孝德八年的五月，林昭返回松江府。

    因為他的一番嚴打砍殺，將影響松江開埠的所有不利因素降到了最低，沒有人敢在這個時候添亂。

    雖說前段時間他沒在松江，可是他的以錦衣衛底子搭建的督辦機構還在，沒有人敢出頭。

    畢竟誰也不知道，這是不是忠勤伯的引蛇出洞。

    因此松江府各項進程十分順利，有下手快的，已經撈到了第一筆銀子。

    所以林昭回到松江之后，駐守松江的各家大商、豪門、貴戚紛紛請客，林昭帶著寶釵一家家的飲宴相聚，談了一樁樁的生意，是個皆大歡喜的局面。

    每次宴席，林昭都在前院高談闊論，言語之間幾萬兩幾十萬兩的買賣便達成了戰略方向。

    而寶釵在后院和婦人們交流，言語機鋒見識舉止樣樣出類拔萃，便是衣著、首飾也是令人驚嘆。

    因此一時間，寶釵成了松江時尚的風向標，每每她換了新衣服、新首飾，都在松江引起潮流。

    江南勛貴豪商有資格宴請林昭的人差不多都是宴請過了，大家政見不同是一回事，從前有沒有矛盾又是一回事，但發財賺錢，這個牽扯到子子孫孫的事情，萬萬不能顧惜臉面立場，該說的一定要說到。

    林昭也是比年前嚴打的時候好說話了很多，答應說，眼下的機會多的很，只要各位有這個心思，肯出本金，那么一切方便，還說了，眼下各處缺的是人力，如果諸位能在人力上多多支持，肯定會有豐厚的回報。

    江南大戶人家沒什么實權，但錢財有的是，幾個府邸加起來，便是長安城也未必比得過，調集人力對于旁人很難，對于他們來說，實在是很容易，這都是簡單。

    林昭去赴宴的最后一家，大家誰也沒有想到，居然是忠順王府。

    當然忠順王本人是沒有來松江，來的是忠順王世子。

    世子舉杯感嘆了幾句，最后道：“忠勤伯，恕我交淺言深你無論將局面開的多大，總會有人不知足，恨不得將所有錢財到手，當初我父王就是這樣被他們擠走的。”

    “怕什么？”

    林昭輕笑出聲，笑意卻是未達眼底，冷聲道：“王爺代表皇家，有的時候顧忌太多，但我卻是松江督辦，只要他們還在大周朝的土地上，就要受到大慶律法約束，他們要是真想找死，我也不介意送他們一程！”

    說著，他眉頭微皺，似乎感應到什么，身上陡然升起一股滔天霸氣，混合著一股涵蓋天地的氣勢呼嘯而起，飛上虛空頂天立地，周圍的風云都像是被鎮壓一般老實得不得了……

    這種氣勢，凡人是感應不到的，只有修行者才能享受。

    “氣魄雄偉，霸氣凌霄！”

    松江府城門，一個滿頭癩子僧袍灰黑看不清本來面目的僧人，和一個跛腳身上道袍同樣邋遢不堪的道人剛剛入城，便被城中突如其來的氣勢吹了一個踉蹌差點摔倒在地。

    顧不得周圍行人商旅厭惡鄙夷的目光，他倆癱坐在地看著遠處那一朵凝成實質的慶云，一時心神為之被奪半晌說不出話。

    “和，和尚，那邊，那邊好象就是督辦府吧？”

    跛足道士一臉苦悶，沖著那朵慶云所在方向結結巴巴問道。

    “應該，也許，可能就是那里了！”

    癩頭和尚也是一臉苦悶，看著那朵慶云半晌說不出話。

    兩人對視一眼，都從對方眼中看出濃濃憂慮。

    難怪警幻仙子吩咐他二人要以最誠摯的禮節對待那人，現在看來，果然如此啊！

    ……

    賈母上院內，花團錦簇。

    邢夫人樂滋滋的招呼著眾人：如今這個家，當家作主的人可是她這個正經的一品將軍夫人了——鳳姐并不和她爭權，虛名而已，如今的她看的很開。

    青年姐妹，多年后再聚，自然有許多話要說。從衣裳首飾、來往人情、夫君婆婆到親戚姑嫂、管家理事等等瑣碎的事情，眾人都說了個遍，湘云眉飛色舞，說的那叫一個興高采烈。

    在聽說惜春、寶琴馬上就要離京，湘云嘆道：“我才剛回來，偏偏你們又要出去了。”

