出兵之事議定，但主帥人選，反倒生出了些波瀾。武三思自然是以一副積極的姿態，所舉薦者自然是他武家人，尤其是與他交好的建安王武攸宜，甚至提出愿親自掛帥，只是被皇帝否了......
狄仁杰老成持國，舉薦了幾個人，薛仁貴之子薛訥、幽州都督郭元振、甚至遭貶不久的王孝杰與婁師德。武的態度，都是不置可否，不置可否，實際上就是拒絕了。
老狐貍看得出來，女帝此次在任帥用將上，十分謹慎，猶豫。說到底，“興唐滅周”四個字讓皇帝心中的警惕提到了最高點。
“李盡忠、契丹......”離殿往鳳閣路上，狄仁杰呢喃著。
一名老臣隨著狄胖胖的步子，跟在其身邊。此人名叫李元素，出身趙郡李氏，官拜鳳閣侍郎、同平章事。此人一生，略顯平庸，沒有什么值得稱道的地方。他的兄長倒有些名氣，高宗朝時的中書令李敬玄，那個二十年前為劉仁軌算計，被論欽陵打的狼狽而逃的“將帥之才”。
李元素年紀看起來比狄仁杰還要大些，這樣的老臣，卻能得武信任，在政事堂有一席之地。薛季昶有一言說得不假，朝堂之上，多垂垂老夫，女帝也甚喜用這些冬烘老朽，大抵是方便更換的緣故吧......
看狄仁杰憂思凝于眉宇，李元素不由說道：“閣老是否太過高看那些契丹人了，撮爾雜夷，只待天兵一至，定如泰山壓卵，彼輩必將灰飛煙滅！”
事實上，哪怕到此刻，中樞的大臣們依舊沒覺得契丹之叛影響會有多大，當年阿仆固聯合奚人作亂，還不是被輕松鎮壓了，反成就了薛仁貴武功威名。此次頂多是規模大一些，卻也還不足以讓大周朝廷如臨大敵。
契丹畢竟不是吐蕃，甚至遠不如三年前慘敗的后突厥。有小覷之心，是很正常的。
聞其言，狄仁杰慢慢底晃了晃腦袋，一雙鷹目中彌漫著疑色：“一個口號，便直擊朝局痛處，實不可小瞧彼輩！”
李元素默然，自天授革命以來，社稷的承繼問題一向是武周內部的主要矛盾，哪怕女帝不遺余力地對“反武”力量進行清洗削弱，但朝野內外，懷念故唐的人從不加少。
如今，更多的人都講目光放到女帝百年之后了，且隨著武承嗣出局，矛盾暫時被壓下了，關于繼嗣，皇帝與朝臣們之間進入了一種“默契”狀態。
現在契丹打著入關扶持廬陵王李顯的旗號，著實挑動了一些人的神經，將那隱于浮面下的矛盾，直接挑了出來。似狄仁杰，除了下意識底懷疑其中的陰謀，更擔憂朝局動蕩，還有李顯的安危。
皇帝猜疑之下，會不會因此對李顯甚至李旦出手？李賢之死，哪怕過了十余年，仍舊歷歷在目，哪怕他不一定是皇帝的親子。
......
夜下，明月播灑著清輝，白日的燥熱褪去，反倒生出些涼爽。書房之中，昏黃的燭光將狄仁杰的影子投射于身后的書架上，書案中，攤開著一張松漠、遼西的地圖，老狐貍盯著地圖已經發了好一會兒呆了。
“老爺！”
聞得呼喚，狄仁杰猛然回過神來，抬眼看去，狄春正滿臉疑惑地望著他，手里端著杯熱茶。
“狄春啊......”在狄春臉上停留了一下，垂下目光，又拿起一封公文研究起來。
“老爺，您自歸府，便盯著此圖看，出了什么事嗎？”似無意地，狄春隨口問道。
老眼一瞇，隨即舒展，狄仁杰將地圖卷起，遞給狄春讓其裝袋，回答著：“沒什么，契丹李盡忠反了，朝堂諸公正為如何應對，爭論不休。”
聞言，狄春表現得很平靜，一點也不驚奇，只憨頭憨腦地應了聲“哦”。
拾起茶杯，刮了兩下茶沫子，抿了口，斜眼看向狄春，狄仁杰淡淡問道：“你的喉嚨還沒恢復嗎？”
聞言，狄春身體下意識一繃，抬手摸了摸喉頭，低首小聲答道：“只怕是落下病根了......”
狄春的聲音，比起以往，確有了些明顯的變化。
“你受苦了！”嘆了口氣，狄胖胖望著狄春那張毫無異樣的臉，沉聲道：“以熱油灌喉，如此酷刑，也只有內衛那些人有其狠心，想得出，做得出！”
半年多前，狄春突然被內衛帶走，狄仁杰費了些心思，才將其救出。
“總歸保住了一條命，若不是老爺，小的我早就熬刑而亡了。”狄春低調地答了句。
稍稍向后靠在椅子上，身后做工精巧的座椅，還是元郎君派人送上的壽禮。淡然地觀察著狄春的表情，狄胖胖嘴角涌起些笑容，以一種玩笑的語氣說道：“說起來，你這小廝也是好運，在例竟門待了三月，還能活著走出來......”
“全賴老爺庇佑！”狄春搭著話，盡力掩飾著那淡淡的生疏感。
收回了目光，狄仁杰岔開話題，疑惑道：“元芳呢？自歸府，就沒看到其身影，他去哪兒了？”
“元少卿相邀，李將軍與其出城打獵去了。”狄春趕忙稟道。
“哦”輕點了兩下頭。狄仁杰瞳孔深處，冷芒一閃即逝，過往狄春可一直管元郎君叫元將軍的......
說起元芳，元芳已至房門內，人聲伴著腳步聲傳來：“大人，您找卑職有事？”
李元芳還是一身行獵勁服，英姿勃發，走路帶風，氣勢愈足。目光柔和下來，朝狄仁杰吩咐一句：“你去吧。”
“是！”恭敬地行了個禮，狄春退步而出。
狄仁杰瞟著其背影，似乎想要分辨出更多的不同，收回目光，正見李元芳瞧著自己。
“大人，他......”元芳開口道。
狄仁杰立刻做了個噓聲的動作，元芳住口，與老狐貍對視了一眼，會過意來，二者很有默契地，談起正事，不管門外是否有個耳朵。
將契丹叛亂的事情連同他的懷疑給李元芳講了一遍，在狄仁杰影響下，心懷家國天下的元芳頓時蹙起了眉，沉聲道：“依大人的意思，背后另有陰謀？”
“不好說！我只希望是我想多了，身在神都，遠隔千里，難悉其詳情......”狄仁杰表情嚴肅，看向元芳鄭重道：“皇帝議出兵，我打算讓你隨軍去一趟，暗中調查一番營州之亂。”
“在所不辭！”李元芳直接拱手應承。
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