邙山腳下，一干人重新聚集在一起，面面相覷。武益就躺在一張氈布上，費了些功夫，在山崖下找到了他，的尸體。
斷崖雖然不高，但其下寒樹老枝甚多，又有碎石嶙峋，自高處墜下，于其間滾了一遭，武益已是血肉模糊，不過從其服飾體態依稀能夠辨認，這就是他本人。
幾名河內王府的家仆跪在尸體邊上，哭喪著臉，惴惴不安，有兩人已然面露絕望之色。武懿宗僅有二子，對武益一向溺愛有加。武益死了，他們這些親隨護衛，絕對不會有好下場，思及武懿宗的手段，則更驚懼。
“益兄墜崖而亡，這可如何是好？”沉默了一會兒，武延義與武益關系“最好”，還是由他開口了。
“他運氣也太差了！”
“天不憐武二郎啊！”
“已經遣人回城報信了，諸位，我等還是散去，各歸己府吧......”
幾名武家子弟談論著廢話，有人面浮憂慮，卻無人面帶悲傷。他們所憂者，只是武益之死，可能會影響到他們。至于同宗親情，不存在的。
武崇謙默默地看著武益的尸體，那副凄慘景象，讓他心里不禁泛起些涼意，以一種感慨的語氣說道：“看來，那萬泉縣主果真是克夫之命，武益兄也無福消受啊......”
武崇謙的語氣中，顯然帶著點幸災樂禍。他這話一落，立刻引起了附和：“是極，一定是這樣。”
他們這些人，對武益墜崖之事，倒沒什么懷疑，只當意外。措手不及間，更不會去考慮，武益的慘叫與馬鳴聲會間隔那么段時間啊，更不會懷疑斷崖上清理地太過干凈的痕跡。
言談間，有兩名武益的隨從直接拔劍自刎了，或許想以此防止牽累到家人。剩下幾人則未敢，畢竟好死不如賴活著，還抱著點活命的期待，緊張地收拾著武益的尸體，準備運回洛陽。
一干人很快散去回城，至于那“白鹿祥瑞”，則無人有興致去尋找了。山林危險，別步了武益后塵......
“那個書生狗彘之輩，我遲早要殺了他！”河內王府，武懿宗自宮中歸來，異常氣憤，連摔兩杯茶盞。
怒氣蓬勃，丑陋的面龐近乎扭曲，早朝之后，視事之時，他與吉頊相爭，又被吉頊冷言譏諷了一番，尤其拿他形貌來說事，更令他殺氣狂涌。
將堂案上布置的尺牘文書粗暴地拂落在地，武懿宗嘴里繼續叫罵著：“吉頊這個小人，不要以為拜相，就敢輕視我武家人，這天下還姓武。死在皇帝刀下的宰相，多他一個吉頊又如何！”
不久前，吉頊以天官侍郎同平章事，正式拜相，步入人生巔峰。
武懿宗這話，也只敢在府中叫囂一番，畢竟帶上了皇帝，堂間的家仆聞言，俱將頭埋得低低的。河內王的殘暴，人皆知之，生恐遭受池魚之災。
“派人，給我秘密監視吉頊，調查他的親戚，我就不信，抓不住他的把柄！”飲了一口新奉上的熱茶，武懿宗朝一名親信陰陰地吩咐道。
“是！”親信不敢怠慢，連忙應命。
良久，好不容易將在吉頊面前受的“鳥氣”平息下來，一名管事狼狽自外本來，連滾帶爬趴到武懿宗面前，哭喪著說：“大王，不好了，兒郎行獵，跌落山崖，去了......”
突聞噩耗，武懿宗怒目圓睜，面相猙獰，異常可怖：“你說什么！”
......
公主府西閣，薛令媛所居處，太平公主親臨，母女敘話。以其許武益之故，特來做做“思想工作”，畢竟武益丑名在外，不是良配。
公主殿下給小娘子準備了許多好東西，胭脂、椒蘭、珍珠、雕飾、翠玉、錦緞......
薛崇簡與李崇禎也在，崇簡已經十二歲，身體漸漸張開，臉雖嫩但氣質文雅，給人一種舒服的感覺，坐在一邊，聽著母姊敘話，當一個安靜的美少年。
崇禎則在地上爬來爬去，時不時打幾個滾兒，已經慢慢學會站立走路了，只是不穩，總摔倒，卻不哭鬧。累了，便坐在地上朝著太平呵呵傻笑一番，樂在其中，也就是鋪著一層毯子，由得他折騰......
