不下去了吧！”
“罷了罷了，反正也已經(jīng)賺了不少，等花的差不多了再去賭！對(duì)了，你知道那小子叫什么名字嗎？咱們以后還是離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”
“好像是叫什么葉嵐！我也不清楚。”
聽(tīng)到兩個(gè)漢字說(shuō)到葉嵐的名字，藝木珂她們精神一震。周曲鳴笑道：“真是天助我也，剛來(lái)就找到他們了！”
“可是他們?cè)趺磿?huì)在賭場(chǎng)看場(chǎng)子？還打人。”田雨琪不解。當(dāng)空很快就吃完了面條，道：“看來(lái)他們是已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了，我們還是先不要主動(dòng)暴露身份的好。”說(shuō)完給周曲鳴了一個(gè)眼神。后者心領(lǐng)神會(huì)。
周曲鳴把菜刀往背后挪了挪，然后走到兩個(gè)漢子的旁邊，笑道：“兩位大哥，適才小弟聽(tīng)二位提到賭場(chǎng)，不知在何處？”
二人打量了一番周曲鳴，不屑道：“怎么，你也想去玩兩把？”周曲鳴摟住一個(gè)的肩膀，道：“不瞞兩位大哥，小弟今天才到紫陽(yáng)，你們知道我為什么來(lái)道紫陽(yáng)嗎？”兩人搖了搖頭。
“俺是來(lái)躲債的，在天水賭博欠了一屁股債，所以才逃過(guò)來(lái)的！”二人一聽(tīng)周曲鳴也是道上的人，便笑道：“原來(lái)是天水的朋友，幸會(huì)幸會(huì)！”
周曲鳴憑借自己富有感染力的圓臉，以及巧舌如簧的嘴很快就打聽(tīng)到了賭場(chǎng)的位置。
賭場(chǎng)外面，幾個(gè)彪形大漢在門(mén)口或站或蹲嘴里叼著香煙，也不知道在聊什么。
周曲鳴回頭看了一下當(dāng)空他們，嘆了一口氣，道：“你們還是在外面等我吧！我進(jìn)去看看。”
“憑什么只有你進(jìn)去？我也要進(jìn)去！”藝木珂不甘示弱。周曲鳴用眼睛瞟了一下門(mén)口的那幾個(gè)大漢，低聲對(duì)她說(shuō)：“你長(zhǎng)的這么細(xì)皮嫩肉，一看就不是道上的，當(dāng)心那幾個(gè)大漢對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳！”藝木珂順著周曲鳴的目光看到了那幾個(gè)粗狂的男人，身體一顫，還是妥協(xié)了。
“我和你一起進(jìn)去吧！”當(dāng)空雖然知道自己進(jìn)去有些不妥，但是為了以防萬(wàn)一還是覺(jué)得自己也進(jìn)去比較好。周曲鳴搖了搖頭，說(shuō)道：“二哥，你就算了，佛門(mén)中人講究六根清凈，這種地方你還是不要去了。如果有問(wèn)題我會(huì)第一時(shí)間大喊大叫，到時(shí)候你再來(lái)幫我。況且她們兩個(gè)還需要人保護(hù)。”說(shuō)著看了看手無(wú)縛雞之力的兩個(gè)女孩。
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