庫(kù)斯科爾納，宏偉之城，建立于第五紀(jì)元，曾經(jīng)是凱尼亞帝國(guó)東部最重要的城市，東部貿(mào)易的核心節(jié)點(diǎn)，它地處關(guān)鍵的普羅波恩蒂斯海峽以西，這個(gè)海峽是北方辛梅利亞海往南通向大地之海的唯一通道，海峽以北是辛梅利亞海，以南是薩洛尼卡海，以東是比提尼高原，以西是達(dá)爾達(dá)尼平原。
這座城市的位置如此重要，以至于帝國(guó)在建立之初就準(zhǔn)備將其作為新的首都，但沒(méi)等城市徹底修建完成，凱尼亞最后一位統(tǒng)一的皇帝安布羅斯二世便閉上了雙眼，在他死后他的兩個(gè)兒子平分了帝國(guó)，東凱尼亞帝國(guó)的第一任皇帝謝里夫一世決定擴(kuò)大庫(kù)斯科納爾的規(guī)模，在花費(fèi)了足足有二十年后，庫(kù)斯科納爾城墻上的最后一塊磚終于落地，一座舉世輝煌的宏偉之城就此屹立于海峽之畔，它是如此龐大以至于光是外墻，就一直從銀角灣延伸到薩洛尼卡海岸，總長(zhǎng)度足足有4500米。
城內(nèi)則是無(wú)數(shù)平整的石板街道和當(dāng)時(shí)最完善的排水系統(tǒng)，圖書館，競(jìng)技場(chǎng)，教堂，大學(xué)，港口……一切設(shè)施都被妥善的安置在最合理的位置上，而且城市還為將來(lái)的擴(kuò)展留下了充足的余地，如此盡善盡美的城市自然吸引了無(wú)數(shù)商旅，貴族和平民來(lái)入住，很快整座城市就變得喧鬧起來(lái)，當(dāng)西凱尼亞帝國(guó)陷入黑暗的動(dòng)蕩和混亂中的時(shí)候，庫(kù)斯科納爾成為了世界最閃亮的燈塔。
萬(wàn)城之女王，這是當(dāng)時(shí)詩(shī)人們給予她的最高評(píng)價(jià)。
至今，這座城市依然散發(fā)著榮耀的光芒和勃勃生機(jī)，她依然是整個(gè)世界無(wú)可爭(zhēng)議的學(xué)術(shù)中心、貿(mào)易中心和經(jīng)濟(jì)中心，只是城外多了很多巨大的煙囪和一條條筆直的鐵軌。
塔林大學(xué)，坐落在庫(kù)斯科納爾學(xué)院區(qū)的舊榭樹街旁，是帝國(guó)極具影響力的一所大學(xué)，建立于11紀(jì)元，最早只教授神學(xué)、文學(xué)、法律等課程，但隨著時(shí)間的推移，哲學(xué)、數(shù)學(xué)、神秘學(xué)等也加入其中，包括引起了巨大風(fēng)潮的生物學(xué)也是該校最早引入，該校占地達(dá)16公頃，有20個(gè)學(xué)院，其中生物學(xué)院就在大學(xué)的最北端。
路易·巴斯德，生物學(xué)院的院長(zhǎng)，今天仍舊和往常一樣，在辦公室里翻看著最新的實(shí)驗(yàn)報(bào)告，已經(jīng)年逾70的他撐著眼鏡吃力的搜檢紙上的蠅頭小字，花白的胡子一直垂到桌子上。
“這里……”
似乎發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，他微微皺起了眉頭，最近因?yàn)榭逅埂に_利納斯的那篇論文，很多教授和學(xué)生都開始出現(xiàn)一些奇談怪論，他不喜歡這種浮夸的風(fēng)氣，卡洛斯·薩利納斯是經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)觀察和實(shí)驗(yàn)才得出了那樣的結(jié)論，而不是簡(jiǎn)單的推測(cè)或者臆想。
咚咚~
忽然，有人輕輕敲了敲門，巴斯德放下眼睛，臉上露出了笑容。
“我還以為你不會(huì)來(lái)了呢。”
“答應(yīng)過(guò)你的，我肯定會(huì)來(lái)，老路易。”
推開門進(jìn)來(lái)的，赫然便是從古克那溜走的迪亞哥，他臉上也掛著笑容，摘下頭上的帽子往衣帽架一扔，然后扯出一張椅子就坐在了巴斯德的對(duì)面。
“看看你，一路趕回來(lái)一定很累了吧，我去泡杯茶給你。”
