“分析得不錯！”狄仁杰點頭贊道：“那你說，逆黨為什么行此不智之舉呢？”

    搖了搖頭：“百思不得其所，實在無法理解，以這個逆黨的狡黠多詐，怎么會犯此等錯誤！”

    “除非，動手的，不是幽州的逆黨！”狄仁杰輕聲道了一句。

    “不是逆黨！那是誰”李元芳當即問道，說著眉頭一跳，對著狄仁杰：“我記得您好像提到過，幽州除了逆黨，還有一股勢力！”

    露出一副孺子可教的表情。

    “我一直很好奇，這隱藏地比逆黨還深的，究竟是何勢力，是什么身份！”狄仁杰沉聲道。

    聞言，李元芳面容冷肅，輕蔑道：“定然與逆黨一般，是些作奸犯科，禍國殃民之徒！”

    “還記得當初假方謙逆黨作亂之夜嗎？”緩步朝園中的涼亭走去，狄仁杰問道。

    李元芳點了點頭。

    “那些闖都督府的刺客，當夜便引起了我的懷疑！”

    “哦？”李元芳連忙問道：“大人，您當時看出了什么破綻！”

    “當時一片混亂，我被眾衛士護在堂中，但仍舊聽到了刺客零星的話語，其所操之語，非幽州，甚至非北方口音，反而像江左之言！”狄仁杰解釋著：“我受命偵查使團案之前，在江州彭澤呆了兩年，對那邊的口音，還算熟悉！”

    “可是大人，這并不能說明什么��！”

    “然虎敬暉殺的那兩名蒙面黑衣人，還有隔夜他便為人所傷，這怎么解釋！”狄仁杰眼中閃爍著智慧的光芒：“從那一夜，我便一直懷疑，幽州這趟渾水中，定然還有一股勢力！”

    “是啊！”元芳也想了想，認可道：“確實，當時卑職還驚疑不定，虎敬暉武功奇絕，正面對決，我都不一定是他對手。能將之輕易擒下，也賴其傷勢未痊愈。能把他傷到那個程度，那背后之人，著實可怕！”

    “還有在小連子山中，鬼鎮之內，逆黨殺手伏擊，我發現出了那些藍衣殺手外，還有些裝扮、行為異常的黑衣人。其人借密道逃入山穴，其后便失了蹤跡！”狄仁杰腦中浮現出雨夜鬼鎮中激戰的情形。

    “這另外一股勢力，給我一種十分特殊的感覺，他們目的不明，行為不定，與幽州的逆黨似乎也若即若離的。這點，很是奇怪！”下意識了，狄胖胖又捋起了他的老須。

    元芳跟著糾結道：“這些惡賊，究竟什么人，與幽州的逆黨究竟是何關系”

    “總之不是善類！”哪怕是狄仁杰，此刻也想不出個所以然來。

    “那么大人，錢帛真的是這另外一股勢力干的嗎？如果是，他們的目的是什么？”李元芳嚴肅著一張臉問道。

    在涼亭中坐下，狄仁杰面容間有些苦意，拍了拍袍服上沾染的些許灰塵：“要弄清楚他們的目的，首先得搞清他們的身份，與幽州逆黨的關系！然而這些，現在我們真的沒有時間去探究詳細！”

    “我們現在怎么辦？”

    “先等元徽那邊的勘察情況吧！”沉吟了一會兒，狄仁杰輕聲道。

    風漸起，吹動了狄仁杰頰下胡須，在他的面龐上，李元芳并未感受到太濃的緊張之意。狄胖胖，似乎一向這般淡定與自信。見狀，他面上的凝重也散去不少。

    過了好一會兒，元芳忍不住開口了：“大人，眼見著幽州的局勢漸漸明了，隨著這突然作案的第二支逆黨，好像又”

    李元芳語氣中，透著難掩的憋屈。

    元徽受命，親率兩百軍卒，迅速趕到現場。一副亂象，一些衙役與士卒，正清理著陣亡兵士的尸體，還有些傷者，靠在道旁的山石之上。

    元徽觀察了會兒，道路不寬，一側靠山嶺，一側臨溪澗，是個埋伏的極佳地方。面無表情，心中暗附龍風與象君選了個好地方下手。

    “元將軍！”廣平的縣令也在，趕緊迎了上來。

    “汪縣令，這到底是怎么回事？”元徽倨立馬上，質問道。

    擦了擦額頭的細汗，這汪縣令也算個能員了，但在他轄區內出了這么大的亂子，難免緊張。穩定心神，趕緊稟道：“將軍，聞此間變故，下官立刻便率縣中衙役到此。歹人兇悍，護衛的一團軍士，死傷近半，現在杳無蹤跡！”

    “歹人呢？”

    “死了十七人，并無活口留下！”縣令的回答，讓元徽眉頭皺了兩下。

    “軍士傷亡情況如何？”

    “死四十五人，重傷十八人，輕傷三十二人”

    “還真是死傷近半啊！”

    橫馬而立，元徽望著一旁的溪澗，幽而深，自山嶺間流出，一路斜斜向南，溪聚成流，向南面的桑干水奔去。

    “此地叫白石澗？”

    “正是！”

    “帶我去看看尸體，把主事的軍官叫上來！”拉過馬韁，元徽直接道。

    被帶到堆放尸體的地方，十七名“歹人”尸體被橫七豎八地擺在一塊，尸體被破壞得不成樣子，估計是剩余士卒的泄憤之舉。

    轉頭看了眼跟著的云姑，小美人柳眉小蹙，朝元徽點了兩下頭。就是，鐵手團的殺手。

    “講！怎么回事？”盯著被帶上來的一名校尉，元徽冷聲道。

    微微低著頭，其人惴惴不安地講述著：“回將軍，今日清晨，校尉便率我等自廣平驛停出發，路過此處，自嶺上，突然竄出了近百名歹人，其人兇悍無比，我們一時不察，應對不及，后隊立時被切斷。雖然軍士們雖然竭力反抗，卻也難敵兇徒之強悍�！�

    “還是在校尉的率領下，我等站住馬車周圍立陣，以弓箭射退他們！”

    “你們校尉呢？”元徽聽著，不作表態，待其講完，方問道。

    “校尉死于歹人的飛鏢之下！”

    打量著低著頭旅帥，元徽冷著聲音：“你們看著那些歹人，將錢車拉走？”

    其人頭埋得更低了：“我等恐其還有埋伏，不敢深追，只得護住剩余的車輛！”

    哼唧兩聲，元徽再望了望周邊：“他們朝什么地方離開的？”

    “東北方向！”

    下馬，在周邊轉悠了幾圈，確認了，除了尸體，鐵手團的人沒有留下什么線索，下手很干凈利落

    沒過多久，自東北方向，奔來了幾匹快馬。幾名衙役敏捷地落下馬，向縣令稟報道：“大人，我等追蹤至山中，深入十余里，只見幾輛空置的馬車，而歹人、錢箱不在！”

    縣令還有些驚訝，便聞元徽一揮手：“帶我去看看！”

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