陰森的地下廣場(chǎng)擠滿了前來(lái)聆聽(tīng)圣人侍僧演講的民眾。
圣訓(xùn)者這就是人們對(duì)他新的稱(chēng)呼，卡林饒有興致的思考著。
在這動(dòng)蕩的時(shí)代，他依舊被眾人視作標(biāo)尺和榜樣，這讓他感到很欣慰，也有些自傲。
他明白，但畢竟……在形勢(shì)的變化超出控制范圍的時(shí)候，一個(gè)人總是會(huì)盡力去保留一些東西。
他準(zhǔn)備進(jìn)行演講的消息在推羅的教徒中迅猛地傳播著，他緊張地向廣場(chǎng)邊緣張望，尋找任何危險(xiǎn)的跡象。
或許這消息不幸傳到了教徒之外的人那里，所以有武裝警衛(wèi)守護(hù)著任何通向這里的路線，但他知道如果歐克士兵大批出現(xiàn)的話，這里的人們不可能全部活著離開(kāi)。
他們正冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但卡林很清楚地表示，他必須與信徒們交流，傳播永恒之父的圣言，并揭示她預(yù)見(jiàn)到的，即將降臨的啟迪。
值得慶幸的是，歐克已經(jīng)與異教徒全面開(kāi)戰(zhàn)了，他們的重心不在城市里，這極大降低了危險(xiǎn)系數(shù)，也是他決定再次舉行集會(huì)的主要原因。
數(shù)千人滿懷期待地看著他，他清了清嗓子，扭頭看看加西莫多。
他站在一座講壇后面，腳踩著由貨箱堆成的臨時(shí)高臺(tái)，一部便攜通訊器已經(jīng)接通，能夠?qū)⑺脑捳Z(yǔ)傳到廣場(chǎng)最遠(yuǎn)的角落里。
雖然他知道自己久經(jīng)考驗(yàn)的，不需任何機(jī)械協(xié)助就可以讓所有人都聽(tīng)到，但通訊器的真正意義是將他的演講傳播到那些無(wú)法參加這場(chǎng)集會(huì)的人身邊，技術(shù)人員已經(jīng)把線路連接到了秘密頻道的廣播網(wǎng)絡(luò)里。
卡林的話將會(huì)回響在整個(gè)推羅城里。
他微笑著面對(duì)人群，從手旁的杯子中喝了一口水。
這片人海中一張張懷有期待的面孔凝視著他，急切地想要聆聽(tīng)他充滿智慧的言語(yǔ)。
他將會(huì)告訴他們什么
卡林低頭看看自己在城市底層逃亡的日子里寫(xiě)下的筆記，他又回頭看著加西莫多，他丑陋的微笑讓他頓時(shí)放松下來(lái)。
他回過(guò)頭盯著他的筆記，那些文字顯得庸俗而生硬。
于是卡林選擇把那張紙攢成一團(tuán)，丟在腳邊，感覺(jué)到過(guò)去那個(gè)雄辯的自己又在血管中歡欣地涌動(dòng)。
“我的朋友們，我的親人們。”
他開(kāi)始了他的演講。
“我們生活在特殊的年代，正在發(fā)生的事情必將帶給你們無(wú)比的震撼，正如我所遭受的震撼一樣！你們來(lái)此聆聽(tīng)圣者的言語(yǔ)，但她請(qǐng)我與你們談話，讓我來(lái)告訴你們她所預(yù)見(jiàn)的事物，告訴你們每一個(gè)心懷信仰的男人和女人應(yīng)當(dāng)如何去應(yīng)對(duì)。”
他的聲音中蘊(yùn)含著恰到好處的沉重感，并交織著一種哀痛的語(yǔ)氣，告訴眾人他即將滿懷歉意地道出那些代表厄運(yùn)的可怕言語(yǔ)。
“永恒的花園將在別處開(kāi)放。”
他說(shuō)完這幾個(gè)字后停了下來(lái)，靜待無(wú)可避免地爆發(fā)出的那些否認(rèn)與憤怒的高呼充斥整個(gè)房間。
隨后幾秒，高喊著的聲音如同波濤般此起彼伏，卡林讓這些聲音將自己席卷而入，清楚地知道他應(yīng)當(dāng)發(fā)話的精確瞬間。
“我知道，我知道，”
他平舉雙手，微微下壓。