將實(shí)驗(yàn)報(bào)告折疊后放進(jìn)抽屜里，巴斯德雙手撐住椅子晃晃悠悠的站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身想去柜子里拿一個(gè)茶壺，但旁邊突然伸出的一支手把茶壺接了過(guò)去。
“還是我來(lái)吧。”
迪亞哥輕車熟路的從另外一個(gè)柜子里拿出茶葉，然后將一直在燒的熱水灌進(jìn)壺子里，將兩個(gè)瓷杯放到桌子上。
“老啦，已經(jīng)不能想以前那樣……”
“你知道的，和你們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候我最不想聽到的就是這些。”
斟滿兩個(gè)茶杯，迪亞哥重新坐回到椅子上，他的坐姿相當(dāng)不雅，甚至有點(diǎn)癱在椅子上的意思，但是巴斯德好像已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
“好吧，就不說(shuō)了，上次你寫的信我看過(guò)了，險(xiǎn)惡荒原變成那副樣子確實(shí)是個(gè)巨大的威脅，不管是對(duì)帝國(guó)還是對(duì)人類而言，都是。”
老邁的學(xué)士微微喘了口氣，似乎能夠看到某些可怕的場(chǎng)景，他的臉色有些消沉。
“生態(tài)上的急劇變化必然會(huì)導(dǎo)致歐克種群數(shù)量的增加，我三十年來(lái)一直在研究這種可怕的生物，我曾經(jīng)解剖過(guò)不下十具歐克的尸體，但它們對(duì)于我而言依舊是個(gè)謎，我唯一能夠確定的是它們應(yīng)該介于生物和植物之間，它們體內(nèi)的一些器官有著植物器官的特征，比如皮膚，肺，肝臟，這是它們能夠在最惡劣的環(huán)境下生存的原因。”
“老路易，帝國(guó)除了你，應(yīng)該沒(méi)有誰(shuí)更了解歐克了，我想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。”
“什么？”
“你認(rèn)為歐克，存在文明嗎？”
“唔……”
放下茶杯，巴斯德捋了捋胡須，思索了好一會(huì)，才慢悠悠的說(shuō)道：
“文明，你是怎么看待文明的。”
“這一切，由我們創(chuàng)造的東西，不管是思想，還是物質(zhì)。”
“那歐克會(huì)創(chuàng)造嗎？”
迪亞哥沒(méi)回話，只是小口小口的喝著茶，看他這樣，巴斯德從抽屜里拿出了一疊紙。
“這是卡洛斯的論文，他認(rèn)為生物是存在一種演化過(guò)程的，但是我始終沒(méi)有跟他說(shuō)過(guò)，歐克其實(shí)是他這個(gè)學(xué)說(shuō)最大的漏洞，或者說(shuō)是整個(gè)生物學(xué)的漏洞。”
“那是一種我們無(wú)法真正理解的生物。”
“我認(rèn)為他們是有文明的，但是他們的文明是一種我們暫時(shí)無(wú)法了解的形態(tài)。”
“這樣么，說(shuō)來(lái)這一次我也遇到了很多有趣的事情，他們的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們的生活，他們的想法，每一次都會(huì)顛覆我的認(rèn)知。”
“那你可得和我好好說(shuō)說(shuō)，不不不！我得記下來(lái)。”
說(shuō)著，巴斯德從抽屜里翻出了一個(gè)厚實(shí)的本子和一支鋼筆。
“唔……得先從一個(gè)白色的歐克老大說(shuō)起，他叫古克。”
“白色的歐克？你確定？”
“我和他生活了將近一個(gè)月，你覺(jué)得呢？”
“哦哦！這可是個(gè)大發(fā)現(xiàn)！很多生物都會(huì)有白化特例出現(xiàn)，人類也有白化病人，沒(méi)想到歐克也有，這么說(shuō)來(lái)他們某些方面似乎可能和……”
