天氣日益清冷，為了給元氣大傷的樂正綾休養，葛水一行人在水臺村的杜蕓家住了半月有余。

    那村中的巫長妖道已死，丹徒江里的河伯泥鰍精也已除掉，這江東地界本就是魚米之鄉，沒有妖怪為非作歹，再加上葛水他們把那妖道積攢的銀錢財物都散給了村民們，這水臺村的村民們自然又過上了安居樂業的生活。

    江家對葛水等人的救命之恩感激涕零，江沐和江蕓姐弟更是將幾人照料得無微不至，江沐身體稍好，也天天跟在葛水身后，纏著他教自己仙術。

    葛水第一次被人當成大哥，自然很是得意，江沐沒有仙靈基礎，葛水只能教他一些基礎的拳術n，饒是這樣，也讓那江沐佩服得五體投地。

    作為回報，江沐則帶著葛水下河摸魚、掏泥鰍、掰蜂蜜讓在茅山中拘束慣了的葛水，也度過了一段無憂無慮的時光。

    到了立冬時節，樂正綾也恢復得差不多了，祖狄等就計劃著要繼續朝北進發了。

    江家姐弟自是很不舍，又是給幾人準備御寒的衣服，又是打點他們路上的吃食，左鄰右舍也都各有禮品相送。

    江蕓姐弟一直依依不舍將幾人送到鎮外，葛水等這才作別而去。

    葛水還滿口答應，在下一次茅山選徒時，一定把江沐推薦進一重天。葛洪和樂正綾知道他在吹牛皮，也沒點破，只是咯咯而笑。

    從水臺村往北，一路都是水縱橫，祖狄他們也不敢張揚，帶著幾人有時坐船，有時步行，穿田度水。

    葛水幾人雖然都有了仙靈根底，但是陰雨綿綿，風餐露宿，也是十分辛苦。尤其是樂正綾身體尚弱，只得裹著厚厚的袍服踽踽而行。葛水自是又抱怨了一路，嘟囔祖狄不講情理，祖狄也不理他。

    一行人又花了數日，這才沿著丹徒江，一路到了長江邊上。

    還隔著老遠，葛水就聽到了浩蕩的潮水拍擊江岸的嘩嘩聲，空氣中也帶著一股特有的魚腥味。

    葛水早就聽說過長江的浩瀚，不由得很是神往。

    “這長江橫無際涯，飛鳥難渡，若非大船，一般小舟只怕會被巨浪打翻。且江中險灘無數，如果不找個可靠的渡口，只怕也是絕難橫渡。如果發生不慎，我們幾個還好，葛水他們功力尚輕，恐怕未必能平安挺到對岸。”

    江永老成持重，預先想到了前路的險惡，和祖狄商量道。

    “不妨事，我們還走瓜洲渡，那里是走慣的熟路，南來北往的商旅眾多，找個大船渡江應該不難。”祖狄建議道。

    “恩，那咱就去丹徒縣，走瓜洲渡。”江永附議道。

    計議已定，幾人又向北走了十數里，終于到了這丹徒江和長江的交匯處，此處水面平坦開闊，果是個絕佳的渡口。

    此時天色已晚，丹徒城已經關閉，祖狄等只得去找戶村民家借住。

    可是他們一行人數眾多，又都背劍帶刀，均是方外人士打扮，一個個把門關得飛快。

    世道不太平，從北方南下的逃難之人日多，故而也怨不得這些村民不愿收留。

    好不容易，幾人在才數里外一個水叉子處敲開一戶略顯寒酸的農舍。

    開門的卻是一個有點英武的青年男子，面相雖寬厚，神色卻有些愁苦慌張。

    “這位兄弟，我們是行旅的，天時晚了，沒地投靠，能否在貴地借宿一晚。”祖狄忙上前打招呼道。

    “幾位貴客，看這打扮不像是我們莊稼人，我家貧寒破陋，我又是個孤身一人的單身漢，沒得招待，只怕會怠慢了諸位。”

    那年輕人苦澀著臉道。只見他雖有點畏縮，舉止卻很有禮，一看就老實厚道。

    “不妨事，我們幾個是茅山的修士，清修慣了，這寒風冬月的，有個地方給我們同行的姑娘們歇歇腳就行了。”江永也忙上前解釋道。

    “原來是茅山的高士”