“你們認(rèn)為這樣的事情是絕不可能的，而很短的一段時(shí)間之前我也會(huì)這樣想，但這是真的……圣者向我展示了她的愿景，在目睹那一切的時(shí)候我冷徹心扉：戰(zhàn)爭(zhēng)犁過(guò)大地留下遍地的死者，殘酷的風(fēng)中裹著尸骨的灰燼，而仰望天空的人們所期望的僅僅是奇跡，他們所夢(mèng)想的僅僅是沒(méi)有痛苦的生命脈動(dòng)。”
人群逐漸平息，被他的話語(yǔ)所吸引。
“我嘗到了空氣中的味道，那是沉重的血腥氣息，我的朋友們，惡臭的血?dú)饩涂M繞在那些人的尸體上，那些我們逐漸學(xué)會(huì)將他們稱(chēng)作敵人的同類(lèi)，而這又是為了什么或許只有外人的明亮雙眼才能辨別出我們盲目地忽略了的東西。”
人群安靜下來(lái)，但他能看出來(lái)很多人還是認(rèn)為他瘋了。
這里大部分都是懷有信仰之人，但也有極少一部分是例外。
“異教徒王國(guó)的毀滅已經(jīng)不可避免，但此地發(fā)生的一切讓永恒的花園無(wú)法降臨。”
雖然幾乎所有人都能夠接受永恒之父是一個(gè)神圣存在的事實(shí)，但并非每個(gè)人都可以相信那位慈悲的神祗真的會(huì)降下神跡來(lái)挽救他們。
“看看現(xiàn)在正在發(fā)生的，我的朋友們，那圍攻城市時(shí)的緊張氣氛，那浸泡在泥水和苦楚里的縱橫壕溝，那被槍林彈雨撕碎的天空，那些領(lǐng)導(dǎo)我們的人甚至更糟！我們能指望那些自甘成為走狗的人如何反應(yīng)”
卡林能夠感覺(jué)到人群的情緒逐漸變化，知道自己抓住了他們的注意力，現(xiàn)在他需要挑起他們的感情。
“看看那些歐克統(tǒng)治后都留下了什么！無(wú)數(shù)獻(xiàn)給殺戮的紀(jì)念碑！看看曾經(jīng)偉大輝煌的宮殿，那明亮的廳堂里陳列的是血淋淋的戰(zhàn)爭(zhēng)兇器！歐克要求我們贊美著它們那殘酷的美感，它們則等待著重回沙場(chǎng)的時(shí)刻！在我們眼中那些武器顯得奇特，而我們卻忘記了那些野蠻的工具曾經(jīng)奪走一個(gè)個(gè)鮮活生命的事實(shí)！死者無(wú)法與我們對(duì)話，因?yàn)樗麄儫o(wú)法進(jìn)入永恒之父的花園，不能乞求救贖，只能任憑關(guān)于他們的記憶逐漸淡去，直到他們被徹底遺忘……無(wú)論是成排的墳?zāi)梗呗柕娘B骨堆還是不息的火焰都無(wú)法讓我們記住死者，因?yàn)槲覀儾桓一厥啄慷盟麄兊乃魉鶠椋覀兒ε略谧约荷砩习l(fā)現(xiàn)同樣的東西。”
卡林感覺(jué)到在他演講的時(shí)候一股奇妙的能量灌注他全身，話語(yǔ)如同不可阻擋的洪流般從他口中娓娓道來(lái)，每一個(gè)字仿佛都是自主地脫口而出，就好像它們來(lái)自其他的地方，來(lái)自某種遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他的能力，一個(gè)卑微的凡夫俗子永遠(yuǎn)無(wú)法企及的地方。
“無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)里，我們?cè)诿つ康奈拿髂嗵独飹暝刑嗟臇|西是我們還沒(méi)有學(xué)到的，死者應(yīng)當(dāng)成為我們的老師，因?yàn)橹挥兴麄儾攀钦嬲囊?jiàn)證者！只有他們了解永恒，但我們從未直視過(guò)他們，這個(gè)無(wú)盡的失敗，這個(gè)一代代人深陷其中的病態(tài)泥沼！”
雷鳴般的掌聲從卡林面前的人群中爆發(fā)出來(lái)，迅速傳播到整個(gè)廣場(chǎng)，他不知道同樣的場(chǎng)景是否也在推羅其它能聽(tīng)到他演講的地方上演。
淚水在他演講的過(guò)程中彌漫在他的眼眶里，他的手緊緊抓住講壇，他的聲音在強(qiáng)烈的感情中顫抖。