溫暖的陽(yáng)光從窗口灑進(jìn)屋子，隨著時(shí)間的推移慢慢從白色變成橙紅色，兩人不知不覺(jué)間已經(jīng)聊了大半天，巴斯德這個(gè)時(shí)候展現(xiàn)出來(lái)的精力完全不似一個(gè)老人，直到他忽然停下了手中的筆。
“迪亞哥，有人來(lái)找你了。”
聽到巴斯德的話，迪亞哥面無(wú)表情的站了起來(lái)，從一旁的衣架子上拿下帽子。
“有麻煩么？”
“不算是，路易，三巫會(huì)那邊你記得多關(guān)注阿斯旺，還有你不要再輕易的使用你的力量了，雖然你是老資歷的鴉派大師，但是以你現(xiàn)在的體力和腦力，再去觸碰哈南是很危險(xiǎn)的。”
說(shuō)完，迪亞哥便拉開門走了出去，身后的巴斯德暗嘆一聲，將筆記本輕輕合上。
走出學(xué)院大樓，迪亞哥一路穿過(guò)校舍來(lái)到某處僻靜的花園，然后從懷里掏出一根香煙和一盒火柴。
“出來(lái)吧。”
點(diǎn)燃香煙深吸一口，迪亞哥對(duì)著空氣說(shuō)了一句話，很快從四周陰暗的角落里便走出了四個(gè)人影，他們的穿著和迪亞哥一樣，顯然都是秘衛(wèi)。
“迪亞哥·阿拉特里斯特，你做的事已經(jīng)暴漏了！”
這是一個(gè)暴躁的聲音，聲音的主人有著一頭火紅的短發(fā)，鼻梁高挺，是一個(gè)年輕人。
“你的導(dǎo)師之前沒(méi)教你怎么跟前輩說(shuō)話嗎。”
“啊！”
迪亞哥一彈手指，沒(méi)等那人反應(yīng)過(guò)來(lái)，滾燙的煙頭就直接撞在他的額頭上，讓他慘叫起來(lái)。
“你！”
“墨梭！停下！”
氣急敗壞的年輕人立刻將手按在了腰上，那里插著一把銀色的手槍，但另外一個(gè)稍微年長(zhǎng)一些的人立刻按住了他。
“怎么，想動(dòng)槍？”
“迪亞哥·阿拉特里斯特！有人檢舉你違背帝國(guó)法律，資助帝國(guó)的敵人！”
“哦？哪個(gè)敵人？我怎么不知道？”
若無(wú)其事的又點(diǎn)起一根煙，迪亞哥的心里無(wú)比清楚，又有人在針對(duì)自己了。秘衛(wèi)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)很特殊，沒(méi)有上下級(jí)，所有秘衛(wèi)直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，所以秘衛(wèi)相互之間也存在著監(jiān)視關(guān)系，自己頂著一個(gè)很耀眼的名號(hào)，很多年輕人都想要取代自己。
“在三十五天前，有人從阿克蘇姆行省的菲南鋼鐵廠提走了10噸鋼材，上面寫著軍事用途，但是阿斯旺防線近期軍事耗材里沒(méi)有這10噸鋼材！另外有人看到有一個(gè)秘衛(wèi)帶著一隊(duì)士兵和幾十輛馬車進(jìn)了險(xiǎn)惡荒原，之后回來(lái)的都是空車！鋼材呢！10噸鋼鐵難道都被歐克吃了？或者說(shuō)迪亞哥你能好好解釋一下。”
又深吸了幾口煙，迪亞哥忽然笑了笑，然后將煙頭扔到地上踩滅。
“我還以為是什么事，還有別的嗎？沒(méi)有的話那我就先走了，我很忙。”
如此輕蔑的態(tài)度讓這四個(gè)年輕人臉色一下變得漲紅起來(lái)，他們同時(shí)拔出了腰上的劍和手槍。
“迪亞哥·阿拉特里斯特！我們指控你與異種族勾結(jié)，威脅帝國(guó)邊境安全，以皇帝的名義宣布對(duì)你實(shí)施逮捕！之后你有權(quán)力為自己辯護(hù)，但是現(xiàn)在任何反抗行為都將被視為對(duì)抗神圣的皇帝和帝國(guó)而受到處決！”
歪著腦袋掃了他們一眼，迪亞哥搖搖頭，有些失望的嘆息道：
“嘖嘖嘖，現(xiàn)在的新人都不行啊，既然要?jiǎng)邮种熬筒灰f(shuō)那么多，你們平時(shí)都是這么工作的嗎？難度帝國(guó)越來(lái)越混亂。”
“住口！”
“都停下！”
忽然，一聲怒喝從花園外傳來(lái)，直接一個(gè)魁梧的中年男人從外面快步走了過(guò)來(lái)，他也是一個(gè)秘衛(wèi)，臉上有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕讓他顯得有些猙獰。
