葉家大嫂看見湘云的神色，心中只覺得痛快之極，嘲諷一笑，道：“好，老太君快人快語，我們家也不是不干脆的。既然如此，一口價，三千兩，我們便賣了她與你們。”
“三千兩？”賈赦跳了起來：“你們直接去搶好了！”又指著搖搖欲墜的湘云道：“要不是顧念著老太太的情分，你當我們愿意當這個冤大頭，管這個沒臉沒皮的？見天的就知道作，自己作死了，還要拖累我們家！不成，最多三十兩，否則你們只管自己發(fā)賣她去，我們家是不會管的。”
賈大老爺雖然爵位倒了，但是口才和混不吝比別人更強，此時又冷笑道：“我倒要看看，就她這樣的，除了我們家，你們家是不是真能找到個高價的買主發(fā)賣了她？再說了，你們敢私自賣了她，我們家的條件就不是如今答應的這樣了。她的嫁妝，還是史家的東西——那可是我們老太太的娘家！”
“還有她前頭那個男人，是你們葉家的兒子，是有權分你們家的財物的！你們說慣例，老子也和你們說慣例，若都按著慣例，就是鬧到了官府，老子一樣有法子讓你們把銀子都給我吐出來。”
這一番話說出來，賈璉和鳳姐不由得暗暗點頭。
沒想到賈大老爺還有這番長處——可以用來和悍婦對峙，且不落下風。
果然任何一項功能都是有用的，前提是得用對地方。
葉家大嫂皺皺眉，倒也不能挑賈赦的錯處。固然當世對女子改嫁十分唾棄，可也不是沒有女子改嫁成功過，一些彪悍些的女子，仗著家世權利，不僅帶走自己的嫁妝，還有夫家的財產(chǎn)的。
其實這也是農業(yè)社會的縮影。
有人才有勞力，有人才能繼續(xù)生存。
一家子想要興旺發(fā)達，不斷地吐納人口是必須的。
迎娶寡婦，招納人口，也是人口繁衍的一個辦法。
所以也有不少寡婦，能夠成功改嫁。
前段時日那個鬧的沸沸揚揚的周氏不就是如此？她還三嫁呢！還有從前那個陸氏，她還和前夫有一雙兒女呢，不也照樣帶著嫁妝再嫁么？
如此看來，倒不能真把他們家逼急了，畢竟賈家老太君還是個誥命，又是林閣老的岳母，葉家大嫂也是有頭腦的，萬萬不敢真的得罪了眼前的落敗之家。
故葉家大嫂低頭與葉家眾人商量了一番，道：“賈大家老爺既如此說，我們家也不想做絕。罷了，看在老太君的面上，五十兩，連同她那個半死不活的鬼丫頭，我們家一并賣給你們，橫豎都是吃里扒外的東西，留在我們家也是浪費口糧，還不如發(fā)發(fā)善心，都給你們罷。”
賈赦還想說什么，被賈母制止了：“既如此，請寫身契吧。”
想了想，賈母又對寶玉道：“你去帶金桂過來，云丫頭和翠縷的身契就落在她的名下吧。”
寶玉一愣：“老祖宗？”
賈母閉了閉眼，嘆道：“去吧，就對金桂這位丫頭說，這是我的意思，老祖宗委屈她了。”
寶玉被鳳姐一推，一瞪，瞧了眼被押在一旁，滿臉不甘又滿臉絕望的湘云，心中略有所動，模模糊糊的，他是知道賈母的意思的，故他咬咬牙，低著頭出去了。
過了好一會兒，夏金桂被寶玉帶過來，夏金桂從容的給賈母請安：“老祖宗。”
賈母點點頭，拉著夏金桂的手道：“好孩子，老祖宗又要委屈你了，是老祖宗對不起你啊。”
夏金桂笑著道：“老祖宗，你是我們的長輩，對你，孫媳哪里敢說什么委屈？”
又瞧了一眼在一旁的湘云，道：“何況孫媳也是知道，老祖宗如此做，也是為了孫媳好。”
賈母欣慰的拍拍夏金桂的手道：“你那個婆母從來都是個短視的，做事也沒幾次是好的，但在寶玉親事這上面，她難得做了一次對的，也比我有眼光！娶了你，是寶玉的福氣。”
夏金桂低著頭微笑，眼光掃過地上的湘云，心里微微一冷：不知惜福！好好的日子不過，非要鬧到不可收拾的地步！這下可好，為了留你一條活命，你是硬逼著老祖宗親手斷了你所有的退路！
葉家大嫂挑挑眉，對賈母的手段十分佩服：女人都是直覺很強的生物，自己與湘云做了幾年妯娌，怎會不知，湘云心里其實一直有另一個人呢？
只是再沒想到，原來是她的表哥？還是娶了表嫂的表哥？這年頭，還有這樣上趕著倒貼的女人？也忒不要臉了！
虧她還天天在自己面子端什么大家閨秀的樣子，我呸！故她笑道：“哎呦呦，老太君，你可真是明事理啊。知道有些人就是那么個愛作的死性子，明明沒有那個三兩三，偏偏愛擺那個花架子，真以為自己是什么不得了的人物，還要人天天供著她？嘖嘖，不是我說，老太君，你們家買了這兩個丫頭回去后，可真要當心了，這么個愛搬弄是非又愛想漢子的婆娘，小心她給你們家攪合的天翻地覆！”
