眾捕快不知道長說這幾句話是什么意思，但見道長也沒有明確拒絕，便互相看看，不再言語。

    楊叢義內心激動，稍稍平復了一下心緒，突然道：“道長一言，實乃世間至理，使我受益良多。不知小子是否有緣，能否拜進道長門下？”說完就要行禮。

    楊叢義突然脫口而出的拜師之語，讓鄭道長頗感意外，急忙攔住，隨即回道：“不可，貧道與弟子在山野修煉，居無定所，無門無派，如今更是決定下山云游四海，當是無緣。”

    楊叢義想要拜師，也是心頭一瞬間的想法，見道長拒絕，也就放棄了，神情略有低沉的回道：“那是小子無緣了。”

    誰知鄭道長又道：“施主不必如此，既認同我道，當是同道中人，山野塵世，皆是修煉之所，不需拘泥，若能秉持此心，他日再見，當能稱得一聲道友。”

    鄭道長見楊叢義與其他人大大不同，談吐氣質，一言一行，比其他人好了太多，是以對楊叢義的印象頗好，也愿意與他多說幾句。

    楊叢義聽后微微一笑，又施一禮，鄭道長師徒兩人回禮。

    “先前我們不知敬畏，才有這等群蛇圍困之禍，不知道長可有解救之法？”楊叢義眼見蛇群不退，心里十分不安。

    鄭道長沒有立即回復楊叢義，而是對身旁背對蛇群的年輕女道長，吩咐道：“清塵，取一張驅蛇符紙來。”

    只見那女道長取下背后的包裹，從中取出一張黃色的符紙，側著身叫一聲“師父”，將符紙遞過去。

    鄭道長轉首看了徒弟一眼，眼中略有失望之色，但卻也沒有多說什么。

    接過符紙，拿在手里，接著口中開始念念有詞，片刻之后，只見鄭道長手腕翻轉，手指一彈，那張符紙便急速向蛇群飄去，在一丈之外突然開始燃燒，等飄至林中便化為灰燼。

    眾人看得驚奇，滿懷期待，等了一會兒，群蛇雖有異動，卻不見有任何退卻的跡象，臉不由得露出失望之色。

    但楊叢義發現鄭道長一臉凝重，心知情形怕是不妙。

    “清塵，再取兩張來。”鄭道長略一考慮，便又吩咐。

    清塵道長又從包里取出兩張黃色符紙，側身遞給師父。

    鄭道長接過符紙，又是一番念念有詞之后，將兩張符紙向蛇群方向彈出。符紙自燃，飄至林中化為灰燼，飄散不見。

    不多時，就見前方林中林木振動，枝葉搖擺，眼見得攪作一團的蛇群，迅速翻滾著向左右兩邊躲避，似有龐然大物壓境一般。

    眾人眼見得群蛇如此異動，立馬驚慌起來，不知道會有什么恐怖的東西出來，緊張的紛紛朝石崖后面退去。

    鄭道長示意楊叢義退后，隨即將手中拂塵交給清塵道長，又從背后取下長劍，緩緩拔出長劍，執劍在手，眼望林中。

    楊叢義也是心中驚懼，但蛇毒未清，不敢逞強，隨即退后幾步，緊盯著蛇群讓出來的三尺來寬的道路。群蛇讓出這么寬的路來，不知將從林中走出來何種怪物，難道真是蛇仙不成？

    鄭道長一人持劍，站在崖邊，面向前方，一動不動，穩如泰山。眾人站在后面，屏住呼吸，不敢說話，甚至連大氣都不敢出。

    幾息之間，耳中就聽得“嘶嘶”之聲，從林中傳來，聲音異常清晰。眾人嚇得忍不住又后退幾步。

    又幾息過后，伴隨著越來越近的“嘶嘶”之聲，忽然一個篩子般大的蛇頭從林中伸出。

    只見蛇頭離地足有丈許高，巨大的蛇頭之生有猩紅的蛇冠，那蛇冠一尺來高，一米多長的蛇信吞吐在外，正發出“嘶嘶”之聲，兩只狹長的眼睛，泛著綠光，直直盯著石崖，緩緩向前游來。

    眾人何曾見過如此巨大的蛇，嚇得轉身就跑，遠遠離開石崖邊緣，不敢回頭再看。

    楊叢義心里此刻也震駭異常，看這蟒蛇如此模樣，怕是真要修煉成精了，那雙眼睛發出的光芒，陰冷異常，對視一眼，就讓他全身一冷，心底生出無窮驚懼，不敢再看。

    只見鄭道長手腕一翻，挽了幾個劍花，將劍指向大蛇，厲聲道：“孽畜，你在山中修煉不易，如今大劫將到，還不速速離去！”

    那大蛇又向前游動了丈許，在離石崖三丈之外停下，接著將身體立起，與石崖齊平，狹長的雙眼盯著石崖，口吐紅信，“嘶嘶”之聲不絕。

    “萬物生滅，自有因果。幾條小蛇，今日不絕于他們之手，他日也會滅于兇禽猛獸之口，這是自然之道。豈可當作私仇！”鄭道長厲聲沖大蛇言道。

    那大蛇搖頭吐信，又是一陣“嘶嘶”之聲。

    “你在山中修煉百年，子孫何止千萬，死傷者何止千百，倘若一一尋仇，豈有止歇之時。今日若要他們償命，那貧道倒要問問，在此之前，山之人為何匆匆離去，你當貧道不知嗎？今日若要執意尋仇，貧道也要問你當日之罪！”

