招待賓客的前廳，距離后宅有些遠，聲響雖大卻嘈雜，聽不清怎么回事。

    姜媼狐疑道：“莫不是周家下聘的人到了？”口中這樣說著，手上卻將捧花的漆盤往妝臺一放，人就站了起來，向甄柔說了一聲“婢去前廳看一下”，便一徑出了屋子。

    隔了一會兒，外面忽然安靜了下來，屋子里就更靜悄悄了。

    只有庭院里的夏蟬，高一聲低一聲叫著，不知疲倦。

    甄柔聽得心里莫名有一些慌。

    阿玉察覺了出來，也擔心是甄志謙聞訊來阻擾，卻不想在姜媼未回來前，因自己胡亂猜疑壞了今日的大好吉慶，遂從妝臺上的匣子里取出一支白玉簪，跪坐在一側笑道：“這是周公子三月上巳那日送來的，婢看這支玉簪甚是別致，倒是和娘子今日妝容相襯，不如也戴上？”

    甄柔聞言轉了注意，看著阿玉手上的簪子，心里驀然一松。

    是了，即便是甄志謙來阻擾又如何？

    周煜力奪一萬余匪寇收編，如今阿兄手上的兵力已遠勝甄志謙。

    且又身在下邳，只要阿兄堅定，甄志謙再怒也無計可施。

    心里松泛之下，想到眼下的大好局面，多虧了周煜力敵匪寇，甄柔不由接過玉簪，在手中把玩道：“阿玉，周公子這次為剿匪受傷，我是否該送些補藥吃食什之類？”頓了一頓，話中有幾分猶豫，“畢竟他也讓人送了不少物什來，我也該禮尚往來吧�！�

    阿玉聽出甄柔話里的意思，這是給自己找送禮的理由。

    看來娘子終于正視周公子了！

    阿玉為甄柔高興，大力贊成道：“不說這些日子來，周公子每隔幾日都讓人送禮，雖說多是市上一些雜物小件，還有時令瓜果吃食之類，可這份心意確實難得。便是出兵剿匪，也不忘安排人給您送最愛食的蜜瓜。再說過了今日，娘子和周公子就是名正言順的未婚夫妻。周公子受傷，您送藥送食也是應當�！�

    說了洋洋一篇的話，全是對周煜的極力贊賞，還不是為了勸她多與周煜互動？

    甄柔并不拆穿，卻也不回應，只照鏡戴簪。

    玉簪通體為白無雜色，樣式簡單，僅在簪頭雕了祥云文，和大紅芍藥對側而戴，正是一邊發飾明麗搶眼，一邊素雅低調。

    甄柔將玉簪拿在左手，正照鏡戴入高挽的云髻，卻不知手中為何突然一滑，她一個反應不及，只聽“珰”地一聲，玉簪應聲落地，剎那碎成兩截。

    甄柔一怔。

    周家人下聘的大喜之日，周煜相贈的玉簪卻碎了

    甄柔低頭看著地上碎成兩截的玉簪，適才的心慌莫名地又躍上心頭，只覺十分不吉利，似乎預示著什么。

    阿玉知道甄柔近一年多來，極為信佛，也特別忌諱大好的日子觸上霉頭，她忙雙膝而行了一兩步，跪過去撿起摔碎的玉簪，安慰道：“讓工匠包一圈金邊鑲起來就是。倒是碎碎平安，是個好”

    “好兆頭”三字尚未說完，庭院驟然響起了整齊劃一的腳步聲。

    頃刻間，院內當值的侍女驚叫頓起，卻只聽得“鏘鏘”幾聲刀戟相交之聲，那驚駭的叫聲就戛然而止了。

    阿玉駭然一驚，聲音同樣一止，雙手驚惶得在地上撐著爬轉身，恐懼地盯著門口的方向。

    “娘子，是家主他么”阿玉顫巍巍的聲音溢出唇間，她渾身發抖，腦海里都是刀戟聲，還有那突然消失的尖叫。

    甄柔眸底亦有驚惶的神氣，只是強自鎮定地撐著妝臺，望著門口的方向緩緩站了起來，沉吟道：“應該不是伯父�！�

    阿玉其實也猜到了，現一證實，不由得更慌亂，又猛地一驚道：“那翁主和公子他們”

    甄柔正是擔心母親和兄長，聞言已闊步向門外走去，“我們出去看看”

    話音未落，門外陡然響起一道溫和的男聲，“在下奉我家公子之命，前來迎女公子回彭城待嫁。還請女公子開門一見�！�

    回彭城待嫁

    什么意思？

    甄柔心里疑惑一閃，但見來人語聲客氣，知道他們有所顧忌，她也不再東猜西想，徑自繞過門口屏風，“吱”地一聲打開了門。

    農歷六月，行將入伏。

    時將正午，甫一開門，暑氣逼人而來，甄柔卻感身上一冷。

    花草樹木繁盛的庭院里，此時烏壓壓地擠滿了人。

    各三十來人，黑甲濟濟，劍佩鏘鏘，分左右而立。

    中間留出一條通道，當值的侍女們瑟瑟發抖的匍匐在地。

    而在侍女們前面，正立了一文一武兩人。

    武者，一身重甲，正是面容黧黑的彪形大漢，熊傲。

    文者，一身白衣，甄柔即使隔了將近兩年之久，依然能一眼就認出了此人，正是當初在小沛所見的那位肖先生。

    他的風采一如初見，資質風流，儒雅從容。

    先前說話之人，應也是這位肖先生了。

    甄柔目光四下一掃，見她的侍女并未招到暗手，她直接望向肖先生道：“先生乃三公子的人，當是在袞州。不知今日突然造訪我徐州下邳有何貴干？”說時跨出屋門，長身立于廊檐之下，澹定地面對突如其來的重兵。

    和一兩年前小沛所見，如出一轍，頗有臨危不亂的氣度。

    肖先生見她冷靜自持，憶起當年初見，不禁再次暗暗激賞，臉上笑意也跟著加深，道：“不日前，三公子向甄公求娶女公子，并于昨日下了聘禮，肖某今日特奉三公子和甄公之命，前來迎女公子回彭城甄府待嫁。”

    什么��？

    阿玉甫奔至門口，就聞此言，驚得倒吸口氣，愣在當場。

    甄柔雙手自然垂下，在云袖里緊握成拳，心中已是一片冰涼，臉上跟著帶出冷意，凜聲道：“曹勁恩將仇報，出爾反爾奪我彭城！然我與伯父早已不睦，你以為控制了他，就能逼我就范？我下邳還有三萬精兵在！”

    肖先生見甄柔乍然生怒，反是一笑，氣定神閑地道：“三公子今日派肖某前來，一是為了報恩，也是為保全甄大公子的三萬精兵。故，還請女公子進一步說話。”

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