外面的聲音聽起來異常瘆人，慘叫變成了求饒，最后徹底消失。
十幾秒后，一半女巫返回屋內。
卡珊德拉伸長脖子：“外面什么人啊？”
“議長大人，只是一隊馬賊，現在沒事了。”
“一隊？有多少人？”
“不到二十人…已經處理了。”
艾琳也沒數，反正不重要。
卡珊德拉眨眨眼，但最終還是沒問“處理”是怎么個手段。她望向趙炎，后者放下飯碗，起身道：“我吃完了，你們繼續吃，我去幫忙收拾一下外面。”
冬季的馬賊，說白了很多都是附近的村民獵戶，但撞上鐵板這種事只能算他們自己倒霉，畢竟如果在這里的都是琳達那種普通女人，后果是不必多說的。
工業革命并沒有讓偏遠地區的文明程度上升多少，作為法外之地，這些地區和弱肉強食的叢林沒什么區別。
走到屋外后，趙炎看到四位女巫正在用法術清理尸體，他倒是沒幫上什么忙，因為法術釋放起來十分快捷：十八具尸體很快被搬運到了挖出來的土坑里就地掩埋。
馬匹牽到獸欄里，留下的武器和錢幣被整理好收了起來，一切進行得有條不紊，這些事都處理完后，卡珊德拉直到臨睡前找趙炎聊天時，才知道具體發生了什么。
聽聞有十八人直接被殺死在屋外后，這位議長明顯有些沉默。
“覺得他們可憐？”
“倒是沒有，只是在想…原來很多人追求權力，或許就是為了這種感覺吧？安心坐在屋子里，不用去親自面對風險，而手下的人已經幫你把一切都處理好…”
趙炎沒有否認：“是的，追求財富，追求社會地位，追求更頂尖的權力，掌控別人乃至整個世界的命運…這種感覺就像是毒品，會讓人欲罷不能。”
“毒品？”
“就是會讓你上癮的東西，以后你會知道的。”
他頓了頓，繼續道：“但與權力對應的，是責任和義務。女巫們愿意幫助你，是因為她們希望你能為她們做一些事情。”
“可是…我并不想去做那些事啊。”
“那不去做就是了，人的想法總會在變，若是有一天你反悔了，也很正常。”
“我才不。”
卡珊德拉噘著嘴。
“反正都在你。”
趙炎不置可否，正準備去休息，卻聽卡珊德拉忽然道：“約翰…如果我永遠不會死的話，會不會就這樣看著其他人逐漸變老…甚至一個個死去？”
“嗯。”
趙炎的回答不出意外，似乎他永遠不會摻雜什么多余情緒似的。
卡珊德拉沉默下去，情緒低落。
“看著朋友們老去死去的確不好受，不過…”
銀白女巫抬起頭，滿懷希冀的望過來結果趙炎繼續道：“不過見的多了，習慣了就好了。”
“你…這種事難道還能習慣？”
這回答讓她哭笑不得，結果說完之后，趙炎點點頭：“時間久了，總會習慣的。”
卡珊德拉翻了個白眼：“這種事要多久才能習慣？”
“別人我不知道，我花了可能三百年吧。”
趙炎說完便離開了。隊伍里除了他其他人都是女人，因此趙炎可不想單獨占一間去為難別人。壁爐旁的臥榻挺暖和，足夠他好好休息一宿了。
而卡珊德拉站在臥室前，似乎沒反應過來剛剛聽到了什么。
“三、三百年…”
她并不傻，想了半天后，卻是猛地轉身沖進臥室，滿臉興奮的在床鋪上打滾…
“原來是這樣…難怪…”
她嘀咕著別人聽不見的話語，結果翻來覆去睡不著。
這一夜，銀白女巫失眠了。
二月十五日。
女巫蘇珊左右掃了一眼街道，隨后拎著剛買的食物鉆進了一處廢棄的庭院，在庭院角落扳開了一塊石板，確認無人后鉆了進去。下方的暗道是她和吸血鬼海倫親自挖出來的，兩人雖然都是女人，但一個是力氣極大的吸血鬼，一個是剛剛入門的女巫，挖掘隧道的效率都比常人快得多，因此這十
多米的狹窄道路沒花一個星期便打造完成，如今成了她們進出布雷斯家宅的唯一路徑。
蘇珊熟練地走到另一頭，輕輕敲了幾下上方的門板，確認暗號的海倫打開了上方的門栓，掀起木板，一邊幫著拿東西，一邊問道：“有什么新消息么？”
三個月來，她和蘇珊輪流去外界打探消息，為的就是找尋趙炎。但“約翰”這個人就好像真的從此消失了似的，再也沒有任何音訊。
蘇珊一身樸素的布衣套著斗篷，頭上還圍了個布巾，看上去就是普通農婦。她手里提了個籃子，里面裝了新買的面包、雞蛋和腌肉，同時還有三四份報紙。
“沒有和他有關的。”
蘇珊在海倫的拉扯下躍出地道，將門板關好后，兩人走到了廚房，開始收拾東西準備吃飯。
這些事都是蘇珊在做，海倫拿起今天的塔拉日報，想了想，點燃了一根蠟燭后坐在旁邊翻看起來。頭版頭條講的都是銀行發行債券之類的事情，往后翻了三四頁，根本沒有提及任何“黑暗世界”的事情。很顯然，“光照派”在那次戰斗之后徹底偃旗息鼓，雖然對外宣
稱是勝利，可誰都知道他們元氣大傷，如今對“黑暗世界”的壓力小了很多，以至于蘇珊和海倫這種存在上街都不再有什么風險。
憑借當初父親留下的遺產，海倫和蘇珊兩人這幾個月過的還算不錯，但看不到希望的等待非常消耗耐心，哪怕是曾經最堅定的海倫，此時也有些等不下去了。
蘇珊做好了晚餐，海倫幫忙一起端上了桌最初她們經常猜測和討論著趙炎的去處，可是現在兩人更多的是沉默。
不過吃掉半塊面包后，蘇珊終于開口：“今天我聽人說…歌莉婭在林奇市好像闖出了點名頭。”因為經常獨自在外打聽闖蕩，她的交際能力比以前強了很多，這幾個月下來蘇珊并非全無所獲至少地下世界的那一套情報交流的方式她已經熟悉，對各類小道消
息已經能夠及時掌握。
“是么？她做了什么？”“好像是成功通過了圣杯女巫的審核，并完成了幾個高難度任務，聽說現在她已經能自己帶隊了…”
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