    那年輕男子還沒說完，只見茗玉、葛水幾個已嘻嘻哈哈的推門而入了。

    “誒啊！等等”那年輕男子急道，奈何聲音太早就被葛水等人吵鬧聲淹沒了。

    葛水幾個一進屋，都反客為主的在各處凳椅上坐了。大家早累了，也顧不了太多，只有江永批評了幾句別失了禮數。

    “這屋子看著寒酸，沒想到還挺精致啊。”茗玉不客氣的往一架竹制躺椅上舒服的一趟，伸著懶腰說道。

    “誒那是我家”那青年男子剛想制止，但最終還是將后半截話吞了下去。見事已至此，只得羞澀的苦笑著說道：

    “既然幾位不嫌棄我家貧寒，那就請先在此稍歇，我去給你們收拾下住的屋子。看幾位應該也還沒吃完飯，我再弄點粗茶淡飯，給你們填填肚子。”

    “嗯！”葛水等早已饑腸轆轆，聽見有飯吃，立馬兩眼放光點頭道。

    果聽得那人去了后，在后廚乒乒乓乓的忙碌起來。

    葛水等肚子餓的咕咕叫，又沒別的事可做，這才細細打量了下這房子。

    只見這農舍雖然又老又舊，但是卻被收拾的一塵不染。桌凳、柜子、板櫥都十分的小巧精致，還罩著繡花軟布，甚至連那窗格上都垂著一塊繡滿重重荷花的布簾，針法細膩、精美異常。

    他不是說他是個單身漢嗎，難道這個男人，竟還擅長女紅嗎？幾人不禁好奇起來。

    聞著廚房里傳來的飯菜香越來越濃，葛水再也坐不住了，饑不可耐的在客廳里踱來踱去，不時還湊過去，從門簾縫里墊起鼻子聞一聞。

    那廚房里雖然光線昏暗又煙霧繚繞，但是，隱隱約約的，葛水還是看見那正在掌勺做菜的不像那長得高大的青年男子，反倒是一個身形婀娜的姑娘身形。

    葛水嚇了一跳，忙退了回來，神色驚異的對眾人說道：

    “哎呀，這家后面明明藏著一個女人呢，為什么他說他是一個單身漢呢？該不會是什么歹人吧，要是他覬覦茗玉姐姐的美色”

    “少胡說道，我們現在是寄人籬下，又不是人家把我們哄進來的，是我們要強行留宿。”祖狄忙呵斥葛水道。

    “就是，那小哥一看就是個心地良善的人，怎么會是歹人。”茗玉也嗤笑道。

    “我這不是擔心茗玉姐姐你長得太漂亮嘛”葛水嘴甜道。

    “這還差不多。”茗玉心滿意足，掐了把葛水水嫩的臉蛋。

    “好了好了，別吵了。葛水，那是人家內室之地，沒有主人首肯，不要亂去窺視，太沒禮數了。”江永也忙教育葛水道。

    葛水被兩人訓斥，不由得嘟著嘴不高興，獨有茗玉偷笑著對他眨了眨眼。

    幾人正說著，只見那青年男子已經端著菜肴出來了，只得忙止住話頭。

    這才不多會功夫，可他端上來的菜卻有十來盤，雖都是農家小菜，但是有魚有肉，看上去也都鮮美清爽，不禁令幾人口舌大動。

    葛水等忍不住，拿起筷子就吃，那ss菜肴都是十分的香甜可口，剛吃一口，便讓他們眼放星光，驚呼不已。江永等雖拿失禮的葛水十分頭疼，但見那青年男子并不在意，也就隨他去了。

    見葛水等一個勁的夸好吃，那青年男子苦澀的臉上才稍露笑容，忙招呼江永、祖狄等快吃。

    “這位小哥，忙活了半天，你也快坐下吃點吧。”江永忙拉他一起入席。

    幾人又互道了姓名，詢問了一下這青年男子家中的情況。

    原來這男子名叫李石，父母早已去世，家中只有三畝薄田，靠著一身力氣給人打石器為生，日子過得十分清苦，到了談婚論嫁的年紀，可是周邊的姑娘都嫌他家窮，不愿意嫁給他，他只得孤身一人守著祖屋而活。

    “哎呀，李大哥你人這么善良，手藝又好，還做得一手好菜，那些女子真沒見識！”葛水聽了他訴說，忙打抱不平道。

    “對呀，兄弟你家這么困難，你還做出來這么多菜給我們吃，真讓我們不好意思。”祖狄也在一旁感激道。

    “不妨事，這些都是我那”那李石意識到自己差點說漏嘴，忙止住話頭，紅著臉轉移話題道：“后廚里還熱著兩個菜，我去給你們端出來。”

    只見他轉身進去，不多時果然又端出兩盤新炒的小菜來。

    “你這小哥，你家后廚明明藏著一個美人，你為何要騙我們，人家辛辛苦苦做半天，我們在這坐著吃怎么行，我去把她請出來！”

    只見茗玉狡黠一笑，站起來就要往后走去。21

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