“讓那些逝者握住我們的手，向我們傳授那最寶貴的真理！死亡，絕非終結(jié)！”
就在卡林慷慨激昂之時(shí)，在某個(gè)隱秘的房間里，茱莉亞擰了擰手里的一塊布，敷在她的妹妹艾絲美拉達(dá)的前額上。
昏迷的女孩呻吟著顫抖起來(lái)，她的雙臂胡亂揮動(dòng)著，仿佛癲癇發(fā)作一樣。
此刻的她看起來(lái)像一具尸體般蒼白而削瘦。
“別怕，姐姐在這兒。”
茱莉亞俯身低語(yǔ)，雖然她不確定深陷昏迷的妹妹能不能聽(tīng)到她的話，也不知道艾絲美拉達(dá)正在經(jīng)歷什么折磨，而這讓她感覺(jué)很無(wú)力。
從一開(kāi)始她就對(duì)那所謂的宗教不感興趣，之時(shí)出于某種她自己并不是很明白的原因，她留在了父親身邊，跟著他們?cè)谕屏_頻繁轉(zhuǎn)移。
這座城市有足夠多的藏身之所。
關(guān)于他們行蹤的消息傳播得很快，不管他們到了哪里，都會(huì)有身上沾著機(jī)油的工人或者穿著制服的衛(wèi)兵引領(lǐng)他們到安全的地方去，給他們提供食物和飲水，并借機(jī)看一眼圣者。
現(xiàn)在他們正躲藏在一個(gè)商人的家里，算是這一個(gè)月來(lái)最舒適的居所。
但艾絲美拉達(dá)卻再次昏迷了。
負(fù)責(zé)醫(yī)治她的醫(yī)生就在旁邊的一條薄毯子上睡著，那老人從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣顯得精疲力竭。
他枯瘦的手臂幾乎皮包骨頭，長(zhǎng)著老年斑的臉頰低陷下去。
那個(gè)老人不僅僅是醫(yī)生，也是衰敗兄弟會(huì)的一個(gè)成員，茱莉亞甚至還懷疑他是一個(gè)巫師。
但他也對(duì)艾絲美拉達(dá)的昏迷束手無(wú)策。
忽然，大門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)年輕男人急匆匆地走到躺在一團(tuán)毯子和衣物上的老人旁邊，這個(gè)人高大而健壯，灰色的衛(wèi)兵制服十分整潔，顯示出他至少擁有一個(gè)軍官身份。
但他停在了離他的艾絲美拉達(dá)還有一小段距離的地方，之后溫順地跪了下來(lái)。
“茱莉亞小姐。”
他敬重地說(shuō)，眼睛甚至不敢抬起。
“您或者圣者有任何需要嗎”
“水，干凈的水，還有一些紙張。”
那個(gè)人的雙眼亮了起來(lái)。
“圣者在寫(xiě)東西”
茱莉亞希望自己沒(méi)有提起來(lái)這個(gè)，其實(shí)紙張的需求是她的，她想要寫(xiě)封信給某個(gè)人。
“她在整理自己的思緒，為一場(chǎng)演講做準(zhǔn)備。”
茱莉亞只能欺騙的說(shuō)道：
“如果你能找到一些醫(yī)療用品的話，我們也用得上，她有些脫水。”
“永恒之父會(huì)庇佑她。”
那個(gè)人滿是擔(dān)憂地說(shuō)。
“我相信他會(huì)的，但我們也要盡可能地協(xié)助他。”
茱莉亞試著讓自己不要顯得那么居高臨下。
她很清楚，深陷昏迷的艾絲美拉達(dá)對(duì)信徒的影響是超乎想象的，她本身就是一個(gè)神跡。
她的存在似乎讓這么多人的疑慮和愿望都集中在了一點(diǎn)上，轉(zhuǎn)變成對(duì)一個(gè)遙遠(yuǎn)的神祗如同鋼鐵般堅(jiān)定的信仰。
“我們會(huì)盡力，我們?cè)谏痰旰歪t(yī)院里都有人。”
他探出手，輕輕觸碰著艾絲美拉達(dá)的毯子，低聲向永恒之父獻(xiàn)上一句祈禱，隨即便心滿意足的站起身。
在男人離開(kāi)之后，茱莉亞也低語(yǔ)著自己顯得有些敷衍的禱告。
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