“宗主，不出您所料，果然有一支官兵突至，包圍搜查駐地宅院！領(lǐng)頭的是狄仁杰還有少主！”在另外一戶(hù)民居內(nèi)，龍風(fēng)對(duì)元齊道，一臉的贊嘆之色：“您怎么知道，官軍能找到我們？”
“虎云身受重傷而歸，精神萎靡，他一路返回，總會(huì)留下什么痕跡！”元齊解釋著：“事實(shí)上這也沒(méi)什么，一般的官兵沒(méi)有這種洞察力，但是就怕驚動(dòng)了狄仁杰！現(xiàn)在看來(lái)，我的顧忌并沒(méi)有錯(cuò)，他果然順藤摸瓜找了過(guò)來(lái)，還這般迅速”
“宗主英明！”
“吩咐下去，讓在城中的弟兄們，活動(dòng)都小心些。既然已經(jīng)引起了狄仁杰的注意，就不能再有絲毫大意！”沉吟了一會(huì)兒，元齊吩咐道。
“通知元徽，我要見(jiàn)他！”擺擺手，元齊對(duì)一旁的象君道。
“是！”
“狄大人回府！”伴著衛(wèi)士的高呼，中門(mén)大開(kāi)，懷里揣著兩方絲帕，狄仁杰是一路思考著回到都督府。
下意識(shí)地走在東苑的花園小徑間，徐徐邁步，蝮蛇顯蹤，這是個(gè)大收獲。然而，這另外一股殺手勢(shì)力的冒出，于狄仁杰而言，本有些“明了”的幽州局勢(shì)，似乎又復(fù)雜了起來(lái)。
另外一股勢(shì)力，在幽州到底扮演了什么樣的角色？刺客？與劫殺使團(tuán)的逆黨是什么關(guān)系？因何而生齟齬，而致蝮蛇出殺手？
事實(shí)上，狄仁杰心里也在思索這些事情想至深處，也不禁頗感頭疼，握拳輕捶了兩下額頭。當(dāng)然，狄大人卻不知，是自己想得有些復(fù)雜了。
嗅著小徑邊傳來(lái)的幽幽花草氣味，抬眼發(fā)現(xiàn)，在遠(yuǎn)處，幾名仆役正來(lái)來(lái)往往忙碌地很，聽(tīng)候著李元芳的指揮，略顯嘈雜。
如今狄仁杰身邊之人，狄春奉命去洛陽(yáng)了，估計(jì)還沒(méi)出河北虎敬暉統(tǒng)率著千牛衛(wèi)士與黜陟使衛(wèi)隊(duì)加四門(mén)守衛(wèi)元徽典軍事。反倒是李元芳，戴罪立功，無(wú)職無(wú)權(quán)，竟然干著點(diǎn)管家護(hù)衛(wèi)的事。
有些好奇，狄仁杰朝李元芳招招手：“元芳！”
聽(tīng)到呼喚，李元芳吩咐仆役們幾句，快步走向前來(lái)：“大人，您這一大早去哪里了！”
狄仁杰手指著仆役們：“你們這是在做什么？”
見(jiàn)狄仁杰發(fā)問(wèn)，李元芳答道：“是這樣，方才東苑管事來(lái)報(bào)，有一名仆役遭毒蛇噬咬而亡。卑職想，這等事，還是不要打擾您了，故自行處理。這不，我正在安排仆役們準(zhǔn)備裝殮尸體。”
“哦是這樣”狄仁杰應(yīng)道，轉(zhuǎn)過(guò)身吩咐著：“記得讓管事，多給死者家人一些撫恤銀錢(qián)！”
“大人仁厚，屬下明白！”李元芳抱拳道，轉(zhuǎn)身便要離去。
“等等！”繼續(xù)散著步，狄仁杰忽然停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向李元芳：“東苑你說(shuō)仆役是被毒蛇咬死？”
聞言，李元芳稍顯疑惑，轉(zhuǎn)過(guò)身恭敬道：“確認(rèn)過(guò)了。確實(shí)是死于毒蛇噬咬，在東圊門(mén)口，應(yīng)當(dāng)是行圊如廁之時(shí)，遭遇毒蛇。”
眉頭一凝，狄仁杰問(wèn)道：“方大人可就在東苑，此事可曾攪擾到他？”
搖了搖頭，李元芳答道：“卑職已經(jīng)去問(wèn)過(guò)了，方大人并無(wú)反應(yīng)，一切正常，應(yīng)當(dāng)無(wú)恙！”
“沒(méi)有反應(yīng)”狄仁杰嘀咕一句，一伸手：“帶我去看看尸體！”
