一直到翌日晨曦，天將亮的時候，衡水城外的動靜終于平息下來。城里城外，流水南北，陷入了一片詭異的平靜。
旭日漸升，晨霧慢慢散去，衡水城前的情形顯露出來。二三里的城垣南邊已成方陣布有羽林將士，粗看其規模，數量不多，當有兩三千。國旗飄揚，軍旗飛舞，元徽的大纛高高地立于陣中央，十分顯眼。
將士的神情間，不免露出些疲態，畢竟連夜奔赴戰場。受軍令所懾，哪怕身心俱疲，亦不敢有所放松。哪怕被安排輪換休息的士卒，坐臥皆有序，隨時能起身作戰。
城垣自河灘的大片空地上，橫七豎八地躺著些尸體，數量并不算多，然不少人死狀凄慘，非為刀劈槍刺，而是被踐踏而亡。可想而知，夜間是怎么一副場景。
騎兵分為數隊，一半下馬于西南側的土嶺前歇息，順便看守著一片被圈索的俘虜。兩隊徘徊于水岸，監視著南邊的叛軍，剩下的則馳騁于衡水城外，繞著城墻煊赫軍威。
城頭上，“大唐”的旗幟顫巍巍地拂動于風中，守衛的叛卒倉皇畏懼地注視著南面氣勢冷厲的官軍，惴惴不安。
羽林軍列中，元徽于眾星拱月中，向獐智詢問著情況。
昨夜，先遣騎兵南下突襲，元徽則率步卒隨其后慢來，輕裝簡行，在天亮之前，于南城列好了戰陣。
“渡河的叛軍，為我軍一擊即潰，殺三百余，俘九百余人，其余大部朝周邊潰散而去，剩下的都縮到城中去了！”指著衡水縣城，獐智向元郎君匯報著。
元郎君帥氣的面龐間，殘留著淡淡的乏意，望了望縣城，又朝后看了看對岸的叛軍聯營：“南邊的叛軍，就未渡河來援？”
“我們僅派百余騎，朝南面射了幾輪箭，對岸的叛軍便不敢有異動，龜縮于彼，坐看我們擊潰渡河逆賊。”提及此，獐智輕蔑地朝南岸看了眼：“那些叛軍，果真是烏合之眾，成不了大事......大都督，我們干脆破了縣城，直接南渡進擊，叛軍必定不能擋！”
斜眼瞥了下獐智，元徽眉頭蹙起：“你倒是比我還自信！”
聞元郎君不咸不淡的語氣，抬眼注意到其眼神，獐智不由哆嗦了一下，面上的得意立刻收斂了起來，朝元徽訕訕一笑。
獐智大概也意識到了自己驕狂的表現，被元郎君簡單敲打一句，輒而低眉順眼起來，不敢再隨便放“騷話”。
“大都督，將士們疾奔七十余里，輕裝急行，眼下人困馬乏，軍械不足。雖有昨夜突襲之勝，然叛軍據城而守，對岸又有敵大部窺視，還需謹慎行事！”身邊，蕭至忠很是自然地進入謀士角色，將現狀講清。
“區區三里之郭，雞犬之賊，能阻我堂堂正軍？”聞之，元郎君當即表示不屑。
元徽臉上的剛愎之態，可比獐智要強烈的多，見狀，蕭至忠忙不迭地開口規勸：“大都督，不可大意啊......”
話不及說完，便被元郎君揮手打斷：“我心里有數！”
摸著胡茬，只稍微思量了一會兒，元徽挪動了兩下被馬鞍硌得難受的屁股，發號施令：“傳令下去，暫且安營，讓將士們先行休整半日，再行破賊！”
“是！”
元徽令下，周邊聞令的士卒都下意識地松了口氣，沒有人愿意在此時的狀態下強打著精神作戰。
很快，官軍變換陣勢，在城垣外圍動了起來。俘虜也派上了用場，被鞭使著干體力活，不當人用。
官軍扎營的意圖，自然為叛軍得知，就在其眼皮子底下。衡水城中的叛軍，不敢有滋擾的動作，連弓箭都未象征性地放幾發。至于南岸的簫章大軍，他們首先得能渡河才行......
在一座簡易的營壘拔地而起時，漳水南岸的叛軍大營中，簫章正狂嘶怒吼，朝蛇靈的高層們發泄著脾氣。
“官軍奔襲，竟然沒有一點消息傳來，你們九堂的人，竟是這般廢物？”雙手撐著案，簫章喘著粗氣，瞪著顧玉梅，怒聲道。
此時的簫章，顯得尤其暴躁，瞳孔中布滿了鮮紅的血絲，一副亟欲噬人的模樣。
面對其訓斥，顧大娘子毫無懼意，只是十分平淡地回他一句：“既然九堂無能，那就請蕭將軍另遣他人前去偵探......”
“你！”顧玉梅的態度明顯激怒了簫章。
當即就要發作，一道紫色的身影晃悠悠地走進了帳中，卻是虺文忠，隼目掃了一圈，嘴銜譏誚，看著簫章慢條斯理地說道：“官軍對我們的情況似乎了如指掌，明顯早有準備，九堂與我手下的人，死傷慘重......”
深鎖著眉頭，簫章與虺文忠對視了一眼，見其那副無所謂的表現，眼神變得冰冷極了。忌憚心起，卻不好表露出來，思量了一會兒，轉頭看向另外一名大漢：“血靈呢？”
“在衡水城中！”
“我們該怎么辦？”帳中靜了少許，簫章嘴里憋出一問。
掃視一圈，卻無人應答，氣氛沉悶極了。良久，還是虺文忠幽幽然地開口了，就如局外人的語氣一般：“渡河先鋒軍幾乎全軍覆沒，官軍至，衡水縣城只怕擋不住元徽。我入營時發現，軍心動蕩，人心渙散，士卒開始畏戰怯敵了。蕭將軍，還是想想怎么穩定住人心，再想法對付官軍吧......”
訝異地看了眼虺文忠，此人竟然主動提議？不過那語氣，實難令簫章舒服。
虺文忠的話顯然是沒說完了，欣賞著簫章的窘樣，又補充道：“如今，大姐不在，局面只怕難以收拾。依我看來，莫若退軍回信都，待大姐南下接管全局。信都至少有堅城可作依托，用以防御，與朝廷的羽林衛野戰，攔截之于漳河，還是不要妄想了......”
虺文忠的話，看似在提建議，但聽在眾人耳中，那語氣，幾乎是在**裸地質疑簫章的能力。
簫章聞之，感受則強烈得多，異常刺耳。面色難看，心情郁悶，胸口仿佛積淤了一口老血，難受至極。
“回信都，然后坐等官軍兵臨城下？”憋了一會兒，簫章反問道：“現在退去，只怕人心徹底就散了！”
商量了許久，終究沒個決議。
獨自待在軍帳中，簫章神情疲憊異常，同時，一股深深的無力感涌在心頭。統兵造反，真比他想象中的要麻煩得多......
有種預感，事情將敗，他倒不甚在意。他所慮者，是辜負了大姐蕭清芳的信任。
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