    惜春嘴角扯了扯，并不說話。事實上，從剛才起，她們姐妹都沒怎么說話，就一個勁的在那里聽湘云說話了。

    迎春本性溫柔，不忍冷著湘云，便道：“云妹妹，早聽說你家老爺回京了，一直也不得空，借著老祖宗今日的酒席，道聲恭喜。”

    湘云得意道：“哪有什么值得恭喜的，我們老爺是從九江節度使調到了工部任右侍郎，據我們老爺說，品級其實是降了的，由從一品變成了正二品，只是京中的缺難補，這個位置也算不錯了，又想著到底能回京了，我們老爺便將就了。”

    迎春嘴角抽了下，淡淡道：“是嗎？”便低頭吃茶了：何必如此虛偽，明明是這么得意的神情。

    鳳姐在一旁聽的牙都要酸了：今兒這么得意的炫耀自己的夫家，昨兒那個鬧著要和離的人是誰？是誰？

    湘云環顧了一周，道：“怎么不見林姐姐？怎么，如今她做了王妃，尊貴了，便不認我們這些姐妹了么？”

    鳳姐忍無可忍道：“王妃懷孕了，哪里還能輕易出來？”

    湘云一愣：“懷孕了？”

    鳳姐意味深長的看著她道：“是啊，王妃懷孕了。今年花朝節成的婚，這才三個月，便查出有孕了，可見他們夫妻感情深。若這一胎是個小世子，王妃可就一生無憂了。便是個小郡主也是好的，橫豎恒王爺疼她，有小世子那是早晚的事情。”

    湘云臉色一沉，想起那個通房丫頭的事情，心里就是一陣委屈，便甕聲甕氣道：“那便恭喜林王妃了。”

    鳳姐鳳眼一挑，便知她心思轉到別的地方去了，便無奈挑明道：“我問你，你呢？成親也有一兩年了，什么時候要個孩子？”

    湘云若無其事的端起酒杯，喝酒道：“孩子要看緣分，我不著急的。”

    鳳姐皺眉道：“云妹妹，你別怪嫂子說話難聽，你如今的情況，還是早點要個孩子好。”

    湘云漲紅了臉道：“我的情況，我的什么情況？”

    鳳姐也冷了臉，對湘云，她自認是盡心盡力的：念著從小兒的情分，她還是很愿意看著湘云好的，且湘云夫家不低，若能點醒她，讓她欠自己一份人情，于將來也是一份助力。狡兔尚有三窟，何況人呢？這世道，助力還是越多越好。只是若湘云還是這么一味的冥頑不靈，自顧自的任性，她也管不得了，人若要一心找死，旁人哪里能攔的住呢？

    鳳姐于是冷冷道：“云妹妹眼里若是還有我這個二嫂子，有我們這群姐妹，等下吃完酒，咱們屋里說話。若你眼里已經沒了我們，那吃完酒，云妹妹便自去吧，從此是死是活與我們互不相干。”

    湘云眼角一跳，環顧四周，見眾姐妹都冷了神色，心下不由得惴惴，她心內并不是沒有城府的，賈母畢竟年紀大了，且也勢頹了，已經連王夫人都壓不住了，如何還能照應自己？如今自己敢在夫家鬧騰，也是仗著自己一干姐妹個個都嫁的十分之好的緣故。若失了她們做倚靠……湘云想起葉家婆媳庸俗的嘴臉，便是一陣惡心，她就是死，也不愿意落入她們手里，受她們折磨的。故酒席后，湘云低著頭，乖乖跟著鳳姐、惜春、迎春等人進了偏房。

    偏房內，鳳姐坐在上首，迎春、邢岫煙、妙玉坐在左下首，寶琴、惜春坐右下首，湘云坐在右邊最末端。

    鳳姐也不含糊了，她算是看明白了，對湘云，一些話若不挑明攤開了，她就能給你一直裝糊涂下去。

    鳳姐冷冷道：“你和葉家二公子的事，你打算怎么辦？”

    湘云心中委屈，這算什么事？三堂會審么？可大家都是平輩，她們沒比自己高貴多少，也配來審自己？可要干脆的揮袖走人，她又心有顧慮，故她只倔強的抿著嘴，低著頭，不說話。翠縷在一旁急個半死，可她也不敢開口說話，也只好干著急。