    大蛇又是一陣“嘶嘶”之聲。

    只聽鄭道長厲聲回道：“如何沒有關系！雖不曾與他們相見，沒有交情，但身為同類，感同身受，豈可說與我無關！如非貧道外出，沒有親眼所見，豈會饒你！”

    大蛇搖頭擺尾，掃倒幾棵大樹，身形急立，高出石崖丈許，口中紅信急吐，氣勢暴漲。

    “休要多言，胡攪蠻纏，今日既然貧道在此，就由不得你放肆。若你執意逞強，貧道今日少不得要送你一程！”說著便左手捏一個劍訣，右手一挽劍花，做出手之勢。

    楊叢義離鄭道長最近，猛然感受到一股十分強大凌厲的劍意彌漫開來，讓他一陣膽寒。

    山野之間一時箭拔弩張，一場大戰即將爆發！

    那大蛇似乎也感受到劍意，忽然放低身形，降到石崖之下，抬頭望著石崖，“嘶嘶”之聲再次傳來。

    “好，那便各退一步，他們受罰之后，今日之事就此作罷，不得再來糾纏。”鄭道長說完，將劍收起，劍氣瞬時消于無形。

    那大蛇點頭，發出“嘶嘶”之聲，隨即退后五尺左右。圍在石崖下的群蛇，也翻滾著，向后退去，遠離石崖三尺。

    鄭道長轉身對楊叢義道：“楊施主，你們在盤龍山傷了它的子孫，又在它眼下剝皮煮湯，有違天和，因此它們才會追來尋你們的麻煩。要想化解這段恩怨，你們需得受罰。”

    楊叢義方才聽到道長跟那大蛇的對話，心里震驚不已，大蛇居然會有如此高的智慧，而道長居然能跟它對話，這都極大的顛覆了他原本的認知。本來就對鄭道長十分敬佩，現在敬佩之情更進一分。聽得鄭道長的話，自是無不答應：“一切由道長做主，我等甘愿受罰。”

    大蛇一出來，眾捕快就嚇得面如土色，汗透衣背，又聽得道長與大蛇對話，更是驚懼，還真是得罪了蛇仙啊！不過隨著道長的氣勢壓住大蛇，他們的神情才又輕松一些。聽得道長與大蛇談妥，危險已解除，但要他們受罰，心里還是有些擔心，但面對如此道行高深的道長，他們哪里敢說半個不字。

    鄭道長道：“既是如此，那貧道便自作主張了。”

    楊叢義恭敬的回道：“道長請吩咐。”

    只聽鄭道長高聲道：“喝過蛇湯的，每人前掌嘴十下，若不出血，貧道代勞。”

    聽得這個吩咐，眾捕快面面相覷，向蛇掌嘴道歉，這也太荒唐，太丟臉了，要是傳出去，以后怎么見人？

    楊叢義見眾人猶猶豫豫，無人前，頓時心里有氣，這不是在道長面前丟臉嗎，便冷聲道：“丟掉小命，跟掌嘴十下，哪個輕，哪個重，你們心里沒點數嗎？不愿掌嘴的，自己跳下去。”

    眾人一聽這話，哪里還敢胡思亂想，紛紛前開始掌嘴。

    一時之間“啪啪”掌嘴之聲，不絕于耳。眾捕快知道道長的厲害，哪敢作假，勞煩道長出手，個個出手極重，往往前兩巴掌就打破了牙齦，十掌下去，滿嘴淌血，看著十分嚇人。但牙齦出血，多大點事兒呢。

    不多時，眾捕快便掌嘴完畢，退回石崖后邊去了。雖然群蛇后退了一些，但看起來還是十分嚇人，只悄悄瞟一眼，便不敢再多看。

    鄭道長見眾人掌嘴完畢，唯獨楊叢義嘴角干凈，便道：“楊施主，你也當受罰。”

    一聽道長這話，楊叢義心里隨即明白過來，雖然他沒喝蛇湯，但打殺蛇時他在，剝皮煮湯時他在，眾人吃肉喝湯時他還在，即不制止，如何便能逃脫懲罰？

    楊叢義什么話也沒說，前幾步來到崖邊，面向蛇群，抬手便給了自己一巴掌，只覺得嘴火熱，瞬間便有血液順著嘴角流出，接著又是“啪啪”九掌。掌嘴完畢，鮮血流淌，這才后退幾步站好。

    鄭道長見石崖除了她們師徒二人，其余人全都滿嘴鮮血，這才前一步，向那大蛇道：“他們都已受罰，今日之事就此作罷。若此后再糾纏，莫怪貧道無情。”

    只見那大蛇揚了揚頭，張嘴吐信之后，轉身離去。

    崖下密密麻麻，無數的小蛇，在大蛇離去之后，也迅速翻滾著離開。

    不到一刻鐘，崖下便再無一條蛇停留，全都退去，消失的無影無蹤。

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