襲人的哥哥叫做花自芳，本來也是窮苦人家，但襲人給寶玉當了丫鬟之后，隔三差五便那些好東西給自家，于是兩三年內，花自芳家里便富裕起來。

    如今寶玉找東西，襲人自然拿不出來，因為那些東西大部分都讓她拿家去了，如今她上哪去湊那么多東西出來？于是賭氣道：“天色這樣晚了，二爺就這么一時半會也等不得嗎？便是二爺不肯保重自己，好歹也疼疼我們，大家伙都收拾了，二爺這會子還想翻箱倒柜，是存心不讓我們松快嗎？要找，二爺自個兒找去，若不然，還請二爺等明日罷。”

    寶玉定定的看了襲人許久，點頭道：“也罷，明日我必是要見到東西的。”說完便掀簾出去了。

    襲人心里發虛，急得團團轉，那么些好東西，明日哪里弄的出來？想了半夜，襲人決定大膽一回，明日自個兒就當忘記了，若他再提，自己便假裝惱了，拿家去的話唬弄他，只要二爺心里有自己，必不會再提的。

    寶玉雖然不諳世事，可到底也不是傻子，那里不知道襲人的貓膩？

    心里感嘆著出了怡紅院，在花叢中站了半日，怔怔的想了許久，長嘆一聲，回到自己的書房，把自己令茗煙收的那些金銀裸子取出來找了鳳姐。

    這些銀錢本是為了惜春準備的，她一個人在這里，孤苦無依，平日里連作畫的顏料都不夠使，前兒更是連飯都沒得吃，害的二嫂子老是送她去林妹妹那里，故他便私自準備了這么些銀錢，誰知竟是在這個時候派上用場。

    他想給未來的妻子準備一些禮物，只能找鳳姐想辦法、

    鳳姐聽寶玉說了怡紅院的事情，對寶玉嘆道：“你是個聰明的，何必揣著明白裝糊涂呢？”

    寶玉嘆息道：“我總念著我們從小兒的情分，不忍心多加苛責。”

    鳳姐道：“她們哪里能理解你的這份苦心？況再幾日夏姑娘就進來了，這些事情早晚都要發出來給太太知道的，到時你要怎么辦？”

    寶玉落淚道：“到時再說罷，我能護她們一時是一時。夏姑娘既然能撐起一片家業，必定是慈悲的，便是這些事都發了出來，念在我和她們往日的情分，必不會太過為難她們，也能勸住太太，說不定還能讓她們好好兒的出去。”

    聽了寶玉的話，鳳姐嘆息一聲，便接過寶玉的銀子，幫著他去尋摸女孩家的禮物了。

    寶玉回去之后，什么也沒有多說，徑直回去休息了。

    襲人見他絕口不提銀錢的事情，心底著實松了口氣，隱隱又有些不安。這些不安在見到寶玉對他不理不睬之后，放的更大了：雖然自己心底一直盼著新夫人早日進門，好讓自己及早正了名分。可、可寶玉他不是不喜專務經濟的姑娘嗎？無論是聽寶姑娘還是聽云姑娘說這些話，都是一臉不耐煩的模樣，怎么、怎么如今就這樣用心操持起禮物來了？聽說新夫人她出身好、模樣好、持家理業的手段也自不凡，便是十個自己也及不上她。

    若、若寶玉真對她上了心了，自己可怎么辦？襲人慌亂起來了，做事就不免有些懨懨的，寶玉見了也不理她，連問也不問一聲。襲人見狀又是一陣傷感：過去他何曾這樣忽視自己？時時噓寒問暖不說，便是頭發絲掉了一根，都要心疼老半天，如今呢？自己都這樣難受了，他也不來問候一聲。果然這世間，男人都第喜新厭舊，最是無情。這樣想著，便哭了起來，賭氣到床上躺著去了。

    麝月、秋紋、碧月幾個是知道事情首尾的，她們往日也有不干凈的時候，故這些日子來，也有些不安，只是看襲人受了寶玉冷落，不免又有些幸災樂禍。

    原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字.若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之后塵。