    鳳姐冷笑道：“如今在這里的姐妹，都是從小兒一起長大的，你是什么性情，我們會不知？我們也不是老祖宗或寶玉，對你憐惜的太過，會聽你說那些**湯話，趁早兒把這副表情給我們收了。如今我還當你是妹妹，肯多嘴問你這么一句，給你指條路；若你再這么不識趣，不知道收斂，我日后就當沒你這個妹妹！我今日代替著眾姐妹把話放在這里，要么你就好好說話，要么以后我們幾家的門，你都別走了，我們就當從來沒認識過你。”

    湘云聽鳳姐如此說，忍不住哭了起來：“我知道你們如今都尊貴了，自然嫌棄我這個鄉下來的人了，我這就走，從此死活不和你們相干。”說著扶起翠縷，站起身來就往外走，可是都走到了門口了，身后依然沒人攔著叫她回去。不由得委屈的更甚了，站在門口，抽抽噎噎的哭個不住。還是翠縷知趣，趕忙拉住了她，轉身“撲通”一聲跪下磕頭道：“眾位奶奶，不是我們奶奶要強，委實是那葉家太不堪了，她不肯說，也是不想失了體面，若有什么失禮的地方，還請幾位奶奶看在過去的情分上，擔待一二。”

    湘云見翠縷如此，心中松了一口氣，假意哭道：“你求她們做什么，橫豎人家都不認我們了，我們是死是活和她們有什么相干？橫豎都是賤命一條，大不了，我們主仆便一起死在葉家了。”

    惜春氣的腦門青筋直跳，忍不住就要說話，被寶琴死死按住了。

    翠縷哭道：“奶奶，你就別強了，眾位奶奶都是從小兒一起長大的，又是真心疼奶奶的，奶奶有什么委屈不能說的？便是真的不上臺面些，眾位奶奶也是不會笑話你的。”說著就去拉湘云，把她拖到椅子邊，按坐了下去。湘云半推半就，到底不敢沒倔的太過，順著翠縷遞的臺階下去了。

    見她如此，翠縷也松了口氣：自己是湘云的貼身丫鬟，一身榮辱俱系于湘云身上，若她過的不好，自己也不見得能討什么好去。

    待湘云坐定后，翠縷就跪了下去了，細數這兩年湘云在葉家受的委屈：“……那葉家本是新榮之家，規矩亂七八糟的很。那葉家老太君和太太就是兩個農婦，官邸好好的花園子不會欣賞，硬要掘了做菜園子，每日要施肥澆水的，弄的整個庭院腥臭不堪，蚊蟲又多，奶奶每日請安，都被咬的一身包。后來聽葉家大奶奶說，官宦人家都是要有花園的，便又買了許多花回來種，又為了突顯自家的尊貴，便買了許多牡丹、曼陀羅、十八學士等名貴品種，也不預先籌劃一番，就那么胡亂的種了下去，那些花兒嬌貴，哪里經受得住這樣的折騰，便紛紛凋謝了。那葉大奶奶就說了，我們奶奶原來是世家出身的，一定懂的養護花草的門道，要我們奶奶去養花呢。奶奶氣不過，就和她們理論了起來，可那群人說是管家太太奶奶，實際上就是個粗鄙的，那市井臟話一堆又一堆的，我都不敢跟眾位奶奶們學。我們奶奶沒見過這樣陣仗，便不是她們的對手了。氣的我們奶奶直哭，我們二爺也是個糊涂沒見識的，聽說了這事，不僅不幫我們奶奶說話，反倒幫著他的祖母母親大嫂說話，還是老爺發話了，說哪里有奶奶太太去養花種草的道理？大戶人家都有專門的下人做這個事的，并找了幾個擅此道的仆役來，才了了此事。

    可因此，那葉家老太君和太太就看奶奶不順眼了，和葉家大嫂聯合，一起對付我們奶奶呢。不是請安的時候給臉色看，就是說話的時候陰陽怪氣，偏她們又沒見識，每次說不到幾句，那些低俗的話就冒了出來。我們二爺又是個護外的，奶奶說了幾句委屈，便惱了，說奶奶是世家千金的嬌慣脾氣，從心底就看不起他們家的門檻，輕賤長輩，每次都是胡亂罵了奶奶一通就甩門走了，次數多了，奶奶也不說了，只好生受著罷，此其一。