公主殿下在旁，嘴邊帶著點笑意，態度溫和地與薛令媛講著：“......那武益雖僅武懿宗次子，長相亦不佳，但聽聞也是個勇武之士，平日未聞有什么劣跡。你是我的愛女，嫁過去，必不使你受委屈......”
公主殿下說了一大堆，但薛令媛的反應就值得琢磨了，面上沒有絲毫變化，不吵不鬧，仿佛認命了一般，只是平靜地點了點頭：“嗯。都聽您的安排。”
這般恬然的表現，反倒讓太平意外了，不過并沒有表現出來，按著薛小娘子的手，輕柔道：“你沒意見便好。”
薛令媛垂下玉首，目光中閃過些許悲哀，又有幾分譏諷，她好像并沒有提意見的權利。
恰此時，高力士自外邊而來，至閣內，匆匆的腳步停下，恢復了平穩，十分恭敬地對公主殿下道：“殿下，出事了！”
“何事？”太平并不以為意，隨口問。
沒有絲毫遲疑，高力士將武益墜崖之事講了一遍。話音落，貴婦人秀眉一凝，瓊目稍瞇，第一反應便是：“又死了！”
閣中原本“和諧”的氣氛被打破了，薛小娘子聞言，身體下意識地放松開來，嬌嫩的臉蛋上閃過一絲欣喜。對此消息，薛令媛沒有太大反應，似乎早有預料一般。
抬起腦袋，瞥了凝神思量著的太平，面露“苦澀”之意，薛小娘子自嘲道：“看來，我真的是個不祥之人！”
“不許胡說！”聞言，貴婦人頓時斥了一句，偏頭觀察著薛令媛，目光中浮現出些許狐疑。
“殿下，如今市井間已有傳言，說小娘子命里帶煞，乃克夫妨人之命......”高力士小心翼翼地稟道，語氣中又帶著氣憤。
“放肆！”太平聞言便怒，嚇得高力士腰彎九十度，深吸了一口氣，方才看著薛令媛說道：“吾女，瓊姿花貌，溫婉端莊，哪里有一點克夫之相。分明是那些人福澤不夠，配不上她！”
“殿下說得是，市井流言，最是可惡，小人等聞之，俱義憤填膺！”高力士趕忙迎合著太平說道。
沉吟了一會兒，貴婦人又嘀咕道：“消息傳得好快啊。唔，武懿宗那邊什么反應，當真是墜崖而亡？”
“據說有人親眼所見，武益為追一頭突顯的白鹿，掉下山崖。還有一些武家子弟，也在場......”高力士將他所知情況盡數道明：“河內王，據說氣昏過去了。”
聞言，太平神色微哂：“罷了！只是，苦了令媛了。”
太平此前給薛小娘子找了好幾家夫婿，但結果都不怎么好。第一家是前宰相豆盧欽望的侄孫，那時薛娘子還小，方約定婚期，為毒蛇所噬；第二個是故樂城郡公劉仁軌的孫子，那是個花花公子，流連女館，得了**病，方與婚約，未成，病亡；第三個選了博陵崔氏之后，是個年輕俊才，詩文俱佳，可惜與賓客飲酒過量，游于天津橋，落水溺亡。
而這第四個武益，身份是最高的，也沒能逃脫個“意外身亡”的下場......