    夏金桂早就對寶玉虎視眈眈了。

    夏金桂的“桂花夏家”雖然名氣大，可到底是商人，比不得真正的豪門大戶，所以夏金桂一心向攀個高枝，加一個豪門地位高的公子，這樣自己也能將夏家發揚光大。

    她將目標定在寶玉身上，也是觀察分析許久的。

    寶玉雖然有個貴妃姐姐，也是榮國府的豪門公子，但是實際上，因為父親不過是從五品的官員，寶玉本身讀書卻不上進，所以本質上是一個白丁。

    而且聽說他不諳世事，只會在內帷廝混，坊間還流傳著他的不少香艷詩詞，所以名聲也不怎么高。

    至于榮國府宣傳的“銜玉而生”、“有大造化”，夏金桂是半個字也不在乎。

    她只想著早日懷胎，生下兒子，教導兒子讀書上進，能夠操持夏家家業。

    這個想法在她從閨中好友嫁給官宦子弟的婚禮上時便有了，如今已是根深蒂固了。

    她為什么看不上商戶子弟，還不是因為他們不如寶玉這樣的世家子，雖然是白身，但家族的人脈卻是不容小覷：如賈府的親戚里就有林家、史家、王家這樣的勛貴，常來常往的還有四王八公等諸多高位官家，有這些關系在，一件事輕易就能事半功倍，哪里是普通商戶子弟能求的來的。

    故靠兒子這個法子雖說曲折了些，但只要有賈府這些人脈在，她的兒子將來要出仕高升，是十分容易辦到的。到時，不管是兒子讀書上進還是經商，她都能辦得到，也不會被商戶的低等身份說礙事，也就能全部實現了。

    因為這，金玉大婚之后，夏金桂也不深勸寶玉，只要他不是太過了，也隨他折騰去，反而只是變著法的籠絡寶玉，讓他漸漸離了襲人、麝月、秋紋、碧月等舊人，換上寶蟾等自己人。

    至于襲人這個大丫鬟、準姨娘，夏金桂暫時不打算動，怎么也得先借她的手，收拾了麝月、秋紋、碧月幾個后，才能收拾她不是？再不然，就等自己站穩腳跟了，將她們一并收拾了，橫豎以夏金桂的手段，找她們的把柄輕而易舉，要打發了她們，也是輕松的事情。

    寶玉本是個愛花的人，盡歸一開始對寶玉著意奉承，她又讀了不少詩書，很是能和寶玉說到一起去，寶玉不覺心中喜歡，他又是一個能曲意說好話的，，凡事未免盡讓他些.

    那夏金桂見了這般形景，便也試著一步緊似一步.開始的時候，二人氣概還都相平，一個月之后，便覺賈寶玉的氣概漸次低矮了下去.一日寶玉和幾個好友喝了酒后，不知要行何事，先與金桂商議，金桂執意不從.。

    寶玉也沒怎么著，只是酒醉之下說了幾句重話，，這金桂便氣的哭如醉人一般，茶湯不進，裝起病來.請醫療治，醫生又說“氣血相逆，當進寬胸順氣之劑.“王夫人百年皺著眉頭恨的罵了寶玉一頓，說:“往日沒成家的時候，看著你還溫柔，哪知道成了親反倒不得了，能欺負妻子了，人家鳳凰蛋似的，好容易養了一個女兒，比花朵兒還輕巧，原看的你是有大造化的，才嫁給你.你不說收了心安分守己，一心一計和和氣氣的過日子，你居然還這般不像話，.這會子花錢吃藥白遭心.“一席話說的寶玉后悔不迭，連忙拿出他慣用手段，陪好話安慰金桂。

    金桂見婆婆如此說丈夫，越發得了意，便裝出些張致來，總不理寶玉，寶玉沒了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之后，才漸漸的哄轉過金桂的心來，自此便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。

    金桂見寶玉服了軟，心中冷冷一笑。

    不過她畢竟是有心計的，知道王夫人才是二房真正的主人，自己在榮國府要想徹底站穩腳跟，還是要和王夫人過過手。

    但人家是五品“宜人”，還是貴妃的母親，不能輕易對峙，要從長計議。

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