    其二就是那個葉家大嫂，不僅眼皮子淺還貪吝，每次見著我們奶奶的好東西，就要想方設法的拿，先是借，后是丟，最后干脆明目張膽的要，我們奶奶原先還肯答應著，可她越來越過分，奶奶自然就不肯了，她就在背后說三道四，還克扣我們奶奶的份例，奶奶惱了，就和她大吵一架，葉家老太君和太太向著她，反而說了我們奶奶一頓，又把二爺叫過去說，要他管教我們奶奶，二爺回來就罵奶奶，奶奶氣狠了，便口不擇言說他們家如今又不是買不起東西，為何偏要做這副窮酸樣，小氣巴拉的，難道原先一家子是窮鬼，如今還這樣不成？二爺頓時翻臉了，不僅推了我們奶奶，還趕了上來扇奶奶耳光，還是我們一直拉著才作罷了。奶奶委屈狠了，便要和離，二爺也不肯軟和，就說要休妻，我們勸了半天也沒勸住。這事鬧到后來，也只有老爺說了二爺一頓，那葉家的老太君和太太、大奶奶只會在一旁說風涼話，還說都是奶奶的錯，又說奶奶嬌貴，哪家做媳婦的，不挨自己男人幾下子的？值得鬧成這樣？奶奶氣的讓人往史家送了信，史家來了人后，老爺才壓著二爺賠了禮，只是夫妻情分到底僵硬起來了，這事一過，二爺便納了通房了，然后就出了如今的事情了。”

    湘云邊聽邊抹淚：她也曾憧憬過自己婚后的生活，一直以為自己的夫君該是像寶玉那樣的人，溫和有禮，會小情小意的哄讓著自己，和自己吟詩作畫，琴瑟和諧，哪里想到，史家居然給自己找了這樣一個人：外貌普通也就罷了，橫豎自己也不是小氣的人，不至于太過放在心上。可是對聯馬虎，作詩應付，畫畫不會，品茶如牛飲，賞花弄鳥一竅不通，除了念經史子集外，什么風雅的事情都不會就太過了，這樣不會生活的粗人，怎么和自己相匹配？更何況還有那樣粗鄙的老太君和婆婆、大嫂子，更是讓人看不上，也忒不上臺面了。

    鳳姐等人聽的直皺眉頭，鳳姐沉吟片刻道：“你先起來。”

    翠縷忙站了起來，站到了湘云身后。

    鳳姐嘆了一口氣道：“如此說來，你的確委屈了。這樣的人家，你不習慣也是人之常情。可是，”鳳姐語氣一轉，嚴厲起來了，她道：“你也沒見得干凈到哪里去。聽聽翠縷剛才的話，她一個丫鬟，都能這樣說葉家老太君、太太和大奶奶，可見你平日是個什么態度，只怕沒少在背后編排她們吧？”

    湘云低著頭不說話：那樣不上臺面的東西，值得她拿好臉面去對她們嗎？

    鳳姐看她那樣就氣不打一處來：“你是不是覺著人家不上臺面，便沒必要好好對待人家？”

    湘云坐著不動。

    鳳姐拍著桌子喝道：“問你話呢，給我老實回答！”