公主殿下還自思量間，元郎君慢悠悠地步入閨閣之中，高力士等人趕忙行禮，薛崇簡也跟著起身。元郎君隨意地掃過薛令媛，目光與小娘子“交流”了那么一瞬間。
李崇禎瞧見元徽，黝黑的眼睛一亮，小臉欣喜，快速地爬到元徽腳下，抱著元郎君的小腿，在他褲腳上蹭著。
“阿耶......”嘴里含糊不清地喚著，那股子興奮勁，活似一只舔狗，看得元郎君哭笑不得。
一手拎起崇禎，置于手臂間，上前，坐到貴婦身邊，問道：“怎么了？”
“力士，你給他講講！”抬手示意了下，太平對高力士吩咐著。
高力士迅速地將事情復述了一遍，元郎君聽完，“訝異”道：“竟有此事！”
“怎么，你竟然不知道？”注意著元徽的反應，貴婦眼眸中的狐疑色更重了。
那眼神，似乎帶著點深意。元徽神色自然：“我怎么會知道。”
“呵呵。”公主殿下唇角的笑意擴散開來：“此事連力士都知道了，市井間都有留言了，以你駙馬消息之靈通，竟然不知，豈非怪哉？”
聞言，元郎君也不裝了，不屑地擺擺手：“死了也就死了。武懿宗那廝的兒子，能是什么好東西，吾女與她，太委屈她了。嫁過去，不是好事！”
說此話，薛小娘子下意識地望了元郎君一眼，面頰竟有些生熱。太平則鳳眉一緊，瞪著他：“其人是我選的，你的意思，是我錯了？”
雖然心中是這般想的，但元郎君面上哪里會承認，只是淡淡道：“你想多了，我并無此意。不過，對令媛來說，確是好事。”
“好事？嗯？”貴婦更加不滿：“外邊的傳言，你不知嗎？這種情況，讓令媛日后怎么辦？”
怎么辦，自然是不嫁了，元郎君心中暗念。
“此事，有些蹊蹺，流言何以流傳得這么快......”太平的眉宇間滿是懷疑，琢磨了一陣，抬手盯著元徽：“莫非有人在暗謀我們，你去查清楚！”
看起來，公主殿下還沒往元郎君身上想。元徽應了聲，隨即毫不掩飾樂色：“武懿宗那邊，我們要不要表示表示！”
......
河內王府中，已然沉浸在一片哀傷之中，奢侈的王府已然換了素色，各處掛上了白綢白帆。靈堂搭起，早有道士、僧人被邀過府，在靈堂間做法、超度。
武懿宗很快緩了過來，長子武震侍候在一邊，眼角滲著淚，很是傷心的樣子。
“我的兒啊！”凄厲地嘶吼了一聲，武懿宗擺脫攙扶，直向靈堂，扶著棺槨大哭。畢竟是白發人送黑發人，武懿宗的哀痛倒不是作假的。
他這一哭，周邊的人也跟著哭嚎起來，一時間，嗚咽之聲彌漫在偌大的河內郡王府。
差點又哭昏過去，被扶至后堂，武懿宗緩了一會兒，方才寒著聲音問：“與二郎同出的，都有哪些人？”
他這副表現，顯然是要遷怒于旁人了。身邊的王府總管顯然已將事情調查“清楚”了，隨即念出一串名字。都是些武家子弟，丑陋的面皮抽搐了兩下，既是“自家人”，他不好隨意發作了。
不過恨意愈盛，隨口又問：“隨侍于兒郎的那些狗奴呢？”
“未能盡護衛之責，累二郎有失。兩人自殺，剩下的幾人也都控制住了！”知道此時的武懿宗是十分危險的，總管說話的音調都透著謹慎。
“全部殺了，讓他們給二郎陪葬！”兩眼中泛著兇戾，武懿宗狠狠道。
“是！”總管如蒙大赦般離去。
“父王，二郎已去，您還請節哀，保重身體啊！”這邊，長子武震抹了把涕淚，扶著武懿宗。
所幸武懿宗有兩個兒子，否則他得徹底瘋掉。
以一個哀傷的姿勢坐了一會兒，武懿宗突然抬頭說：“那萬泉縣主，早有克夫之名，如今果然。太平那賤婢主動聯姻，如今看來，卻是不懷好意，故意來害我二郎。這個仇，本王一定要報！”
武懿宗的話，讓其子呆了。
......
區區武益之死，于神都之言根本無足輕重，不過萬泉縣主克夫的流言卻是越傳越廣，輿情洶洶，以至深處貴府，猶有耳聞，給小娘子帶來極大的心理壓力。
還是元郎君“發力”，謗言方止，而太平公主，也息了再給薛令媛再找個佳婿的念頭。
未幾，薛小娘子主動提出，想要出府做女道士，宣告不欲嫁人，以免給他人再帶去“災禍”，太平也同意了。原本打算將在歸義坊的太平觀送給她，被其以“母名”之由拒絕了。
還是元郎君，命人于安業坊內占了一座小道觀，稍加修繕改建，取名萬泉觀，擇日薛令媛便一身道袍，入駐。
又幾日，元郎君夜遣入觀，至清晨方扶腰離去。
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