“您是不是想到了什么？”見(jiàn)狄仁杰的表現(xiàn)，李元芳不由發(fā)問(wèn)道，顯然元芳現(xiàn)在精明了許多。
笑了笑，狄仁杰道：“先看看尸體再說(shuō)！”
仆役的尸身上蓋著一塊白布，掀開(kāi)一看，臉色烏青烏青的，面上還殘留著驚懼之情，在其脖間，是很明顯的毒蛇噬咬的傷口，已然發(fā)紫。
低頭嗅了嗅，直身指著傷口道：“好厲害的毒啊”
“他是倒在東圊門(mén)口？”
“是！”
“頭朝何處？”
“正向東圊！”
“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)尸體的？”
“卯初一刻左右”
命人將尸體抬下去處置，狄仁杰背著手，嘴角露出了一絲冷笑。見(jiàn)狀，李元芳立刻問(wèn)道：“大人，您發(fā)現(xiàn)了什么問(wèn)題？”
淡淡一笑，裝模式開(kāi)啟，狄胖胖開(kāi)口道：“幾個(gè)疑點(diǎn)！其一，一般毒蛇襲人，傷口多在腳上、小腿，至多至大腿腰部。然觀仆役傷口，正中其脖頸，什么樣的蛇，如此兇悍，能這般高高躍起，直擊人的咽喉？”
“這”
“其二，出現(xiàn)這樣的情況，也許是毒蛇盤(pán)繞于東圊之內(nèi)的梁木、窗沿之上，自上而下攻擊。然而這樣，那他的尸體就該倒在東圊之內(nèi)，就算如廁完畢時(shí)受到攻擊，頭也該朝外！”
“其三，方才那名老仆的話(huà)你也聽(tīng)到了，過(guò)往在這吳園之中，可從未見(jiàn)過(guò)毒蛇。這甫一出現(xiàn)，便是如此劇毒兇悍之畜生，不亦怪乎？”
“也許是仆役的仇家故意放蛇咬他”終于逮到插嘴的機(jī)會(huì)，李元芳脫口而出，不過(guò)被狄仁杰那玩味的眼神一盯，訕訕一笑：“好像也有些說(shuō)不通”
一抱拳，李元芳請(qǐng)道：“大人，此事中的蹊蹺，還請(qǐng)您直言吧！”
輕舒了一口氣，狄仁杰出聲，幽幽道一句：“元芳，你忘記了，李二也是中的蛇毒。其毒之劇，與此仆役無(wú)二”
聞言，李元芳臉色一變，驚聲道：“您的意思是，這仆役是死于逆黨之手？可這是為什么，難道他發(fā)現(xiàn)了什么？”
低頭沉思一會(huì)兒，李元芳抬頭：“大人，這府中”
“你看看這個(gè)！”對(duì)著元芳的目光，狄仁杰從懷中將那兩方手帕遞給他。
“這是怎么回事？”
“還記得那個(gè)神秘殺手蝮蛇嗎！北城內(nèi)死了兩名蒙面夜行的黑衣人，就是他干的”狄仁杰簡(jiǎn)單解釋一句。
李元芳面上還滿(mǎn)是訝色：“那蝮蛇，竟然現(xiàn)身了！”
“很明顯，我們?cè)谟闹莸膭?dòng)作，已經(jīng)影響到他們了，蝮蛇顯蹤，便是明證！”狄仁杰語(yǔ)氣平淡：“寅時(shí)兩刻巡城士卒發(fā)現(xiàn)黑衣人尸體，卯初一刻時(shí)分都督內(nèi)便有仆役被毒蛇襲擊而亡，這前后不過(guò)三刻鐘的功夫”
“大人的意思是，此事與蝮蛇有關(guān)？”李元芳表情凝重道，目光銳利，腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)初在甘涼護(hù)送使團(tuán)之時(shí)的那次交手。
“毒蛇開(kāi)道，湖絲手帕，一向是他的特征。這條神秘的蝮蛇，離我們是越來(lái)越近了！”狄仁杰肯定道，眉宇之間，掛著一絲凝重。
心里默默消化了一下消息，李元芳抬頭看著狄仁杰：“可是大人，這蝮蛇現(xiàn)身東苑，目的是為了什么？”
老眼左右輕微地轉(zhuǎn)動(dòng)兩下，狄仁杰露出他“老狐貍”式的笑容：“元芳，去看看方大人有沒(méi)起了？如果起了，通知他，我今日在正堂，有事相詢(xún)。”
“還有，你與敬暉率人，在都督府中查找蛇穴，看看有沒(méi)那條害人毒蛇的蹤跡！”
“是！”
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