    湘云遲疑了下，才輕輕的點頭。

    鳳姐冷冷道：“你是瘋魔了不成？她們沒規矩，你也跟著沒規矩？到底人家是長輩，便是面上的情分，你也該恭敬有禮，怎么能當面和她們理論？你這么做，便是你多少理也沒了，怪不得你們二爺不肯幫你！那是他親祖母和親媽！你當面頂撞不說，還背后編排，你指望哪家有血性的爺們肯站在你這邊？你以為你是什么天仙絕色？他難道要為了你就忘了孝道？活該你被人罵，連養花羊草這樣幾句話就打發了的小事，也值得你這樣鬧騰？你聽著，我現在教你，日后再碰到這樣的事情，你該怎么處置：當著那些太太奶奶的面，你也不動聲色，只管笑著虛應。等回去和你家二爺說一聲，記著，不準提你祖母婆婆半句不好，只能提你那大嫂，說她因你不肯再借她首飾，如今不僅變著法的給你臉色看，還花言巧語的蒙騙了祖母婆婆。只是自己沒了臉面是小事，橫豎都是晚輩，受點委屈也是該的，但失了家里的體統規矩，讓外人看了笑話就不好了——又不是沒有下人婆子？哪家奶奶太太還要親自動手做這些粗活的？萬一讓人以為咱們家敗了，連幾個工錢也出不起，那就丟臉丟大發了。故這事啊，自己思來想去，還是請他在外面幫著買幾個懂的弄花草、又規矩的下人進來，工錢自己出，人就給祖母婆婆她們使喚，就算是自個兒孝順祖母婆婆的一點心意。至于嫂子那里，就隨她去吧，妯娌之間，也沒必要鬧的太過。如今告訴二爺一聲，也不過是因二爺是自己的夫君，是自己的依靠，是自己在這個家里最信任的人，別人面前不敢說，怕亂傳了出去，讓大嫂子記恨上自己，叫自己以后難做人。二爺面前，怎么也得讓抱怨幾句，過過嘴癮，二爺也好歹疼自己一疼，聽自己幾句閑話罷。”

    眾姐妹聽說，都佩服的看著鳳姐，難怪賈母會那么寵愛她，瞧瞧這說出來的話，就是不一樣。

    湘云細細的回味鳳姐的話，不得不承認，鳳姐的做法比她的那種鬧法更得人心些。可鳳姐都做了這么多年媳婦了，有這些心得也是該的，自己又沒人教，史家的人又不肯用心，出了差錯也是難免的么。

    見湘云不動的樣子，鳳姐便知道她多少聽進去了，只是心里大約還是很不服氣吧。

    鳳姐翻了個白眼，決定一次性說個清楚。她道：“再有就是你嫂子的事情，你的處置也不妥當。不就是貪吝么，不就是愛背后說三道四么，你和她理論什么？沒得自降身份！這種人，你越和她理論，她就越發上臉了，你不言不語幾天，看她折騰，她心里反而范嘀咕了，看不清你是什么意思，就會消停下來幾日。這時候你再出手，拿著她看上的首飾，挑個她不在的日子，光明正大的送給你祖母、婆婆，告訴她們，這些東西也就配她們這種身份的人戴，一般人壓不住。再跟她們說：你大嫂前些時候和你借過這些東西，你不肯不是小氣，而是這些東西本來就是家里備著，到每年正日子給老太君、太太做禮物的，若那時你借給了她，雖說是全了妯娌情誼，可東西就算剩下的了，自個兒一個小輩，怎么敢讓老祖宗、太太去戴別人剩下的東西？只是如今家里因這幾套首飾鬧的沸沸揚揚，沒奈何下，自己也只好提前取出來送給祖母和婆婆了，望祖母和婆婆不要計較來日禮物比這些輕了。最后，你再淚眼婆娑的請你祖母和婆婆幫你和你大嫂子解釋去，不就成了？這么一說，你祖母和婆婆既得了東西又有了體面，便是一時半會還是不會向著你，至少不會一味的偏袒你大嫂了，那些閑言碎語也能不信了幾分，你在那個家里的日子就會好過許多。且你為了家里和睦，隱忍不說，便是你公公、夫君都能高看你一眼。還有你那個大嫂，只要她是個要臉面的，經此一遭，以后都不敢輕易找你要東西。若她是個沒臉沒皮的，你依樣畫葫蘆兩次，再含糊些和你夫君說，家里特地預備給祖母婆婆的東西，因大嫂子的關系，都提前給了祖母和婆婆了，以后真到了要預備壽禮的時候怎么辦？那些東西到底都是宮里來的，外面去買，哪里能有這么好的？你看你夫君怎么看你大嫂？那些東西雖說是你的嫁妝，也還是你們那房的財物，東西被拿多了，你夫君真能都不心疼？怎么著也會想法子制止的。到那時，若他要你不得借，你對外也有言語說，你祖母婆婆也不會怪你；若他要你自己想法子對付，你就說她是長嫂，你不敢，也怕祖母婆婆誤會，再告訴他，如今你被逼得，就是站在風頭上，戰戰兢兢，生怕一句話說錯，不僅會被祖母婆婆說不孝順，還會被旁人的口水給淹死了，求夫君給你出個主意罷。只要你夫君和你齊了心，你讓他去給你祖母婆婆說，或者讓他自己去和他大哥說，讓他們自己一家內斗去，你就在一旁看戲！那些舍去的東西，你也不要心疼，只要站住了腳跟，早晚有拿回來的時候。再說，舍一些眼前的錢財，換來你的安穩日子，這買賣怎么算都是劃算的。”