“亞禮德！？”
所有人都疑惑的看著這個(gè)男人，因?yàn)樗且粋�(gè)很少出現(xiàn)的人物，但每一次出現(xiàn)都帶著皇帝的手諭。
這次果然也不例外，來(lái)到迪亞哥面前后，他拿出一卷紫色的羊皮紙，這是本篤皇室御用的顏色。
“陛下召秘衛(wèi)迪亞哥·阿拉特里斯特入宮覲見(jiàn)！”
聽到這個(gè)消息，那四個(gè)秘衛(wèi)相互對(duì)視了一眼后，便轉(zhuǎn)身快步消失在了迪亞哥的視野中。
“陛下找我有什么事？”
“不知道，進(jìn)到紫宮后你自己?jiǎn)柊桑F(xiàn)在我們趕緊走吧。”
雖然有點(diǎn)不解，但迪亞哥還是和亞禮德一起通過(guò)秘衛(wèi)專屬的秘密通道來(lái)到的本篤帝國(guó)的核心——紫宮，這是一座有著八百年歷史的古老石制宮殿，盡管宮殿里的主人換了一撥又一撥，但是宮殿的主色調(diào)一直都是象征著高貴的紫色。
在進(jìn)入到主殿的路上，迪亞哥遇到了一群身穿淡青色長(zhǎng)袍的奧術(shù)師，他們雖然表現(xiàn)得很友善，但迪亞哥并不太喜歡他們，因?yàn)樗麄兲^(guò)于涉入政治了。
“陛下，迪亞哥·阿拉特里斯特到了。”
私密的房間里只有簡(jiǎn)單的陳設(shè)，一個(gè)男人正在聚精會(huì)神的繪制油畫，聽到聲音后放下筆轉(zhuǎn)過(guò)身。
“亞禮德，你可以走了。”
“是！”
一個(gè)非常普通的中年男人，梳得整齊的褐色頭發(fā)，臉上已經(jīng)不可避免的出現(xiàn)皺紋，雙眼不大但是很溫和，鼻子下是兩撇整齊的胡須，身上也是一件很普通的常服，但他卻擁有人類最龐大的帝國(guó)。
米奈奇三世·伊魯斯，現(xiàn)任本篤帝國(guó)皇帝，也是伊魯斯王朝第七任皇帝，他本人非常愛(ài)好繪畫，曾經(jīng)在年輕時(shí)化名進(jìn)修于庫(kù)斯科納爾皇帝藝術(shù)大學(xué)，有人評(píng)論如果他不是皇帝，那么人類將會(huì)有一位偉大的畫家，但現(xiàn)實(shí)是他在二十五歲那年從病逝的父親手上接過(guò)了整個(gè)帝國(guó)。
為人方面米奈奇三世是非常溫和和仁慈的，但帝國(guó)現(xiàn)在面臨著許多危機(jī)，有些事過(guò)去長(zhǎng)時(shí)間遺留的，有些是伴隨著工業(yè)而產(chǎn)生的，還有金融上的混亂，這些問(wèn)題他并沒(méi)有很好的去解決。
“陛下。”
迪亞哥摘下了帽子，但是沒(méi)有鞠躬，米奈奇三世卻微笑的朝他招了招手，親切的說(shuō)道：
“范海辛，你來(lái)看看這幅畫怎么樣。”
“陛下，這個(gè)名字我已經(jīng)很久不用了。”
走到油畫前，迪亞哥打量了一眼，一副很有韻味的風(fēng)景畫，但他不認(rèn)為皇帝叫他來(lái)只是為了觀賞自己的作品。
“最近，有一些關(guān)于你的流言，不只是秘衛(wèi)那邊，有不少人都在注意你，我在想……你也忙碌了很長(zhǎng)時(shí)間，該休息一下了。”
迪亞哥沒(méi)有說(shuō)話，他靜靜的看著油畫，心里也很平靜，其實(shí)這個(gè)結(jié)果他已經(jīng)猜到了。
一旁的皇帝拿起兩個(gè)精致的高腳杯，然后遞給他了一個(gè)。
“剛好，安娜已經(jīng)八歲了，一直吵著要學(xué)劍術(shù)，我想帝國(guó)沒(méi)有幾個(gè)人的劍術(shù)能夠勝過(guò)你，你就暫時(shí)擔(dān)任她的劍術(shù)老師吧。”
聽到那個(gè)名字，迪亞哥的臉色稍微柔和了一些，這位帝國(guó)的長(zhǎng)公主也是他在這個(gè)宮殿里唯一比較親近的人。
“遵命，陛下。”
“唉，只有我們兩個(gè)，就不要這么多的禮節(jié)，畢竟……你是看著我長(zhǎng)大的呀，叔叔。”
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