賈母平靜道：“不勞葉大奶奶操心，還請葉大奶奶寫身契吧。”又道：“翠縷丫頭的也一并寫吧。”
葉家大嫂笑道：“這個自然。”便迅速讓人去請相熟的牙婆過來，寫了身契，又讓人拉著湘云、翠縷的手畫了押，就要把身契交給夏金桂，只是臨頭了，又拿回來道：“慢，老太君，雖說我們應了，可這個史氏，我們家是不想再見到了，故我們家簽的是死契，老太君，你體諒嗎？”
賈母連眼皮也不抬，道：“這個是自然。”
葉家大嫂得意的看了萬念俱灰的湘云一眼，把她和翠縷的身契給了夏金桂，夏金桂讓寶蟾遞過了五十兩銀子。
葉家大嫂對牙婆道：“速去官府備案，備案后，拿憑條來，這五十兩銀子就是你的了。”
又高高在上的撇了湘云一眼：“我們家只是要打發(fā)人而已，這種沒臉皮的賤東西的銀子，我們家可沒想收！”
湘云癱在了地上。
賈母看了她一眼，并不再說話，只讓賈赦等人打道回府。
回去后，賈母也不管湘云又多委屈，翠縷身上傷有多重，直接命寶蟾道：“她們今后既是你奶奶的下人，自然歸你奶奶管教，找間屋子，讓她們住進去吧。”
寶蟾痛快的答應了一聲，就拉著湘云和翠縷往外走，湘云憤恨的拍掉寶蟾的手：“憑你也配碰我？”
賈母點點手中的拐杖：“云丫頭，你已經(jīng)簽了賣身契！”
湘云叫道：“我是不甘愿的！按律法，不甘愿賣身的就不能算是賣身！那香菱不就是如此嗎？”
鳳姐忍不住道：“英蓮是被拐賣！你是寡婦被夫家宗族發(fā)賣！”
湘云尖叫道：“他們沒有權力發(fā)賣我！”
賈母怒道：“他們怎么沒權力發(fā)賣你？你進了葉家的門，就是葉家的人！如今你是寡婦，一沒子嗣，二沒為夫家守過孝，三沒娘家給你撐腰，四還不肯安分守節(jié)，那葉家怎么處置你都是你該的！你以為憑個過氣的千金大小姐的身份能做什么？葉家堂堂二品京官，還能怕了你不成？再說，再怎么樣也是你不守婦道在先，發(fā)賣了你？哼，逼殺了你都可以！”
湘云啞然了。
賈母流淚道：“你怎么就是不聽人勸呢？我們好好的給你鋪了那么多路，你一條都不走，每次怎么就非要走那絕路呢？罷了罷了，我老了，也管不動你了。橫豎把你命買回來了，也算是對得起你死去的父母了。金桂啊。”
“老祖宗。”夏金桂轉過頭來行禮。
“我記得，東北角有兩處房子還不錯，你看著，讓人收拾收拾，把云丫頭和翠縷送進去吧。從此就讓她們在那里做些刺繡針線、抄佛經(jīng)之類的活吧。在云丫頭的沒想清楚前，輕易就不要讓她們出來了，免得再惹麻煩。”
夏金桂看了失魂落魄的湘云一眼，低眉順眼道：“是。”
賈母對湘云道：“沒教好你，老祖宗也有責任。可事已至此，還能怎么樣呢？云丫頭啊，做人得知道認命，平平凡凡些，未必不是福啊。”
湘云呆呆道：“老祖宗，連你也不要云兒了么？”又流著淚問寶玉：“愛哥哥也是嗎？”
賈母拉住了寶玉，輕聲道：“云丫頭，老祖宗和你二哥哥都在的——從此以后，但凡我們有一口飯吃，必不會餓著你的；有一身衣服穿，也必不會凍著你的。可是，其他的是不能夠了。那不是你該想的，也不是你該得的。云丫頭啊，你就是想太多了，從此以后，你要慢慢的靜下心來，好好的念念經(jīng)，學的想少些，你就會歡喜快活了。”
說完便命夏金桂道：“按我說的主意，速速去辦。”又對寶玉道：“云丫頭的事，便是我去了，你也得按我的主意做！若給我知道，你私自發(fā)什么善心，我便是做鬼，也必是不安心的。”
寶玉嚇得慌忙低頭答應。
末了賈母又對夏金桂嘆道：“雖說她們的身契掛在你的名下，但你也別為難了她們。咱們家也不差她們兩口飯吃，看在我和寶玉的面子上，讓她們清凈的過完下半輩子吧。”
夏金桂自然不會當面和賈母對著干，便輕聲應了。
賈母嘆氣的揮手讓她們退下了。
因著這一連串的事情，賈母的身體就有些不好了，夜里發(fā)起了高熱，一直昏睡不醒，嚇得寶玉和夏金桂慌忙請醫(yī)用藥不止。賈敏知道后，請了個太醫(yī)過來給賈母看病。在太醫(yī)的妙手下，賈母雖說緩了過來，但到底上了年紀，身子時好時壞，精神一日比一日短，漸漸露出了幾分下世的光景。
鳳姐淌著淚和黛玉道：“老祖宗為了我們兒孫，如今是硬撐著一口氣啊。”
黛玉聽說，也只好嘆氣，同時備了許多藥材給鳳姐帶回去。
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