    鳳姐吃了口茶，又道：“他們家的事務，你也不要管，你是次媳，你大嫂就是管的再不好，她管家是名正言順。你也別覺著自己出身比她高貴，書讀的比她多，見識比她高，就合該比她有體面，我告訴你，趁早歇了這份爭強斗勝的心思。出了嫁，在婆家就只有論長幼順序，其他的什么都是虛的！除了我們這幾家的往來人情，你可以親自看著收拾東西外，其他的你都不該管，隨她怎么折騰，是好是壞都不得多嘴，這是規矩，也是你該有的尊重。你若真閑的慌了，針線讀書作畫都成，做自己想做的事情去。再不濟，就管好你的嫁妝，拿余錢去置辦些自己的私產，多賺些私房錢，再籠絡好你夫君，生個兒子，做好這些，就比你那些什么小心思、破理論都強。”

    湘云頭一直低著，心里暗暗卻記誦鳳姐說的話。

    鳳姐最后道：“云妹妹，我們到底是從小兒一起長大的姐妹，便是從前有些不對付，也沒真正交惡了去，故我們如今愿意坐在這里和你說話，也都希望你能過得好。便是林妹妹和林表弟，我們一說，他們也愿意顧些親戚情分的，沒徹底不理了你去。他們兩個位分最高，身份也最尊貴，為人也好，你也不需要怎樣特地去討好他們，只是一些面上的親戚往來，于你，就是一份依靠！有他們的名號在，憑他葉家再怎么飛黃騰達，都輕易不敢為難了你去。”

    湘云抬頭看了鳳姐一眼，又轉過臉去了。

    惜春忍不住道：“你也這么大了，別再那么不識好歹了，這次過后，你若還這么著，她們怎樣我不管，橫豎我是個暴炭脾氣，定是不再理你的。”又冷哼道：“老祖宗年紀也大了，你好歹也讓她省省心，過幾年安生日子罷。”

    迎春也道：“云妹妹，你別再任性了。那葉家二公子固然有錯，可你若再這么鬧下去，你們夫妻的情分便真的要完了。難道你真要和離不成？便是真的和離了，你跟誰住去？老祖宗么？你到底是姓史的，史家哪里肯！再說，你下面兩個妹妹要這一兩年才能成親，若你真鬧了這么一出來，影響了她們的親事，史家哪里肯甘休？萬一他們惱了，要你去家廟守節，你可怎么辦？”

    邢岫煙也道：“云妹妹，你就聽二嫂子的話罷。”

    寶琴、妙玉也跟著幫腔。

    湘云終于忍不住淚如雨下：“我何嘗不想好好過日子的？可他那樣的人品，我怎么和他好好過日子？還有他們家那些個窮酸氣的夫人太太奶奶，也忒不能相處了。她們就配在鄉下干一輩子活，好好兒跑來和我們湊在一起，算怎么回事！”

    眾人聽她還是如此說，都不由得皺眉，惜春翻了個白眼，直接開始嗑瓜子了。

    鳳姐叱道：“你怎得還這么不開竅？合著我剛才的話都白說了？葉家二爺人品再怎么不好，他都是你的夫君。何況就我聽說，那葉家二爺年紀輕輕就中了秀才，明年也是打算會考的，若中了，來年也是個進士了。他既這般知道上進的，行為做事，還知道孝順父母遵守律法，可見也是有血性擔當的，如此你還要怎？還想著他像從前寶玉那般，萬事讓你哄你不成？——寶玉是哥哥，讓你哄你是應該的！那葉家二爺是夫君，娶你是要你去伺候他的！你在他面前這樣的大，難怪葉家二爺會收通房！你自己先不肯用心待他了，他一個爺們，還能上趕著去倒貼不成？”

    湘云委屈的低下了頭。

    鳳姐怒道：“你還委屈了？你聽聽自己說的叫什么話？你這也是個做人家媳婦的樣子？那葉家還算好了，容你這般放肆，換做是我，非甩你幾個大耳刮子不可！你自己又是個什么好的？也配這樣說人家？”

    見湘云不服氣要說話，鳳姐徹底不客氣了：“別和我說什么出身高貴，你孤女一個，史家和你不親，那侯門千金的名頭就是個放屁，響一聲散個味道就沒了，正經有事的時候，你能頂什么用？也別和我說什么讀書多，見識高，你不就是會念幾句詩，做幾張畫么？外面的秀才畫師哪個不會？人家還比你精通的多。可會這些能有什么用？是能當飯吃嗎？還是能做銀子花？一樣都不能，反而還要浪費家里的錢財！整一個敗家精！你還有臉嫌棄人家種菜不好，人家種的那些好歹能換成吃的！”

    湘云被鳳姐說的面上做燒，淚水就跟下雨似的，一直往下掉。

    固然這時候湘云看著憐，可這時候若軟和了，她必定打蛇上棍，又裝起那副任性的嬌小姐脾氣起來。故眾姐妹都忍著不說話，鳳姐硬著心腸訓道：“你一個做媳婦的先沒了做媳婦的樣，你指望人家怎么對你好？積積你的口德，一些話再怎么委屈，都只能放在心里。做人媳婦的，心里再怎么苦，嘴巴都得給我甜！否則活該你沒安生日子過！”

    湘云哭道：“他們是外人，那樣作踐我，我也沒話說，你是二嫂子，怎么也幫著她們欺負我？”

    鳳姐拍著桌子道：“我要是幫著他們欺負你，就不會去和林表弟說好話，讓他給你添妝送禮了。”

    湘云一下子愣住了。

    鳳姐冷笑道：“就憑你過去對林妹妹做的那些事，你指望林表弟還能主動給你送禮不成？——是二妹妹好心，拉著我和四妹妹一起找林表弟說好話，請他也給你送一份添妝禮，為的就是借他的名頭，讓你在那里能有個安生日子過！我們費盡周折為你，你倒好，生生的把日子過成這德性！你對得起我們的心意么？”

    湘云羞愧的低下了頭：她也不是真的就不識好歹，出嫁前她樣樣比人出挑，姐妹里除了個林黛玉，其他就沒人能比她好的。出嫁后，她樣樣都被昔日的姐妹比了下去，心里自然不好受。那葉家又是那樣的人家，她的日子過的不好，史家也不肯深管她，她打發人回去說了多次，也不肯過來一次來給她做主，只任她一個人無依無靠的，在那里應付那些潑婦。這樣的日子，她過的無趣極了，偏又見到昔日不如她的眾姐妹個個光鮮亮麗，前程似錦，心里更是噎著一口氣，怎么也吐不出來。故今日她故意抬頭挺胸，言笑晏晏，就是想在姐妹面前多表現些自尊心，哪怕是裝模作樣，也不能落得比她們差了去。誰知她們原來心里門清！

    知道姐妹們沒有看不起自己，還為了自己破費了一番周折，固然湘云心里的那道坎還沒過去，到底也有些悔意了。

    鳳姐見她終于聽的進一些話了，口氣便緩和了些：“總之，你記得我說的那些話，對付你們家那群人，不能面對面硬著干，說不得都得用些心計，婉轉點說話。你也別自己出頭，好好對你的夫君，哄著他，讓他替你出頭。”又想了想道：“至于通房這件事，過去了就過去了，你也別拿著不放——現在還不是你能算賬不理他的時候。你要記著也只能是心里記著，面上還得大度些，說話軟和些，平日里噓寒問暖，待他好些。對了，翠縷，你立即去給你家奶奶收拾行李，外面酒席一結束，就扶你們奶奶和你們二爺回去。你也別再較勁了，這個時候，跟他們家較勁沒用！生生浪費了一步好棋！你如今啊，就是要趁著他愧疚，拿出你平時對寶玉的那一兩分用心，趕緊挽回你們的夫妻情分，趁早生個嫡子才是正事。若你們夫妻感情好了，等時間差不多了，就想法子徹底打發了家里那幾個礙眼的通房。”

    見湘云不動，鳳姐提高聲音道：“我說的話，你聽到了沒有？”

    湘云低著頭，輕微的點點頭。

    雖然點頭的幅度很低，眾人還是松了口氣：聽得進去就好，還有得救。

    鳳姐道：“至于葉家的態度，也確實太過分了些，怎么著也得讓人去說道說道才好。”

    迎春道：“史家如今都在任上……”

    鳳姐聽了，沉吟許久，道：“其他人做是不妥，但讓你鏈二哥提一句，還是可以的。也不必說什么太重的話，只說“我們姐妹聽說了事情，如今都十分擔心著呢”，這么句話就夠了。那葉家要是個聰明的，自然明白我們的意思，知道云妹妹到底不比那些小門小戶的，來往交際強了他們幾百倍去，將來若想出仕升官，還得靠云妹妹出面周旋。這么一來，云妹妹此番回去，他們也不敢鬧的太過，至少面子上的事情還是能做好的。”又對湘云道：“若你從此改了，不再隨意的任性胡鬧，好好和你的夫君過日子，三節兩壽，我們幾家也會打發人過去送禮，讓你在婆家也多些說話分量。”又厲色道：“若你回去還這么著，從此我們都不管你了，你是死是活從此不與我們相干，我們就當從來沒有你這個姐妹！”

    這話是今天第二次出現了。先前惜春說的時候，湘云還能不當一回事的鬧著，這次鳳姐這樣疾言厲色的說，湘云心里便是一震，知道鳳姐和眾姐妹這次是真怒了，大約不會再像從前那般由著自己鬧了，于是先膽怯了下來，怕真失去了所有的倚仗，從此任人欺凌。故她用手背抹著淚，連連點頭。

    眾人看她那個可憐樣，又是好氣又是感嘆，到底念著姐妹情分，不再刺激她了。

    鳳姐搖搖頭，環顧了眾姐妹一周，道：“女人嫁人就是第二次投胎，是好是壞也是有些看運氣的。只是夫家再不好，咱們自己也要好好的，規矩、體統、臉面、涵養、人品，都別讓人看著不像。世家千金就該有世家千金的尊重，輕聲細語，會讀書的，就要說話條理清楚，讓人聽了心服口服，便是不服的，也要引經據典，繞的她們心服口服。千萬別學的和那市井潑婦一般，當面理論吵鬧，不僅讓自己失了身份，也讓人輕視了去。再有就是，咱們女人不能一輩子都靠娘家，這世間誰能保證每家每戶將來都順順當當的？若自己沒本事，都靠著外人，早晚讓人小瞧了去，若再不幸遇到個忘恩負義的，就會被活生生作踐了。故女人自己得立起來，若有娘家可依的，就借著娘家的勢力，早點立起來；若沒有娘家的，也沒關系，管家理事算賬存銀子養人手，靠著自己也能一步一步的走出來，讓別人不得不看重你。只有這樣，咱們女人這輩子才能安安穩穩的，不論在什么時候，也能好好活下去。老輩人都說，路都是人走出來的。日子也一樣，都是人過出來的。過好過歹，都得看過日子的人自己的本事！既然歹著過是一輩子，好好過也是一輩子，咱們為什么不自尊自重，好好的過一輩子呢？女人啊，便是都沒人疼自己了，也要懂得自己疼自己才好。”

    聽了鳳姐的話，眾姐妹若有所思，一起點頭不止。

    這件事過去不久，黛玉便知道了這事，晚上和恒親王瘋癲之后，說起這些事來，便嘆道：“二嫂子原先不識字，不知律法，做事難免狠辣些。這些年我們教了她一些，又有李嬤嬤跟隨指教，早已非當日吳下阿蒙了。可喜的是鏈二哥也有進步，賈家若是有朝一日失勢，有鏈二哥和二嫂子，必定能崛起的。”

    恒親王笑道：“我也聽說了葉家的事，這葉家到底是重前程的，咱們幾家的面子夠分量，他們不敢太過放肆。且那個史姑娘，給二奶奶說了一番，回去后說話做事，終于用上腦子了，知道耍些委婉的心計手段，也沒鬧騰的那么厲害了，日子比過去好了許多，勉強也過的下去。”

    黛玉嘆道：“但愿她能一直如此下去，也不枉二嫂子一番苦心了。”

    恒親王笑道：“我雖然沒有見過她，但依著你的描述，卻也看出她并不是心內沒有城府的，否則賈老太太也不會寵愛了她那么些年。只要她有心，不爭強好勝，要做好也不是不可能。先前她自以為身份高貴，看不起貧寒出身的夫家，不僅半點軟都不肯服，還要人人都順著她，才鬧成那樣的。”

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